Верховный Маг Том 10 Глава 1119

Из плеч багрового Императорского Зверя выступали два длинных рога, защищая голову по бокам. Его длинный хвост служил для балансировки веса, пока существо стояло на задних лапах, а фиолетовые пернатые крылья на спине выглядели слишком красиво для столь свирепого создания.

Лит узнал голос Филы-Бегемота, представителя зверей в Совете и лидера их фракции.

— Короли леса подали нам сигнал о присутствии Всадницы Чёрной Ночи, поэтому нам пришлось собрать силы, способные бросить вызов ей и её родне. Дети Бабы-яги приходят друг другу на выручку в час нужды, и мы не могли позволить им уйти, — произнесла Фила. — Иначе мы бы одержали лишь пустую победу и были бы вынуждены ждать их возвращения. Если мы хотим положить конец их угрозе, они должны быть уничтожены или хотя бы захвачены.

Несмотря на гнев, Лит не мог опровергнуть логику людей и зверей. Королевским Стражам нужно было взять местность в кольцо, прежде чем враг успеет рассеять свои Врата, в то время как звери могли защитить свои массивы, но для начала им нужно было собрать войско, способное сравниться по силе со Всадницей.

«Если бы не Гексаграмма Юриала и мои бесчисленные уловки, Ночь быстро разделалась бы со мной благодаря массиву запечатывания пространства. Даже если бы звери бросились в слепую атаку, Баба-яга всё равно бы появилась, и я сомневаюсь, что кто-то, кроме Мерзостей, смог бы выторговать у неё столь выгодные условия», — подумал он.

— Что, во имя богов, здесь произошло? — спросил Орион, глядя на кратер, где когда-то стоял дом Зини, на руины дома Селии и на перепаханную землю вокруг поместья Верхенов, откуда восстали из могил Демоны.

— Воистину. Мы получили сигнал бедствия всего несколько минут назад, — добавила Фила. — Сила Всадника велика, но даже они не способны вызвать такие разрушения за столь короткий срок.

По взмаху рук своих командиров Императорские Звери и Королевские Стражи рассредоточились в поисках врагов или выживших. Воодушевлённый присутствием столь могущественной силы, капитан Локриас из Корпуса Королевы вышел из дома Лита и начал рассказывать всем о событиях, свидетелем которых он стал.

Описание боевой мощи таинственного Змеёныша и его армии ошеломило Ориона и вызвало самодовольную ухмылку на морде Филы. Когда же капитан дошёл до того момента, как Элина высвободила Гексаграмму Юриала, её изумление достигло уровня удивления Ориона.

Когда он поведал им о шести странного вида Императорских Зверях, которые избили Ночь до полусмерти и даже заставили саму Бабу-ягу торговаться за её жизнь, и Орион, и Фила решили, что Локриас тронулся умом от шока.

Встретить даже одного представителя родословной Стража было редким событием, но сразу шестерых — о таком не слышали даже в легендах. Лишь точное описание Бабы-яги в её форме Матери и её башни, вкупе с показаниями семьи Лита, спасло Локриаса от тщательного медицинского обследования.

«Я до сих пор не могу понять, почему эти гибриды монстров и Мерзостей помогли мне, не попросив ничего взамен, — думал Лит. — Я понимаю, что Ксенагрош считает меня частью своей родословной, но сомневаюсь, что её товарищи испытывают ко мне те же чувства. И всё же их ярость была столь же искренней, сколь и беспочвенной. Гибриды всё твердили о своей боли, своей крови, своей семье. Как бы ни были крепки узы между ними, я отказываюсь верить, что Ксенагрош считает меня членом своей семьи после единственной мимолетной встречи».

<Возможно, они считают членов твоей семьи такими же гибридами Мерзостей, поскольку в вас течёт одна кровь>, — предположила Солус.

<Возможно, ты и права, но я почти уверен, что все живы и здоровы. Их слова были лишены смысла>. Лит проверил свой амулет связи и с облегчением вздохнул, заметив, что ни одна руна связи не исчезла.

— Мне очень жаль, Бич, — произнесла Страж-Гармр, сменившая Защитника на посту вожака стаи Раев. Её шерсть была покрыта кровью, несмотря на броню Перевертыша и использование «Бодрости».

Она всё ещё была без передней лапы и нескольких клыков — даже дыхательной технике требовалось время на их восстановление.

— Мы думали открыть массив Пространственных Шагов, чтобы перенести тебя сюда или вызвать подкрепление, но для открытия таких дальнобойных Врат потребовались бы усилия всех Королей, что отвлекло бы их от битвы. Даже с оружием, которым ты нас снабдил, мы не могли позволить нашим собратьям, магическим зверям, идти в бой в одиночку. Нежить для них слишком сильна, и шансы спасти семью Рены были бы близки к нулю.

— Не нужно извиняться, Страж, — Лит достал из карманного измерения кучу еды, которую Императорский Зверь тут же жадно проглотила, чтобы ускорить процесс исцеления. — Вы всё сделали правильно. Моё скорое прибытие не имело бы смысла, если бы ради этого погибла моя стая.

Пока Королевские Стражи восстанавливали поля, а Звери ухаживали за ранеными, Лит добрался до Тисты и остальных в лесу, чтобы отвести их домой.

— Твоя маленькая армия прибыла как нельзя кстати, — произнес Налронд, все еще пребывая в форме Резара. Его левая рука исчезла, а большая часть чешуи на спине была либо сломана, либо отсутствовала вовсе.

Несмотря на все усилия Тисты, его тело было покрыто таким количеством открытых ран, что оно походило на окровавленную карту железных дорог.

— Нежити было слишком много, и каждый раз, когда они касались меня, я чувствовал, как жизненная сила покидает меня.

— Почему он все еще в таком состоянии? — с удивлением спросил Лит.

Техника дыхания Пробужденного должна была исцелить даже столь ужасные раны за считанные секунды.

— Потому что он на грани смерти. Исцеление смертельных ран полностью истощило запасы питательных веществ Налронда. После того, как я убедилась, что Рена в порядке, все, что я могла сделать, — это поддерживать его стабильность и поить зельями, — ответила Тиста.

— Его жизненная сила подорвана полученными ранениями, темной магией, использованной нежитью, и злоупотреблением маны из-за применения слишком большого количества заклинаний. Все мои силы уходят лишь на то, чтобы не дать его ядрам разрушиться от накопившегося напряжения. Я даже не могу позволить Налронду потерять сознание, иначе он может больше не очнуться.

Лит провел осмотр Резара с помощью «Бодрости» и убедился в правоте Тисты. Использование магии света для ускорения усвоения питательных веществ лишь навредило бы телу Налронда еще больше. Без внешнего источника «Бодрость» начала бы расщеплять его плоть и кости для исцеления, что привело бы к смерти. Хуже того, как ядра маны Налронда, так и его жизненная сила находились в критическом состоянии.

— Прости, что отвлекаю, братик, но ты не видел профессора Вастора? — Рена потянула Лита за плечо, чтобы привлечь его внимание.

— С какой стати я должен о нем беспокоиться? Профессор, вероятно, отсиживается в безопасности академии, потягивая вино, пока Налронд здесь умирает! — огрызнулся Лит на бестактность сестры.

— Ты не понимаешь. Профессор был здесь. Как, по-твоему, Зине удалось выжить? — Слова Рены ударили Лита словно под дых, добавив еще один кусочек головоломки, но при этом породив больше вопросов, чем ответов.

— Зиня убита горем и не перестает плакать. Она думает, что он погиб, защищая её, или что нежить взяла его в плен.