Верховный Маг Том 9 Глава 73

— Эй, приятель, я считал, что моя жизнь — сплошное дерьмо. Похоже, ты втрескался в свою лучшую подругу, которая к тому же твоя сестра. — Рёв Аджатара заставил содрогнуться гору, под которой скрывалась его берлога.

Форма ящера у него сменилась на гуманоидную, но чешуя и прежний вес остались. Теперь Аджатар обрёл ноги с руками, а в высоту сравнялся с Фалуэль — свыше двадцати метров.

— Прыгай. — Дрейк протянул свою гигантскую ладонь Литу, и тот, не тратя времени на вопросы, просто последовал совету.

— Я не в силах открыть Пространственные Шаги так далеко отсюда, да и у тебя нет времени дожидаться, пока я завершу свои опыты и смогу помочь. — Аджатар указал на котлы с магическими кругами — его экспериментальную установку.

Жизненное Зрение выявило, как Дрейк дистанционно стабилизировал их с помощью щупалец Магии Духа. Эти нити связывали мага с его порождением, позволяя приостановить неустойчивые энергии.

«Разве я плохой человек, если желаю, чтобы Фалуэль обучила нас этим приёмам, пока наши друзья, скорее всего, рискуют жизнью или хуже?» — Солус не отрывала взгляд от магического устройства, в то время как Лит сосредоточился полностью.

— Так что остаётся второй лучший вариант. У тебя есть крылья, так что используй их по полной. С драконьей скоростью! — Пространственные Шаги, уходящие в пустоту, возникли в воздухе в дюжине метров от Дрейка.

— Ты имел в виду «с божьей помощью»? — уточнил Лит.

— Нет, это просто такая фраза. Драконья скорость — чистая правда. — Аджатар накрыл ладонь с Лит второй рукой и начал вертеться вокруг оси, словно толкающий ядро.

Но вместо остановки после оборота Императорский Зверь крутился всё быстрее, и когда Лит вылетел в пространственный проход, его скорость стала такой огромной, что аура вокруг брони Оборотня вспыхнула от трения с воздухом.

И это ещё без активации заклинания полёта. Без превращения в Змееныша и слияния воздуха с огнём.

«Парящий Ястреб» Лита не только разгонял его до сотен километров в час, но и порождал ветряное лезвие впереди, охраняя глаза и ускоряя полёт за счёт аэродинамического эффекта.

Слияние огня и воздуха же наделяло крылья такой силой, что каждый взмах гремел как гром. Благодаря Шагам Аджатара Лит преодолел пару десятков километров и рванул вперёд на запредельной скорости.

Он мчался подобно чёрной комете в огненной оболочке, прорезая ночное небо и с каждой секундой приближаясь к цели.

***

Хижина Бабы Яги, в шахтах, в тот же миг.

— Вы утверждаете, что меня предали? — поинтересовалась Флория.

— Нет, я говорю, что вы были бы уже мертвы и погребены, если б я не направила Нанди на вашу помощь. Как только выйдете отсюда, ничто не остановит ваших врагов от достижения цели, — отозвалась Баба Яга/Нана.

— Значит, это шантаж! — Фрия в ярости преодолела ауру Бабы Яги и поднялась на ноги. — Или мы подчиняемся, или вы толкаете нас в пасть волкам, верно?

— Шантаж — орудие слабаков. — Нана покачала головой. — Если пожелаете остаться, пока угроза не пройдёт, вас примут как почётных гостей. Как я сказала, я вас и пальцем не трону и не заставлю уходить.

Её слова ошеломили всех, и никто не мог постичь истинных намерений Наны.

— Но даже после ухода армии из этой зоны вместе с нежитью ты всё равно погибнешь, милая Флория. Помнишь, что Нанди объяснял о Пробуждении и опасностях для сильного мага? — спросила Нана, получив кивок.

— Вот что ждёт тебя. Поэтому я и устроила встречу здесь, в глубине мощной кристальной шахты. Та боль, что ты ощущала раньше, — от неизбежного Пробуждения, но с таким количеством примесей и слабым человеческим телом ты не переживёшь процесс, — пояснила Нана.

— Чушь! Я способна исцелить любую рану и даже отдать свою жизненную силу, если нужно. — Квилла тоже встала, не желая верить в эту абсурдную ложь.

— Исцелить? — Баба Яга расхохоталась. — Пробуждённые лечат любые раны и восстанавливают жизненную силу одним вдохом, но многие погибают при эволюции ядра. Спроси Нанди, если не веришь.

— Она права, — буркнул Минотавр. — Даже если тело выдержит трансформацию, трещины в ядре никакой магией не починишь. Без внешней помощи шансов нет.

Слово «Пробуждённый» для Фрии ничего не значило, но описание идеально подходило под то, что Флория и Квилла видели от Лита в битве с Оди в Кулахе.

«Неужели Лит и впрямь может оказаться одновременно Пробужденным и гибридом? Это многое бы разъяснило», — подумали они все разом.

— Если я соглашусь, то вы поможете мне Пробудиться? — поинтересовалась Флория.

— Опять ошибка. Зачем тебе ограничиваться такой ерундой? По всему Могару насчитываются тысячи, а то и десятки тысяч Пробужденных. Стоит ли становиться одной из толпы, когда можно достичь куда большего? — Взгляд Бабы Яги вспыхнул маной и пылом.

— Неужели ты пропустила мимо ушей мои прежние слова? Гибриды берут лучшее из двух миров. Вспомни гибридов Мерзости и монстра, порожденных Хозяином, или зверолюдей — гибридов человека с Императорским Зверем.

Она наклонилась ближе.

— Пробудить кого-то — раз плюнуть для меня, но ты — редчайший случай. Неоценимая жемчужина для экспериментов. Ты — само-Пробужденная, процесс которой еще не завершен, застрявшая на грани между жизнью и смертью.

— Мои создания неидеальны, ущербны, если точнее, как и их ядро крови. Потому-то Пробужденный легко превращается в нежить, а обратный путь — такая редкость, что я могу перечесть удачливых на пальцах одной руки.

— Я намерена наделить тебя ядром крови, пока твоя жизненная сила крайне неустойчива и податлива для манипуляций. В отличие от прошлых моих работ, твое ядро крови возникнет не вместо ядра маны, а рядом с ним, в гармонии.

— И вот, когда ритуал подойдет к концу и ты Пробудишься, ядро крови снимет бремя с твоего тела, направив высвободившуюся мощную энергию на исправление собственной нестабильности. Плюс ко всему, регенерация и стойкость нежити обеспечат твое спасение, сколь бы свирепым ни оказался процесс, — заключила Нана.

— Вы желаете превратить меня в гибрида? — Флория пребывала в шоке.

— А что насчет меня в этой схеме? Я полагал, вы наняли меня, ибо не в силах были тронуть своих чад. — Глаза Нанди превратились в пылающие прорези, ведь замысел Бабы Яги с каждой секундой казался все бессмысленнее.

Он не бился со своим изначальным «я» в этих пещерах; Мерзость-Возвращенец в действительности явилась издалека. Баба Яга привлекла его на службу, пообещав исцелить его недуг в обмен на содействие.

Они переместились в кристальные копи Феймара, где она велела ему истребить нежить, рывшую кристаллы, и охранять зону, пока она подготавливала место для посетителей.