Верховный Маг Том 9 Глава 138

На этом уроке Фалуэль научила их распознавать признаки, указывающие на место жительство местного Лорда Пробужденных, и как обращаться к ним за помощью. Помимо этого, она наставила их относительно всех правил Совета, которым следует неукоснительно следовать при общении с Пробужденными, прежде чем перейти к более захватывающей теме.

— Согласно преданиям, фиолетовое ядро — не самое могущественное из тех, что может очистить Пробужденный. Некоторые утверждают, что можно достичь белого ядра, которое, как говорят, дарует своему владельцу не просто долгую жизнь, свойственную обычным Пробужденным, но и вечную молодость.

Фалуэль продолжила:

— Согласно этим слухам, Баба-яга — одна из немногих известных Пробужденных, кто раскрыл секреты белого ядра. К сожалению, проверить подобные заявления невозможно, потому что Баба-яга никогда не позволяет никому применять на ней «Бодрость», и она весьма неуловима.

— Тогда почему люди полагают, что у нее белое ядро? — поинтересовался Лит.

— Потому что даже Пробужденный Дракон не живет так долго, как она, и не может позволить себе ввязываться в серьезный бой со Стражем и остаться в живых, чтобы поведать об этом. Баба-яга настолько древняя, что лично знала всех шести первоначальных Стражей и породила всю высшую нежить, населяющую Могар. Их так много, и они так долго жили среди нас, что, несмотря на то, что это искусственная раса, созданная её некромантскими силами, ныне нежить признана одной из четырех рас.

Сестры Эрнас встречались с Бабой-ягой лично, из-за чего все, что говорила Фалуэль о ней, казалось скорее истиной, нежели легендой.

— Прежде чем вернуться к белому ядру, что вы можете поведать нам о ней? Легенда о ней — правда или всего лишь миф? — спросила Флория.

— Ты подразумеваешь историю о том, как она ушла в отшельничество и вернулась спустя столетия, только чтобы обнаружить, что Могар изменился до неузнаваемости? Потому что это всего лишь назидательная байка, распространяемая самой Бабой-ягой, чтобы научить магов ценить своё время. Проблема с такими древними существами в том, что большая часть информации о них — это лишь то, что они желают нам знать. Всё, что я могу вам сообщить, это то, что она уже присутствовала там, когда Стражей почитали как богов, и что она училась у них, став одной из их жриц.

Она добавила:

— Хоть её изначальная раса и неизвестна, похоже, что в своё время она прошла через несколько мировых испытаний. Растения, люди и даже нежить надеются, что эта история правдива, потому что это означало бы, что даже они могут стать Стражами, — заявила Фалуэль.

— А что насчет Лита? — спросила Квилла.

— Лит является частично Императорским Зверем, так что он не учитывается. — Фалуэль покачала головой. — Как я и говорила, Могар выбрал её в качестве потенциального кандидата в Стражи, и именно поэтому Баба-яга якобы удалилась в уединение. Испытания происходят только тогда, когда ты сталкиваешься с событиями, которые глубоко потрясают твою душу, поэтому спокойная жизнь означает отсутствие шансов на испытания. Таким образом ей удалось достигнуть белого ядра, которое сделало Бабу-ягу не только вечно юной, но и достаточно могущественной, чтобы избежать воли Могара и сражаться наравне со Стражами.

Заметив, как её класс ахнул от удивления, а в глазах Лита зажегся опасный огонек, Гидра поспешила добавить:

— Пожалуйста, делите мои слова надвое. Это легенды, которые, вероятно, могла распространить сама Баба-яга, чтобы её оставили в покое. Единственные, кто знает правду — это Баба-яга и Стражи, которые якобы сражались с ней. Что же касается фактов, Баба-яга — одна из немногих ныне здравствующих магов, кто знает, как возвести магическую башню и как разобрать зачарованный предмет для его улучшения, без надобности переделывать все с нуля, используя нечто под названием Магия Созидания.

Фалуэль обвела учеников взглядом:

— Согласно преданиям, она столько раз улучшала как свою башню, так и своих Всадников, что они обрели способность к самосовершенствованию. Именно по этой причине Всадники столь могущественны и именно им было поручено найти решение, как избавиться от слабостей нежити. В отличие от других проклятых предметов, чьи способности фиксируются в момент создания, Всадники способны изменять себя так же, как они изменяют своих носителей или своих избранных. Что касается белого ядра, я могу сообщить вам лишь то, в чем уверена. Белое ядро превосходит фиолетовое. На протяжении веков Пробужденные всех рас и даже Элдричи-Мерзости не раз пытались пленить Бабу-ягу.

Она продолжила:

— Все они считались экспертами с яркими фиолетовыми ядрами, однако они всегда терпели неудачу. Даже Пробужденным потомкам Стражей так и не удалось подчинить её себе, даже выманив Бабу-ягу из её башни. Просто для ясности: как мы, младшие Драконы, превосходим обычных Императорских Зверей, так и чистая родословная превосходит нас. Пробужденного Дракона, достигшего ярко-фиолетового ядра, можно считать столь же могущественным, как стихийное бедствие, однако они справлялись ничуть не лучше остальных. Вдобавок ко всему, лишь в редких случаях Баба-яга убивала кого-то из своих преследователей. Почему она проявляет милосердие или не проявляет — не знает никто. Опираясь на эти факты, Совет считает, что у неё белое ядро, которое дарует ей силу, намного превосходящую фиолетовое, но уступающую силе Стража.

— На самом деле она может быть сопоставима, особенно если Баба-яга сражается неподалеку от своей магической башни, но опять же, это всего лишь догадки. Всякий раз, когда Баба-яга и Страж вступали в бой, она всегда убегала после пары обменов ударами. Лично я считаю, что только благодаря башне её до сих пор не стерли в порошок. Стражи обладают слишком огромной силой, чтобы бросать им вызов в одиночку. Более того, будь она действительно настолько сильна, она бы построила страну для своих детей, — сказала Фалуэль.

— Неужели магическая башня настолько хороша? — Флория попыталась и не смогла не бросить мимолетный взгляд на Солус.

— Нет. Она намного лучше. — Из-за слов Фалуэль все стиснули зубы и сжали руки в кулаки, чтобы не посмотреть на Лита с благоговением. — Магическая башня сродни продолжению своего хозяина, она повышает его способности за пределы возможных ограничений без каких-либо побочных эффектов. В непосредственной близости от своей башни маг может с легкостью превзойти сразу нескольких своих ровесников и даже победить кого-то более сильного, лучше экипированного, или всё вместе. Мага с башней боятся все, даже Фениксы или Драконы с фиолетовыми ядрами. Однако в то же время маг с башней постоянно становится жертвой интриг, чтобы выманить его подальше от башни и убить. Магические башни подобны любому другому артефакту: как только их владелец умирает, они достаются победителю.

— Так вот почему мы никогда не слышали о магических башнях, кроме как в легендах? — спросила Тиста.

— Действительно. Рифа Менадион была последним магом, успешно создавшим свою башню. Она никогда её не прятала и не уклонялась от вызовов, и посмотри, чем она кончила. Мы не знаем, как она погибла, но это точно не от старости, — вздохнула Фалуэль.

— Что вы имеете в виду? Если магическая башня настолько могущественна, как Менадион вообще могла быть побеждена? — Лит годами ждал возможности задать этот вопрос, не вызывая подозрений.

— Тем же путем, каким умирает большинство тех, у кого фиолетовые ядра, Пробужденные они или нет. Убита теми, кому доверяла больше всего.