Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 1 Глава 20

— С-сэр Свалд! Вы целы?! Я так испугалась! Я уж думала – вы там вот так взяли и… умерли…!— Ага. Сам удивляюсь – как-то выжил.

Сваллоу повернулся к Мельжу. Улыбнулся – мол, всё нормально, – и так и застыл на месте с сжатым кулаком.

Кончики пальцев неприятно покалывало. Будто фантомная боль – правая рука ведь уже восстановилась, но ощущение чужеродности не уходило. Он раз за разом сжимал кулак и разжимал. Мельжу он, конечно, отшутил – мол, «повезло», – но угрозой это было настоящей.

Тот удар явно превышал рамки его ожиданий – на несколько ступеней. То есть это была сила, которую человек выдать не способен. Попади она в центр корпуса – полиморф мог бы слететь сразу.

Для Сваллоу, который и так держал «неидеальный полиморф», это было важно: полиморф для него – оболочка. Он лишь имитирует человека, копирует органы, делает вид. Человеческое тело – всего лишь скорлупа. Если скорлупу ломают внешним ударом, то без всякого желания с его стороны наружу вылезает настоящее – начинка. И если бы он явился в истинном облике… неудобно стало бы не только людям. Самому Сваллоу тоже.

И ведь «оболочка» сама по себе довольно крепкая.

Тогда кто эта девчонка? Полукровка – наполовину человек, наполовину монстр? Не похоже. А даже если и так – разве можно так разогнаться по силе?

Нет. Важнее другое.

…Исчезли.

Сваллоу коротко выдохнул и оглядел зал. Там, где должны были быть сотни людей в панике и визге, не было никого. Только тишина.

Он упустил всех.

— Две летяги… Не одна, а две.

Может, поэтому люди и не ставили в зале ни противотелепортных завес, ни подавителей переноса. Тогда становится понятнее и другое: почему они перекрыли «Телепортационный хаб». Картина складывалась. Они не укрепляли оборону – они готовили эвакуацию. Возможность уйти в любой момент.

Сваллоу поймал себя на смешке – на неприятном.— Неплохо.

Тот, кто мог за один раз увести толпу… это, скорее всего, та самая женщина с розовыми волосами.

Когда он отправил в полёт голубоволосую, он краем глаза видел, как к ней несётся розовая. И тогда в зале уже оставались только эти двое.

Она хотела успеть всё? Увести людей – и вытащить голубоволосую? Она и правда успела за считанные мгновения повесить на ту несколько слоёв защиты.

И при этом – безо всякого «каста». Ни подготовки, ни пафоса, ничего.

И всё равно…

Розовая тоже была в зоне ударной волны. Следы должны были остаться.

Кровь вокруг было слишком мало для человеческого тела. Слишком мало, чтобы это можно было назвать раной.

Значит, в тот миг она успела уйти переносом?

— Забавно.

Сваллоу улыбнулся так, будто это его развеселило, но в улыбке была откровенная насмешка. Пусть она и умеет – в конце концов, это всего лишь трусиха, которая отлично бегает.

Гораздо больше его беспокоила голубоволосая.

Умерла ли она? С такими людьми заранее не угадаешь. Вдобавок настораживала защита, которую успела накинуть розовая.

…Но удар она всё равно приняла в упор. Даже если ей «повезло выжить», инвалидом она станет наверняка.

Сваллоу, не меняя выражения лица, взвесил варианты.

Уйти в Хастин, оставив беглецов.Или погнаться за ними, чтобы убрать риск.

Вообще-то правильнее было бы догнать и добить – хвосты оставлять нельзя. Но это столица Империи. И «Зубы Данду» уже у него.

И главное – у него есть цель, о которой нельзя забывать.

— Мельжу, подытожим.

Он сказал это тихо. Мельжу ответила:— Д-да… понимаю…

В её голосе слышалась заминка. Сваллоу покосился на неё – Мельжу выглядела очень тревожно. Рука, которой она держалась за его потрёпанный ворот, дрожала.

— Что-то случилось?— Н-нет. Ничего… ничего.

— На «ничего» это не похоже.

Сваллоу молча подождал. Наконец Мельжу осторожно заговорила:

— Сэр Свалд.— М?— Вы… сильны.

— Ты умеешь вбрасывать “внезапное”.— Я… правда. Вы сильны. Я думала, что вы сильны с самого начала, но… это выше моих ожиданий. Да, вы говорили, что вы – товарищ Рене, но…

Сваллоу ничего не ответил.

— Вы выглядите сильнее, чем Рене, которую я знаю. Это мне кажется? Или Рене на самом деле… куда сильнее? Настолько, что это даже не укладывается в голову?

Мельжу спрашивала не ради праздного любопытства.

Свалд сказал: он – товарищ Рене.Товарищ… но, скорее всего, всё равно подчинённый. Свалд не может быть привратником. А выше Рене есть только один – Сваллоу. Значит, Свалд не может быть “выше”.

Но если Свалд действительно подчинённый Рене…Тогда Рене должна быть способна выдержать то же, что выдержал Свалд. И даже ответить ударом.

Мельжу не могла быть уверена, что это возможно.

— Сэр Свалд… кто вы?

Вопрос попал точно в центр.

Сваллоу растерянно почесал затылок. Если раньше во взгляде Мельжу было восхищение, то теперь – благоговение. А чем дольше он молчал, тем больше в этом взгляде появлялось страха.

Похоже, отговорки уже не помогут. Сваллоу понизил голос:

— Мельжу.

Он сделал шаг вперёд – Мельжу сделала шаг назад.

— Я…

Сваллоу протянул руку. Мельжу, дрожа, опустила голову и зажмурилась.

— …?

И тут она почувствовала мягкое прикосновение. Открыла глаза – и моргнула, как перепуганный кролик.

Сваллоу гладил её по голове. Лицо у него было странное – наполовину усталое, наполовину мягкое. Погладил два-три раза – и тут же убрал руку, как будто ему лень.

— Я сэр Свалд. Пока что.

— …А?— Когда всё закончится, тогда и скажу правду.

Мельжу замолчала.

— Если прямо сейчас умираешь от любопытства – могу сказать и сейчас.

— Н-нет! Нет-нет! Я… я торопилась. Скажите потом. Да, потом будет нормально. И вообще… если это правда то, что нужно скрывать, вы можете и не говорить. Я вас не подозревала, нет… мне просто было интересно. Разве не глупо – действовать, ничего не понимая… Нет! Не говорите, не надо!

— Да ладно, – пробормотал Сваллоу.

И правда: после всего, что он натворил, «съехать» уже не получится.

— Значит, договорились: когда всё закончится.— …Да. Поняла.

Он поднял голову. Если он хочет, чтобы «это» закончилось без дополнительных проблем, пора двигаться. Сквозь пробитую часть здания дуло сильнее. Волосы Мельжу трепало ветром. Она уже подняла посох – видимо, закончила подготовку.

— Начинай, Мельжу.— Поняла, сэр Свалд.

Высшее заклинание <Реконструкция – Reconstruct>.

Земля загудела – и здание, будто попав в муравьиный песок, начало медленно проваливаться вниз.

***

Моё тело сработало инстинктом – я успела только вытянуть руки.

Дыхание оборвалось. От того, как дёргало картинку, меня затошнило. Сознание поплыло. И где-то на самом краю сознания Уин успела подумать:

Хоть это – удача.

Если бы я хоть на миг усомнилась в инстинкте, если бы не вытянула руки… меня бы не «снесло». Меня бы просто вывернуло изнутри. В животе могла бы открыться дыра. Из спины могла бы вырваться красная струя – как фонтан. Кровавый фейерверк.

…Когда я пришла в себя, я лежала на мостовой.

Тело будто онемело от удара – я не могла пошевелить даже пальцем. Шею – тем более. Я смотрела в небо почти насильно.

Там были тучи, перекрывающие лиловый закат. Под ними прошла стая птиц. Их «чик-чик» звучал так, будто это чьи-то предсмертные крики.

И, судя по тому, что я слышала спокойную музыку, я лежала прямо посреди Сурвей Розе. А потом на уши навалились голоса людей, которые начали собираться вокруг.

«Меня уложили одним ударом?»

Героя – какой-то безымянной твари.

И только тогда тело догнало происходящее болью. Всё тело вспыхнуло болью так, будто меня разом разорвали. К горлу подступила кровь – так много, что я почти не могла дышать. Во рту было мерзко и солоно, но губы не слушались – выплюнуть не получалось. Я заставила себя вдохнуть носом. По пальцам ударило, будто в них пустили ток.

Больно. Больно так, что кажется – сейчас умру.

Сознание держалось на честном слове – как будто я висела на краю обрыва. Стоило отпустить – и я бы отключилась. И в какой-то момент мне даже захотелось отпустить. Хотелось, чтобы стало проще. Хотелось, чтобы уже хватит.

Но я держалась.

И тогда ко мне начали возвращаться мысли.

«Люди Империи…»

Те, кто был на аукционе – они живы?

А потом всплыл последний кадр – перед тем, как меня подняло в воздух…

Нет. Раньше. Когда я встретилась с монстром взглядом.

Нет.

Когда Гарот закричала и побежала ко мне.

…Гарот.

Где Гарот?

— Г… Гарот…?

Я выдавила это из себя – и кровь, что стояла во рту, закипела пузырями.

Когда этот монстр бил, Гарот была совсем близко. Она уже бежала. Значит, она была в зоне ударной волны.

— Гарот…

Я лежала – жалкая, разбитая – и повторяла имя.

И проклятая «чуйка героя» снова сработала не там, где надо.

Чем хуже предчувствие – тем точнее.

Мой мозг уже рисовал смерть Гарот.

И тогда –

— Если так тихо звать, вы думаете, я услышу, Уин?

Я услышала знакомый голос.

Я медленно раскрыла глаза – они были наполовину закрыты. Взгляд плыл. То ли от боли, то ли от слёз – неважно.

Сквозь эту мутную пелену появилась она.

— В себя приходите. Ну и род, конечно – Хистория. В ситуации, где и ста жизней не хватило бы, вы умудрились выжить.

— Гарот…

Жива.

— Вы мне должны быть благодарны, Уин. Поняли? Я защиту накинула – поэтому вы сейчас вот такая. Без меня вам уже готовили бы похороны.

Кто-то из людей Сурвей Розе помог мне приподняться. И только тогда я смогла выплюнуть кровь, которая копилась во рту. Когда я выхаркнула эту вязкую смесь крови и слюны, тело начало потихоньку возвращаться ко мне. Руки и ноги дрожали, но хоть как-то слушались.

Я повернула голову – очень медленно, будто обращалась с младенцем.

— А…

Это была не галлюцинация. Гарот сидела рядом и смотрела на меня с тревогой.

— Гарот… твоя… рука… правая…

Вопрос отпал сам собой.

Её правая рука… её не было.

— Правая… Гарот… из-за меня?— Не устраивайте истерику, Уин. Живы – и ладно. А, не трогайте. Даже с анестезией боль адская, ясно? Мне, между прочим, может быть больнее, чем вам. Вы вообще представляете, как я это останавливала?

— Я… я из-за тебя… ты… прости… Я… я герой… я не герой…— Уин, хватит.

— Я…— УИИН ХИСТОРИЯ!

Крик Гарот перекрыл всё.

— Соберитесь. Вы – герой! Если герой начнёт рыдать как идиот, думаете, всем станет легче? А? Вы что, первый раз видите раны и смерть? Почему вы так реагируете? И вообще – рука, это дёшево, понимаете? Дёшево! Если бы я убежала на миг позже, если бы вы вытянули руки на миг позже – что было бы? Мы сейчас должны благодарить судьбу, что вообще остались людьми, а не… Да вы хоть понимаете, кто там был? Тот монстр, который ворвался в аукционный зал. Это Сваллоу. Сваллоу из «Ядра древности». Чёрное бедствие.

— …Что ты несёшь… Гарот… Не шути так. Он не мог быть здесь…

— Я и не шучу. Я уверена.

Гарот была «Следопытом». Она чувствовала то, что другие не замечают. И её интуиция не подводила.

— Это был настоящий Сваллоу. Древний монстр. Чёрное бедствие – Сваллоу.

И у той твари, принявшей облик мужчины, было слишком много следов Берна Хиштальта – того самого.

Берн, который должен был погибнуть в «Ядре древности».

И следы были свежие – меньше месяца.

Прямо у него под ногами.

— Всё куда хуже, чем мы думали, – выдавила Гарот.

В голове у неё один за другим вспыхивали самые мерзкие варианты.

— Империя… может пасть.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016