Верховный Маг Том 9 Глава 66

— Попытаетесь удрать, и мы сперва прикончим его, потом доберемся до вас. Впереди ждет мощное подкрепление. Выдайте Флорию Эрнас, и, быть может, выживете, — произнес Гуль, сдавливая горло пленника.

— Чепуха полная, — усмехнулась Флория, выталкивая слова сквозь удушающую хватку, почти не дающую дышать. — Вы не намерены никого из нас убивать. Что за договоренность у вас с Дейрусом?

— Откуда тебе знать? — Гуль так опешил, что выдал правду.

— Да брось, я не идиотка. Два дня назад нежить нападала, чтобы резать всех подряд, и у них были союзники, а вы тут одни болтаете и тяните время. Вы явно из другой банды. Только Велан Дейрус мог свихнуться настолько, чтобы рискнуть всем и собрать отряд бессмертных червей лишь ради двадцатиоднолетней девчонки. Кстати, Флория — это я, идиот, — добавила она.

— Благодарю, это многое облегчает. Ты почти угадала. Он не за пленением вас посылал, а за тем, чтобы прикончить вас троих. Дитя за дитя. Плюс бонусы, — сказал Гуль, передразнивая тон Велана.

— Протестую! — Голос, раздражающий всех, заставил обратить взгляды в северный угол туннеля, пока его владелец Скачком прыгнул Гулю за спину и одним махом отсек обе его руки чем-то вроде пары серпов для одной руки. — Я уже взял мелкую. И не дам месяцам упорного труда сгнить из-за двух каннибальских идиотов.

Морок Иари, когда-то Рейнджер Хессариона и тайный фанат Квиллы (ей об этом невдомек было), почти не переменился после разлуки. Ему около двадцати пяти, ростом под 1,8 м, черные волосы, темно-карие глаза. Распущенные прежде волосы теперь приглажены, щетина подстрижена в стильную бородку.

Морок не фанател от внешности, но не желал предстать оборванцем при новой встрече с Квиллой. Наниматель сказал, что неряшливость отпугивает баб.

— Ты опять? — выдохнула Квилла, не зная, ликовать от его прихода или беспокоиться.

— Соскучилась, крошка? — Руки Гуля обратились в прах, но сам он еще дышал, так что Морок вонзил серпы в его грудь и череп, пропитывая магией тьмы.

Лицо нежити исказилось от муки, а после стало нечем искажаться.

Флория жадно вдохнула, борясь с ослепительной болью ран, и вызвала «Ривер» в левую руку — единственную, что еще слушалась после вывиха ведущей руки Гулём.

С появлением Морока Гули ринулись в атаку заново. Их оставалось предостаточно, идеальная слаженность давала перевес. Флория едва дышала, Фрия держалась из последних сил, а Квилла с такого расстояния ни на что не годилась.

Одна Гуль схватилась с Мороком, отвлекая его своим стилем парного боя — ее одноручные молоты надежно стопорили серпы. Другая кинулась добивать Флорию, остальные прицелились в Квиллу как в слабое место, а последняя стала звать подмогу.

— Код красный! Повторяю, код красный! — взвыла нежить в свой амулет связи.

Из-за искалеченной руки и недавней удавки Флория растеряла фокус, а с ним все подготовленные заклинания. Морок был занят, не мог прикрыть, так что против Гуля у нее шансов ноль.

«Надо протянуть время. Маны хватит на пару активаций брони Оборотня и первую магию», — решила она, пока нежить носилась вихрем, видимая лишь как тень.

Флория закружилась, пытаясь угнаться за маневрами врага. Гуль отбил «Ривер» коротким мечом, второй клинок полетел ей в голову. Она сжала зубы, взметнула правую руку, выпуская шквал магии тьмы.

Гуль принял хлесты с наглой ухмылкой и продолжил напор. Кольца с заклинаниями давно пусты, тело сломано как рука, Флория казалась загнанной мышкой в предсмертном укусе.

По крайней мере, так ему казалось, пока ее правая рука не парировала его, а сплетенная магия тьмы не разнесла сердце. В отличие от фальшивых магов, настоящий всегда может прокачать первую магию до мощной версии.

Стимулируя ядро маны, Пробужденный мог поднять заклинания до третьего круга при нужде. Минус — жрало уйму маны, ведь низшие круги не предназначены для такой силы и требовали стабилизации.

Морок не мог упустить ни мгновения, ведь мертвецы не тратят время на разговоры. Он укрылся за Гулём, трансформируясь в облик Тиранического Глаза и активируя чёрный глаз на лбу. Тонкий столб тьмы разнёс голову в клочья, лишив её зрения и слуха ровно на те секунды, что понадобились Мороку для быстрого добивания.

Бывший Рейнджер не был простым смертным — он происходил от союза человека и Императорского Зверя, прозванного Тираническим Глазом или Тираном. В зрелом возрасте он отверг свою человеческую сторону, точно как это сделала его родная мать. С помощью отца он вскоре освоил смену форм через магию света.

В отличие от магических зверей, его человеческий облик не идеализировался — это была точная копия тела при рождении. Он вернулся к человеческому виду, чтобы не испугать Квиллу, и Скачком переместился к ней на подмогу.

— Как ты можешь быть таким медлительным, дитя? — раздался раздражённый голос.

Голос звучал глубоко и мощно, эхом отзываясь в туннелях словно боевой клич, хотя был едва громче шёпота. Нежить, уже оказавшаяся прямо перед сёстрами Эрнас, попыталась притормозить атаку, но даже их рефлексов не хватило.

Громадная фигура отшвырнула обеих женщин в сторону и взмахнула клинком, выкашивая нежить словно траву. Даже рассечение пополам не стало бы помехой для Гуля — если только рана не пропитана магией Хаоса, конечно.

Оставшаяся нежить ушла за пределы досягаемости клинка, так что новоприбывший обрушил на неё шквал пуль Хаоса первого круга, изрешетивших Гуля, несмотря на то что тот уже начал сливаться с камнем в попытке удрать.

Только Флория стала свидетельницей этой резни, ведь её сёстры не могли отвести глаз от спасителя.

Существо возвышалось на 2,74 метра, с головой быка, верхней частью тела массивного мужчины, а нижняя напоминала бычью, но позволяя ходить на двух ногах.

Сёстры Эрнас никогда не видели такого оружия, которым он размахивал правой рукой. Оно походило на двуручный меч, но вместо эфеса гарда включала латную рукавицу. Конструкция этой перчатки была для них столь же чужда, как пурпурные руны с кристаллами маны, покрывавшие оружие вдоль всей длины.