Вернувшийся из прошлой жизни (Новелла) Том 1 Глава 388

Он был абсолютно уверен, что прибывший гость является одним из богатейших людей на всей планете. Эйнхеллу пришлось обратиться к знатным городским семьям, заручиться поддержкой опытных исследователей и сделать щедрые подношения алтарю. Каждый раз, когда он завершал подобные поручения, таинственный посетитель неуклонно вручал ему ещё больше золотых слитков.

Этот человек был состоятельным, искавшим могущество Лорда Лакримы. Вероятно, на его уровне он уже имел связи с благородными родами, однако это было не так. Более того, Эйнхелл установил, что гость обладает способностями, равными Мечникам, но всё, что делал этот мужчина, – это медитировал в своей комнате.

Медитация не была распространённой практикой среди воинов, поскольку обычно предназначалась лишь для волшебников. Выяснить личность посетителя оказалось непросто, а подойти слишком близко к нему казалось весьма рискованным.

Но одно было очевидно: посетитель проявлял наивность в отношении образа жизни этого мира. Он утверждал, что никогда ни за что не переплачивал, но это было далеко не так. Всякий раз, когда Эйнхелл запрашивал оплату или выполнял поручение, посетитель щедро передавал внушительное количество золотых слитков.

Тот день ничем не отличался. За дверью, как всегда, ответа не последовало, но когда Эйнхелл осторожно толкнул её, дверь поддалась, как только была разблокирована. Посетитель снова сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, и медитировал.

Аура, исходившая от посетителя, была весьма тяжёлой, но её силы было недостаточно, чтобы подавить собственную жадность Эйнхелла. Он заметил кусок золота, лежавший прямо у двери.

«Моё золото… Интересно, почему его никто не забрал».

Он положил золото в сундук, который принёс специально для этой цели, и оставил записку на пустом месте, где раньше находилось золото. Вознаграждение было увеличено вдвое. За последние три дня оно постепенно росло, и наконец достигло такого уровня.

Эйнхелл становился особенно бдительным всякий раз, когда покидал комнату, ведь всё его внимание было сосредоточено исключительно на спине посетителя. Он думал, что посетитель спросит, почему однажды оплата увеличилась вдвое, поэтому Эйнхелл заранее подготовил ответ.

Однако в тот вечер он снова не услышал голоса посетителя.

***

«Вчера мне приснился сон, что я сорвал джекпот, и сегодня ты здесь, Эйнхелл», — произнес мужчина по имени Басман. Это был мужчина средних лет с добрыми глазами.

«Как поживаете?» — вежливо осведомился Эйнхелл.

Басман пожал плечами. «Как всегда. Флиртую с девушками».

«Я давно слышал новость о твоём возвращении, но был слишком занят. Прошу прощения за это».

Эйнхелл осмотрел дом Басмана. Все в городе знали о странных сексуальных наклонностях Басмана и его пристрастии к женщинам, а его кровать, как оказалось, была запачкана кровью. Эйнхелл заметил, что Басман наблюдает за ним, поэтому он быстро отвел взгляд от кровати к стене.

В тот момент Эйнхелл заметил, что череп Баклана выставлен как военный трофей.

«Вы, должно быть, были на Севере», — констатировал Эйнхелл.

«Ах, это. Я принёс его для тебя. Отправлю тебе, если понравится».

Эйнхелл покачал головой. «Вы всегда говорите такие приятные вещи, мистер Басман, но я передам их вашим возлюбленным».

Басман проворчал: «Все всегда так говорят и отказываются принимать».

«Если вы хотите от него избавиться, я поищу место, где это можно сделать. Хотите продать?» — спросил Эйнхелл.

Басман махнул рукой. «Это зависит от тебя, и давай перейдём к делу. Расскажи мне, чем ты занимался. Я слышал, что в последнее время ты получил много денег».

Эйнхелл приподнял бровь. «Ого, я не ожидал, что вы об этом узнаете».

«Ну, я много о тебе знаю. Кто дал тебе все эти деньги?» — спросил Басман.

«Он не из города. Я хочу рассказать вам больше подробностей, но это всё, что я знаю… Но, мистер Басман. Вчера я встречался с четырьмя чиновниками и одним священником».

Басман расширил глаза и начал чесать виски, положив подбородок на другую руку, поскольку под контролем Эйнхелла двигалось больше денег, чем он ожидал.

«Мой вчерашний сон, должно быть, был о тебе. Не могу поверить, что ты покупаешь услуги моего меча».

«Как я могу его купить? Пожалуйста, помогите мне», — умолял Эйнхелл.

Басман прищурился. «Ты хочешь сказать, что поделишься со мной этой возможностью?»

«Мы дальние родственники, но…»

Басман прервал: «Эй, но мы ведь не совсем незнакомцы».

«Раз уж вы так говорите, я всё вам расскажу».

Эйнхелл, насколько мог, дал подробное и обстоятельное объяснение. Сумма денег, с которой он имел дело, уже выходила за рамки его возможностей, а расходы на будущие операции экспедиционной группы, вероятно, будут ещё больше.

Поэтому ему нужен был кто-то, кто бы о нем позаботился, и Басман был идеальным кандидатом по сравнению с выходцами из прямых родословных аристократических семей.

После объяснения Басман улыбнулся. «Последняя капля переполняет чашу, Эйнхелл. Но ты мудр. Вот почему я тебя ценю. Смотри. Ты пришёл ко мне первым».

***

«Эм…»

Впервые Эйнхелл обратился к медитирующему посетителю.

«Мне есть с кем вас познакомить. Он будет управлять экспедиционной группой вместе со мной».

Посетитель, скрытый под глубоким, объемным капюшоном, явно поднял голову, обратив внимание на Басмана, хотя его лицо было трудно разглядеть.

“Господин Басман — могучий воин, и его связи с благородными семьями города весьма крепки. Его слава разнеслась далеко, достигнув Королевства Гемилан на севере, Королевства Атрей в центральной части и соседнего Королевства Изгнанников. Даже король наёмников, Онир, высоко ценил мастерство владения мечом господина Басмана, сравнивая его с молнией. Господин Басман не только помог в борьбе с морскими разбойниками Патерийского пролива, но и активно участвовал в боевых действиях на передовой войны между Королевством Гемилан и Бакланами.”

“Он Святой Рыцарь?” — прямо спросил посетитель.

Эйнхелл в этот момент чуть не задохнулся, и Басман ответил вместо него: “Святой Рыцарь? Для меня великая честь, что вы вообще так подумали обо мне. Однако я всего лишь продаю свой меч на улице, поэтому я не так знатен, как они.”

“...”

“Если вы занимаете высокое положение, я надеюсь, вы сообщите нам об этом прямо здесь. В противном случае, я ясно дам понять, что у меня не будет другого выбора, кроме как рассматривать вас исключительно как работодателя. Всё станет сложнее, если позже вы скажете что-то иное.”

Капюшон посетителя на мгновение затрясся. “Это не имеет значения, если вы добросовестно выполняете свои обязанности.”

“Хорошо. Как вас зовут? Как вы хотите, чтобы мы вас называли?” — спросил Басман.

Посетитель не дал ответа.

Басман сделал паузу и предложил. “Хм… Искатель приключений… Мистер Авантюрист. Как насчет этого?”

Посетитель ответил: “Зовите меня, как вам будет угодно.”

Басман продолжил: “Вы действительно так же невозмутимы, как описал мне Эйнхелл. Я позабочусь о том, чтобы экспедиционная группа вас не беспокоила. В любом случае, иметь дело со священниками — это обременительно.”

“Насколько продвинулись приготовления?”

Эйнхелл ответил: “Мы планируем отправиться завтра. Я поторопился, чтобы всё устроить как можно быстрее, следуя вашим указаниям.”

“Тогда я присоединюсь к вам.” — ответил посетитель.

Эйнхелл вмешался: “Путь будет непростым. Если вы кого-то отправите, я позабочусь о том, чтобы они немедленно вернулись к вам, как только найдут реликвии. Я также могу организовать для них регулярное и подробное информирование вас.”

Посетитель приказал: “Сохраните для меня место. Кстати, я не хочу, чтобы меня кто-либо беспокоил.”

“Хорошо, я так и сделаю.”

“Тогда до завтра. Команда, которую я подготовлю, вас порадует.” — добавил Басман.

Эйнхелл и Басман обменялись взглядами и вышли.

“Он не дворянин,” — сказал Басман, как только они оказались на улице.

Несмотря на явные попытки Басмана спровоцировать и высмеять священников Господа Лакримы, посетитель не отреагировал. Кроме того, необычная манера речи посетителя и тот факт, что он постоянно держал лицо скрытым под капюшоном, убедили Басмана, что этот человек не принадлежит к дворянству. Исходя из этого, он предположил, что богатство посетителя было нажито нечестным путем.

“Ты проверил, откуда он берет всё это золото?”

Эйнхелл покачал головой. “Он просто каким-то образом добывал его для меня на следующий день после того, как я предоставлял ему счет. Его люди, должно быть, где-то рядом.”

Басман прокомментировал: “Наш посетитель — загадка, причем в нехорошем смысле.”

“Да, но нет нужды резать курицу, несущую золотые яйца. Пусть она продолжает их нести, принося нам удачу.”

Басман кивнул, но сдержал улыбку, потому что из множества сражений он знал, что глупцы часто бывают удачливы.

Он медленно прошёл к гостевой резиденции и положил руку на плечо Эйнхелла.

“Я согласен. Никто не будет знать, как он получил такое богатство, но мы не должны мешать ему тратить его. Если наше исследование увенчается успехом…”

“Тогда нам придётся вскрыть курицу. Я именно так и планировал.”

Басман улыбнулся. “Тогда мне не о чем беспокоиться. Ты ближе к семье, поэтому я больше ничего не скажу.”

Когда они вдвоём повернули налево, разговаривая по улице, они увидели людей, собравшихся на площади. Некоторые молодые аристократы были облачены в блестящие доспехи, отражавшие солнечный свет. Жители города осыпали их лепестками лилий, а священники Господа Лакримы размахивали кадильницами.

Эйнхелл и Басман присоединились к ним, не говоря ни слова. Даже внебрачный сын знатной семьи, чья личность была единственным, что было известно им обоим, получал благословение священника.

Характер ритуала был очевиден, поскольку уже некоторое время существовали планы по формированию экспедиционной группы для отправки в центральный регион континента. Ходили слухи, что в отдаленном центральном регионе появился Дьявольский Человек Рока со своим Корпусом Демонов, предсказывавший наступление тьмы.

Тем не менее, Эйнхелл питал сомнения относительно отправки экспедиционной группы в центральный регион. Это было связано не только с огромным расстоянием, но и с многочисленными зонами боевых действий, которые им предстояло пересечь.

В последнее время начали разгораться многочисленные войны, целью которых было завоевание. Государства с могущественными силами использовали это как предлог, утверждая, что им необходимо укрепить свои армии для борьбы с Корпусом Демонов.

Бросив последний лепесток лилии, Эйнхелл вышел из толпы. Басман, который первым покинул площадь, заговорил.

“Я никогда не думал, что незаконнорожденный ребёнок принесёт нам удачу. Если бы не это, то мы оказались бы в отряде и, в конечном итоге, погибли бы по пути в центральный регион.”

“Наш молодой господин не достигнет места назначения.”

“Он бы это знал и не хотел бы идти. Честно говоря, я не уверен, появился ли Демон на самом деле. Возможно, это план алтаря — выманить людей из города…”

В этот момент Басман быстро умолк.

Эйнхелл прокомментировал: “Это должно быть правдой, учитывая, что все крупные державы континента в данный момент движутся.”

Басман кивнул. “Да, мы должны в это верить, но наш молодой господин слишком неопытен и молод, чтобы противостоять искушениям и преодолевать невзгоды. Надеюсь, благословение Господа Лакримы будет с ним.”

“Кстати, я не думаю, что пройдёт так много времени, прежде чем война коснётся города. Я слышал, что корабли Императора Изгнания часто появляются в Патерийском проливе.”

Затем Басман заметил: “Если бы ты не попросил меня присоединиться к тебе, то я бы сейчас был на этом корабле.”

“…”

Басман поднял бровь. “Что? Ты так не думаешь? Так поступили бы все люди, которые продают мечи на улице. Я знаю, что ты не собираешься уезжать из города, поэтому тебе следует помнить, что нас всегда считают нелегитимными…”

Эйнхелл кивнул. “Да, конечно, мистер Басман.”

“Я очень хочу сделать несколько глотков сегодня, но нам следует сосредоточиться на работе.”

“Затем я поищу ещё разнорабочих и зайду к алтарю.”

“Я разберусь с теми, кто владеет мечами. Давай соберём как можно больше и поможем гусю отложить как можно больше золотых яиц. Хахаха.”

На следующее утро они собрались. Размер экспедиционной группы был огромен, как одно маленькое королевство, неизбежно привлекая больше внимания, чем команда, отправленная вчера для противостояния Корпусу Демонов. И дело было не только в том, что их целью были раскопки священных реликвий Господа Лакримы.

Проходила церемония, похожая на ту, что состоялась вчера: священники проходили мимо каждого из сотен исследователей, размахивая курильницами.

Посетитель Эйнхелла находился в отдельной карете. Лицо внутри глубокого капюшона время от времени концентрировалось, бродя по незнакомой местности. Затем Эйнхелл пришёл с пахучей курильницей.

“Я же говорил тебе не беспокоить меня, если дело не в реликвиях.” Резко сказал посетитель.

“Верховная священница, которая присоединится к экспедиции, находится здесь. Она является священником Пресвитерианской Церкви Святого Джейдена. Королева Эльсленда даже рукоположила(1) её в сан своего верховного священника. Прекратите всё, что вы делаете, и поприветствуйте её.”

“Королева Эльсленда рукоположила её напрямую?” Спросил посетитель.

Посетитель остался практически не впечатлён даже размером экспедиционной команды. Однако он усилил тон голоса, как будто осознал важность должности священника.

Эйнхелл наконец остался доволен его реакцией. “Как вы думаете, где я потратил все ваши золотые слитки? Я добросовестно выполнял ваши приказы.”

Он понизил голос и продолжил: “Меня не волнует, обладаете ли вы глубокой преданностью Господу Лакриме. Однако я предостерегаю вас от раскрытия ей каких-либо слабостей. Если вы хотите, чтобы исследование прошло гладко…”

Посетитель прервал его. “Значит, она лично встречала королеву Эльсленда?”

1. Рукоположение (или хиротония) — это церковный обряд, во время которого человека возводят в духовный сан (диакона, пресвитера или епископа).