Верховный Маг Том 1 Глава 14 Конфликт

Как и предрекал Лит, его пятая зима обернулась по-настоящему захватывающей.

Исцеление недуга Тисты требовало не менее двух процедур в неделю, каждая из коих длилась приблизительно четыре часа. Два часа уходили непосредственно на лечение, а остальное время позволяло ему помыться и пополнить запасы сил.

Одновременное управление маной Тисты с помощью огня, воды и магии тьмы каждый раз выматывало его. Однако положительным моментом стало то, что благодаря такой интенсивной практике он освоил одновременное использование и поддержание нескольких заклинаний.

Каждый сеанс лечения проходил легче предыдущего, а симптомы Тисты заметно ослабевали. Теперь она могла помогать по дому и заботиться о скоте.

Она даже позволяла себе длительные прогулки на свежем воздухе в ясную погоду.

Плохо было то, что связи Лита с братьями ухудшились ещё сильнее. Стоило Тисте пойти на поправку, как кто-то упрекал Орпала в его прежних словах, а если остальные были заняты, то делала это сама Тиста.

Приступы гнева Орпала глубоко ранили Тисту, его грубые речи разрушили в ней образ идеальной семьи и любящего старшего брата.

Тиста чувствовала себя униженной и преданной, и не намеревалась так просто это забыть.

Кроме того, как только появились горячие зимние ванны, Рааз тоже стал часто мыться.

Орпал и Трион оставались единственными, кто отказывался от услуг Лита. Они не могли примириться с необходимостью просить у него помощи, тем более вежливо.

«Я старше его, и мне не пристало выпрашивать милости у недоростков. Я должен командовать и пользоваться уважением! Эта пиявка настроила даже калеку против меня! И я не могу приструнить Тисту, иначе она выставит меня злодеем, издевающимся над больной малышкой. Чёртова шантажистка!» — размышлял он.

Трион оказался зажатым между двух огней. Он искренне любил Тисту, но также чтил и уважал Орпала. Трион был единственным, кто держался его стороны, и не смог нарушить их братские узы.

Когда все остальные источали свежесть и чистоту, их запах был просто невыносим. Даже при всей семейной любви время от времени не удавалось скрыть гримасы отвращения.

Впервые, когда Тиста окрестила дуэт Оркал и Тривонь, весь дом покатился со смеху. Орпал и Трион винили во всём Лита, но он, как обычно, просто игнорировал их.

Рааз смастерил для Лита пару снегоступов и проводил с ним всё больше времени. Рааз принялся учить его управлению фермой. Лит был ещё мал, но, учитывая, что он умел разделывать и потрошить добычу, Рааз счёл безопасным доверить ему разделочный нож.

Впрочем, Орпал и Трион смотрели на это иначе. Раньше Лит проводил время с девочками, оставляя Рааза мальчишкам. Теперь они обижались вдвойне: во-первых, Лит отбирал у них отца, во-вторых, он всегда отказывался учить их строгать до восьми лет.

***

После середины зимы положение Лита ухудшилось ещё больше. Во время каждого сеанса лечения Тисты он замечал что-то странное. У матери и сестры появилось необычное выражение глаз.

Они часто открывали рот, но молчали, часами наблюдая за ним. Лит не понимал причин такого поведения, и его мысли неслись вихрем.

«Они думают, что я извращенец? Я смотрел на них не так? Может, они что-то заподозрили. Может, знают, что я из другого мира!» — паранойя Лита не давала ему покоя, мешая спать. Он слышал их частые вздохи. Что-то определённо было не в порядке.

Литу понадобилось всё его мужество, чтобы решиться и спросить их напрямую.

Разговор произошёл в комнате девушек, где все собрались для лечения Тисты.

— Лит, ты правда ничего не заметил? — надув губки, спросила Элина.

— Тиста теперь чувствует себя гораздо лучше, верно? — отозвался Лит.

— Конечно, но разве ты ничего не видишь здесь? — она взмахнула рукой от головы Тисты до пальцев ног.

— Это моя сестра.

— Ну и? — спросила она.

— Её здоровье улучшается, ничего не портится. Тиста остаётся Тистой, — впервые за три жизни Лит увидел настоящий синхронизированный фейспалм вне интернет-мемов. Рена кипела от злости.

— Правда? Разве ты не видишь, что её волосы стали мягкими и шелковистыми? Они не путаются и не секутся? — сказала Элина.

У Тисты были светло-каштановые волосы с фиолетовым отливом. С начала лечения цвет стал насыщеннее.

— С фиолетовым отливом, да. В конце концов, это иной мир. Интересно, почему у женщин такой оттенок, а у мужчин нет, — подумал Лит.

— Теперь, когда ты сказала, да, вижу. Но волосы меня обычно не беспокоят, поэтому я их стригу коротко.

Рена покачала головой.

— Ты что, совсем не видишь, как её кожа теперь такая гладкая? Ни одного изъяна? Она растёт выше и даже стройнее сверстниц?

Лит всё чесал голову. У него не было знаний о типичной девушке. Плюс, это просто были побочные эффекты от выведения примесей.

— Это что, проблема? Разве это не хорошо?

— Они мне завидуют, идиот! Им просто хочется, чтоб ты и с ними проделал то же самое, — теперь даже Тиста приложилась к фейспалму.

Лит остолбенел от подобных мелких просьб.

— Все эти киски, игнор, всё из-за такой глупой причины?

— Лит, милый, для девчонки привлекательность — это крайне важно. Для твоих сестёр это способно изменить всю их судьбу и счастье.

Литу это показалось верным.

«Почему я сам не догадался?»

— Для твоей несчастной мамы это шанс заставить тех надутых и заносчивых соседей, что вечно хвастаются своим баблом и щеголяют дорогущими кремами, корчиться от зависти!

Литу и это показалось правильным. С тяжёлым вздохом он дал согласие, и его будни наконец вошли в колею. Ему предстояло выделять минимум три дня в неделю на все эти сеансы, но оно того стоило.

Такая регулярная практика позволяла его ядру маны steadily увеличиваться в размерах и силе, а управление маной и её скорость росли рывками.

Непосредственно перед окончанием зимы Литу пришлось взять нового подопечного.

Погода теплее — и соседние семьи стали чаще пересекаться. Бывали визиты в гости, но обычно они натыкались друг на друга при обмене товарами в деревне.

Рааза это бесило до чёртиков.

— Лит, помоги мне, умоляю! — в его голосе звучало полное отчаяние.

— Твоя мама помолодела лет эдак на десять, а я всё больше напоминаю её папашу, нежели супруга. Народ сплетничает, как ей не повезло со мной. Прошу, обработай и меня!

Лит слышал эти сплетни. Они были низкими и мелкими. Такие типы заслуживали личной разборки. Он не потерпит хулы в адрес отца.

— Ладно, но только на тех же условиях, что и с мамой. Первое — полная тайна, никто кроме нас двоих не узнает. Представь, сколько подонков захотят меня использовать.

Рааз кивнул.

— Второе — ни слова об этом Орпалу или Триону, и не проси меня для них. Мне плевать, влюбятся они или сватаются. Они ясно показали своё отношение к мне и Тисте. Не стану я рисковать ради них.

Рааз было хотел запротестовать, напомнить, что они тоже родня. Однако их повадки только испортились за зиму, когда пришлось торчать вместе. Ему не раз пришлось отчитывать их за непристойности.

— Лишь бы сыновья, повзрослев, наладили связи. Заставить жить дружно я не в силах.

Поэтому он дал добро.

***

Спустя пару недель Литу захотелось на охоту, но сперва он заглянул к Селии на плановую чистку. В лучах рассвета окрестности казались волшебными.

Тонкий снежный покров на бурьяне и roadside деревьях переливался оранжевым сиянием, создавая идеальную картину. Вокруг царила абсолютная тишина — природа отдыхала.

На ближайшей лужайке Лит вытащил из мешка магический камень, поворачивая его в утреннем свете.

За зиму камень почти залечил следы от зубов. Жизненная энергия и манопоток усилились изрядно, однако толку от него всё равно не было.

— Вот же невезуха, — выдохнул он. — Зря жизнь рисковал, ввязавшись в стычку с этим ру? Надеюсь, в книгах Наны что-то отыщу, — Литу не терпелось приступить к обучению.

Это сулило изучение магии по tome, а не наугад. Плюс, как подмастерье целителя, он будет колдовать за плату, завоёвывая почтение и статус в деревне.

Столько плюсов за раз.

Убрав магический камень в сумку, Лит прибыл на место и распахнул дверь. Селия того дня укатила торговать, оставив вход для него открытым.

На уборку ушло немного времени, и он ушёл.

Едва вышел за порог, как по башке прилетела деревянная дубинка.

В глазах Лита помутилось. Кто-то втолкнул его внутрь, прижав лицом к полу.

— Глядь, кого притащило, мелкая пиявка!

Лит опознал голос — дружок Орпала.

Четверо пацанов мигом обступили Лита, молотя ногами, пятый запер дверь, проверив, чтоб никто не увидел.

— Ты, мелкий надутый ублюдок! Орпал нам всё выложил про тебя. Как ты его ежедневно позоришь, как крадёшь его жратву!

— Точно! — заорал другой.

— Он твой старший брат, ему всё причитается, а не тебе, мелкому неблагодарному недомерку!

— Кричи поменьше, бей побольше, Трант! Вспомни Орпала: если пиявка запустит магию, нам хана!

Хоть Лит и скрючился в комок, отчаянно прикрывая голову с животом, очередной удар пришелся по лицу, выбив один из молочных зубов.

— Знаю, как поступить! — Трант шагнул вперед, вцепившись в руки Лита с такой силой, что мог их сокрушить.

— Посмотрим, как он станет колдовать без рук!

Подступив вплотную, Трант заставил приятелей прекратить пинки, и этого мига Литу хватило.

Он выплеснул всю накопленную молнию, поджарив Транта до отключки.

Однако прежде чем Лит успел предпринять что-то еще, деревянная палка опять стукнула по голове, повалив его.

— Ты идиот! Как посмел тронуть старших! Тебе положено умереть!

Избиение продолжилось, но теперь без всякого намека на пощаду или сдержанность. Лит закашлялся кровью вперемешку с зубами.

Четверо сомкнули кольцо вокруг Лита. Ему пару раз удавалось выкатываться из ловушки, но каждый раз его загоняли обратно в центр.

Рой эмоций терзал его мысли, тело пылало от мук. Гнев на предательство брата, бешенство от нападения парней вдвое старше и здоровее. Но сильнее всего — беспомощность и страх смерти.

«Проклятая магия! Что толку от тебя, если нет времени сосредоточиться? Чёртов камень, я месяцами таскал тебя на шее, сделай хоть что-то! Помогите! Кто угодно, помогите!» — мысленно взвыл Лит.

Ни одна из его безмолвных просьб не нашла отклика.

Угрызения совести угасли, и Лит обрушил проклятия на свою слабость и бессилие.

«Магия, боевые искусства, все эти упорные тренировки — ни к чему».

Удивительно, но крайняя мысль не касалась семьи или возмездия, а последнего врага.

«Если б я был столь же могуч, как ру! Вливанием маны в себя! И я сумею! Это тот же принцип, что лежит в основе жизни и видения огня!»

Инстинкт выживания сработал, разум с телом слились воедино.

С каждым вздохом он втягивал стихийную энергию, но вместо формирования ее в заклинание позволил слиться прямо с ядром маны, пропитываясь магией земли.

Тело Лита начало каменеть, боль тускнела все слабее. Он также напитал себя магией света, ускоряя заживление и не давая провалиться в беспамятство.

Вскоре удары перестали его волновать, и он одним грациозным рывком встал на ноги.

«Что есть земля? Смесь минералов и органики, как мое тело. Я могу стоять недвижимо, словно гора!»

С этим озарением он еще усилил голову, прежде чем боднуть под подбородок нападавшего напротив.

Пока трое приходили в себя от шока и не сомкнули кольцо заново, Лит воздвиг щит. Левая рука для защиты, правая — для удара.

Приятели Орпала оцепенели, узрев, как Лит вырубил их главаря лбом. Им лишь хотелось помешать колдовству, вот они и ринулись, не давая опомниться.

Самый близкий замахнулся в лицо Лита, чтоб пресечь возможное заклинание.

«60% тела человека — вода. Я могу быть текучим, как вода».

Левая рука Лита, напитанная магией воды, обвила руку врага, словно удав.

«Тело тратит калории на тепло и силу. Я могу пылать, как огонь!»

Огненная магия раскаляй мышцы, даря всплески мощи. Согнув локоть, Лит переломил зажатую руку в трех местах, а правым кулаком размозжил нос.

Мальчишка от боли вырубился, кровь хлестнула из ноздрей.

Двое уцелевших запаниковали и рванули прочь.

«Нервы, синапсы — все сигналы в теле несутся электрическими импульсами. Я могу нестись, как молния!»

Лит пропитал тело магией воздуха, обретя скорость, чтоб мигнуть перед ними. Одновременно он врезал обоим в пах.

Все враги валялись, хныкая в судорогах или без сознания.

Лит сплюнул кровь, размышляя о свежем опыте.

«Видать, эта новизна слишком нагружает тело. То ли я мал, то ли ран слишком тяжелы, не суть. Теперь времени вагон».

— Придется подумать, что с вами делать, мелкие ублюдки, — произнес Лит, магия света залечивала нутро. — Это займет время, но вы ощутите все мое внимание. Веселитесь.

Лит устроился на диване, левая рука на груди для лечения.

Правая ладонь раскрыта перед ними, испуская пять молний, что оплели пятерых пацанов корневищами, заставляя орать от мук.