Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 1 Глава 7
“А-хи-экк-чви!”
Раздался звук, похожий на кашель, настолько тихий, что его невозможно было расслышать, даже если потереть глаза.
Шерсть такая же длинная и темная, как и основное тело.
Несмотря на то, что я щедро поставил ему 70 баллов из 100, качество не превзошло его внешний вид.
Пожиратель, бродивший по подземелью в облике нестабильного мужчины, шмыгнул носом.
И без того было влажно, а из-за пыли даже дышать было тяжело.
“И что же это должно быть за строение тела?”
Несмотря на то, что он лишь имитировал человеческое тело, он не мог выдержать даже попадания одной пылинки.
Возможно, именно поэтому у людей такая короткая продолжительность жизни. Дело не в плохих условиях в подземельях, а в слабой дыхательной системе людей.
Пожиратель наморщил лоб, приписывая это предвзятым оправданиям.
Иногда мелкие неприятности раздражают сильнее, чем серьёзные раны.
Это был один из таких случаев.
Тело Пожирателя, такое же неудобное, как и человеческое, постоянно находилось в движении. Ему следовало лежать в своей комнате, растянувшись на кровати.
Чем меньше движений, тем лучше.
Наблюдайте, ничего не делая.
Занимайтесь только тем, что возвращается, когда вами пренебрегают.
Пожиратель, который обычно гордился своей эффективностью, глубоко задумался.
Он справился бы с любой порученной ему задачей, даже если бы ему пришлось заставить себя.
Несмотря на то, что Пожиратель соответствовал стандартам жизни, на этот раз он подпадал под категорию «действительно необходимой задачи».
После отражения вторжения людей важно быстро оценить ущерб и скорректировать построение, чтобы подготовиться к контратаке.
Это самый элементарный здравый смысл и правило работы подземелья.
Обычно с этой задачей справлялась Рене, которая гордилась подвигами Пожирателя.
Но какова бы ни была причина, Рене сегодня необычно опоздала.
Пожиратель, который отправился на поиски Патрика, чтобы поручить ему эту задачу, вернулся только с недовольной лекцией.
Уходя без оглядки, Пожиратель тщательно всё обдумал. В ситуациях, когда люди могут напасть в любой момент, дальнейшее промедление с патрулированием может привести к усугублению проблем. 𝐫𝙖Nỗ฿Ё𝙎
Лучше избегать того, чтобы доставлять еще больше хлопот.
Он хотел поскорее закончить и отдохнуть, но, к сожалению, центральная часть его раздувшегося полиморфного тела была слишком большой.
Возможно, ему придётся сделать столько шагов, сколько есть сталагмитов, выступающих из пола пещеры.
Однако его первоначальная форма не могла свободно бродить.
Пожиратель был довольно крупным даже по меркам пещер, но он был слишком большим, что мешало ему свободно передвигаться.
Если бы он безрассудно бродил в своём изначальном обличье, то мог бы случайно завоевать подземелье собственными руками, вызвав беспрецедентный кризис.
“Черт возьми”.
Ему следовало бы выучить заклинание, чтобы вызвать слугу или что-то в этом роде.
Пожиратель шёл по дороге, каждый раз испытывая одно и то же сожаление, и спокойно размышлял.
Примерно через десять минут ходьбы в обратном направлении от центра города от основной дороги отходили три тропинки.
Патрик и Рене прекрасно справлялись сами, так что не было необходимости заходить к ним в комнаты.
Пожиратель на мгновение замешкался на тропе с тремя ответвлениями, а затем снова шагнул вперёд.
Когда он шёл по самой правой тропинке, знакомый запах ударил ему в нос.
Один из трех путей, ‘Правильный Канализационный путь’.
Остановившись посреди коридора, Пожиратель убрал канализационные отходы, закрывавшие стену, и обнаружил потайную комнату.
Маленькое укромное местечко, которое можно было найти только по тошнотворному запаху.
Там присутствовало существо, известное как «116 чёрных щупалец».
Существо, настолько искажённое, что трудно было вспомнить его изначальную форму, крепко обхватило пульсирующее ядро, словно не желая его отпускать.
Часть сердцевины казалась деформированной, либо гниющей, либо плавящейся.
Для человека, незнакомого с ситуацией, это может показаться просто мягким вонючим комком.
“Фу”.
Как бы отвратительно это ни было, Пожиратель ничего не мог сделать, чтобы немедленно помочь.
Пожиратель молча двинулся дальше.
В следующей комнате, в которую вошёл Пожиратель, у входа висели замысловатые виноградные лозы.
Не будет преувеличением сказать, что комната была поглощена зеленью.
Комната была сплошь покрыта поврежденными стеблями и ветками.
Хотя кое-где виднелись красноватые пятна от засохших цветов, их затмевали срезанные стебли и лозы.
Здесь не было места, куда можно было ступить, не наступив на растения.
Когда Пожиратель проходил мимо, из увядших цветов обильно потекла отвратительная тёмно-коричневая жидкость.
Управляющий «Комнаты 5», плотоядное растение «Антропопаго».
В примитивном понимании это существо, при упоминании которого на ум в первую очередь приходит слово «примитивный», с зубами, похожими на лезвия пилы, по краям лепестков, пожирающее людей.
У него нет листьев, а его стебель с острыми шипами вкопан в землю для опоры.
‘ Напомни еще раз, что это было?
Мысли были прерваны, и Пожиратель рассеянно почесал затылок.
Единственное, что смутно приходило на ум, — это то, что под каменным полом подземелья находилось основное тело Антропопаго.
Если мне не изменяет память, Антропопаго, пока есть основное тело и питательные вещества, может восстанавливаться, даже если растения погибнут.
С точки зрения Пожирателя, они были относительно простыми существами, поэтому Комната 5 была полностью обустроена как владения Антропопаго.
Когда Пожиратель ступил на высокие стебли и поднял взгляд, его внимание привлекло поперечное сечение хорошо срезанного стебля.
Некоторые были обожжены огнём, а другие были сильно порезаны острыми краями.
Должно быть, это была настоящая битва.
Короткое наблюдение закончилось, и Пожиратель пнул ногой короткий стебель.
Глухой удар!
Раздался довольно сильный звук, когда стебель упал далеко в сторону.
В то же время из-под толстого пола доносился едва уловимый дрожащий звук.
Это был звук, с которым основная часть тела отреагировала на происходящее и спряталась под полом.
“К счастью, основная часть жива”.
Если основное тело живо, это место восстановится само по себе без постороннего вмешательства.
Поэтому нет необходимости уделять этому помещению больше внимания.
Придя к такому выводу, Пожиратель взглянул на коридор, ведущий в комнату 4.
Даже не проводя тщательного расследования, они могли примерно оценить ситуацию.
Конечно, он должен был быть уничтожен.
Учитывая состояние Комнаты 5, маловероятно, что монстры выжили в других комнатах.
“Действительно, похоже, нам нужно усилить защиту внутри подземелья”.
— Босс, кажется, нужно отремонтировать все комнаты с первой по пятую.
— Хотя монстры в пятой комнате могут быть неслабыми, не стоит ли нам подумать об уровне людей, которые приходят в наше подземелье?
Внезапно на ум пришли слова Патрика.
Если подумать, то это была давняя проблема.
─ Большинство отрядов, отправившихся в сердце Первобытных, погибают от рук Рене на Красном Пути.
Хотя это и означает силу Рене, обратная интерпретация подразумевает, что большинство карательных сил проходят относительно невредимыми вплоть до Красной Дороги.
Остался ли он невредимым или нет, неизвестно.
“Думаю, на этот раз мне следует поговорить с Патриком”.
Придя к неопределённому выводу, Пожиратель повернул голову влево и вправо.
После нескольких раскатистых звуков, словно почувствовав себя отдохнувшими, они несколько раз зевнули и забормотали что-то.
Ах, это немного неприятно, но может мне пойти и отдохнуть?
После длительного времени работы тело чувствует скованность.
Этого должно быть достаточно, даже если я исследовал только пятую комнату. Я достаточно потрудился, чтобы гордиться собой. В любом случае, нет необходимости осматривать остальные комнаты.
Да, давай займемся остальным позже.
Кто знает, будет ли это завтра или в следующем году, но пока давайте сделаем перерыв.
Конечно, если Рене возьмётся за работу в моё отсутствие, с этим ничего не поделаешь.
“Хм, тогда. Патрик наверняка поймет”.
Что ж, давайте закончим патрулирование здесь на сегодня.
Подумав об этом, они уже собирались вернуться в свою комнату,
Что-то сверкнуло в том направлении, куда они смотрели.
В одно мгновение Пожиратель повернул их головы влево.
В то же время что-то металлическое быстро пронеслось мимо лица Пожирателя.
Затем до их слуха донёсся пронзительный крик, словно рассекающий воздух.
Хотя это было слишком быстро, чтобы разглядеть точно, это определённо было что-то летающее.
В ситуации, когда обычное существо, даже не поняв, что его убило, умерло бы мгновенно.
Глаза Пожирателя, вернувшись в исходное положение, уставились на точку, откуда вылетел снаряд.
В темноте существо, похожее на точку, медленно обретало форму и приближалось к Пожирателю.
Прищурившись, Пожиратель заметил присутствие.
Пока обе руки всё ещё сжимали затылок, а они зевали, чёрные штуки, струящиеся ниже талии, покачивались, как хвост, заострённый на конце.
— …Ах, это мистер Пожиратель! Простите!
“...А!! Это был ты”.
Вскоре знакомый голос сообщил, что это Рене.
— Ах, Рене, ничего страшного. Просто немного удивлён. Кстати, как только я увидел тебя вблизи, я сразу тебя узнал.
— Что ж, мистер Пожиратель. Сейчас твой хвост торчит наружу. Рене никогда не видела такого. Даже когда ты совершаешь ошибки, твой хвост никогда не торчал наружу…
“...Нет, ну. Ха-ха.”
Указанный пальцем Рене чёрный хвост, торчащий из-за спины Пожирателя, деловито двигался.
Пожиратель, который собирался убрать хвост, попытался прикрыть его механическим смехом, но Рене пристально посмотрела на него.
Первой спросила Рене.
— Кстати, мистер Пожиратель, что вы здесь делали?
— Я патрулировал, пока тебя не было… На этот раз мы тоже сильно пострадали.
— О! Понятно. Спасибо, мистер Пожиратель. Раз Рене проверила дорогу, вы можете отдохнуть.
“Неужели все погибло?”
— Не беспокойся об этом. Это были жалкие монстры, которые не могли остановить даже обычных людей.
— Ну, я не особо возражал против того, что ты сказал. Я просто спросил из любопытства.
Сказав это, Пожиратель ухмыльнулся. Рене тоже улыбнулась, словно следуя его примеру.
“Да, так что, кстати, Рене”.
“Да, мистер Пожиратель!”
─Что с твоим нынешним состоянием?
В то же время Пожиратель услышал, как плотно сжались их губы.
Если бы они не укусили, эта мысль прозвучала бы так, как прозвучала.
Быстро повернув голову, Пожиратель, стараясь не морщиться, задумался, о чём бы спросить.
Что мне спросить? Что мне спросить? Что мне спросить, чтобы это выглядело максимально естественно?
“Эм ... так ... твоя одежда… изменилась?”
Наилучший вопрос был выбран после нескольких размышлений.
Ах, я не знаю, с чего начать.
Пожиратель мысленно возликовал из-за такого специалиста по снастям, как Патрик!
Пожиратель повернулся и посмотрел на Рене, которая стояла перед ними, и его губы плотно сжались.
Рене, стоявшая перед Пожирателем, была не той Рене, которую Пожиратель знал.
Она стала странной и вернулась.
Во-первых, это был не тот наряд горничной, который она обычно носила.
Она пришла в небесно-голубом платье, лёгком и воздушном, из полупрозрачной ткани, хотя и без оборок, которые могли бы обнажить её тело.
Открытой светлой кожи на руках и плечах, где был только один слой одежды, было достаточно, чтобы зрителям стало не по себе.
Головного убора, однако, нигде не было видно.
В ситуации, когда Пожиратель дал Рене несколько нарядов горничной в качестве компенсации за всё, что она для него сделала, было очевидно, что Пожиратель не имел права вмешиваться в то, покупает ли Рене новую одежду или делает что-то ещё.
Однако с точки зрения Пожирателя, «главного монстра подземелья», проверяющего статус Рене, «привратницы подземелья», это была не та ситуация, на которую можно было смотреть с улыбкой.
Во-первых, карманы на одежде были слишком маленькими.
Более того, не было ни ножен, ни места, где можно было бы спрятать оружие, даже если бы кто-то стал искать повсюду.
Почему-то Рене казалась немного выше ростом, и на ней были странные туфли.
Если бы она прыгнула в этих туфлях, то при приземлении сломала бы лодыжки.
Даже когда Рене пристально посмотрела на браслет на своей левой руке, никакой магии не ощущалось.
То же самое касалось и ожерелья. Это не был магический предмет.
Да.
Это не боевая одежда.
Это не догадка, а объективный факт.
Поразмыслив, Пожиратель вывел второй объективный факт.
Кажется, это соответствует человеческим эстетическим стандартам, но в любом случае.
“Ты принарядился”.
─На этом комментарий Пожирателя заканчивается.
— Вы узнали его. Я рад. Рене тоже позаботилась о себе спустя долгое время. Как вам, мистер Пожиратель? Подходит ли он мне?
Лицо Пожирателя, полное смущения, казалось, вообще не было замечено, а голос Рене звучал робко.
Румянец на его щеках выделялся особенно ярко.
Это было не из-за настроения.
Кожа, которая и так была персикового цвета, стала ещё бледнее, и появился слабый запах чего-то неприятного. Губы Рене покраснели ещё сильнее.
“Ну и что?"… ”Что случилось?"
В ответ на полный беспокойства вопрос Рене Пожиратель замялся.
Если судить по содержанию разговора, он хотел сказать «нет», но, увидев эти ясные глаза, не смог заставить себя произнести эти слова.
Однако, если бы он сказал: «Тебе это идёт», — возникло бы необъяснимое беспокойство, что Рене может продолжать ходить так и в будущем.
“Это... какой-то особый случай?”
Проведя в уме бесчисленное количество симуляций, Пожиратель плавно выдал наиболее нейтральный ответ.
“ Да, что-то особенное.
Девушка с раскрасневшимися щеками опустила голову.
Словно стесняясь, она заерзала и заерзала всем телом.
После этого жеста их окутала тишина, на которую Пожиратель надеялся, что она не наступит.
В то же время Пожиратель был занят разными мыслями.
Это нехорошо.
Если я скажу: «Я пойду спать», это будет равносильно тому, что я брошу Рене.
Однако было слишком поздно указывать на это в подходящее время.
Это довольно неловко.
Инициатива была отобрана у нас.
Пока Рене что-нибудь не скажет, я ничего не могу сделать…
“Мистер Пожиратель”.
Прежде чем Пожиратель успел собраться с мыслями, плотно сжатая верхняя губа Рене опустилась.
Вздрогнув, как от неожиданной пощечины, Пожиратели приподняли плечи.
“Не могли бы вы... уделить немного времени для Рене...?”
Внезапно дрожащий голос обратился к Пожирателю.
В такой атмосфере Пожиратель мог только кивнуть головой.
***