Ранее в Великий Маг возвращается спустя 4000 лет (веб-роман)...
Лукас не смог найти Нила Пранда, который исчез неизвестно куда. Летип опередил его и забрал Нила. Лукас теперь рассматривает Джоанну как последнего кандидата в команду, но беспокоится о дисбалансе. Тем временем в Корее Ли Чон Хак и Чон Хо обсуждают слухи о Пяти Герцогах и ощущают присутствие могущественных существ.
Прошел второй день с того момента, как Мин Харин объявила о своем участии.
Завершался последний день подготовки перед началом отборочных туров.
Лукас, пропавший на некоторое время, вернулся в штаб-квартиру Корейского филиала вместе с последним членом команды.
Среди всех присутствующих, именно Мин Харин, пожалуй, была наиболее удивлена.
Ведь она совершенно не ожидала увидеть этого человека, спокойно стоящего перед ней.
— Человеческий Дракон, Ли Чон Хак…
Тихо произнес Лео.
В его голосе звучало искреннее восхищение.
Репутация Ли Чон Хака простиралась далеко за пределы Азии, достигая Европы и Северной Америки.
Он был кумиром для практически каждого, кто ступал на путь боевых искусств.
И одним из героев, чьему примеру люди стремились подражать больше всего.
По его реакции было очевидно, что даже Лео, обычно не склонный обращать внимание на подобные вещи, не был исключением.
— Ого, кажется, прибыл знаменитый человек.
Произнес Арид.
Собственная известность Арида ничуть не уступала славе Ли Чон Хака.
В его глазах также разгорался огонек восхищения.
Мин Харин не находила в этом ничего странного.
Как уже неоднократно упоминалось, Ли Чон Хак являлся одним из наиболее известных и почитаемых героев в этом мире.
Однако, больше всего ее поразила реакция Седи.
После того, как она некоторое время изучала Ли Чон Хака, Седи едва заметно кивнула.
Будто увидела именно то, что предвидела.
— Этот парень может оказаться весьма полезным.
Хотя это прозвучало так, словно она просто оценивала произведение искусства.
Но Мин Харин, осведомленная о силе и происхождении Седи, понимала, насколько значимыми были эти слова.
Конечно, сам Ли Чон Хак не знал, как реагировать.
Это было вполне естественно.
Ведь маленькая девочка, ростом едва доходившая ему до груди, смотрела на него с видом оценщика.
Как только он открыл рот, чтобы что-то сказать, Мин Харин опередила его.
— Давно не виделись.
Ли Чон Хак немного помедлил, прежде чем медленно кивнуть.
— …Да.
— Похоже, ты неплохо справлялась.
— Да. Ты тоже.
«…»
Ощущение было весьма странным.
Когда-то они вместе рисковали жизнями, чтобы выбраться из того места.
Но сейчас между ними зияла холодная пропасть.
Мин Харин невольно задумалась.
Не скрывалось ли в ее голосе нотка раздражения?
Узнав истинную личность и намерения Лукаса, она почувствовала к нему неприязнь.
Однако Ли Чон Хак был тем, кого лично привел Лукас.
Поэтому она не могла открыто демонстрировать свое отношение.
«Но главное…»
Какими бы ни были ее чувства, она никогда бы не стала отрицать силу Ли Чон Хака.
По крайней мере, он был значительно сильнее ее.
А значит, мог оказать неоценимую помощь.
— Никогда бы не подумала, что ты примешь предложение Мастера.
Она не пыталась язвить.
Так она действительно думала.
Ей казалось, что Ли Чон Хак испытывает ненависть к Лукасу.
— Я должен…
— Этому человеку.
— Я обязан ему не только жизнью.
Вспомнив Чон Хо и других охотников, отправленных на Корейский полуостров, Ли Чон Хак продолжил:
— И мои взгляды с тех пор сильно изменились.
Это действительно казалось правдой.
Фактически, отношение Ли Чон Хака демонстрировало глубочайшее уважение к Лукасу.
— Насколько много Мастер тебе рассказал?
— Только то, что скоро начнется битва, которая решит судьбу этого мира.
Значит, он не знал всей правды.
Теперь, когда Мин Харин подумала об этом, Арида рядом не было.
Без его Сияния Ли Чон Хак не смог бы узнать истину о вселенной.
Мин Харин почувствовала себя немного растерянно.
Она не могла понять, радуется ли тому, что он не узнал правду о Лукасе…
Или разочарована тем, что он не осознал, насколько сильно заблуждался ранее.
— Я не хочу вмешиваться.
— Но я искренне хочу помочь.
— Примете ли вы меня?
— Это не мне решать.
Мин Харин покачала головой.
В этот момент Лео, казалось, больше не мог ждать, сделал шаг вперед.
— Меня зовут Лео Фриман.
— Я давно слышал имя великого Человеческого Дракона.
— Ли Чон Хак.
— В ближайшее время я рассчитываю на тебя.
— …Да.
После этого Арид также улыбнулся и представился.
— Я Арид.
Ли Чон Хак кивнул.
Но прежде чем он успел ответить, Лукас вмешался.
— Я назову свое имя позже.
— Отец, нам разве не пора?
— …Отец?
Ли Чон Хак не смог скрыть своего удивления.
Он никак не ожидал услышать такое обращение.
Игнорируя его вопрос, Лукас кивнул.
Затем он окинул взглядом собранных им людей.
Мин Харин.
Лео.
Арид.
Ли Чон Хак.
Седи.
Он не мог не почувствовать.
В данный момент не существовало команды лучше этой.
— Идемте.
Времени оставалось критически мало.
Бог Молний сообщил, что оставит вход в отборочные туры неподалеку от Кореи.
Лукасу не потребовалось много времени, чтобы обнаружить его.
Посреди океана, недалеко от Пусана, раскинулся огромный водоворот.
Но в отличие от обычных вихрей…
Его центр был черным.
Подобно черной дыре.
Или пасти громадного чудовища.
Пятеро участников, парящих в воздухе благодаря магии Лукаса, наблюдали эту картину с разными эмоциями.
Через некоторое время Мин Харин не выдержала.
— …Нам действительно нужно войти туда?
— М-мы ведь не погибнем?
— Теоретически, я не думаю, что мы погибнем.
— У-у...
— ...Дураки.
Седи покачала головой, осматривая их жалкие выражения.
Лукас же сохранял свою прежнюю невозмутимость.
Он прекрасно понимал.
Насколько бы испуганными ни казались их лица, каждый из них уже утвердил свою решимость.
На мгновение он задумался.
Стоило ли произнести что-то, чтобы успокоить их?
Но он решил, что в этом нет нужды.
Вместо этого Лукас некоторое время рассматривал тёмный вихрь под собой.
Затем он произнёс:
— Пойдёмте.
С этими словами он отменил заклинание, которое удерживало их в воздухе.
Шесть тел одновременно начали медленно опускаться в тёмный водоворот.
***
Шшш...
Пространство вокруг непрерывно гудело.
Словно оно было живым.
Свет и цвета постепенно сливались, обретая форму.
И прежде чем Лукас успел осознать произошедшее...
Он уже стоял на твёрдой земле.
Свист.
Сильный ветер обрушился на него.
Лукас огляделся.
Мир, в котором он оказался, был пустынным и лишённым красок.
Огромные камни парили в небе.
На иссохшей, растрескавшейся земле не было ничего.
Это напоминало мир на самой ранней стадии своего сотворения.
«Это поле боя, созданное для отборочных испытаний?»
Какими бы странными ни были Правители...
Он не ожидал, что они подойдут к такому важному вопросу настолько небрежно.
Именно в этот момент голос прозвучал прямо у него в голове.
[Добро пожаловать, участник, на отборочные испытания Великой Игры.]
Это был холодный, механический голос.
«Что значит „добро пожаловать“?»
Лукас невольно опустил голову.
Множество вопросов одновременно возникло в его сознании.
Он задумался, кому мог принадлежать этот голос.
По крайней мере, ни одному из Правителей он точно не принадлежал.
[Перед началом отборочных испытаний вы сначала пройдёте обучение.]
...Обучение?
Как только Лукас нахмурился в недоумении, голос продолжил:
[Обучение является необходимым процессом для объективной оценки уровня силы каждого участника.]
[Поэтому просим вас приложить все усилия.]
[Кроме того, любые травмы, полученные во время обучения, будут полностью восстановлены перед началом основного этапа.]
[Это восстановление действует даже в случае травм, которые в обычных условиях привели бы к неминуемой гибели.]
Воскрешение после смерти не представляло особой сложности для Правителей.
Однако Лукас всё равно не мог понять, зачем нужен этот процесс.
[Обучение начинается.]
[Этап 1.]
Вспышка.
Слабый свет засиял в этом пустом мире.
И внезапно перед Лукасом появилась группа существ.
Монстры, которые вызвали у него странное чувство ностальгии.
Низкорослые двуногие существа с зелёной кожей.
С тонкими конечностями.
Выпирающими животами.
И острыми, крючковатыми носами.
У каждого в руках было жалкое оружие.
Гоблины.
— Крук, крук.
— Керкер.
Они смотрели на Лукаса алчными глазами.
***
[Этап 1 завершён.]
— Ха...
— Ха...
Лео тяжело дышал.
Это был первый раз, когда он столкнулся с подобными монстрами.
Но они оказались не слишком сильными.
Максимум — на уровне самых слабых демонических зверей.
Однако причина, по которой Лео так тяжело дышал...
Заключалась в том, что это была лишь его вторая настоящая схватка.
«Всё в порядке».
«Я смогу выдержать такое давление».
Лео сжал кулак.
Возможно, причина заключалась в том, что эти существа выглядели совершенно иначе, чем демоны или демонические звери.
Или в том, что он не ощущал от них демонической энергии.
Но против этих монстров он не чувствовал особых проблем.
Он никогда не пренебрегал тренировками.
И его даже можно было назвать талантливым.
Поэтому не было причин проигрывать десятку гоблинов.
Однако...
Это был только первый этап.
Он не знал, как устроено это обучение.
Но был почти уверен.
С каждым последующим этапом всё будет становиться сложнее.
Он не мог не задуматься.
В порядке ли остальные?
«...Сейчас не время думать о других».
Как только эта мысль появилась, Лео отогнал её.
Как ни крути...
Вероятно, он был самым слабым участником своей команды.
[Этап 2.]
Яркая вспышка света появилась одновременно с механическим голосом.
Глаза Лео загорелись боевым духом.
По привычке он вспомнил совет Лукаса.
«То, что цветок расцветает позже других, не означает, что он будет менее прекрасен».
