Величайший Еретик Том 5 Глава 175.2 Встреча Королей (2)

Слова повисли в воздухе, и на этот раз Асцендия первой нарушила тишину.

Шагнув вперед, она прислонилась к посоху, ее голос звучал спокойно, лишенный былой резкости, как будто она вела переговоры, а не спор.

— Мы не ожидали увидеть тебя так скоро, Бел’иар, — произнесла она ровным, дипломатичным тоном. — И уж тем более здесь.

Ее взгляд стал более пристальным, изучающим.

— Это выглядит… несколько странно. Судя по стремительности левиафана, у вас было не так много времени. Катастрофически мало, чтобы союзники Пророка успели его забрать, увести и надежно спрятать. Ведь именно на это ты намекал?

Бел’иар слегка приподнял бровь и его ухмылка стала шире, он явно наслаждался моментом.

— Оо… — протянул он с показным удивлением. — Ты не назвала его ложным пророком? Откуда такая честь?

Старуха не стала уклоняться от прямого ответа.

— Ситуация на фронте крайне тяжелая, — ответила она прямо, без привычной витиеватости. — Нам необходимо единство нашей расы. Поэтому — мы не собираемся вредить Пророку.

Слова прозвучали спокойно, почти буднично. Не как обещание, а как констатация неоспоримого факта.

Мемира фыркнула, ее крылья едва заметно дрогнули, но она воздержалась от возражений. Лишь отвернулась, выражая свое отношение молчаливо и демонстративно.

— Приятно это слышать, — произнес Бел’иар. — Потому что я прибыл сюда не для обмена колкостями.

Он развел руки, уже без всякого сарказма.

— Я здесь, чтобы обсудить возможность заключения альянса. Не только с остальными Королями… — он сделал паузу, — но и с союзниками Пророка.

Мемира резко обернулась, ее лицо исказила гримаса отвращения. Она сплюнула на камень террасы, даже не взглянув вниз.

— Нам совершенно не нужна помощь тех, кем мы вскоре будем править, — бросила она с явным отвращением.

Асцендия, напротив, сохранила полное невозмутимость. Она перевела взгляд с Мемиры на Бел’иара и сделала короткий жест посохом в направлении входа во дворец.

— Бел’иар, — сказала она ровно, — проходи внутрь. Нам предстоит многое обсудить.

Мемира уже разворачивалась, направляясь к проходу.

— Пойдемте в главный зал, — бросила она через плечо. — Чем быстрее мы закончим эти обсуждения, тем меньше мне придется видеть твою рожу, Бел’иар.

Слова не успели сорваться с уст Мемиры, как ее силуэт на мгновение исказился, а затем бесследно исчез.

Бел’иар спокойно опустился на террасу рядом с Асцендией. Давление его ауры почти полностью рассеялось.

Он слегка склонил голову, словно сбрасывая привычную маску легкомыслия, и заговорил тише, жестче:

— Я осуждаю твой выбор, Асцендия. — Его взгляд был прямым и пронзительным. — Но я всегда тебя уважал.

Он сделал короткую паузу.

— Поэтому ответь мне с тем же уважением. Что вы вообще творите?

Асцендия скривилась, словно эти слова задели куда глубже, чем крики Мемиры. Она тяжело оперлась на посох и на мгновение отвела взгляд — к городу, погружающемуся в безумие абиссалов.

— Хаос полностью поглотил Мемиру, — сказала она глухо. — Агаресс и Димирус… немного лучше. Но совершенно неизвестно, как долго они продержатся.

Она медленно покачала головой.

— Войска становятся все менее управляемыми. Все чаще они сражаются не ради великой цели, а ради самого факта битвы. Ради крови. Ради шума. — Асцендия сжала пальцы. — Дисциплина трещит по швам. И если так пойдет дальше, мы потеряем не только фронт… мы потеряем самих себя.

Бел’иар прищурился. В его взгляде мелькнуло явное раздражение, почти гнев.

— Если бы вы только подождали возвращения Пророка, — произнес он, сцепив зубы, — как я вас просил… эта война могла бы пойти совершенно иначе.

Он указал рукой на город, даже не оборачиваясь.

— Мы бы начали ее совсем по-другому. И закончили бы — тоже.

Асцендия не стала вступать в спор. Она лишь медленно кивнула.

— Я уже успела пожалеть о принятом решении. Но время вспять не повернуть.

Затем ее взгляд вновь стал острым и цепким.

— Пророк Бездны действительно находится у своих союзников? — спросила она прямо.

Бел’иар ответил без малейших колебаний:

— Да.

Он на мгновение задумался и добавил уже более серьезным тоном:

— Но все далеко не так просто. Его союзники — это те, кто удерживал этот город. Те, кто знал Люксенхейм до того, как он стал тем, во что вы его превратили.

Бел’иар посмотрел в сторону разрушенных кварталов.

— Нам нужна их помощь, — произнес он. — Но вот помогут ли они… после всего случившегося — это большой вопрос.

— С Мемирой ситуация не лучше, — сухо ответила Асцендия. — Уговорить ее заключить полноценный альянс будет крайне сложно.

Она медленно выдохнула и добавила после небольшой паузы:

— Ты можешь призвать сюда Оробаэса и Ремиру? Если они прибудут, у нас будет четыре Короля, сохраняющих рассудок.

Бел’иар почти сразу покачал головой.

— Нет, — ответил он спокойно, но твердо. — После вашей политики и пропаганды, ситуация на нашем континенте крайне нестабильна. Народ сейчас расколот, и могут начаться внутренние конфликты. Если оставить все без контроля — хаос начнется и там.

Он чуть прищурился.

— Оробаэс и Ремира смогут прибыть сюда только тогда, когда будет готово главное сражение. Покидать Столицу на долгий срок они просто не могут.

Бел’иар развел руками.

— Нам необходим альянс. Нам нужна уверенность в победе. Без этого никто не станет рисковать еще сильнее. Благодаря вашим действиям все и так висит на волоске.

Асцендия сжала губы. Напряжение проступило в чертах ее лица — снова приходится выбирать между плохим и худшим вариантом.

— Хорошо, — наконец ответила она. — Тогда отправимся в главный зал и подумаем, что можно предпринять.

Женщина неспешно повернулась к входу во дворец и двинулась вперед.

— Усмирение Мемиры оставь мне, — добавила Асцендия, не оборачиваясь. — И старайся не провоцировать ее. Она еще нестабильна… но пока находится под контролем.

Бел’иар кивнул в знак согласия.

На его лице вновь появилась его обычная, беззаботно-хитрая улыбка — маска, отточенная веками. Он снова казался тем самым Бел’иаром, который вечно дурачился и плел интриги.

— Как скажешь, — легко ответил он.

И, никуда не торопясь, он направился следом за Асцендией, растворяясь в тенях главного дворца Люксенхейма.

✦ ✦ ✦

Пока Асцендия и Бел’иар еще только направлялись к залу, Мемира уже оказалась под высокими сводами главного дворца. На ее губах медленно расплылась хищная ухмылка.

Хотя могло показаться, что она ушла из-за досады, на самом деле — она сделала это намеренно.

В ее глазах вспыхнул слегка безумный, холодный блеск.

— Ты считаешь меня дурочкой, Бел’иар? — тихо пробормотала она, почти ласково. — Я знаю тебя гораздо лучше, чем ты полагаешь…

Она остановилась посреди зала и резко взмахнула рукой.

Перед ней в воздухе материализовался небольшой черный куб, украшенный абиссальными символами. Он медленно завертелся, издавая едва слышный гул, а затем с сухим щелчком распался на фрагменты.

Осколки разлетелись в разные стороны.

Углы куба плавно отделились и незаметно прикрепились к углам и стенам зала. Они не выделялись, не светились, не излучали никакой силы. Теперь они выглядели как часть декора. Словно так и было задумано.

Мемира довольно выдохнула.

Затем она достала небольшой талисман и прошептала, четко и безэмоционально:

— Ожидайте вспышки абиссии со стороны дворца, — сделала она паузу. — Сразу после нее начинайте обыскивать город. Все районы. Без исключений.

Ее голос стал жестче.

— Лучшие патрули направьте на охрану окрестностей Люксенхейма. Если обнаружете шпионов не из нашей расы…

Она на мгновение улыбнулась.

— Убить на месте. Таков приказ Королей.

Сияние талисмана погасло, и он рассыпался. Зал снова погрузился в тишину.

Мемира медленно повернулась ко входу, слыша приближающиеся шаги. На ее лице уже не было прежнего безумия — лишь спокойная, выжидающая уверенность хищника, который заранее расставил свои ловушки.

— Тебе не провести меня, — тихо добавила она. — Когда Лжепророк будет повержен, ты наконец поймешь, что нашей расе нужен иной путь. Путь Хаоса.

Двери главного зала распахнулись почти беззвучно.

Сквозняк прошелся по каменному полу, слегка потревожив пыль в воздухе, и внутрь вошли Бел’иар и Асцендия. Они двигались спокойно, не торопясь.

Асцендия шла впереди. Посох глухо стучал по камню, шаги были ровными и размеренными. Бел’иар следовал чуть позади, с привычной легкостью в движениях, но более внимательно, чем обычно. Его взгляд скользнул по залу — по стенам, по колоннам, по едва уловимым деталям, которые раньше не привлекли бы его внимания.

Ему казалось, что «что-то здесь было не так», но он не мог точно определить, что именно.

Мемира уже стояла у массивного стола. Она даже не пыталась скрыть свое раздражение, лишь коротко взглянула на Бел’иара, словно на назойливое насекомое, и бросила:

— Приступаем к делу. Я не намерена слушать тебя дольше, чем это необходимо.

В ее голосе не было истерики — только холодная, пронизывающая неприязнь.

Бел’иар на мгновение приподнял бровь, явно собираясь ответить колкостью, но вовремя вспомнил просьбу Асцендии. Он лишь криво усмехнулся, ничего не говоря, и спокойно прошел к свободному стулу.

И в тот самый момент, как он сел, по его коже пробежал холодок.

Это было не магическое давление. Не прямая угроза. А чистый, первобытный инстинкт — тот самый, что годами спасал ему жизнь. Ощущение, будто пространство вокруг слегка изменилось, стало плотнее, вязче. Словно зал медленно смыкал свои челюсти.

Бел’иар незаметно напрягся.

Асцендия заняла свое место напротив, сложив руки на посохе. Казалось, она не ощущала того же, но в воздухе повисла странная, тяжелая атмосфера — затишье перед бурей.