Верховный Маг Том 9 Глава 95

— Ты мне нужен, потому что я сбилась с пути. На Могаре существует бесчисленное множество мест и занятий, но нет ни одного, которое бы мне подходило. Я стремлюсь найти своё место в этом мире, однако чувствую, что наткнулась на непреодолимую стену, в одиночку мне её не преодолеть.

— Я — одна из немногих Пространственных Магов в Королевстве. — Фрия применила своё заклинание «Властитель Пространства» и продемонстрировала Фалуэль его силу. — Я готова принести ту же клятву, что и моя сестра, обучить тебя всем своим секретам и делиться тем, что я открою в будущем. Я даже готова стать твоим Предвестником.

Её предложение заставило окаменевшее лицо Фалуэль дрогнуть, а глаза — широко распахнуться.

Пока Квилла без остановки оттачивала своё Мастерство Света в последние дни, стремясь произвести впечатление на Гидру, Фрия изучала всё, что касалось Драконов и младших Драконов, из библиотеки Эрнас.

«И снова я — худшая в нашей группе. Чтобы не отстать, я не могу позволить гордости овладеть мной. Я должна рискнуть всем», — размышляла она.

— Твоё предложение весьма заманчиво. Никто ещё не предлагал стать Предвестником младшего Дракона. Заполучив его, я стану первой в своём роде и объектом зависти моих сверстников, но осознаёшь ли ты последствия своих слов, дитя? — произнесла Фалуэль.

Дети Хранителей обладали множеством уникальных способностей, недоступных другим Императорским Зверям. Они могли бы прожить больше тысячи лет даже без Пробуждения, их тела были невероятно могучими, а их ядра маны никогда не переставали бы развиваться с течением времени.

Тем не менее, долгая жизнь также означала быть обречёнными на одиночество и предательство. Те, кто слабее их, жаждали бы их силы, в то время как те, кто сильнее, жили бы в страхе, что, как только дитя Хранителя достигнет Пробуждения, его уже невозможно будет остановить.

Драконы, Фениксы, Грифоны и даже их младшие собратья могли даровать часть своей сущности представителю любой другой расы, в чьих жилах не текла кровь Хранителей, и превратить его в своего Предвестника.

Таким образом, дети Хранителей могли обезопасить любимого человека, обрести друга на всю жизнь или просто эмиссара во внешнем мире, который управлял бы их делами и следил за собственностью, освобождая себя от необходимости когда-либо покидать безопасные пределы своих владений.

Это были отношения господина и слуги, которые могли быть разорваны только смертью одного из них, и они несли ряд последствий.

Предвестник получал продолжительность жизни, сравнимую с продолжительностью жизни его хозяина, его тело укреплялось кровью Хранителя, и он обретал знания и снаряжение взамен на пожизненное служение.

Связь, установленная ритуалом, была настолько прочной, что они всегда могли найти друг друга и установить ментальную связь, независимо от расстояния. Однако всё это требовало платы.

Предвестник никогда не мог ослушаться своего хозяина, поскольку его тело больше не принадлежало ему полностью, и в случае гнева хозяин мог заблокировать ядро маны Предвестника на любой срок по своему усмотрению.

В случае смерти хозяина Предвестник немедленно последовал бы за ним, тогда как смерть Предвестника причинила бы хозяину лишь временную боль. К тому же, из-за их физической и духовной связи, Императорский Зверь мог читать мысли своего Предвестника по своему желанию.

Предвестник не мог хранить никаких секретов от своего хозяина, и в тот момент, когда в его сознании возникли бы сомнения или мысли о предательстве, он был бы немедленно убит.

С другой стороны, их связь не была абсолютным рабством. Предвестник не мог ослушаться прямого приказа, но мог искать обходные пути и лазейки, чтобы провалить задание или организовать утечку информации.

И что ещё хуже для хозяина, он мог иметь только одного Предвестника одновременно. Большее количество ослабило бы их и навсегда снизило бы их мощь. Кроме того, при насильственной смерти Предвестника, его хозяин испытал бы те же страдания через их связь, получая отдачу, на восстановление от которой могли уйти месяцы.

Недовольный Предвестник мог покончить с собой, когда его хозяин был вовлечён в битву, тем самым предопределив его поражение, точно так же, как враги могли захватить его в плен и использовать, по своему желанию, слабость, созданную дитем Хранителя.

Из-за мощной связи, создаваемой ритуалом, очень немногие существа стремились стать Предвестником, и лишь горстке из них это удавалось.

Более того, блага, которые можно было получить от младшей разновидности, не шли ни в какое сравнение с благами от чистокровного Хранителя.

Обещание Фрии было сродни тому, чтобы стать верным слугой второсортного королевства до самой своей смерти, давая Гидре право принимать решения как о её любовной, так и о социальной жизни.

Стать Предвестником означало утратить личную жизнь и часть своей свободной воли.

— Понимаю, — Фрия ответила, её голос был ровным. — Мне уже 21, но никогда не имела второй половинки; лишь мимолетные связи и поверхностные отношения. Я не унаследую Дом Эрнас, так что никакие родственные узы меня не сдерживают. У меня нет ни мечтаний, ни какой-либо цели в жизни. Пока мои братья и сестры стремились к величию, я лишь неуклюже пыталась найти свое место.

Она печально усмехнулась.

— А теперь я узнаю, что мой лучший друг — не кто иной, как демон-дракон, моя сестра Флория будет следовать за ним по крайней мере век, а моя сестра Квилла настолько поразительна, что смогла впечатлить вас. Я измотана тем, что каждый раз оказываюсь беспомощной, когда пространственная магия оказывается заблокирована. Я устала от того, что друзья уходят без меня. Без них я — ничто. Пожалуйста, позвольте мне последовать за ними в их пути. В этот момент мне уже все равно, что я буду на втором плане.

Фрия опустилась на колени перед Фалуэль.

— 21 год? Ты еще дитя, и слова твои звучат скорее от отчаяния, чем от решимости, — ответила Фалуэль. — Быть моим Предвестником — это далеко не «второстепенная роль», как ты это называешь, что подтверждает твою непригодность для этой должности. Возможно, сегодня ты уверена, но что насчет завтра? Если я соглашусь, тебя ждет долгое будущее, и я не могу рисковать тем, что ты потеряешь мотивацию, когда поссоришься с друзьями или поймешь, что тебе не нравится быть Предвестником.

— Значит, нет. — Фрия сгорбилась, избегая взглядов сестер и Лита.

Они не раз слышали ее рассуждения о том, что она — Вастор группы и хочет быть лучшей в чем-либо, но они не ожидали, что Фрия настолько несчастна.

Она всегда избегала самосожаления, но последние несколько дней были для нее ужасны. Вид того, как Лит уничтожает две армии, как Баба-яга пересекает Могар ради Флории, и как гильдия «Хрустальный Щит» была уничтожена, сломили ее дух.

Все время и усилия, которые Фрия вложила в свою гильдию, пошли прахом. Половина ее членов погибла, а выжившие находились под следствием по подозрению в дезертирстве во время нападения.

Даже если бы Лит выступил вперед, чтобы обелить их имена и объяснить, почему так много из них выжили, в то время как все остальные погибли, гильдии «Хрустальный Щит» пришел конец. Клеймо трусости будет преследовать их долго, если не вечно, и у Фрии не было сил начинать все с нуля.

Ей пришлось бы восстанавливать репутацию гильдии, искать новых членов взамен павшим и обучать их, убедившись в их лояльности. Всё, что она построила за последние несколько лет, рухнуло, а все ее жертвы оказались напрасны.

Флория была в той же ситуации, но по крайней мере ей было чего с нетерпением ждать.