Величайший Еретик Том 3 Глава 94.3 Цели Прибытия в Клан (3)

Лукарис тут же засиял, снова оживившись, и в его смехе прозвучала привычная энергия:

— Можно сказать, что это благодаря тебе! — выпалил он. — Именно ты стал причиной того, что Круг направил нас сюда. Снаружи мы развивали филиал Багряного Аукционного Дома, а в тени занимались исследованиями Клана Откровения Плоти.

Он поднял бокал, будто хотел снова чокнуться, и с улыбкой добавил:

— Долго все думали, что ты в плену… где-то в лабораториях Золотой Матери Наследия.

Сираэль, до этого слушавшая брата сдержанно, наконец вмешалась. Она поставила бокал на стол и произнесла уже более деловым тоном:

— Мы не сидели без дела. Постоянно работали, расширяли сеть связей и наш авторитет. Все — ради того, чтобы получить как можно больше возможностей разузнать о тебе.

Ее взгляд на миг смягчился, и она тихо добавила:

— И параллельно мы помогали спонсировать очаги Ополчения Истины в регионе.

Она чуть пожала плечами, словно сама удивлялась:

— В общем, не заметили, как два года пролетели… а мы оказались одним из самых популярных и богатых Аукционных Домов в Бонграде.

Лукарис же тут же расхохотался и, закидывая руку на шею Астару, гордо заявил:

— А я и вовсе теперь знаком со всей молодой богемой города! У меня прекрасные связи с молодыми господами из каждой главной ветви.

Он хитро подмигнул Астару и добавил вполголоса, будто шутя:

— Если захочешь — я могу устроить тебе самую яркую жизнь в Бонграде!

На что Сираэль только холодно посмотрела на брата, и со всей силы ущипнула его за ладонь, заставляя выкрикнуть и отпрыгнуть от Астара.

— Ай! Сестра, я ведь просто шучу!

Астар, глядя на все это, не удержался и рассмеялся, но уже от души, а не из вежливости.

— Я в вас даже не сомневался, — искренне сказал он, качнув головой.

Он сделал глоток вина, улыбнулся и тут же хитро добавил:

— Но скажи мне, Лукарис… почему Зигмунд сказал, что я тоже должен установить связи с молодыми господами? Раз уж ты со всеми в хороших отношениях, зачем здесь я?

В зале на миг повисла пауза. Лукарис цокнул языком, махнул рукой и, сделав хороший глоток из бокала, нахмурился:

— Увы, братан… не со всеми можно познакомиться через болтовню, деньги, алкоголь, балы и женщин.

Он резко опустил бокал на стол и скривился.

— В Клане Откровения Плоти полно тех, кто уважает только силу. Им плевать на связи, торговлю и веселье. Они даже не станут со мной говорить. По их мнению, я всего лишь жалкий торгаш.

Лукарис чуть наклонился вперед, в его голосе появилось недовольство, но и какая-то искренность:

— Те блага, что сопутствуют моей дружбе… их просто не интересуют.

Астар рассмеялся снова, но уже с холодным прищуром, мысленно анализируя услышанное.

"Значит, речь идет не просто о знакомствах ради статуса. Здесь явно замешаны конкретные фигуры…"

Он слегка наклонился вперед и прямо произнес:

— Я так понимаю… есть конкретные индивиды, с которыми обязательно наладить связь? Иначе я не вижу смысла в моем задании.

Лукарис закинул руку на плечо Астара, ухмыльнулся и выдал:

— Именно так. Среди молодых господ существует так называемый Клуб Боевой Доблести. В него входят сильнейшие мнемархи из молодого поколения, обладающие большим влиянием. И, правды ради, туда принимают даже мнемархов из второстепенных ветвей Клана Откровения Плоти… если они достаточно сильны.

Он кивнул, будто подтверждая самому себе:

— С некоторыми из них я худо-бедно знаком. Но подавляющее большинство… даже не заговорит со мной. А это большая потеря, в плане доступа к сведеньям.

Сираэль же добавила своим спокойным, но веским тоном:

— Мы уверены, что если ты сможешь проникнуть в их ряды и завоевать доверие… мы получим много информации.

Она сделала паузу, вглядываясь прямо в глаза Астару.

— И она точно понадобится, когда Круг решит атаковать лаборатории Золотой Матери Наследия.

В голове Астара начал складываться пазл. Мысли стремительно соединялись в единую картину, и он невольно вспомнил о задании Мирциллы.

Он выдохнул и тихо добавил:

— А что насчет улучшения паразитов?.. Подозреваю, что в задачах Мирциллы тоже есть скрытый контекст?

Лукарис и Сираэль переглянулись и одновременно мягко улыбнулись, словно признавая: догадка верна.

— От тебя, как всегда, ничего не скроешь… — с легким недовольством произнес Лукарис.

Сираэль продолжила, но в ее голосе прозвучала сталь:

— Жаль говорить это вслух, но, видимо, где-то в самом Дворце Откровения Плоти действительно пленены члены твоего Рода Еретиков.

Ее губы скривились в презрении, будто даже сама мысль о методах Клана вызывала отвращение.

— По отрывкам разговоров, редким намекам и косвенным свидетельствам мы много чего выяснили. Даже простым пленникам в тюрьмах Клана, а также рабам и низшим слугам подселяют паразитов, чтобы предотвратить их побег или сопротивление. А значит… почти наверняка члены твоего рода находятся в тех же условиях.

Лукарис кивнул, его улыбка исчезла, сменившись мрачным выражением.

— От одного из гениев Ветви Мастеров Паразитов я услышал мерзкую фразу. Что-то в духе: "Скот под Дворцом Откровения Плоти остается скотом, только благодаря нашим паразитам."

Он выдохнул, и качнув головой, будто эта фраза говорила сама за себя и не требовала объяснений.

Астар также понял, на что Лукарис намекает, и произнес:

— Так значит вы искали лекаря с Техникой Нитей Предков, чтобы найти способ борьбы с паразитами? — немного помолчав, он добавил: — Теперь все понятнее... Зигмунд и Старейшина Муреус вряд ли бы согласились прислать сюда Мирциллы просто ради денег.

Лукарис согласно кивнул и, глотнув вина, пояснил:

— Все верно. Мы хотим, чтобы Мирцилла постепенно совершенствовала навыки работы с паразитами. Для этого будем подсовывать ей разных паразитов — не только тех, что связаны с реальными заказами. Пусть пробует, экспериментирует… разрабатывает лекарства и яды, которые могли бы их нейтрализовать.

Астар нахмурился, глядя прямо в глаза другу:

— А откуда вы их возьмете? Неужели рискнете красть у самих Мастеров Паразитов?

Лукарис махнул рукой и хмыкнул:

— Все не так сложно. Ветвь Мастеров Паразитов взращивает тварей не только для себя. Часть они продают. Особенно легко раздобыть рабских паразитов. Естественно, это не такие же сильные экземпляры, какие они используют лично...

Он поднял палец, словно подчеркивая главное:

— Но нам и не нужны лучшие. Главное — понять принцип, суть нейтрализации. А если Мирцилла сможет вывести общие методы… тогда появится шанс бороться и с теми, что используют против пленников во Дворце.

Астар медленно кивнул, отпивая из бокала и прищурившись:

— Прекрасная идея… С помощью Мирциллы мы сможем создать еще больше связей с элитой. А под шумок — попробовать вывести лекарства, нейтрализующие разных паразитов.

Его голос прозвучал спокойно, но в глазах начал загораться огонь ненависти и жажды крови.

Сираэль ответила так же серьезно, слегка склонив голову:

— Совершенно верно. Если когда-нибудь выпадет возможность спасти хотя бы часть твоего Рода… было бы непростительно идти туда без подготовки.

Она подняла ладонь и чуть сжала кулак:

— У нас под рукой должны быть способы по-настоящему им помочь. Не просто закончить их страдания, а подарить свободу.

Лукарис тихо усмехнулся, но уже без привычной задорности, его взгляд стал тяжелее:

— Верно. В ином случае — это будет не спасение, а жалкая подмена понятий.

Услышав эти слова, в сердце Астара разлилось неожиданное тепло. Он на миг задержал взгляд на друзьях, а затем улыбнулся — искренне, с той редкой мягкостью, которую позволял себе лишь рядом с ними.

— Спасибо вам, ребята… — тихо произнес он.

Сираэль лишь улыбнулась в ответ, ее глаза на мгновение потеплели, и она мягко опустила голову ему на плечо, словно подтверждая молчаливое единство.

Лукарис же, напротив, разрядил обстановку громким смехом, хлопнув ладонью по его спине:

— Да ладно тебе, братан! Мы тоже в выигрыше, так что не бери в голову!

Он собирался сделать глоток вина, но вдруг будто что-то вспомнил. Его глаза расширились, а на лице появилась довольная улыбка.

— О! Чуть не забыл! — выкрикнул он. — Астар, через два дня будет большой бал, и ты обязан пойти со мной!

Лукарис облокотился на стол, сверкнув глазами от азарта:

— Думаю, это отличный шанс показать тебя всей молодой богеме… и возможность заявить о себе!

Астар только закатил глаза и тяжело вздохнул. Он уже привык к тому, что Лукарис умудрялся находить приключения буквально на ровном месте.

Но прежде чем он успел ответить, Сираэль спокойно добавила:

— И еще. Зигмунд распорядился выдать тебе новое копье.

Ее взгляд стал серьезнее, а голос приобрел строгие нотки.

— Твое старое оружие уже недостаточно хорошо. Да и будет плохо, если кто-то его узнает и свяжет с твоей истинной личностью.

Астар лишь кивнул, усмехнувшись краем губ.

— Только приехал, а уже столько хлопот, — сказал он с теплой улыбкой. — С вами, ребята, не заскучаешь.

Лукарис тут же поднял бокал и рассмеялся:

— Вот именно! Добро пожаловать домой, братан! Впереди нас ждут великие дела!