Величайший дизайнер поместий (Новелла) Том 1 Глава 138 Лидер для утомлённых (1)

— Слушай, дружище, что-нибудь слышал?

— Да что опять? О чём речь?

— Да вот, о молодом господине этих мест.

— О молодом господине? Ты имеешь в виду господина Ллойда?

— Именно. Говорят, он владеет невероятно мощным искусством призыва.

— Да ладно, неужели правда?

Так переговаривались двое беженцев-рабочих, занятых на возведении террасных полей в восточной части баронства Фронтера. Один из них кивнул в указанном направлении.

— Вон туда, видишь?

Он указал на Пподонга, монументальное существо высотой футов в тридцать, которое энергично взмахивало массивными бёдрами, усердно перемешивая землю.

— Этого гигантского подобия мыши, — продолжил рабочий, — по слухам, призвал сам господин Ллойд.

— Ха-ха, да ладно?

— Я тебе клянусь, так люди поговаривают.

— Да брось ты. С чего бы это?

— И почему же, — удивился первый.

— Ну, подумай сам, — ответил его собеседник. — Посмотри, насколько огромен и силён этот мышь. Один его вид кричит о его величии.

— Да, и что с того?

— Чтобы призвать столь крупное создание, искусство призыва должно быть чрезвычайно могущественным. А господину Ллойду, судя по виду, ещё нет и тридцати, — привёл свой довод рабочий.

— То есть ты хочешь сказать, что господин Ллойд просто не мог овладеть столь грандиозным искусством призыва, лишь по причине своей молодости?

— Именно так, — подтвердил второй.

— Но тогда как ты объяснишь это? Этого мышиного монстра?

— Господин Ллойд, скорее всего, нашёл детёныша монстра в Восточных горах и сам его вырастил.

— По-моему, ты совершенно не прав.

— И почему же, позволь узнать?

— Да где такое видано, чтобы монстр, съев какую-то там семечку, вырастал до исполинских размеров, а потом снова сжимался?

— Ты что, пьян?.. — недоверчиво спросил стоявший рядом мужчина, склонив голову набок. Тот, кого спросили, лишь усмехнулся в ответ.

— Да я своими глазами это заметил! Я видел, как молодой господин дал этому мыши красную семечку. И этот мышь, размером с мой кулак, прямо у меня на глазах превратился в огромного монстра.

— Ты сам видел? Именно ты?

— Да, я! И другие тоже видели, так что можешь спросить у них, если мне не веришь.

— Ха-ха. Ну, если это правда… То наш молодой господин, он не так прост.

— Это уж точно.

Среди рабочих-беженцев лавиной распространялись всевозможные слухи о Ллойде. Говорили о том, как легко он управляет титаническими фантастическими созданиями и создаёт такие масштабные проекты. О том, что Ллойд — прирождённый гений магии, способный мгновенно возводить здания. И даже о том, что он... посланник небес, посланный спасти всех от этой катастрофы.

Всевозможные домыслы, преувеличения и бурные фантазии о Ллойде наслаивались друг на друга, делая его центральной фигурой, к которой было приковано всё внимание беженцев. И их реакцию можно было понять, ведь те же Пподонг и Колокольчик могли вырастать до гигантских размеров, просто съев подсолнечную семечку.

К тому же, был ещё Гиппо, который раздувался до невероятных масштабов, поглощая тонны воды, и Бибон, периодически спускавшийся с гор для перевозки тяжелейших грузов. А теперь к этой команде присоединилось новое существо — Ккумин.

Они и представить не могли, что подобные существа вообще существуют в мире. Ни в одной книге, ни в одной легенде им не встречалось ничего похожего, до тех пор, пока они не начали работать на строительстве террас. Эти фантастические создания работали с такой силой и достоинством, а Ллойд с невероятной лёгкостью управлял столь впечатляющими зверями.

Никто не мог оставаться равнодушным. Люди были охвачены благоговением, и это было вполне заслуженно. Со временем в поведении беженцев по отношению к Ллойду появилось нечто фанатичное. Взгляды рабочих на стройплощадке изменились... теперь они смотрели на него в точности как преданные поклонницы, которые взволнованно пожирают глазами участников группы VTS.

Впрочем, Ллойд не стал намеренно опровергать эти ложные слухи. Напротив, в некотором смысле он даже способствовал их распространению.

— Вот она, сила репутации, — усмехнулся Ллойд. — Ну что, Ккумин?

— Ккумин?

— Взлетим-ка повыше?

— Ккумин!

Хлоп! Фью-ю-юх!

Ккумин отозвался, изо всех сил взмахивая своими трёхметровыми крыльями. Мощный порыв ветра поднялся, и Ллойд в тот же миг взмыл в воздух. Ккумин взлетел высоко вверх, примерно на 50 ярдов над землёй.

— Ух...

Ллойд крепко вцепился в спину Ккумина, размышляя, не такие ли ощущения испытываешь, когда катаешься на аттракционе «Пиратский корабль» в парке развлечений без каких-либо ремней безопасности. Голова шла кругом, но в то же время это было невероятно захватывающе. Ллойд пригнул голову, наслаждаясь стремительным полётом. Он взглянул вниз, на раскинувшуюся под ними строительную площадку.

— Ва-а-а-а!!!

Снизу донёсся оглушительный рёв. Рабочие, переносившие землю, как один подняли головы к небу. Ллойд помахал им рукой, и их приветственные крики стали ещё громче. Он довольно улыбнулся, глядя на людей.

«Эти люди и их семьи будут считать меня кем-то великим и выдающимся».

На самом деле он был всего лишь обычным парнем. Его секретным оружием были очки виртуальной реальности (RP), которыми он умело распоряжался. Кроме того, он зачитывал до дыр роман «Рыцарь крови и железа», что позволяло ему просчитывать события на несколько шагов вперёд. Но никто об этом не догадывался, поэтому Ллойд казался им поистине монументальной фигурой.

«Раз уж так сложилось, мне стоит ещё сильнее укрепить их веру в меня.»

В этом и заключалась великая сила репутации. Каждый человек хоть раз в жизни ощущал её воздействие на себе.

Её сила была поистине загадочной, ведь она заставляла людей совершенно по-разному реагировать на одни и те же поступки. Один удостаивался восторженных возгласов и восхищения, а другого поднимали на смех. Именно так работает репутация, как думал Ллойд. В его прежней жизни этого «дерьма» было в избытке.

«Тогда меня игнорировали».

Бедняга. Ни дома, ни семьи. Жил в тесной съёмной комнатушке. Одежды почти не было, так что круглый год он донашивал две-три выцветшие толстовки. В парикмахерскую, самую дешёвую, заглядывал раз в три-четыре месяца чисто ради экономии. Неопрятный, оборванный, измождённый вид. Плечи были сутулы и сжаты так же, как и его растоптанная гордость.

Из-за этого запущенного внешнего вида его везде воспринимали как нечто ничтожное. Стоило ему зайти в круглосуточный магазин за едой, в канцелярский за ручкой или в ту же парикмахерскую, владельцы и продавцы смотрели на него с таким явным пренебрежением, что Ллойд нутром чувствовал этот холод. Нет, это было хуже, чем просто презрение.

«А однажды меня и вовсе обвинили в краже».

Тогда, в прошлой жизни, Ллойд чуть не разрыдался от обиды и несправедливости. Но теперь он мог лишь снисходительно усмехнуться, вспоминая об этом.

«Вот почему так важно выстраивать правильную репутацию. И неважно, если это впечатление обманчиво. Люди верят тому, что видят, а не истине. И именно эта слепая вера чертовски выручит меня в критический момент».

Собственно, ради этого Ллойд и кружил в небе, оседлав Ккумина. Он осматривал и инспектировал строительную площадку с воздуха. Впрочем, помимо работы на публику и поддержания красивого фасада, такие полёты имели и чисто практическую выгоду.

«Ого. А ведь осматривать стройплощадку в полёте оказалось на удивление удобно».

Насладившись красным подсолнечным семечком, Ккумин достиг двух метров в высоту. Полёт на его спине дарил невероятный прилив сил и бодрости. Было чертовски комфортно охватывать взглядом всю эту колоссальную стройку одним лишь движением глаз.

«Всё-таки этот проект развернулся на огромной территории, масштаб здесь ничуть не уступает землям Марез».

Однако было одно существенное отличие от земель Марез с их ровным рельефом. Здесь местность оказалась наклонной и очень крутой.

«Боже, как подумаю, что пришлось бы целыми днями карабкаться по этим склонам вверх и вниз... От одной этой мысли меня бросает в пот».

Но благодаря Ккумину мышцы на ногах Ллойда были спасены от неминуемого изнеможения. Впрочем, разумеется, когда требовалось проверить какие-то детали поближе, ему всё равно приходилось спускаться на землю и проводить осмотр вблизи.

— Пподонг, — окликнул его Ллойд.

— Пподонг?

— Вот этот участок, который ты сегодня раскопал. По-моему, тут неровно, уровень не выдержан, — указал Ллойд.

— Ппо-до-донг?

— Думаю, стоит углубить ещё немного. Эй! Шестнадцатая группа!

— Да! — тут же отозвались инженеры.

— Вот отсюда и дотуда. Как только Пподонг выровняет площадку, пройдитесь лопатами, зачистите и окончательно подровняйте грунт. Вы ведь знаете, что делать, верно? — спросил Ллойд.

— Да! Разумеется!

Бесчисленные склоны обрабатывались и меняли свои очертания в строгом соответствии с чертежами. Демонстрируя поразительную силу и скорость, Пподонг вгрызался в холмы, формируя ступенчатый каркас будущих террас. Вслед за ним отправлялись инженеры. Они выравнивали поверхность земли, зачищая и доводя до идеала раскопанные участки.

Тем временем рабочие-беженцы переносили вырытый Пподонгом грунт к подножию горы. А там дело переходило уже в лапы Бибона.

— Гра-а! Блубла-а-а!

Бибон был самым сильным среди всех фантастических существ, но его не стали привлекать к раскопкам на крутом горном склоне из-за его колоссального веса в 3000 тонн. Слишком велик был риск оползня или обрушения. Поэтому вместо земляных работ Бибону поручили другое дело. Просеивать огромные массивы земли через гигантское сито.

— Бууу! Блублааа!

Вжух!

Бибон перехватил лапами гигантское сито размером 10 на 15 метров.

— Бла-бла! Блаа!

Грохот! Грохот!

Он изо всей силы потряс гигантское сито, и земля начала отделяться от камней, мелких веток и прочего мусора. Частицы почвы размером менее двух сантиметров просыпались на землю, их планировалось использовать для обратной засыпки, то есть заполнения пространства между срезанным склоном горы и подпорной стеной из габионов.

«Эта часть работы была критически важной, ведь от того, как именно выполняется обратная засыпка, напрямую зависят устойчивость и дренаж всей подпорной стены.»

Ллойд внимательно и регулярно проводил проверку качества отсеянной земли, а также вовлекал в этот процесс Ккумина.

— Эй, Ккумин, — окликнул Ллойд. — Ты ведь знаешь, что нужно делать, верно?

— Ккумин?

— Сегодня мы с тобой сплетём одной большой и прекрасной паутиной. Ну что, поехали!

— Ккумин!

Съев красное семечко подсолнуха, Ккумин стремительно взмыл в небеса. Он рассекал воздушные потоки, вычерчивая в воздухе сложный узор и извлекая паутину из своего мешочка.

Вжух!

Паутина плотной струёй вылетала из мешочка, покрывая землю точно по его траектории полёта. Как только склон был покрыт, Ллойд громко отдал команду:

— Белая кавалерия! Ваша очередь!

— Есть!

Солдаты Белой кавалерии, застывшие в ожидании с лопатами наготове, немедленно ринулись в дело. Их работа лопатами была несравнимо быстрее, чем у обычных солдат, ловко поднимая и разбрасывая материал для обратной засыпки, предварительно отсеянный Бибоном.

Грунт плотным слоем покрыл паутину, после чего кавалеристы тут же приступили к тщательной утрамбовке земли ногами. Как только трамбовка была завершена, Ллойд снова громко крикнул:

— Ккумин! Ещё раз!

— Ккуми-и-мин!

Шух!

Паутина Ккумина ровным, замысловатым узором покрыла утрамбованную и выровненную поверхность, и едва эта работа была окончена, как бойцы Белой кавалерии тут же начали набрасывать следующий слой грунта. Этот процесс повторялся несколько раз.

Ккумин кружил в небе, выпуская паутину, а копейщики укладывали её поверх земли, готовя основу для очередного армированного слоя. В результате крутой обрыв горы в месте выемки был укреплен десятью чередующимися слоями паутинной сетки и грунта одинаковой толщины. Со стороны результат их труда напоминал стопку из десяти блинов.

«Отлично. Все идет строго по плану».

Паутинная сетка, уложенная между слоями земли, намертво связывала всю насыпь. Благодаря исключительной клейкости паутины, грунт не осыпался ни наружу, ни вниз, оставаясь в абсолютно стабильном положении. Прямо перед этим сооружением Ллойд возвёл подпорную стену из габионов. Затем он установил каркас из паутины, выпущенной Ккумином, и закрыл им лицевую часть откоса, заполненного грунтом.

В тот же миг в дело вступили инженеры. Они принялись засыпать внутрь заранее подготовленную гальку, а также мелкие и крупные камни.

— А ну взяли, раз, два, три! Насыпай!

— Э-э-эй ух!

Грохот! Бум!

Габион был заполнен ровно тем количеством камней, которое требовалось по расчёту. И, наконец, Ллойд стянул весь габион и обратную засыпку ещё одним слоем паутины, намертво связав конструкцию воедино. Таким образом, первый участок подпорной стены был полностью завершён.

«Красота. Всё идет по плану».

Уголки губ Ллойда удовлетворённо приподнялись. Инженеры, копейщики Белой кавалерии и рабочие-беженцы тяжело дышали, а капли пота на их лицах ярко сверкали в лучах солнца. С этого момента строительный процесс превратился в отлаженный конвейер: они копали, утрамбовывали, посыпали, укладывали слоями, снова утрамбовывали и возводили стены.

Крутой горный склон медленно, но верно преображался в десятки террасных ступеней, каждая из которых обеспечивала достаточно места для будущих полей и рисовых чеков. Отвоёванное у природы пространство стремительно расширялось.

Иногда шёл дождь со снегом. Иногда было тепло. Случались и дни, когда валил густой снег, а в лицо ударял резкий, ледяной ветер. Но стройка не останавливалась ни на миг. Всё потому, что люди трудились ради собственного будущего, а не на какого-то дядю. Этот дикий уголок земли в баронстве осваивался ради того, чтобы подарить новую жизнь тысячам беженцев. И потому каждый из них превозмогая зимнюю стужу, согревался этим общим, искренним трудом.

Прошёл день. Прошло десять дней. Месяц. Два. И вот, когда на восточном склоне начали появляться первые цветы, всю округу оглушил восторженный, ликующий крик. Наступила ранняя весна.

— Так, парни, последний участок! Наваливаемся!

— А-а-а-аргх!

— Раз, два, три! Насыпай!

Они засыпали гальку и камни, до краёв наполняя внутренности сплетённого из паутины габиона. Огромная терраса состояла из сотен и тысяч таких блоков, соединение которых между собой требовало колоссальных, кропотливых усилий. И вот, наконец, последний блок встал на своё место, завершая общую картину.

Однако Ллойд оставался абсолютно спокоен. Он не спешил присоединиться к ликующей толпе и не позволял эмоциям захлестнуть себя, несмотря на успешное завершение подпорной стены. Обычным рабочим на объекте прощались и радость, и бурный восторг, ведь это естественно для людей. Но не для Ллойда. Даже когда все вокруг скакали от счастья, улыбались и обнимали друг друга, Ллойд твёрдо знал: он ни в коем случае не должен терять самообладание.

Ведь он — главный инженер, руководитель, который обязан сохранять ледяное спокойствие и действовать с абсолютной хладнокровностью. Только так он мог предотвратить любые несчастные случаи на производстве.

— Так, все слушаем! Скажите мне, какой самый важный этап после завершения любого строительства? — громко спросил Ллойд.

— Уборка строительной площадки! — хором ответили рабочие.

— На каких объектах чаще всего случаются инциденты? — в очередной раз вскрикнул Ллойд.

— На объектах, которые не убраны!

— Запомнили? Значит, пора наводить чистоту. Приступайте к работе!

— Есть!

Инженеры, давно перенявшие методы Ллойда, моментально бросились в бой. Возглавив бойцов Белой кавалерии и рабочих-беженцев, они взялись за капитальную уборку и расчистку всей территории от всякого хлама. И лишь когда площадка была приведена в идеальное состояние и засияла безупречной чистотой, каждый наконец-то сердцем почувствовал: строительство действительно окончено.

Но Ллойд всё ещё не спешил разделять их радость.

«Это ещё не финал. Мне предстоит выполнить последний, самый ключевой этап».

Подпорные стены были полностью готовы, их возвели с таким расчётом, чтобы они выдержали колоссальный вес будущих рисовых террас. Глядя на них, Ллойд ощутил, как внутри него борются волнение и чувство глубокого удовлетворения от проделанной работы.

На следующий день небо затянули тучи, и над восточным хребтом повисли мрачные грозовые облака. Вскоре начался мелкий дождь, стремительно переросший в настоящий ливень. Потоки воды хлынули на всё баронство. Это был обычный весенний ливень, повторявшийся из года в год. Ллойд пристально вгляделся вперёд, его взгляд стал острым, как лезвие.

«Что ж, теперь проверим, на что способна эта малютка».

Финальная стадия строительства. Проверка безопасности дренажной системы и устойчивости конструкции к проседанию грунта. Сама природа предоставила идеальный момент для того, чтобы испытать постройку в деле.