Верховный Маг Том 9 Глава 79

Морок направился на поверхность пешком, что заставило Бабу-ягу и Нанди задуматься, откуда у него такой ограниченный взгляд на мир.

— Не могу поверить, что он даже не потрудился запомнить имена сестер Квиллы. Это верх невежливости, и если он продолжит в том же духе, их первое свидание станет коротким и последним, — произнесла Баба-яга.

— Не могу поверить, что вы всё ещё думаете об этом идиоте, пока ваш драгоценный проект просто уходит! — выпалил Нанди. — А как же ваши гибриды, и что важнее всего, как же я?

— Я не могу удерживать их насильно. Всё, чего я желаю, — сделать своих детей счастливыми. Создавать новую семью на несчастье моих собственных первенцев обрекло бы проект на крах и противоречило бы всему, ради чего я трудилась, — отозвалась Баба-яга.

— Что бы ты ни думал обо мне, я не тиран, а мать. Даже если мои дети идут против моих желаний, я не запираю их, пока они не подчинятся. Это не любовь, это безумие.

Она вздохнула:

— Даже без Флории я собрала массу данных о двойных ядрах благодаря твоему долгому пребыванию в моём доме. За это я тебе благодарна.

По сравнению с Минотавром, Старуха была такой низкорослой, что едва доходила ему до груди.

Баба-яга прикоснулась к его бедру, и Нанди ощутил, будто его тело переворачивают наизнанку. Раскрылись бесчисленные глубокие раны, и из всех отверстий потекла чёрная кровь. Такой боли он не знал с тех пор, как разрушилось его ядро маны, превратив его в Мерзость.

Но это длилось лишь секунду.

Нанди жадно хватал воздух, осознавая, что агония заставила его встать на четвереньки. Он оглядел своё тело и увидел, что оно не только наконец эволюционировало, но и не осталось ни следа от ран.

Необходимость постоянно сдерживать энергию Хаоса исчезла, а вместо неё на лбу, груди и руках появились несколько маленьких фиолетовых кристаллов.

— Что вы со мной сделали? — спросил он.

— То, о чём ты просил меня с первого дня нашей встречи, — ответила Баба-яга. — Я исправила тебя. Твой рост блокировала твоя же сила. Обе твои природы были достаточно мощны, чтобы существовать порознь, поэтому они не сливались.

Она продолжила:

— Для эволюции тебе требовался противник, способный поставить тебя на грань жизни и смерти. Я вынудила твои две стороны выбрать: сражаться вместе против меня и выжить или продолжать вражду и погибнуть. Не волнуйся о кристаллах, это не уязвимые точки, а часть твоего тела. Орк без кристаллов маны — инвалид. Поэтому до падения орки умели превращать плоть и кровь в кристаллы.

Баба-яга погладила голову Минотавра, теперь оказавшуюся на уровне её глаз, с нежностью, какой Нанди не знал даже от родной матери.

— Пусть ты не нежить, но ты жил под моей крышей, ел мою еду и делился со мной заботами достаточно долго, чтобы стать одним из моих детей. Теперь ты переродился через меня, и эту связь я не забуду. Куда бы ты ни направился, что бы с тобой ни приключилось, это всегда будет твоим домом. — Она коснулась его лба, наделяя Нанди заклинанием, которое позволяло всем её первенцам всегда находить её.

— Теперь ты можешь отправиться смотреть мир, как всегда мечтал. — Его голова была почти больше неё самой, но Баба-яга всё равно обняла её. — Перед уходом позволь дать тебе последний совет.

— Когда нагуляешься вволю, найди Хозяина. Он кажется умным человеком, а другие гибриды монстров и Мерзостей — твои братья и сёстры. Хозяин сделает тебя снова целостным, а твой вид поможет преодолеть кровавое безумие. Организация — это вторая половина твоей семьи, а семьи держатся вместе.

Буря эмоций внутри не позволяла Нанди встать на ноги. Даже избавление от неутолимого голода, мучившего Мерзостей после поглощения оригинального «я», не вызывало таких чувств.

Нанди всегда видел своё состояние как наказание за зверства оригинального «я» — сначала как Императорского Зверя, потом как Мерзости. Он думал, что Баба-яга ничем не лучше и бросит его, как только добьётся своего.

Но пока он её остерегался и считал врагом, Баба-яга привязалась к нему. Она освободила от проклятия и теперь провожала с благословением.

Из глаз Нанди потекли горячие слёзы, а давно забытое чувство разрывало иссохшее сердце Минотавра.

— Спасибо, мама. — Нанди ответил на объятия, стараясь не раздавить хрупкую фигурку в своих огромных лапах, хотя разум говорил, что даже поцарапать её невозможно.

Тем временем Квилла и Фрия вошли в башню за миг до прибытия Защитника с их сестрой на руках. Флория всё ещё стискивала зубы, ожидая боли, но поняла, что приступы так и не начались.

Сестры Эрнас в благоговейном изумлении оглядывали Зеркальный Зал, теперь величиной с гостиную Бабы-яги. Им чудилось, что каждое зеркало здесь – подлинный зачарованный артефакт, а мана в зале такой густоты, что от неё дыбом вставали волоски на теле.

Но ничто не могло затмить вид парящей в центре комнаты женской гуманоидной фигуры. Она напоминала миниатюрную женщину ростом примерно 1,54 метра, сотканную из золотистой энергии, с длинными золотыми прядями, колышущимися в воздухе, будто под водой.

Сестер Эрнас по-настоящему ошеломило, что золотая женщина была облачена в броню Оборотня, точь-в-точь как у Лита, и что именно ей принадлежал голос, который они слышали раньше.

— Рада наконец со всеми вами познакомиться, я Солус. Не беспокойся о своем Пробуждении, Флория, Лит уже... Да чтоб меня! Нет, ты этого не сделаешь! — воскликнула она, ведь изображение в зеркале перед Солус потребовало её полного внимания.

Голос Солус на деле был теплым и приветливым. Девушек напугало, что его темп, интонации и манера речи звучали так, словно говорил Лит в женском облике. Они даже не подозревали, что эти двое провели столько времени в головах друг друга, что почти слились в единое целое.

— Что это? С Литом всё в порядке? — Тиста примчалась назад, чтобы дать подругам все нужные разъяснения, пока Солус лихорадочно ткала заклинания, но сцена в зеркале не позволила Тисте тратить время на любезности.

Как только эффекты «Разъяренной Новы» рассеялись, основные силы нежити и предателей обступили Лита со всех сторон.

— Верхен всего один, и после такого заклинания у него наверняка закончилась мана! — выкрикнула капитан Лотта. — Сегодня наш день! Сначала Верхен, а потом Эрнас. Огонь на поражение!

Шквал заклинаний, устремившихся к нему, оказался таким плотным, что полностью закрыл небо, затмив луну и звезды. Против одиночного врага завал поля боя заклинаниями – стандартная тактика, лишающая цель шанса уклониться или переместиться Скачком.

Лит щёлкнул пальцами, вызывая из Сердца башни массивы запечатывания тьмы и воздуха вокруг себя. Большинство надвигающихся заклинаний развеялось, а из уцелевших лишь горстка по-настоящему целилась в него.