Верховный Маг Том 9 Глава 157

Тьме потребовалось бы время, чтобы разъесть подобный конструкт, тогда как «Бессмертным Путам» хватило и секунды, чтобы обрушить свою мощь. Цепи просочились сквозь тело Всадницы, проигнорировав кристаллическую броню и придавив её к земле силой гравитационного заклинания пятого круга.

Одновременно с этим шесть стихий, сокрытых в цепях, хлынули в тело Ночи, создавая поток маны, противоборствующий её собственному, и лишая возможности творить магию.

— Что за чертовщина? — Всадница рухнула на землю: крылья больше не могли выдерживать вес её тела.

Доспехи теперь казались тяжелыми, как скала, а чтобы просто сдвинуть копье, требовались все её силы. Превосходство в боевом опыте сошло на нет, ведь даже для простейшего финта была нужна скорость, которой она лишилась.

Вместо ответа Лит набрал полную грудь воздуха и выдохнул в Ночь струю ярко-синего Изначального Пламени. Раньше он не мог пустить его в ход: Изначальное Пламя требовало ближнего боя и двигалось не быстрее, чем он сам был способен его метнуть.

К тому же каждая неудачная огненная атака оставляла Лита без дыхания, открывая идеальную брешь для дальнобойного оружия вроде «Шипа». Однако теперь Ночь не могла увернуться, а её копье двигалось так медленно, что Лит с легкостью отслеживал каждый его взмах.

Всадница направила магию тьмы, текущую сквозь её истинное тело — черный кристалл, вживленный в грудь носителя, — чтобы воздвигнуть еще один плотный барьер. «Бессмертные Путы» замедлили и ослабили поток энергии, но его всё равно хватило, чтобы заблокировать большую часть Пламени.

— Поразительно, воистину поразительно. Достичь ярко-синего ядра в столь юном возрасте — редкое достижение. — Ночь не чувствовала боли, сосредоточившись лишь на том, чтобы собрать максимум силы и сбросить докучливые цепи.

«Бессмертные Путы» таили в себе мощь шести атакующих заклинаний пятого круга и массива истинной магии, но ядро маны Всадницы было способно на куда большее. К тому же Гексаграмма Юриала больше не могла поглощать заклинания для подзарядки цепей, в то время как свежий элемент тьмы с каждой секундой подпитывал способности Ночи.

Было лишь вопросом времени, когда Путы проиграют перетягивание каната этой живой скверне, коей являлась Черная Ночь.

Лит обрушивал один поток Изначального Пламени за другим, но из-за кристаллической брони и черной ауры они наносили мизерный урон. Тогда он использовал «Войну», чтобы обезглавить Всадницу, но лишь затем, чтобы увидеть, как кристаллическое щупальце тут же приращивает на место всё еще насмехающуюся голову.

— Разве тебе никто не говорил, что для уничтожения проклятого предмета нужна сила Стража, и что Всадники стоят выше любого живого наследия, созданного какой-либо расой? — рассмеялась Ночь над его потугами и встречным выпадом вонзила в него «Шип».

Ей не нужно было защищаться. Независимо от полученного урона, пока кристалл оставался цел, Ночь всегда восстанавливалась.

Лит мысленно проклял свою неудачу: «Шип» пронзил его левое плечо и крыло, разрывая их в клочья. Отбросив всякое изящество, Всадница без колебаний превратила битву в жестокий обмен ударами.

Она даже не пыталась уворачиваться, предпочитая копить силы для того момента, когда Лит вложит весь вес в свой удар, а затем била в ответ прямо в тот миг, когда «Война» пронзала её плоть.

Подобная самоубийственная тактика была бы невозможна для кого-то, не обладающего практически бессмертным телом. Лит никогда раньше с таким не сталкивался, тогда как Ночь веками оттачивала это преимущество.

— В чем дело, мальчик-дракон? Запал иссяк? — с жестокой усмешкой бросила Всадница.

Пока Лит использовал «Бодрость» для восстановления, она сумела подняться. «Шип» парил рядом, а Ночь сосредоточилась на усилении эффекта магии тьмы, циркулирующей в её теле, чтобы сбросить «Бессмертные Путы».

<Солус, анализ>. Лит ненавидел это признавать, но Фалуэль была права.

Этот бой ясно показал, насколько они зависели друг от друга. Против врагов, превосходящих их по уровню, Солус нуждалась в его силе и проницательности ничуть не меньше, чем Лит — в её изобретательности и тактическом опыте.

<С моей стороны дела тоже идут неважно. Наши враги — высшая нежить, а не мелкая сошка. Они понимают, насколько важен массив для блокировки нашего подкрепления, и отдают свои жизни, защищая печать.

Что касается Ночи, у нас нет гейзера маны, из которого мы могли бы черпать силу, и у неё нет слабых мест, которыми можно было бы воспользоваться. Но выход есть. Перестань бить по носителю и сосредоточься на её кристальном ядре.

Она может бесконечно регенерировать тело, но её энергетическое ядро можно перегрузить или повредить. Рассвет пришлось бежать, когда наше совместное Изначальное Пламя дало трещину в её кристалле>, — сказала Солус.

<А что, по-твоему, я пытаюсь сделать всё это время? Она перемещает этот проклятый кристалл, а поскольку у неё та же энергетическая сигнатура, что и у носителя, я не могу точно определить его местоположение>, — ответил Лит.

<Что ж, вот мой план…> — начала Солус.

Всего нескольких слов девушке было достаточно, чтобы Лит понял её замысел и смог сложить воедино картину происходящего. Сделав глубокий вдох и активировав «Бодрость», он направил полученную энергию, чтобы до предела зарядить последний «Последний Закат», оставшийся в его магическом кольце.

— Опять магия тьмы? Неужели повреждения мозга заставили тебя забыть, с кем ты сражаешься, или ты просто хватаешься за последнюю надежду? — насмешливо спросила Ночь, выпуская мощный поток элемента тьмы навстречу бушующей реке черного пламени, которое сжигало траву и оставляло обугленные следы на земле.

Невероятная способность Всадницы массово призывать тьму в очередной раз сделала её неуязвимой к одной из врожденных слабостей нежити, защитив от заклинания пятого круга так, будто это был лишь легкий ветерок.

Однако, чтобы провернуть подобное под гнётом «Бессмертных Пут», Черной Ночи пришлось временно прекратить разъедать цепи и полностью сконцентрироваться на защитном барьере. Заметив, как Лит снова делает глубокий вдох, она ещё сильнее уплотнила теневой покров, ожидая ожидавшуюся ей вторую волну атаки.

— Делай что угодно. Я могу противостоять всю ночь… — «Война» пронзила ядро барьера, используя свою способность «Мировое Зеркало», чтобы рассеять тьму и оборвать её слова на полуслове.

Ночь выругалась, когда черное пламя, расплавив ближайшие камни, наконец добралось до её доспехов, причиняя урон не только ей самой. Тем не менее, ей хватило всего одного взмаха «Шипа», чтобы отбросить разъяренный клинок и мгновенно восстановить свою защиту.

Именно этого Лит и ожидал.

Даже столь искусный воин, как Ночь, оставляла брешь в обороне во время проведения мощной атаки. Лит немедленно воспользовался её движением и контратаковал «Войной», пронзив грудь Всадницы точно в то место, где находилось её кристаллическое ядро.

Как и предсказывала Солус, не сам носитель, а именно кристаллическое ядро обладало способностью призывать и контролировать защитную магию тьмы. Это означало, что Литу лишь оставалось заставить Ночь использовать столько своей силы, чтобы он смог отследить поток до самого источника.

Ночьдрогнула от боли, вызванной укусом «Войны», и попыталась нанести ответный удар, но Лит уже успел отступить.

Она не осознавала его истинную стратегию до тех пор, пока Лит не использовал свой глубокий вдох не для «Бодрости», а чтобы выдохнуть струю Изначального Пламени прямо в туннель, пробитый «Войной».

В проход, очищенный от плоти и кристаллической брони, ведущий прямо к её обнаженному живому наследию — истинному телу Ночи. Судорога переросла в мучительный крик, когда Изначальное Пламя впилось в чары, которые даровали ей жизнь, начиная пожирать её существо.