Верховный Маг Том 9 Глава 38

— Пусть у Лита Верхена и не было наставника, он превзошёл почти всех наших подопечных. Знаете ли вы хоть одного Пробужденного в двадцать лет, кто смог бы одолеть хитрого лиса вроде Гаарона? Ему место в Совете. Ему всего лишь требуется надлежащее руководство.

Речь Джизы Гернофф поразила Лита: он осознал, что она по сути становится его вторым защитником.

— Интересно! — в глазах Инксиалота загорелся жадный блеск, перекрывая даже красное сияние нежити. — Чтобы зачесть такое утверждение доказательством, нам нужно сначала осмотреть указанное снаряжение. Отдайте мне его вещи.

Король Личей протянул костлявую длань к Фалуэль, однако она не дрогнула ни на йоту.

— Тайны мага неприкосновенны. Броню и кольца Лит выковал сам, а меч — мой дар в знак его ученичества, — заявила она, придумывая убедительную историю для «Войны». — Захватывать плоды его и моих трудов не входит в полномочия сего суда.

— Кто поддержит расширение расследования во имя общей пользы? — Инксиалот вскинул руку, впервые с избрания в Совет искренне радуясь своей роли.

Лишь Лото Энт поддержал его; в ответ Лич обрушил поток проклятий на языках нынешних и забытых.

Раагу выступала против вхождения Лита к зверям не для того, чтобы разглашать секреты его магии направо и налево. Она желала сберечь их для фракции людей в Совете, прежде всего для себя.

Фиила встала на сторону Фалуэль, и пусть она мало ведала о Лите, звери всегда оберегали своих.

Лигааин же с самого начала отвергал суд. Из-за отказа лезть в чужую волю он сторонился имперских дел. Ему Лит мог вступить в любую фракцию по собственному усмотрению.

Больше того, он жаждал утаить Солус от посторонних глаз. Лигааин желал «Отчаянию Менадион» всяческого счастья и хотел проследить, как её узы с этой загадкой скажутся на его росте.

Лит доныне был единственным гибридом, где разные сущности сливались в гармонии, а не враждовали. Страж лелеял надежду, что анализ Лита даст исцеление дочери Зорет.

— Просьба отклонена. Кто за переход к следующему вопросу? — произнесла Раагу, и Совет единогласно согласился. Нежить на суде вновь выругала себя за глупость своего посланника.

— Прекрасно. Пробужденный Верхен, рады приветствовать в Совете. — Фиила обогнала Раагу, захлопала первой, заставив других подхватить. — Осталось лишь выбрать, кто лучше раскроет ваш талант и поведёт первые шаги в нашем мире.

Бегемот обратилась к Раагу.

— На каком основании люди лезут в судьбу нашего брата-Пробужденного? Ваш адвокат сама сказала, что Литу достались от вас одни угрозы.

Фиила коснулась кнопки на амулете Совета, и он заиграл речью о верности, что Джиза адресовала Литу ранее.

— Мы, звери, первыми протянули ему руку дружбы, а потом и опеку, когда Верхену она понадобится. Меч на его поясе — знак нашей связи. Он зрелый, надёжный маг, свой путь избравший. Уважайте его волю.

Раагу стиснула виски, пронзая Джизу взглядом такой ярости, что, доведись ему убивать, от тела изменницы не уцелело бы даже щепотки праха для блюда.

— Хитрый приём, — Джиза пропустила Раагу мимо ушей и слегка поклонилась Фалуэль.

— Всегда фиксируй события на службе, — Фалуэль ответила поклоном.

— Я чтила бы его решение, не причини ваша «дружба» ущерба Совету. Фалуэль почти приняла его учеником, а он разболтал тайну орихалка, хранимую веками. Плюс, в его отчёте ясно: Пробужденный Верхен повстречал и отпустил резара из легендарных людей-зверей. Человеческий учитель не дал бы воли и растолковал бы Грани. По вашей вине мы уступили фальшивым магам, упустив разгадку, почему лишь звери Пробуждаются и как, ради Могара, белое ядро дано единицам, — резко бросила Раагу.

Оба вопроса жгли Совет, кроме Лигааина с его ответами. Баба Яга — его заклятый соперник в магии и шахматах.

Лит опешил, узрев свой «секретный» отчёт армейскому начальству на амулете Раагу, коим она свободно поделилась.

«Понятия не имею, о чём речь, но Грани, видать, важнее, чем думал. Никто не знает, что Налронд с Защитником. Фалуэль не лгала: секреты для неё святое», — размышлял Лит.

— Я категорически не согласна. — Гидра шагнула вперёд. — Вы именуете эти действия ошибками, оценивая их с высоты сегодняшнего дня, а я вижу в них бесценный опыт жизни. Если мы станем водить учеников за ручку и решать за них все трудные вопросы, то как они смогут вырасти ответственными? Броня — сущая мелочь в потерях. По тому, как оперативно ложные маги разоблачили её тайну, ясно: это было лишь дело времени, пока они докопались бы сами или через пленение одного из наших злодеев. Благодаря срыву той сделки Лит осознал ценность уз и хрупкость человеческой политики. Именно поэтому он обратился ко мне. Что до резара, то прошу вспомнить историю людей-зверей.

Фалуэль окинула судей взглядом.

— Именно из-за кошмарных злодеяний, подобных тем, что учиняли Оди или мастера Запретной Магии, звери и растения обучились самоуничтожению, лишь бы не попасть в плен. Взяв резара Лит силой, могли ли мы добиться от него чего-то без насилия? Но даже в случае успеха единственными вариантами стали бы самоубийство резара или возмездие Могара за наше злодеяние. Насильственное вторжение в разум Могара — в лучшем случае рискованно, в худшем — чистое самоубийство. А при нынешнем положении дел шанс остаётся, что он вернётся и доверится нам по своей воле.

Фалуэль отступила назад, давая членам Совета и судьям шанс обсудить её аргументы. По залу прокатился шум голосов: каждый, даже гости и зрители, рвался высказаться.

Среди них находилась Ксенагрош, размышляющая над этими мыслями. Она думала, как вести юных Мерзостей по пути Пробуждённых. Её пригласили обсудить условия Совета для приёма гибридных Элдричей в их ряды.

Ксенагрош выбрала эту дату не случайно: ей хотелось своими глазами узреть, как Совет вершит правосудие, и лично увидеться с Литом. Она часто слышала о нём от Мастера, а узнав от информатора в Совете, что пацан — Пробуждённый, решила совместить полезное с приятным.

— В твоих словах сквозит правда, Фалуэль, но домыслы вроде «а что если» не пишут в учебниках истории; важны только факты, — произнёс Лото Энт. — Возможно, действия Верхена и ускорили его рост, но они ударили по всем нам. К тому же, изучая материалы для суда, я прошерстил этот отчёт и кучу других. Резар или нет, нежить или человек — мне крайне интересно, как Верхен вообще выжил после стычки с Рассветом.

* Abominations = Мерзости

* Eldritchs = Элдричи