Ранее в Великий Маг возвращается спустя 4000 лет (веб-роман)...
Лукас прибывает в организацию по уничтожению монстров, где его встречает Барган. Они поднимаются на крышу, где Лукас видит летающих драконов, привязанных к повозкам. Он изучает руны на повозках, понимая, как драконлинги используют магию. Лукас присоединяется к отряду под командованием Игару, и они отправляются в путь на летающих драконах. Во время поездки Лукас читает книгу о Древних Драконах и их сердцах, а также общается с другим пассажиром, Гуабой.
Примерно через три дня группа смогла добраться до первой намеченной точки.
[Великий лес Самис.]
Место это было густо населено деревьями, чья высота достигала десятков метров.
К тому моменту, когда лес стал виден отчётливо, солнце уже начало клониться к закату.
Глаза Игару загорелись, когда он начал искать подходящее место для посадки рядом с темнеющим лесом.
В процессе поиска он заметил столб дыма, поднимающийся с поляны недалеко от входа в лес.
Но это было не единственное, что привлекло его внимание.
Если присмотреться внимательнее, под дымом можно было разглядеть мерцающее оранжевое пламя.
Игару указал в том направлении.
— Приземляемся там.
Вскоре три повозки опустились на землю у самого леса.
После этого Игару, взяв под управление трёх летающих драконов, что тянули их повозки, направился к той самой поляне, что он заметил с воздуха.
Как и ожидалось, по прибытии они увидели десять человек, расположившихся вокруг большого костра.
У этой группы также имелся летающий дракон и повозка.
Но и это было не всё.
Все члены этой группы были экипированы оружием и носили доспехи.
Их снаряжение не выглядело показным, но даже беглым взглядом можно было определить, что оно активно использовалось и тщательно поддерживалось.
Заметив их прибытие, один из членов группы поднялся и направился навстречу.
Игару смог разглядеть силуэт приближающегося человека в свете костра.
По форме тела было нетрудно понять, что это была женщина.
— Кто вы?
Голос звучал холодно.
Выражение лица женщины было столь же ледяным.
Шрам пересекал один из её глаз, а сама она была выше большинства мужчин.
Если бы не её суровое выражение лица, её даже можно было бы назвать красивой.
Однако опасная аура, исходившая от неё, не позволяла никому думать о ней в подобном ключе.
Но более всего внимания привлекал огромный сабельный меч, покоившийся в её правой руке.
Это жестокое оружие, выглядевшее слишком большим и тяжёлым даже для большинства мужчин, женщина держала одной рукой.
Игару сделал шаг вперёд и представился.
— Второй класс отряда по истреблению Херуи. Отряд Игару.
— ...Херуи?
Женщина на мгновение задумалась, а затем покачала головой.
— Что вы делаете в Великом лесу Самис?
— Не думаю, что эта территория входит в вашу юрисдикцию.
— Филиал Херуи получил просьбу о помощи.
Услышав это, женщина нахмурилась и раздражённо произнесла:
— Чёрт.
— Эти идиоты из филиала снова учудили что-то постыдное.
— ...
После этого женщина снова посмотрела на Игару, цокнула языком и неохотно представила свою группу.
— ...Седьмой класс отряда по истреблению Хируп. Отряд Эшстар.
Хотя стало очевидно, что эта группа не враждебна, голос женщины по-прежнему оставался холодным.
Похоже, она была совершенно не рада появлению отряда Игару.
Тем не менее, члены отряда Игару не приняли её грубость на свой счёт.
Вместо этого на их лицах появились удивлённые выражения.
— Э-, Эшстар...?
— Мясник Эшстар...
Судя по всему, она была довольно известной личностью.
Даже глаза Баргана слегка загорелись.
Игару же, напротив, выглядел так, будто внутренне сожалел о сложившейся ситуации.
— Я хотел бы разбить лагерь.
— Можно использовать свободное место здесь?
— Делайте что хотите.
С этими словами Эшстар тут же развернулась и вернулась к своей группе.
Члены её отряда также перестали обращать внимание на прибывших.
— Довольно холодная реакция для членов одной организации.
Когда Лукас произнёс это, Гуаба горько усмехнулся.
— Естественно, что они недовольны.
— Как она и сказала, Великий лес Самис не находится под нашей юрисдикцией.
— Мы бы не оказались здесь, если бы не прямая просьба от филиала Хируп.
— Понятно.
Отправка запроса о подкреплении подразумевала, что они не считали свою группу способной справиться с заданием самостоятельно.
В обычных обстоятельствах в этом не было бы ничего предосудительного.
Проблема заключалась в том, что кто-то из филиала Хируп решил действовать по собственной инициативе.
Эшстар, очевидно, была задета тем фактом, что её начальство не доверило её команде выполнение задания и вместо этого запросило помощь.
Драконолюди, особенно те, что проживали на Боевом острове, обладали очень сильным чувством гордости.
— Это может показаться немного детским, но для отрядов по истреблению это весьма чувствительный момент.
Гуаба вздохнул.
— Если бы всё было наоборот, я бы тоже разозлился.
— Не думаю, что этот отдых будет очень комфортным.
***
Как и предсказывал Гуаба, присутствие отряда Хируп создавало крайне напряжённую атмосферу.
Почти казалось, будто между двумя группами шла невидимая война.
Лукас осознал, что отряд Эшстар обладал более высоким рангом, чем отряд Игару.
Кроме того, Великий лес Самис был их территорией.
Поэтому они естественным образом обладали инициативой.
— Хорошо, что у нас есть Барган.
Когда Лукас склонил голову после слов Гуабы, тот с улыбкой пояснил:
— Они наверняка слышали истории о «Разбивающем головы Баргане».
— Поэтому они не осмеливаются открыто провоцировать нас.
Действительно, было заметно, что несколько членов отряда Эшстар постоянно бросали взгляды на Баргана.
Именно тогда Лукас понял, что репутация Баргана могла быть куда выше, чем он предполагал.
Также он осознал, почему Игару так обрадовался, когда Барган присоединился к ним.
Он активно использовал присутствие Баргана.
Это было очевидно даже сейчас.
В то время как он беседовал с Эшстар, Барган оставался рядом с ним.
— Насколько далеко вы продвинулись?
— Мы пока исследовали только территорию у входа.
— Были ли какие-либо результаты?
— Пока нет.
Недавно вблизи Великого леса Самис стали пропадать люди.
С учётом последнего случая, общее число пропавших достигло семи человек.
И с момента первого происшествия прошло всего около двух месяцев.
Семь человек исчезли за два месяца.
— ...Кроме того.
Эшстар огляделась и тихо произнесла:
— Несколько членов нашей группы также пропали.
— Ммм...
Игару нахмурился.
Теперь он лучше понимал отношение Эшстар.
Её, вероятно, раздражали не только действия начальства.
Её также мучило то, что её отряд понёс потери, но не добился никакого прогресса.
— Расскажите подробнее о ситуации.
Эшстар взглянула на Баргана и продолжила:
— Наша группа уже потеряла трёх человек.
— Прошла примерно неделя с момента исчезновения первого.
— Второй исчез три дня назад.
— А последний...
Она на мгновение замолчала.
— Сегодня днём.
— Он пропал всего несколько часов назад.
Это означало, что помимо первоначальных семи пропавших, в этом лесу исчезли ещё десять драконолюдей.
Выражение лица Игару стало серьёзным.
Эта череда событий указывала только на одно.
В этом лесу сейчас скрывалось некое неизвестное существо.
— ...Похоже, сейчас не лучшее время для спокойного ужина.
