Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 7 Глава 17

— А?

Вслед за внезапным порывом шквального ветра, спутанные темно-синие пряди волос Фрисы взметнулись вверх. Сквозь свист бури доносился треск лопающегося льда, а часть колоссальной земляной стены начала терять свою плотность, словно её размывало невидимым потоком.

— Верхняя часть защитного кокона исчезла.

— Иссиня-черная черта боевой ауры срезала верхний ярус преграды, будто ее не существовало.

Не в силах осознать эти разрушения, Фриса замерла на месте, её мыслительные процессы остановились.

Сквозь образовавшуюся пустоту тонкой струйкой начал просачиваться свет, который должен был быть полностью скрыт плотной завесой облаков.

Только тогда Фриса медленно подняла взгляд к небу.

Свинцовых туч больше не было.

Вернее, они всё ещё находились на прежней высоте, но в пространстве от её головы до верхнего яруса грозовых туч, который должен был их разделять, зияла огромная пропасть — колоссальный слой грозовых облаков полностью испарился.

«Тучи… рассечены…»

Рассечены? Фриса не могла поверить своим глазам. Если бы это было просто следствием шквального ветра, столь обширное пространство не могло бы исчезнуть без следа. Произошло нечто гораздо более фундаментальное. «Сама субстанция, из которой состояли облака», была полностью уничтожена.

В тот же миг Фрису захлестнуло чувство полного бессилия. Едва она поддалась оцепенению, как последние остатки ледяных и земляных барьеров рухнули, растворившись в воздухе.

Её дрожащие зрачки судорожно зафиксировали фигуру Патрика. Окончив свой сокрушительный выпад, он плавно и обыденно снижался к земле. Даже в процессе падения его леденящий взгляд был неотрывно направлен на неё.

Первобытный озноб пронзил её тело.

«Эта атака».

Если бы клинок попал в неё, она бы погибла без сомнения. Остриё лишь мелькнуло над головой, но она ощутила, как её окутало дыхание смерти. Возможно, грозовая завеса скрыла его обзор, или шквальный ветер сместил прицел, но тот факт, что атака промахнулась, был чистой удачей.

Она не может пропустить ни одного удара.

Ей нужно было хотя бы мгновение, чтобы проанализировать, но прежде чем Фриса успела принять хоть какое-то решение, Патрик безупречно коснулся земли.

Охлажденная паникой, Фриса отчаянно попыталась собрать остатки рассеянного грозового фронта.

«Нет».

Слишком медленно. Скорость, с которой Патрик готовился к следующему прыжку, полностью исключала возможность укрыться.

— Нельзя позволить ему сократить дистанцию.

Повинуясь внутренним сигналам опасности, Фриса отказалась от тонкого контроля и начала хаотично приказывать остальным стихиям. Земля под ногами заходила ходуном, и вырвавшиеся обломки скал с яростью устремились к Патрику. Мощные потоки ветра, бушующие у самой земли, втянули в себя пламя, окрашиваясь в багровые тона.

Когда эти стихийные бедствия единым фронтом ринулись на Патрика, рыцарь смерти с явной усмешкой достал свиток. Активировав магическую структуру, он использовал импульс отдачи и взмыл высоко в воздух.

— ……!

Действуя в условиях предельного цейтнота, Фриса мгновенно воздвигла перед ним непробиваемую ледяную стену. Она аккумулировала всю влагу, что была в воздухе, стянув даже те частицы, что поддерживали структуру облаков. Толщина барьера стала такой, что его было невозможно отличить от монолитной скалы.

И в тот же миг.

— Очередной монументальный оборонительный вал под воздействием одного-единственного взмаха его меча был стёрт из бытия.

— Ах.

Ещё до того, как расколотые глыбы льда успели упасть, Фриса резко отшатнулась в сторону. В следующее мгновение иссиня-черный росчерк боевой ауры пронёсся в опасной близости от её фигуры. Быстро взглянув, Фриса увидела, как срезанные пряди её волос мгновенно обуглились и превратились в пепел.

— На этот раз её реакция была безупречна. Попытайся она выставить блок — её пронзило бы насквозь.

— ……

Фриса вновь сосредоточила взгляд на Патрике. Возможно, он использовал какой-то трюк, но теперь он успешно завершил маневр, заняв устойчивое положение на «Магической ступени», сотканной в воздухе.

Его взгляд по-прежнему был устремлён на неё. Хотя клубы пыли и остатки облаков сильно затрудняли видимость, он ни на секунду не терял её из виду. Скованная колоссальным напряжением, Фриса тихо сглотнула.

Дистанция между ними составляла всего десять метров.

Хотя ей с огромным трудом удалось дважды избежать смертельных атак, на таком критическом расстоянии она не испытывала ни малейшей уверенности в том, что очередной маневр завершится успехом. Если бы она попыталась атаковать в ответ или сбежать сейчас — этот мечник безупречно просчитал бы и свел на нет любое её действие.

……Следующий выпад гарантированно оборвет её жизнь.

— Сдаюсь.

Фриса медленно подняла руки.

Услышав это заявление, Патрик мгновенно заблокировал её движения и замер. Меч в его руке — абсолютно матовый, лишенный малейших бликов клинок, который из-за своей противоестественной природы казался чужеродным элементом из совершенно иного измерения. Лишь внимательно вглядевшись в него, она продолжила:

— Я проиграла. Я капитулирую.

Прямо у «Магической ступени», на которой находился Патрик, мгновенно сформировался изящный ледяной марш. Конструкция стремительно удлинялась, пока не достигла ног Фрисы. Патрик мимолетно окинул взглядом эту лестницу, истинное предназначение которой оставалось неясным. Решив, что в подобных нелепых проявлениях вежливости нет никакой нужды, он активировал «Скачок» и мгновенно переместился за спину Фрисы.

Наведя лезвие меча, напоминающее часовую стрелку, на её затылок, Патрик леденящим тоном произнес:

— Если это попытка организовать ловушку, я настоятельно рекомендую вам отказаться от этой идеи.

— Если бы у меня была возможность обхитрить вас, я бы использовала её гораздо раньше.

— В таком случае, какова истинная причина столь внезапной смены приоритетов? Ваши пределы выносливости еще далеко не исчерпаны.

«Исчерпаны пределы выносливости», значит.

Будучи абсолютно не в силах разгадать его истинные намерения, Фриса обреченно выдохнула. Неужели этот монстр изначально планировал вести бой на истощение, чтобы её ресурсы полностью иссякли? Исключительно для того, чтобы определить крайние параметры её дара? Значит, два предыдущих выпада вовсе не были случайными промахами, он намеренно скорректировал траекторию клинка?

Истина оставалась скрытой. Её голова шла кругом, пытаясь анализировать и это.

— Ох, прошу меня извинить, однако этот недавний комплекс атак действительно являлся абсолютным пределом моих текущих боевых кондиций.

— ……

Плотное безмолвие словно требовало правды. Вздохнув, Фриса исправилась:

— ……Я просто придерживаюсь принципа никогда не вступать в битвы, где у меня физически отсутствуют шансы на победу.

По-прежнему держа ладони поднятыми, Фриса обратила лицо к небу. Остаточные массивы грозовых туч начали плавно рассеиваться. Яростный шквал ветра полностью утих. Хаотично бушевавшие у земли стихийные явления также стремительно прекратили свою активность.

— Прошу секундного терпения.

Однако в одной конкретной точке — строго за спиной Фрисы — вновь начало формироваться облако. На этот раз это была не зловещая туча, а совершенно обыкновенное белоснежное облако.

— А это что?

— Видите ли, из глубины тыла за нами наблюдает кто-то.

— Императрица?

— Мои действия обусловлены исключительно желанием сохранить собственную жизнь. Было бы крайне досадно, если бы после успешного спасения меня по возвращении обвинили в государственной измене, не находите?

На лице Фрисы появилась фальшивая улыбка. Лишь после того, как плотная белая завеса полностью отделила Фрису и Патрика, Святой Цветок вежливо поклонилась.

— Согласно официальному протоколу: я — Святой Цветок Риума и хранитель Иггдрасиля, Фриса.

— ……

— Каким бы странным это ни казалось, но я сокрушительно не люблю идею собственной смерти.

— На этом свете физически нет существ, которые бы желали смерти.

— Продолжив эту дуэль, моя жизнь гарантированно подошла бы к концу. Посчитав, что гораздо выгоднее начать переговоры, пока все мои конечности еще на месте, я решила оперативно объявить о капитуляции.

— А если мои текущие приоритеты полностью исключают какую-либо дипломатию, и я намерен вас ликвидировать одним ударом?

— В таком случае я смиреннейше прошу вас сделать это с минимальными страданиями.

Иронично ответила Фриса. Услышав её протяжный голос, Патрик слегка провернул рукоять меча и продолжил:

— Вы полагаете, что ваша фигура представляет хоть какую-то ценность на потенциальных переговорах?

— Мой статус Святого Цветка гарантирует владение колоссальным объемом данных, при этом мой язык весьма болтлив, да и параметры верности оставляют желать лучшего. Неужели у вас не найдется способов эффективно использовать такой ресурс?

Фриса плавно опустила одну ладонь и указала на передовую. После того как земляная цитадель рухнула, армия монстров возобновила сокрушительный натиск на оборонительные порядки солдат Риума.

— Если бы Фриса действительно этого хотела, она могла бы вести переговоры, сохраняя земляную стену неприкосновенной.

Полный демонтаж преграды, повлекший за собой лавинообразный рост потерь среди защитников Риума, был обусловлен исключительно её личным решением.

— Очень хотелось бы, чтобы вы оказали мне хоть немного доверия.

— Это лишь означает, что вы в совершенстве владеете искусством предательства.

— Ну, считайте меня просто женщиной с меняющимися приоритетами.

В тот момент, когда Фриса произнесла это с привычной усмешкой, Патрик без колебаний сокрушительно ударил ногой ей в живот.

Издав короткий хриплый звук «Кха!», Фриса отлетела и покатилась по земле. Патрик неумолимо придавил её спину своим тяжелым сапогом.

Щелк.

Патрик мгновенно вонзил остриё своего меча в землю, всего в миллиметре от лица Фрисы. Свя той цветок попыталась сохранить улыбку, но ей это не удалось, и она лишь болезненно скривилась.

…… Одно лишь созерцание этого клинка на столь опасном расстоянии вызывало такое сильное ощущение чужеродности, что к её горлу подступила тошнота.

— Хватит этих представлений.

Патрик с силой дёрнул Фрису за волосы. Только тогда она смогла заглянуть в его сияющие багровые глаза из-под забрала шлема.

— Н-нежить.

— Неужели вы только сейчас это осознали? Впрочем, зверолюди, чья природа далека от маны, действительно плохо разбираются в таких тонкостях. Да и возможности узнать у вас не было…… Мне не известно, знаете ли вы, но я — «Рыцарь смерти» Патрик.

Мысли Фрисы завертелись с невероятной скоростью. Она не могла не знать о Рыцаре смерти. Поскольку слухи о том, что Черное облако — это Сваллоу, ходили уже давно, она не раз слышала этот титул.

«Ядро Древности»…

Неужели за всеми этими событиями стоят силы «Ядра Древности»? Значит ли это, что в Риуме был предатель, который сливал информацию?

— Вы, вероятно, полагали, что сможете выкрутиться, заискивая передо мной, но в ваших расчётах отсутствует один фундаментальный фактор. Я испытываю непреодолимую, органическую неприязнь к зверолюдям.

— Пат… рик.

— Весьма прискорбно. Если бы вы сражались до конца, ваша смерть была бы хоть немного овеяна воинской честью. Прямо как у господина Бернарда.

Патрик выпрямился и вытащил клинок из земли.

Сердце Фрисы забилось как бешеное. Она совершенно не хотела такого исхода. Ей нужно было немедленно продумать следующий шаг.

Либо попытаться сбежать прямо сейчас.

Либо раскрыть все свои карты.

— Императрица!

Отчаянно крикнула Фриса. Патрик, который уже собирался обезглавить её, замер.

— Императрица получила божественное откровение о том, что Черное облако уничтожит этот мир!

— …И какое это имеет значение?

— Большинство аналитиков установили, что Сваллоу является истинной сущностью Черного облака! Наша исследовательская миссия была отправлена из Риума исключительно для того, чтобы выяснить связь между полным уничтожением Риазе и деятельностью господина Сваллоу!

— …

Патрик, который уже собирался ответить, сомкнул челюсти. Восприняв эту паузу как свой последний шанс, Фриса поспешно добавила:

— Вы упомянули Бернарда? Вы подтверждаете, что его ликвидация — дело ваших рук? Вы просто убили его? Или это было возмездие? Но если это возмездие, то почему вы упаковали его останки в ящик? Клянусь, я совершенно ничего об этом не знаю!

— …

— Моё личное недоверие не меньше вашего! Никто из Святых цветков, включая меня, не обладает информацией о том, какие процессы сейчас происходят на самом деле! Только императрица знает всю картину!

Патрик медленно убрал тяжелый сапог со спины Фрисы.

Холодная латная перчатка вновь крепко вцепилась в волосы Фрисы, чьё лицо было прижато к ледяной земле, и задрала её голову вверх. Патрик снял шлем. Его ледяные глаза смотрели на Святого цветка так, словно готовы были оборвать её жизнь в любой момент.

— Мои личные приоритеты требуют вашей немедленной ликвидации, однако официальные действия на благо подземелья всё же имеют большее значение.

Фриса была совершенно не в состоянии понять истинный смысл его слов. Глядя на содрогающуюся от страха Фрису, Патрик коротко спросил:

— Изложите мне подробно: что именно представляет собой это божественное откровение?

Фаза 7

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016