Величайший Еретик Том 2 Глава 61.1 Двенадцать Зрачков (1)

Астар молча наблюдал, как Ланая медленно опустилась на колени. Она села прямо, скрестив ноги, и выдохнула, позволив себе раслабиться и принять давление. Почти сразу под ней вспыхнул узор — цепи из светящейся энергии взметнулись из каменного пола, плавно обвивая ее фигуру.

— Лязг! Дзинь... — цепи звенели, становясь все туже.

"Немного пугающе, но не выглядит так, будто Ланая испытывает боль..." — мысленно произнес Астар, кивая.

Еще немного постояв рядом и убедившись, что все хорошо, Астар развернулся и направился в сторону третьего сектора.

Шаги отдавались глухо, и с каждым шагом давление усиливалось. Но все же, на Астара сильнее "давил" иной факт.

Он прищурился, глядя вперед.

Лазар.

Его руки были сложены за спиной, а на губах — та самая, спокойная, пугающе благостная улыбка.

Астар недовольно цокнул языком.

"Нужно быть на чеку. Учитывая то, что он и его хозяйка сделали с несчастными внутри Жертвенных Кубов... от таких ублюдков можно ожидать чего угодно."

Подойдя вплотную к барьеру третьего сектора, Астар остановился. Он вытянул ногу и попробовал сделать шаг... и тут же наткнулся на невидимую стену. Барьер не дрогнул, не вспыхнул — он просто стоял, плотный, как каменная плита.

"Другого я и не ожидал..." — промелькнуло в его мыслях.

Астар не стал тратить время, и решил повторить за Капитанами. Он закрыл глаза на долю секунды, и в следующее мгновение его тело вспыхнуло черной аурой. Абиссия, подчиняясь, завихрилась вокруг него — как чернила в воде, концентрируясь вокруг его руки и ног. Он вскинул руку — и резко ударил вперед.

— Бааам!

Барьер задрожал, по его поверхности разошлась рябь, словно по воде. Через долю секунды — ХЛОП! — в центре вспыхнула трещина.

Астар без колебаний прыгнул вперед.

Давление мгновенно захлестнуло его. Он пересек границу, и тотчас рухнул на колени.

— Грх!

Из его груди вырвался сдавленный звук, будто на его плечи обрушились невидимые гири. Абиссия продолжила вливаться в ноги, и он начал подниматься — один шаг, затем еще один. Его колени дрожали, но он упрямо выпрямил спину.

— Вот черт… — с трудом пробормотал он, скривив губы. — Это гораздо сложнее, чем я предполагал.

Каждая мышца сжималась, словно по ней проходили тонкие судороги. Его плечи горели, а позвоночник будто вибрировал под неумолимым гнетом. Даже дыхание казалось ношей — оно срывалось из-за ударов боли в голове.

"Будто кто-то вгрызается прямо в череп…"

Астар резко выдохнул и, не медля, равномерно разлил энергию по всему телу. Он провел ее вниз — в бедра, в позвоночник, в грудную клетку. Уплотнил ее в животе и позволил растечься по конечностям.

И… давление слегка ослабло.

Оно не исчезло полностью. Но стало… терпимым. Как будто непокорная стихия, почувствовав силу в ответ, перестала бушевать — и замерла ожидая.

Астар сделал еще один шаг, теперь уверенный, без дрожи. Его взгляд метнулся вбок.

Два офицера — Синие Мнемархи, что вошли в сектор до него, уже сидели на полу. Один — в изящной позе, другой — выпрямившись как статуя. Оба уже были опутаны цепями. Они погружались в себя, готовясь ко встрече с тем, что скрыто в глубинах их самих.

Но не Лазар.

Фанатик продолжал стоять. Его руки были все также сцеплены за спиной, а взгляд устремлен ввысь. Он словно читал фрески на потолке, шепча себе под нос какие-то древние строки, или… молился.

Астар недоверчиво прищурился, затем развернулся, бросив взгляд назад — к входу в зал.

Почти все Серые Мнемархи уже вошли в глубокий транс. Лишь единицы еще оставались в движении. Кто-то искал знаки на стенах, кто-то смотрел на фрески, кто-то будто пытался нащупать, где его место. Но большинство уже приняли вызов Массива Вскрытия Слабостей.

Астар сжал кулаки, и в мыслях пронеслось:

"Мне нельзя начинать, пока не начал этот фанатик..."

Он бросил еще один взгляд на Лазара, который продолжал стоять, словно статуя, с лицом безмятежного пророка. Но Астар знал: за этим спокойствием кроется угроза.

"Пока я буду погружен в себя, он может проверить мою родословную с помощью того кристалла. Этого нельзя допустить. Я должен быть начеку."

Он глубоко вдохнул, мысленно сдерживая раздражение, и решил тянуть время. Медленно прошелся по краю третьего сектора, будто изучая гравировки на полу и символы на стенах. Делал вид, что размышляет, хотя сам уже принял решение.

И тут его взгляд упал на центр зала.

"Пока я не использую Стиль Очагов Скверны — этот древний массив не активируется..." — мысленно произнес Астар. "Нужно проверить, насколько легко преодолеть барьер. В будущем мне еще предстоит сюда вернуться. Лучше заранее изучить этот путь..."

Он направился к центру, стараясь не излучать ни намерения, ни угрозы, будто просто любуется древним архитектурным узором.

С этими мыслями Астар подошел вплотную к барьеру, окружавшему центральный пьедестал.

Он замер на долю секунды, с сомнением глядя на прозрачную преграду. Сердце отстучало лишний удар, но он все же шагнул вперед — осторожно, будто пробуя воду в ледяном озере.

И… ничего не произошло.

Барьер не дрогнул, не сопротивлялся. Его тело мягко скользнуло внутрь, как будто никакой преграды и не существовало вовсе.

Он оказался по ту сторону — в центре.

И в тот же миг, словно щелчок — все давление исчезло. Будто воздух стал легче, тише, прозрачнее. Мемория вокруг больше не прижимала к земле, не сдавливала грудь. Даже мыслить стало легче — голова прояснилась, как после долгой медитации.

Астар удивленно положил руку на грудь, нащупывая биение сердца, ощупывая себя, словно проверяя, не иллюзия ли все это.

— Неплохо… — пробормотал он, еле слышно. — Значит, в будущем не будет проблем…

Он оглядел пьедестал, смотря на место где недавно стоял древний дух старика. И благодарно ему кивнул, хотя тот уже не мог увидеть этого.

Астар начал медленно обходить круглый пьедестал по периметру.

Его шаги были мягкими, а взгляд сосредоточенным. Он вглядывался в сложные узоры, покрывавшие гранитную поверхность — линии, точки, концентрические круги и арканные глифы. Все они переплетались в единую структуру.

Чем дольше он смотрел, тем яснее становилось: это не хаос. Это — система. Каждый изгиб, каждый завиток был частью более крупной логики. Все рисунки здесь были связаны. Целостны. Продуманы.

"Никогда об этом не думал..." — мысленно произнес Астар. "Но я бы не прочь глубже изучить мастерство начертания и магических массивов..."

Он присел, проводя пальцами по бороздам в полу.

"Интересно, с чем это можно сравнить… Если думать в терминах Земли… Художник? Нет. Слишком поверхностно мыслю. Тогда… может, инженер? Или электрик, прокладывающий схемы, соединяющий провода, паяющий плату? Хмм... Создатели массивов — это магические инженеры?"

Астар чуть усмехнулся.

"Может эта библиотека как раз подкинет мне пару хороших книг по этому вопросу?"

Развернувшись, Астар вцепился взглядом в кое-что более интересное. Он поднялся и направился к одному из краев круга — к барьеру седьмого сектора.

"Капитаны дошли лишь до пятого..." — подумал он. "А седьмой…"

Седьмой сектор — это территория Золотых Мнемархов. Существ, которых Астар никогда не видел, но о которых слышал как о полубогах. Или же как об оружие массового поражения, если выражаться в терминологии Земли.

Он приблизился вплотную и задержал дыхание, словно стоял в музее, где экспонаты были за неразрушимым стеклом.

На полках седьмого сектора не было изобилия, как в первых секторах. И даже не было плотного порядка, как в третьем или четвертом.

Здесь книги и свитки были расставлены просторно, будто оставляя каждому "экспонату" свое место. Каждая книга… была произведением искусства.

Некоторые переливались, будто сделаны из жидкого золота. Другие — светились внутренним сиянием, словно были живыми. На их обложках мерцали иероглифы, рисунки, лепнина и другие декоративные элементы.

Астар поставил ладонь на барьер, и в мыслях прошептал:

"Интересно было бы заглянуть в них…"

Он чуть склонил голову, взгляд его блуждал по обложкам.

"С другой стороны… даже в третьем секторе должны быть полезные для меня знания. Главное — пройти испытание. Вопрос только, какие именно книги я получу? Что массив посчитает нужным дать мне?"

Он прищурился.

"Массив Определения Слабостей… Он вглядывается в личность. В изъяны. В то, что мешает тебе идти дальше. Значит… он покажет мне, что внутри меня сломано?"

Астар медленно отвел ладонь от барьера, на лице читалась задумчивость.

"Что же я получу?.."

И в этот момент, словно змея, вползшая в его мысли, за спиной раздался голос — мягкий, дружелюбный, почти веселый.

— Ооо… — протянул Лазар, — Видимо, сюда может зайти каждый, без ограничений. Как интересно…

В тот миг по спине Астара прошел ледяной озноб.

Не от страха. От чего-то хуже — от предчувствия. Он будто нутром учуял, что появление этого странного ублюдка не сулит ничего хорошего.

Он медленно обернулся, взгляд мгновенно потемнел. Брови сошлись, голос стал низким:

— Почему вы здесь?

Лазар, как всегда, выглядел непробиваемо спокойным. Его лысая голова поблескивала в свете кристаллов, а губы растянулись в вежливой улыбке:

— По тем же причинам, что и ты, мой юный друг. Из интереса.