Великий Маг возвращается спустя 4000 лет (веб-роман) Том 2 Глава 185

[Шокирующий результат Охотника на Драконов — 12 поражений подряд!]

[Неужели его охота на Древнего Дракона — не более чем преувеличенный слух?]

[Командир отряда по уничтожению Хирупа, «Мясник» Эшстар, утверждает, что охота на Древнего Дракона — не ложь, а Лукас — сильнейший Колдун из всех, кого ей доводилось видеть…]

— …

Барган с недоуменным выражением лица вновь пробежал глазами по статье. Он перечитал её пять раз, но слова оставались прежними, и он всё равно не мог поверить в прочитанное. Наконец, он вздохнул и отложил газету.

— А. У него сегодня бой.

— У кого?

— Я говорю о Лукасе.

— А, об Охотнике на Драконов?

Площадь, расположенная в центре города, была идеальным местом, чтобы услышать последние новости Лируа. И в этот момент все разговоры были сосредоточены на Охотнике на Драконов Лукасе.

— Охотник на Драконов — это обман. Ты ведь ни разу не видела ни одного его боя?

— Угу. Поэтому сегодня и собиралась посмотреть.

— Не трать своё время. Я видел три его поединка и больше никогда не хочу наблюдать за его сражениями.

Мужчина произнёс это сквозь стиснутые зубы, а женщина перед ним склонила голову.

— Всё настолько плохо?

— Этот парень проиграл двенадцать боёв подряд всего за две недели! Обычно после пяти поражений подряд Боец уже начинает думать об уходе, а этот негодяй продолжает выходить на арену, будто у него совершенно нет стыда.

— Двенадцать поражений подряд… Ничего себе. Наверное, это рекорд.

— Именно. Чёрт. Идиот, что я трижды ходил смотреть на него.

Драконолюд щёлкнул языком и смял газету в своей руке. С начала разговора и до самого конца он так яростно скрежетал зубами, что казалось, будто из его рта вот-вот посыплется пыль.

Сделав вид, что ничего не заметил, Барган тихо вздохнул. И этот Драконолюд был далеко не единственным, кто придерживался такого мнения.

Остров Битв.

Как и подсказывало название, основным развлечением для его обитателей было наблюдение за боями на аренах. Нет, для них ареные поединки были не просто развлечением. Они являлись неотъемлемой частью их культуры и самой жизни.

А в Лируа находилась одна из самых больших арен на всём Острове Битв.

Жители города всегда с нетерпением ожидали появления новых Бойцов, тёмных лошадок и неожиданных претендентов. Естественно, из-за необычного титула Лукаса — Охотник на Драконов — интерес к нему был беспрецедентным.

В день его первого боя все билеты на арену были распроданы.

…Если бы Лукас выиграл тот бой.

Нет, если бы он хотя бы смог показать достойное сопротивление своему противнику, зрители в худшем случае лишь разочарованно покричали бы.

— Кх.

Барган сжал кулаки.

Он знал.

Он видел это собственными глазами и ощущал на собственном теле.

Насколько Лукас был силён на самом деле.

…Конечно, он понимал, что сражение с Древним Драконом в дикой местности и бой против Бойца на арене — совершенно разные вещи. Кроме того, Колдуны нередко оказывались в невыгодном положении в прямом столкновении.

«И всё же».

Сила Лукаса, который в одиночку справился с Древним Драконом, не могла быть настолько незначительной.

Да.

Если бы Лукас проиграл Чемпиону Лируа или хотя бы кому-нибудь из пятёрки сильнейших Бойцов рейтинга, Барган не нашёл бы в этом ничего особенно удивительного.

В конце концов, его мучил лишь один вопрос.

«Почему он проигрывает намеренно?»

Ему хотелось спросить Лукаса напрямую.

Но сейчас он не мог этого сделать.

«Ты должен сделать то, что обязан сделать».

«Больше не ищи меня».

Оставленные Лукасом слова превратились в оковы, сдавившие его грудь.

«…Сделать то, что я должен».

Что, чёрт возьми, это вообще означало?

Ему предстояло вновь взять на себя ответственность, которую ему когда-то доверили? Ту самую, которую он отверг, когда сбежал?

Он не знал, и эти мысли начинали вызывать у него головную боль.

Он был Бойцом.

Перебирать в уме вопросы до тех пор, пока не найдётся ответ, никогда не было его сильной стороной.

Поэтому вместо этого он решил самостоятельно догадаться, что именно задумал Лукас.

«Он собирается какое-то время продолжать проигрывать, а потом внезапно всё изменить и начать побеждать один бой за другим, превратив проклятия и критику толпы в восторженные крики и восхищение?»

Так он, несомненно, мог бы стать настоящей звездой.

Однако… этого быть не могло.

Если Лукас действительно задумал нечто подобное, у него ничего не получится.

Зрители не были глупцами. Многие из них за свою жизнь либо сами участвовали в бесчисленных боях, либо наблюдали за ними. Их глаз был настолько натренирован, что их почти можно было назвать экспертами.

Барган не верил, что такой простой план, как сокрытие силы с последующей внезапной демонстрацией, сможет их обмануть. Скорее наоборот — это вызвало бы ярость, ведь подобное стало бы оскорблением как зрителей, так и Бойцов.

«Нет. Не может быть».

Барган сжал кулак.

Что бы Лукас ни задумал, он не мог просто стоять в стороне и бездействовать.

Так что же ему делать?

— …

Его беспокойный взгляд медленно обратился в сторону арены.

…В конце концов, он был Бойцом.

И издревле и до наших дней существовал лишь один способ, которым Воины могли подтвердить свою ценность.

— Двенадцать поражений подряд, говоришь?

— Так точно.

— …

Кангки замолчал, опустив подбородок на костяшки пальцев.

Человек, склонившийся перед Кангки в ожидании его слов, был тем, кого любой житель Лируа узнал бы мгновенно.

Это был Воин, занимавший третье место в рейтинге арены — «Падуду».

Конечно, Воины арены всегда проявляли почтение к Городским Лордам. Проблема заключалась в том, что нынешняя поза Падуду выходила далеко за рамки обычной учтивости.

Он стоял на четвереньках, лоб почти касался пола. Даже Воины-рабы не принимали такую позу, она демонстрировала полное подчинение.

Хотя их и называли Воинами-рабами, это не означало, что они были рабами в истинном смысле. По крайней мере, в обществе Драконолюдей даже к рабам, следовавшим за своим господином, требовалось проявлять определённое уважение.

Гордость была последней чертой, которую нельзя было переступить по отношению к любому Драконолюду, и именно из этой гордости проистекала их преданность. Поэтому, что бы ни чувствовал хозяин раба, он никогда не посягал на его достоинство.

В противном случае, если неосторожно задеть его гордость, раб мог перестать дорожить собственной жизнью и смертью или даже покончить с собой.

— Другими словами, одно было ясно.

Тот факт, что Падуду мог принять такую позу перед Кангки, означал, что в нём не осталось и следа гордости.

— Охота на Древнего Дракона… разве он не сделал это в одиночку?

Кангки нахмурился.

Говорили, что Древний Дракон был размером с небольшую гору.

Он даже не смел предполагать, насколько ценным мог быть труп столь громадного Древнего Дракона.

Кангки получил новости слишком поздно и поэтому не успел поучаствовать в разделе его частей тела вместе с другими Лордами Крупных Городов.

Но ещё сильнее его разозлило известие о том, что труп Древнего Дракона был бесплатно разделён между Лордами Крупных Городов.

Упущенная возможность причиняла ему больше боли, чем что-либо за долгое время.

Однако Охотник на Драконов, главный герой уничтожения Древнего Дракона, неожиданно прибыл в Лируа. С того самого момента, как Кангки получил эту новость, он пристально следил за Лукасом.

Лукас вышел на арену.

Этого он ожидал. В конце концов, не так уж много было причин, по которым столь талантливый человек мог появиться в таком крупном городе, как Лируа.

Поэтому Кангки возлагал на него определённые надежды.

Разумеется, сила Лукаса его совершенно не интересовала.

Вместо этого его занимало то, насколько титул «Охотника на Драконов» сможет увеличить прибыль арены.

Именно поэтому в качестве первого противника он решил подобрать ему довольно сильного Воина.

Проще говоря, он подготавливал почву.

Если бы Лукас победил, внимание к нему мгновенно возросло бы в несколько раз.

Однако…

«Полное поражение».

Такого он не ожидал.

Человек, победивший Древнего Дракона, оказался разгромлен Воином уровня Джайхума?

Он скрывал свою силу?

Кангки считал, что, скорее всего, так оно и было.

Хотя Лукас и проиграл, он не получил ни единой травмы. Любой, у кого были глаза, мог понять, что он вообще не прилагал усилий.

То же самое произошло и в следующем бою. Если бы он действительно получал повреждения, то ни за что не смог бы совершить такое безумие, как провести четырнадцать боёв за две недели.

«Отвратительные уловки».

Губы Кангки искривились в холодной усмешке.

Ему было противно.

Словно кто-то посягал на его власть.

Только он решал, кто победит, а кто проиграет на арене. Это право принадлежало лишь ему — Кангки, Лорду Крупного Города Лируа.

И теперь какой-то неизвестный чужак явился сюда и своими грязными ногами топтался по его власти.

Было бы странно, если бы это его не разозлило.

— Он господин Баргана?

— Да.

Барган.

Он его помнил.