Верховный Маг Том 9 Глава 22

— Нечего было лечить, но я уверен, что мне чертовски повезло. Я выжил, чтобы об этом рассказать, а барон Уайлон посадил меня за стол вместо того, чтобы выгнать. Единственная моя битва теперь — с бумагами, зато я по крайней мере обучаю новобранцев, — заявил сержант.

— Почему бы не вырастить её заново? — Налронд был поражен тем, как человеческое общество отбрасывает своих ветеранов.

— Даже личный маг его превосходительства не ведает, как это сделать, и даже если бы ведал, цена была бы неподъемной. Я в ополчении, а не в армии. Джамбел не в силах отправлять всех таких, как я, в Белый Грифон.

Восстановление конечности требовало двух команд по три Целителя. Нанять шестерых магов разом не мог позволить себе даже знатный дом. Только шесть великих академий предлагали такие услуги по разумной цене.

— Захватывающе. — Лит извлек из карманного измерения несколько фиолетовых зелий. — Выпейте одно сейчас, а потом по одному каждый час, пока мы не вернемся.

— Они отрастят мне руку? — Сержант остолбенел.

— Я что, на бога похож? — усмехнулся Лит. — Разумеется, нет, но верить мне или нет — ваше дело. Увидимся позже.

Он развернул пространственный коридор, который перенес группу к месту, где раньше был вход в лабораторию Золгриша. Едва трое магов прошли сквозь него, Врата растаяли, а сержант, осушив первое зелье залпом, перевернул песочные часы.

— Это было великодушно с твоей стороны. — Тиста разгадала его замысел, но у нее таились сомнения. — Что находилось в тех флаконах?

— Не великодушие, а дальновидность. Если рудники достанутся мне, я буду полагаться на стражу Джамбела, чтобы они охраняли этот край от бандитов и обеспечивали безопасность груза, пока его не заберут.

— В Джамбеле нет Врат Искажения, так что придется мне изредка забирать серебро самолично или слать одного из тех немногих, кому я верю по-настоящему. Пара украденных самородков — ерунда, но потеря нескольких килограммов — недопустима, — отозвался Лит.

Он спроецировал голограмму схем шахт, как он их запомнил, указывая Налронду на самые богатые серебряные жилы.

— Я не намерен тратить ни гроша, если не отыщется другой доступ к рудникам. — Лит указал на горы скал и обломков, что некогда составляли небольшой хребет.

— Налронд, найди мне тропу к жилам от поверхности, прочную, чтобы выдержала копание и не обвалилась. Главное второе: серебра должно быть в избытке, и не слишком близко к старым шахтам.

— Механизм самоуничтожения наверняка подорвал их устойчивость, а с тысячами тонн камня сверху — возвращаться в эти туннели значит верную смерть.

— Тиста, помоги мне выискать массивы, ловушки, нежить или что-то, намекающее, что Золгриш все еще присматривает за этой землей. Я не стану драться с Личем без веских оснований.

Налронд кивнул и обратился в форму Императорского Зверя. Он погрузился в почву, что раздвинулась перед ним и мгновенно сомкнулась, не выдав следа.

Лит и Тиста же парили над руинами, используя массивы Обнаружения Жизни и заклинания для поиска массивов.

Первые улавливали любую жизнь или нежить, что могла затаиться у шахт, вторые — свежие магические формации. Сразу после самоуничтожения лаборатории Лит с генералом Воргом, Мастером-Стражем армии, обшарили округ, ничего не найдя.

Если Золгриш не расставил новые массивы после их ухода, земля оставалась чистой.

— У меня чисто, только звери, — сообщила Тиста через коммуникационный амулет.

— И у меня то же, — Лит лишь надеялся избежать плана Б.

— Чтоб тебя! — выматерился он миг спустя, когда его заклинание поиска массивов разбудило спящий, невидимый даже для чувства маны массив обнаружения заклинаний, питаемый теперь его собственной энергией.

«Гениальная конструкция!» — восхитилась Солус. — «Массив без энергии, чтобы сберечь мощь, и подпитка от врага для запуска — преступник не успеет среагировать, пока не поздно».

— Синий код! Повторяю, синий код! — заорал Лит в амулет, ругая хитрость Лича.

Обесточенный массив не мог ударить, но сил хватило, чтобы передать сигнал создателю.

Тиста и Налронд телепортировались по его координатам вовремя, чтобы узреть открывающиеся Врата из красной спиральной энергии.

Фигура, шагнувшая из портала, принадлежала высокому мужчине с костлявым телом и тонким слоем кожи на лице, достаточным лишь для слабого выражения эмоций. В его иссохших глазах мерцал холодный красный свет нежити, придавая взгляду поистине жестокий оттенок.

Лич был облачен в золотую мантию мага, а в правой руке сжимал серебристый посох, усыпанный несколькими фиолетовыми кристаллами маны.

«Плохие новости. Его жизненная сила зашкаливает, а ядро крови почти полностью красное. Вдобавок ко всему, всё, что на нем надето, сильно зачаровано». Солус поделилась анализом сил Лича, полученным благодаря чувству маны.

— Мы снова встретились, Золгриш. — Голос Лита звучал уверенно, а его глаза загорелись магией тьмы.

Лич опешил и от глаз Лита, и от их явного знакомства.

— Я его знаю, Рэтпак? — Золгриш обернулся к мелкому существу, которое плелось за ним, пытаясь спрятаться за мантией Лича.

— Это Рейнджер по имени Бич, господин! Вы вместе сражались против узурпаторов.

Существо не напоминало ничего, виденного ранее Тистой или Налрондом. Рэтпак представлял собой маленького гуманоида ростом едва ли в метр тридцать, с бледно-серой кожей и густой шевелюрой седых волос.

По внешности и голосу Рэтпак казался мужчиной. У него торчали маленькие заостренные уши, глаза были смоляно-черными, а на нем красовалась желтая мантия мага. Зазубренные зубы и когти на концах лап не делали его устрашающим — скорее, он выглядел перепуганным.

— Кажется, ты стал мудрее и сильнее, Остолоп. — Знаменитая манера Золгриша пренебрегать именами никуда не делась. — Посмотрим, насколько.

Лич передал адамантовый посох Рэтпаку и сделал шаг вперед, в то время как Лит глубоко вздохнул, чтобы взять себя в руки.

«Будем надеяться, что учения Каллы сработают и на этом безумце», — подумал он.

Глаза Золгриша тоже вспыхнули магией тьмы; он встал лицом к лицу с человеческим Архимагом, прежде чем протянуть Литу открытую правую ладонь. Лит шлепнул по ней своей рукой и рубанул ладонью горизонтально, на что Золгриш ответил зеркально.

Маны, вырвавшейся от двух противников, хватило, чтобы воздух задрожал, а волосы у свидетелей встали дыбом. Тиста и Налронд затаили дыхание, плетя свои сильнейшие заклинания и готовясь ринуться в бой в тот же миг, как вспыхнет сражение.

Но вместо заклинаний двое мужчин стукнули правыми кулаками: вверх, вниз, а потом друг о друга.

«Ладно, а теперь сделай полный оборот, и как только закончишь, подними левую ногу и коснись её правой рукой», — подумала Солус.