Верховный Маг Том 9 Глава 2

Лит применил Бодрость к картине, чтобы проанализировать её псевдоядро, и понял, что управление им оказывается чрезвычайно простым.

«Честно говоря, надеюсь, что эти картины — не пространственные двери. Если ты права, толпа может нахлынуть на нас в любой миг. К тому же, мы не имеем понятия, сколько раз можно активировать эти штуки. Если зайдем слишком далеко, а на обратном пути их псевдоядра окажутся исчерпанными, выбраться из Хуриола мы уже не сможем», — подумала Солус, продолжая использовать чувство маны.

Лит вздрогнул, осознав полную глупость своего порыва. К счастью, пространственная магия в картинах не служила для телепортации. Оставляя отпечаток своей маны на холстах, Лит получал возможность лишь осматривать показанные на них помещения, увеличивая или уменьшая изображение по своему усмотрению.

«Это напоминает комнату управления камерами видеонаблюдения», — подумал он. Поиграв немного с контролем, Лит заметил, что функция отдаления показывает расположение каждой комнаты внутри Хуриола и возможные выходы из неё в разные стороны.

«Вот почему эти ребята так быстро вырвались». Солус указала на картину с очередным коридором, усыпанным холстами наблюдения.

Некоторые изображения были расположены так, чтобы обозначить маршрут наружу.

«Хорошая новость — мы можем пойти по их следам и ускориться, а плохая — любой, кто забредет сюда, обнаружит выход и разрушит наши планы». Лит уменьшал все изображения с камер в помещении, проверяя, не ведёт ли какое-то из них в лабораторию Ваяния или Алхимическую лабораторию.

К сожалению, большинство зон на картинах не соединялись друг с другом, поэтому не подсказывали направления для главного приза.

«Мой совет — держаться пути нежити. Так мы и быстро продвинемся, и устраним всех, кто мог бы блокировать обратный путь. Ударим по двум целям сразу», — посоветовала Солус.

Лит согласился кивком и быстро осмотрел все картины, прежде чем отправиться дальше. В каждой комнате он задерживался ровно столько, сколько Солус требовалось для сканирования мановым чутьём в поисках ценных артефактов.

Сколько бы раз Лит ни посещал это место, Хуриол неизменно вселял ужас. Оно так сильно походило на академию Белого Грифона, что он почти наяву представлял студентов за уроками, практикующих заклинания в лабораториях и издевающихся над слабыми в туалетах.

Однако всё оставалось пустым и безмолвным — до определённого момента. Двери почему-то не открывались сами, а каждая комната полностью глушила звуки. Враги могли выскочить внезапно откуда угодно без всякого предупреждения.

Лит вышел из уборной и шагнул в Сады Безумия. Он уже бывал здесь раньше, но теперь точно знал маршрут. Сады представляли собой одну из крупнейших зон, с таким множеством дверей, что даже Солус нужна была карта, чтобы не запутаться.

Они растягивались на сотни метров, занимая пространство целой деревни. Это также было одним из самых смертоносных уголков затерянной академии. Зелёная зона подразумевала растения, а значит, и еду, которая в Хуриоле ценилась на вес золота.

Те, кто добирался до Садов, уже не уходили оттуда живыми, если их не убивали, и встречали любого чужака с дикой яростью. Однако название своё место получило не столько из-за жестокости, сколько из-за того, что творилось, когда местные "хозяева" утоляли голод.

Наконец избавившись от мук голода, люди, магические звери и даже нежить разрывались между жаждой общества и страхом утратить добычу. Лит не раз наблюдал, как они рыдали детскими слезами в объятиях, предавались сексу или пожирали друг друга заживо.

Лишь единицы доживали до осознания, что просто обменяли один кошмар на другой, и снова пускались на поиски выхода. Остальные навсегда оставались пленниками Садов Безумия телом и духом.

Лит применил магию воздуха, чтобы левитировать в паре сантиметров над землёй, и магию тьмы, чтобы замаскировать запах. Доспех Скинволкера подстраивался под цвета окружения, делая Лита практически невидимым.

Продвигаясь через Сады, Лит расставил несколько бомб в маленьких мешочках — на случай срочного отступления, когда не будет времени на изыски или жестокость.

Следующее помещение оказалось библиотекой в семь этажей, забитой книгами до отказа.

«Жаль, нельзя задействовать Дозорные башни, чтобы прочитать заголовки, или просто запихнуть всё в наше карманное измерение». Лит мысленно вздохнул, оставляя позади хранилище знаний.

«Даже если бы, это заняло бы часы», — отозвалась Солус. — «Это место из эпохи, когда пространственные артефакты были редкостью. Положишь книгу не туда — и привет, потеряна навек».

Она пробежалась взглядом по названиям огромных томов на пути, но они оказались либо тривиальными, либо абсурдными. Типа «Основы самообороны» или «Как приготовить соседа». Если Сады раскинулись горизонтально, то библиотека тянулась вертикально, как башня из полок с книгами.

Лит удивился отсутствию встреч по пути и решил, что fortune наконец-то повернулась к нему лицом. Но реальность оказалась мрачнее. Нежить одна могла заключать долговременные альянсы, поскольку не питалась себе подобными.

Императорские Звери, люди и растения же воспринимали даже родичей как аппетитные стейки. В Хуриоле вина была пустым звуком, ведь жертвы возрождались через пару часов.

Спустя дни в затерянной академии единственным важным чувством оставался голод.

— Поздравляю, — раздался мужской голос, когда Лит достиг конца знакомого маршрута.

— Вы проникли в кабинет директора и заслужили место в Академии Артана.

Лит не знал, что пугает сильнее: то ли современный всеобщий язык у человека перед ним, то ли почтительное упоминание имени Безумного Короля вместо презрения.

Мужчина был одет в просторную золотую мантию мага; ростом около метра шестидесяти. Ему на вид перевалило за пятьдесят, длинные каштановые волосы и борода пронизаны рыжими нитями.

— Откуда вы знаете мой язык и о чём вообще говорите? — спросил Лит, изображая испуг.

«Солус, анализ», — мысленно скомандовал он, на деле используя разговор для плетения мощных заклинаний.

«Кто бы это ни был, у него ярко-фиолетовое ядро маны и нормальная жизненная сила — значит, человек. Но энергетическая сигнатура совпадает с Хуриолом, так что, боюсь, мы беседуем с носителем Живого Наследия, управляющим этим местом. Будь крайне осторожен. Если он хоть чуть похож на меня, ты внутри чудовища, которое держит тебя в своих когтях». Солус подготовила свои заклинания, выискивая слабости у проклятого артефакта.

— Каждый год сюда вваливается куча народу, и сколько бы они ни торчали, болтают без умолку. У меня хватило времени наслушаться и узнать, что творится снаружи. — По жесту этого вроде бы приветливого старика в центре комнаты возникла голограмма Лита, разговаривающего с генералом Воргом.