Верховный Маг Том 10 Глава 1145

— Он просто устал и был очень, очень печален. Теперь он наконец-то обрёл покой. — Менадион снова всхлипнула, вспоминая всю ту боль и мучения, через которые прошёл Валерон из-за одной-единственной ошибки.

В те далёкие времена не Тирис выбирала нового правителя Королевства, а сам Валерон. Первый Король инсценировал собственную кончину после более чем векового правления, свято веря, что столь долгая жизнь и помощь Тирис лишили его способности понимать нужды своего народа.

Маги жаждали большей власти, простолюдины — свободы, а аристократы желали, чтобы всё оставалось по-прежнему. В тот самый миг, когда Валерон осознал, что и сам противится переменам, он отрёкся от престола.

В глубине души Королевство казалось ему идеальным, но разум говорил об обратном. Не существует такого понятия, как «идеальное государство» — есть лишь наиболее справедливый компромисс, возможный в конкретных исторических обстоятельствах.

Под властью Валерона Королевство росло как на дрожжах и по сравнению с временами до объединения превратилось в настоящую утопию. Справедливые законы, отсутствие рабства и судебная система, в которой даже аристократы несли ответственность за свои поступки.

Проблема заключалась в том, что «справедливость» — понятие относительное. Со временем знать нашла бесчисленное множество лазеек, чтобы обойти новые законы. И хотя Валерон видел большинство этих проблем, он медлил с необходимыми реформами: привязанность к прошлому мешала ему заботиться о настоящем.

Некоторые из этих законов были написаны при участии его лучших друзей. Для него изменить их означало уничтожить их наследие, признаться самому себе в том, что люди, которым он доверял больше всего, ошибались.

Ему также было невыносимо тяжело наказывать аристократов, ведь все они были потомками тех самых мужчин и женщин, которых он лично избрал править Королевством бок о бок с ним в качестве его столпов. Казнить их или лишить титулов означало прервать род тех, кто годами проливал с ним пот и кровь на полях сражений.

Королевство процветало, население росло, и Валерон узнавал всё меньше и меньше лиц, чувствуя себя пережитком забытой эпохи. Его воспоминания и Тирис — вот и всё, что осталось от его человеческой жизни.

Его прямые потомки всё ещё были живы, но, в отличие от него, они старели и умирали, если с ними случалась беда. Валерону не хватило духу собственноручно перекраивать своё наследие, поэтому он посадил на трон одного из своих детей и помогал ему из тени.

Его сердце обливалось кровью с каждым новым законом и каждым сдвигом границ: Королевство менялось быстрее, чем он мог это принять. И всё же Валерон искренне радовался, видя свой народ счастливым. Это давало ему силы нести бремя и терпеть изоляцию власти.

Однако Безумие Артана вдребезги разбило веру Валерона в собственное умение разбираться в людях. Он чувствовал себя виноватым за то, что возвёл Артана на престол и вынудил Тирис публично казнить их прапраправнука после разоблачения его преступлений.

Она знала, что Валерон будет страдать, но Стражу было необходимо показать жителям Королевства, что никто не стоит выше закона, даже члены королевской семьи. После смерти Артана Валерон перестал использовать «Мать-Землю» — дыхательную технику Тирис.

Не в силах более узнать построенное им Королевство, потеряв всех своих прямых потомков и раздавленный виной за то, что не остановил Артана прежде, чем погибли тысячи невинных, он утратил волю к жизни.

— Тебе тоже очень грустно, мамочка? Пожалуйста, не уходи. Я буду хорошей. — Крошка Солус ещё не осознавала, что такое смерть, но сама мысль о том, что она больше не увидит мать, приводила её в ужас.

— Не волнуйся, девочка моя. Мама никуда не уйдёт. Я всегда буду с тобой. Всегда. — Менадион крепко обняла дочь, радуясь, что не родилась аристократкой.

В сообществе Пробуждённых дети были одним из способов сохранить связь с миром, который с каждым десятилетием становился для них всё более чужим. Валерон же перестал заводить детей после отречения, чтобы не создавать проблем с линией престолонаследия.

— А почему у мамы волосы разных цветов, а у меня только серебряный и оранжевый? Я тоже хочу зелёный! — надула губки крошка Солус.

— Прости, золотце, но такие вещи даются от рождения. У тебя уже есть две цветные пряди, а это значит, что ты невероятно талантлива, — усмехнулась Менадион, глядя, как малышка перебирает её волосы, любуясь их переливами на свету, словно многоцветным самоцветом.

— В чём талантлива?

— В магии света и земли. Стихиях созидания. Когда вырастешь, станешь великим Мастером-Кузнецом, совсем как твоя мама, — ответила Менадион.

— А как же зелёный? Я могу его получить?

— Зелёный — очень, очень большая редкость. Он доступен лишь тем, кто обладает предрасположенностью ко всем шести стихиям. Зелёный — это цвет маны, а мана — это не что иное, как шесть стихий, слитых воедино с нашей жизненной силой, — пояснила Менадион.

— Это не редкость. У тебя и у тёти Лохры он есть. Даже у папы! — нахмурилась маленькая Солус, прикладывая свои пряди к волосам матери. Так она смогла разглядеть, что её человеческие волосы были настолько светло-каштановыми, что в сиянии магических ламп отливали золотом.

— У папы его нет. Это всего лишь краска. Он вечно пачкает волосы из-за своей привычки чесать голову кистью, когда заходит в тупик над очередной картиной. Боже, этому мужчине стоит чаще принимать душ! — Менадион рассмеялась.

«Мамой была Менадион, а отцом — художник. Становился ли он когда-нибудь известным, и что это был за человек?» — размышляла Солус.

— У обычных людей вообще нет стихийных прядей. Как у папы или даже у дяди Валерона. А про таких, как ты, кто обладает высокой предрасположенностью к обеим стихиям созидания, говорят, что они благословлены светом, золотце.

Менадион создала из плотного света образ Валерона, облаченного в Королевские Доспехи и вооруженного Королевским Клинком. Поскольку он был «мёртв» уже несколько десятилетий, Тирис не стала бы устраивать похорон.

Менадион решила почтить память Первого Короля по-своему: сделав всё, чтобы воспоминания о нём жили хотя бы в её ребёнке.

На голограмме Валерон выглядел молодым и счастливым, а его лицо озаряла тёплая улыбка.

— Мамочка, это ты сделала для него эти штуки? Они выглядят глупо, — проговорила крошка Солус.

— Нет, милая. Это Меч и Доспех Сефель, — ответила Менадион.

— А кто такая Сефель, и почему она так плохо справилась?

— Сейчас мама поделится с тобой одним большим секретом, но ты должна пообещать, что никому и никогда его не расскажешь. — Смертью Валерона обещание, данное ему Менадион, потеряло свой смысл.

— Сефель — это просто ещё одно из имён Тирис. Когда они поженились, дяде Валерону не нравилось, что он вынужден делить её с остальным Могаром. Пробуждённые называли её Тирис, простые люди молились ей как Великой Матери, а из-за своих обязанностей Стража она часто находилась в отъезде. И тогда дядя Валерон дал ей новое имя — Сефель. Имя, которое произносил только он, и только тогда, когда они оставались наедине.

— Я не понимаю, — нахмурилась крошка Солус.

— Это такой человеческий обычай, дитя моё. Когда у нас появляется ребёнок или питомец, первое, что мы делаем — даём ему имя. Это выделяет его среди прочих и позволяет нам называть его своим. Что бы ты почувствовала, если бы кто-то другой назвал меня мамой? — ласково спросила Менадион.