Верховный Маг Том 9 Глава 132

— Да уж. Из всех этих рун связи можно было бы собрать колоду карт. — Улыбка Камилы не коснулась её глаз, а резкость в голосе могла бы легко разрезать давросс, как горячий нож масло.

— Фрия, выручай. Ты та, кто обычно оказывается в подобных ситуациях. Скажи Камиле, что это не моя вина, пока моя сестра не сделала всё еще хуже, — сказал Лит.

— Он прав, — вздохнула Фрия. — Это просто охотницы за сокровищами, которых привлек цвет его мантии. Нет причин злиться, если не считать той самодовольной ухмылки, которая появляется у Лита каждый раз, когда к нему подкатывает одна из этих смазливых фрейлин.

— Я так и знала, что мне не показалось! Как только вернемся домой, нам нужно поговорить. — Камила надула губки.

— Боги правые, Ками, это Королевский Двор. Я должен быть вежливым и подыгрывать. Я не могу отгонять их, как голубей. Каждая из них как минимум маркиза, и я не могу позволить себе нажить врагов в лице половины Королевства, — сказал Лит, пытаясь оправдаться.

— Ками? Какое милое прозвище! А у Лита тоже есть? — Тиста снова пихнула его локтем, заставив Камилу покраснеть.

— Да, обычно я называю его «идиот».

Двери Тронного Зала распахнулись, спасая Лита от дальнейшего смущения. Выходки Тисты помогли всем расслабиться и отвлечься от предстоящей аудиенции.

Зал был более сорока метров в длину и более тридцати в ширину. Единственный ковер из красного шелка с вышитыми золотом краями тянулся от трехметровых двойных дверей к двум ступеням, отделявшим пол, на котором стояли дворяне, от возвышения для королевской семьи.

Королевская чета восседала на своих золотых тронах, глядя сверху вниз на тех, кто уже находился внутри. Лит узнал лишь нескольких из них, и, судя по звуку их голосов, только присутствие монархов удерживало их от того, чтобы вцепиться друг другу в глотки.

Весь зал освещался хрустальными люстрами, питаемыми магией, не оставляя места для теней. И пол, и колонны помещения были выполнены из мрамора с золотыми прожилками. Он был от природы устойчив к магии в целом и к магии земли в частности, что делало его одним из самых ценных и прочных материалов, доступных в Королевстве Грифонов.

В левой части зала Лит узнал Джирни, маркиза Дистар, Ориона и генерала Бериона. С правой же стороны находились Архимаг Дейрус, Архимаг Кварт (Председатель Ассоциации Магов) и Архимаг Ония (директриса Черного Грифона).

Обе фракции держали руки по швам и говорили вполголоса, однако Лит был уверен, что если бы взгляды могли творить заклинания, Тронный Зал лежал бы в руинах, несмотря на мрамор с золотыми прожилками.

Секретарь у двери дважды ударил об пол толстым золотым посохом, издав глухой звук, привлекший всеобщее внимание.

— Архимаг Лит Верхен, Королевский Констебль Камила Йевал, Маг Тиста Верхен, Маг Квилла Эрнас, Маг Фрия Телета Элия Эрнас и Маг Флория Роуз Терра Эрнас прибыли, — огласил Секретарь.

Литу стоило большого труда подавить смешок, услышав их длинные, помпезные имена. Услышанные впервые, они звучали еще более комично, особенно имя Флории. Камила и Тиста были в той же лодке, но им оставалось лишь смотреть на своих благородных друзей, даже не поворачивая головы.

Фрия и Флория ненавидели свои вторые имена, но могли лишь мысленно проклинать придворный этикет и терпеть.

Группа прошла к пространству перед тронами, после чего опустилась на колени.

— Благодарим, что прибыли сюда в столь короткий срок. — Монархи дали им разрешение подняться. — Прежде чем вызвать вас сюда, мы искали улики, которые могли бы подтвердить историю выживших в экспедиции Белин. Увы, даже после недель использования лучших инструментов, имеющихся в нашем распоряжении, события, в которых вы все приняли участие, всё еще кажутся столь же невероятными, какими они были, когда мы услышали о них впервые. Мы вызвали вас в надежде, что вы сможете пролить свет на самые противоречивые части этой ужасной истории, — сказал король Мерон.

Архимаг Кварт, чье положение в кресле Председателя Ассоциации было весьма шатким, посмотрел на группу Лита с презрением. Он считал их всех предателями, вступившими в сговор с армией, зверями или и с теми и с другими вместе, чтобы разрушить дело всей его жизни.

Однако ему оставалось только заткнуться и сверлить их взглядом, пока королева Силфа задавала вопросы.

— Что произошло после того, как вы в одиночку вошли в шахты, Маги Эрнас?

Флория была командиром экспедиции, поэтому она сделала шаг вперед и рассказала им всё вплоть до засады Гулей. Она следовала инструкциям Джирни, описывая, как их загнали в угол, и слово в слово цитируя лидера Гулей, признавшегося, что они находились на содержании у Дейруса.

В отличие от Виры, бывшей заместительницы Фрии, Флория уже была его мишенью, а имя Эрнас много значило при Дворе.

— Несмотря на все усилия Архимага Верхена, нас бы сегодня здесь не было, если бы не телохранитель, которого моя мать, Архонт Эрнас, тайно приставила ко мне, и не вмешательство таинственного существа, называвшего себя Нанди. — Флория обвела взглядом зал в поисках Морока.

— У вас есть какие-либо доказательства, подтверждающие ваши слова? — вопросил Король.

— Только моё слово, слово моих сестёр и Мага Эари. Сестра Квилла сможет предъявить вам голограмму этого существа. Более того, его присутствие, как и присутствие Мерзости в шахтах Лароксии, объясняет, почему нежить покинула рудники, и почему они не взорвали их, когда всё было потеряно.

Монархи обдумали слова Флории, не находя пробелов в её рассуждениях. Таинственные гибриды Мерзостей уже доказали свою способность к общению и всегда избирали места, изобилующие мировой энергией, для своего обитания. К тому же, шахты Белин являлись бесценным активом, и лишь присутствие по-настоящему могущественного противника могло заставить нежить бросить ценнейшие кристаллы на растерзание Королевству.

И всё же, монархи сосредоточили своё внимание на одной детали, о которой Флория упомянула, казалось бы, «между прочим».

— Маг Квилла, вы действительно тоже умеете создавать голограммы? — поинтересовалась королева.

— Да, Ваше Величество. — Квилла поклонилась и создала проекцию Нанди в натуральную величину.

— Поразительное существо, — кивнула Силфа. — Вас обучил Архимаг Верхен?

— Нет, я научилась этому сама. Я надеюсь, что однажды смогу превзойти профессора Манохара. — От слов Квиллы сердца монархов забились быстрее, тогда как у союзников Дейруса в груди зародилось тревожное предчувствие.

Каждый из них недолюбливал Квиллу по своим причинам, но их общая злоба сплачивала их против семьи Эрнас.

— Ваше Величество, при всём уважении, события, описанные Магом Эрнас, слишком уж удобны, — выступил вперёд Архимаг Дейрус. — Если то, что она говорит, правда, то где этот парень Эари? И почему это легендарное существо исчезло до того, как спасательная команда начала исследование шахт? Не говоря уже о том, насколько клеветнически звучит попытка привязать моё имя к бредням Гуля, лишь бы продвинуть политическую повестку её семьи.

— Я согласна с Дейрусом лишь в одном: где Эари? — спросила Джирни.

— По некоей причине, которую мы не в силах постичь, он оказался на дальнем краю Кровавой Пустыни, — Король Мерон с досадой помассировал переносицу. — Мы отправили спасательный отряд, как только смогли определить его местоположение, но его нахождение за границей вызвало небольшой дипломатический инцидент, который нам ещё предстоит уладить.