Верховный Маг Том 9 Глава 5

«Думаешь, мне стоит упомянуть об этом в отчете?»

«Тебе лучше упомянуть. Побег Джакры был просто вопросом времени, в то время как сведения о подлинной роли Хуриола позволят Королевству надежнее обороняться от него. Поскольку Труд по-прежнему на воле, а lion's share знаний об Артане утрачена, им нужно знать, что Безумный Король завещал абсолютную армию в подарок своей внучке», — отозвалась Солус.

«Держу пари, генерал Ворг всё равно взбесится», — вздохнул Лит.

***

Великое Герцогство Дейрус, Дом Дейрус. Во время побега Лита из Хуриола.

Много времени утекло с тех пор, как Джирни Эрнас связывалась со своим давним другом, Архимагом Веланом Дейрусом. Сразу после гибели Юриала, сына Велана и пятого участника академической команды Лита, отношения между Домами Эрнас и Дейрус сильно напряглись.

Кольцо раба, надетое Налир на палец Квиллы, вынудило её перерезать горло юному магу, а выбор Флории сначала вылечить мать привел к смерти Юриала.

Велан винил их в этом, и как мать, Джирни не могла его осуждать. Со временем семьи примирились, но Архимаг Дейрус так и не оправился от утраты своего единственного обожаемого сына и достойного преемника.

У Велана имелось множество детей, но все они были никудышными. Дом Дейрус оставался обителью без любви, где каждый думал только о себе и упивался роскошью дворянского положения.

Братья и сестры Юриала не горели страстью к магии и не любили своих подданных. Назначить кого-то из них следующим правителем области значило бы поставить лису стеречь курятник. Велан пытался найти кого усыновить, но одаренные маги встречались редко, а его времени таяло.

В итоге Архимаг Дейрус смирился с тем, что его род прервется на нем. Он проводил все дни то в лаборатории, то разбирая дела для семей, которые заменят его, когда Великое Герцогство разделят на мелкие владения.

Джирни и Орион не раз пытались предложить ему помощь и навещали при первой возможности, но всякий раз заставали амулет Велана выключенным, а двери — на замке.

Тем сильнее поразило Джирни, что в час нужды она получила аудиенцию у него. Прошел уже год, как суд над Флорией зашел в тупик, а ее карьера пошла прахом. Лит же дослужился до Капитана и наверняка получит новое повышение перед отставкой.

Даже Камила обогнала Флорию по чину, став Королевским Констеблем и личным помощником Джирни. У Капитана Йехвал не было ни покровителей, ни дара к магии, зато она отличалась умом и верностью.

Джирни владела всей полнотой власти, доступной магическому дому, но ей недоставало преданных союзников. Надежный человек, прикрывающий спину, стоил бесценно, делая Камилу ключевой фигурой в ее замыслах.

Однако одного помощника не хватало, чтобы решить проблему с Флорией. Джирни требовалось заручиться поддержкой самых влиятельных родов Королевства, и Велан идеально подошел бы. Королевская семья старалась изо всех сил, но политика — это зелье яда.

Слишком явная помощь Эрнасам создала бы опасный прецедент и выглядела бы фаворитизмом. Джирни и Орион обязаны были внести свой вклад в улаживание дела, иначе отпугнули бы старых друзей.

— Давно не виделись, Джирни. — Велан попробовал улыбнуться, но лицо не послушалось. В его сердце не теплилось ни искры радости, и он слишком устало, чтобы притворяться чувствами, которых не знал годами.

Это был мужчина за шестьдесят, ростом около метра семидесяти, с рыжими волосами и бородой. Коричневые пряди выдавали талант к магии земли, возвысивший его до Архимага, а седые, порожденные горем и годами, ставили его еще сильнее.

— Что привело тебя сегодня к моим дверям?

— Мы больше не друзья, Велан, так что давай без той ерунды, где ты делаешь вид, будто тебе не все равно на мои беды, а я — будто не в курсе. Ты отлично знаешь, зачем я пришла. Хочу, чтобы ты прекратил свои штучки. — Теплая улыбка заиграла на губах Джирни, затронув даже глаза.

В отличие от Велана, она не показывала истинное лицо, пока не была готова к финальному удару.

Леди Джирни Эрнас представляла собой миниатюрную даму ростом чуть за метр пятьдесят два, со светлыми локонами до середины спины и сапфировыми глазами. На ней красовалось изысканное светло-зеленое платье для дневных выходов, достойное Двора, а волосы были безупречно уложены, обрамляя личико, будто с холста.

Ей перевалило за сорок, но благодаря уходу и генам она казалась тридцатипятилетней, излучая шарм зрелой красавицы с юношеским румянцем. Многие обманывались ее нарядом с рюшами и оборками, принимая за суть, и за это дорого заплатили жизнью.

— И что же именно я делаю? — нахмурился Велан. Старый дворецкий в черной ливрее подал им элитный чай Королевства.

— Тебе повезло, Велан. Или ты просто вовремя напал, не суть. Если б не это проклятое нашествие нежити и не вся шпионская возня перед колонизацией континента Джиера, мы бы потолковали об этом месяцы назад.

— Как только я смогла выкроить паузу и поразмыслить, разгадка беды с дочерью далась легко. Королевская семья уже за меня, как и bulk древних магических линий.

— Они отлично знают цену стояния на моем пути, а ниспровержение Эрнасов создало бы для них убийственный прецедент. Это ввело бы стеклянный потолок, за которым любого сбивали бы, включая самих себя.

— Значит, затягивателем этой бессмысленной комедии должен быть молодой, но крайне сильный дом. Тот, кто использовал бойню в Куле, чтобы всколыхнуть свежие раны от попыток Лукарта спровоцировать гражданскую войну.

— Тот, кого чтут и встречают с распростертыми объятиями, ключевая фигура, пережившая ужасную утрату и так и не получившая правосудия вопреки бесчисленным заслугам. Кто-то вроде тебя, — изрекла Джирни.

— Ты слишком милостива. — Велан сбросил маску, позволив ярости к Эрнасам исказить черты злобной гримасой.

— Признаюсь, я бы не взялся за это, не угробь твоя дочь кучу ценных Профессоров из молодых магических семей. Вы, старые пердуны, можете пережить потерю пары наследников — база вашей мощи крепка.

— Без магов для вас это мелочь временная, а для нас, выскочек, — крах. — Голос его казался дружелюбным, но каждое слово сочилось ядом и злобой.

— К тому же благодарю тебя и дочь за такого ценного помощника. Помнишь юного Каллиона? — По щелчку пальцев дверь чайной распахнулась, явив второго гостя.

Каллион Нурагор оказался привлекательным юношей немного за двадцать, ростом примерно метр восемьдесят, с угольно-черными волосами и серыми глазами. Его стройное, но поджарое тело не скрывала даже объемная мантия мага.