Вершина боевых искусств (Новелла) Том 1 Глава 1
Наступил новый день, и Кай Ян пробудился. Приведя в порядок комнату и взяв метлу, стоявшую в углу, он вышел наружу. Прислонившись к дверному косяку, юноша сладко потянулся. Он закрыл глаза, вдохнув полной грудью свежий рассветный воздух, наслаждаясь моментом покоя. Затем, вновь открыв глаза, он приступил к уборке: сгребая пыль и опавшие листья.
На нём была простая, но опрятная чёрная одежда. Эта выцветшая одежда, казалось, лишь подчеркивала его многолетнее одиночество и изоляцию в этом месте. Фигура Кай Яна была прямой, как у копьеносца, а лицо выражало настороженность, несмотря на его низкое положение. Все его движения были размеренными, без лишних усилий. Он орудовал метлой с лёгкостью, лишь слегка поворачивая запястье. Казалось, что грязь и мусор сами собой собирались в одну кучу, словно обретя ноги.
Кай Ян являлся учеником-новичком в Небесной Башне. Три года прошло с момента его поступления, но он достиг лишь третьей стадии закалки тела. Тем временем другие ученики, поступившие одновременно с ним, давно превзошли его, добравшись до высших ступеней. Они имели возможность войти во внутренние покои, воздать должное почтение старейшинам и заложить основу для своего будущего. Он же мог лишь оплакивать своё отставание, бродя по внешним дворам.
Третий этап закалки тела за три года — результат ни хороший, ни плохой, а самый что ни на есть посредственный.
Беспомощный Кай Ян продолжал подметать внешний двор. Он усердно трудился, чтобы обеспечить себе пропитание, и так же упорно упражнялся в техниках культивации.
Школа Небесной Башни — заведение весьма своеобразное. Её уникальность заключается в беспощадной конкуренции среди учеников. Здесь сильные подобны королям, тогда как слабых стремятся устранить. Сильные пожирают слабых; закон джунглей неукоснительно соблюдается всеми в стенах Небесной Башни.
В других школах можно наблюдать здоровую конкуренцию, братские узы и совместную работу для достижения общей цели. Но в Небесной Башне истинными могут быть лишь ложные союзы, где каждый использует другого для усиления своей силы. Перешагнуть через соперника — единственный путь к успеху.
Небесная Башня — это суровая система, известная по всей Династии Хана. Хоть её территории и невелики, но благодаря свирепости её последователей, их мощь не имеет себе равных! Это также объясняется тем, что каждый ученик обладает навыками, подобными тигриным, и, покинув школу, никто во всех реках и озёрах не осмелится с ними связываться.
Однако, в школе Небесной Башни существует одно правило. Все ученики младше четырнадцати лет в течение первых трёх лет обучения считаются кандидатами на испытательном сроке. В эти три года внешний двор обеспечивает учеников питанием, одеждой и кровом. Самим же ученикам остается лишь сосредоточиться на своём совершенствовании. Если за эти три года будет достигнута закалка тела, то появится возможность войти во внутренний двор, воздать почтение старейшинам и стать их учениками. Конечно, можно не иметь наставника и практиковаться самостоятельно, но разница между самостоятельным обучением и обучением с учителем огромна. Иногда правила Башни действительно оказываются гибкими и свободными.
А если за эти три года закалка не будет достигнута, то либо покинь школу, либо будь понижен до статуса ученика-новичка.
Именно такой статус сейчас и имеет Кай Ян! Он — позор этой школы!
По сравнению с обычными учениками, их обеспечение в школе кардинально отличается. Ученикам-новичкам приходится самим заботиться о пище, крове и одежде, поскольку внешний двор больше не намерен тратить ценные ресурсы на этот
За несколько месяцев до этого, когда он стал начинающим учеником, Кай Ян согласился работать уборщиком, чтобы как-то обеспечить себя.
На данный момент, Кай Ян был и начинающим учеником, и мелким слугой, который подметал пол. Однако, трудно себя содержать, будучи простым уборщиком. Были времена, когда он замерзал и голодал, поэтому он и избрал этот путь. Тем не менее, он не собирался отступать, потому что в этой жизни он дал клятву и должен был её придерживаться. Так поступил бы любой мужчина.
У Кай Яна была природная прочность, такая, что если ты не врежешься в кирпичную стену, то даже не оглядывайся на неё!
(Китайская идиома: следуй своим решениям / идеям / планам)
Небо постепенно начало светлеть, пока он убирался. Очищал дороги, сметал пыль отовсюду.
Даже несмотря на то, что уборка не требовала много Ци, без еды и без питья с самого утра, и из-за постоянного движения, Кай Ян был покрыт потом. Это не было связано с его силой, так как он был достаточно худой. Приняв два из трёх приемов пищи, он всё равно был голоден. Для каждого, живущего подобно ему, как его тело могло быть в хорошем состоянии.
Постепенно, ученики Башни окружили его. Они проснулись рано не для тренировок, а чтобы посмотреть на него. Они испытывали большой интерес к Кай Яну, когда смотрели на него жадным взглядом, словно перед ними была нагая красавица. Повеяло сладким ароматом сочного мяса.
Вокруг собравшихся учеников нависла напряженная атмосфера. Глядя друг на друга настороженно, все удерживали враждебный взгляд.
Кто-то в толпе мягко сказал: «Так много людей, это немного лишнее, ах.»
В этот момент ему ответили: «Как вы думаете, кто-нибудь может пройти этот путь? Мм. Никто не хочет, чтобы ты оставался.»
Это заявление заставило говорившего смутиться. Потому что все знали причину сбора, эй, почему все смотрели на Кай Яна? Он все ждал, когда этот момент настанет. Крайний срок был готов наступить, неужели не жалко сейчас уходить? Если ты можешь собрать все ресурсы, то сегодняшний день — это тоже урожай.
Волнение вокруг Кай Ян, естественно, чувствовал, хотя выражение его лица этого не показывало. Они приходили пять дней в неделю, шесть раз в месяц. Он уже привык к этому, не стоило поднимать шум из-за этого. Он также заметил,
что количество людей перед ним уменьшилось, они, вероятно, ещё не все прибыли. (РНН: Ничего себе, эти ребята действительно потрудились приезжать туда шесть раз в месяц. У них не было дел поважнее?)
Поскольку он чувствовал себя униженным, он решил не замечать людей рядом и начал подметать.
Людей вокруг Кай Яна постепенно становилось больше. Присутствовало примерно тридцать или сорок человек.
Кай Ян вдруг остановился и сел посреди дороги. Медленно вдыхал утренний воздух, чтобы восстановить свою физическую выносливость.
На это движение люди собрались вокруг него и окружили, так, что Кай Ян стоял в центре. Напряжённая атмосфера наполнила воздух, как будто воздуха больше не стало.
Никто не смотрели друг на друга нормально, но все напряженно смотрели на Кай Яна.
Если бы посторонние люди увидели эту толпу, они бы ошибочно сочли, что новичок находится в центре. Или же, как так много людей могли окружить одного? На самом деле, Кай Ян был всего лишь начинающим учеником с третьей стадией закалки. Любой из присутствовавших был сильнее его.
«Кай Ян, не переживай. Почему бы тебе просто послушно не лечь на землю, пока я буду бить тебя, и мы сэкономим достаточно времени?» Увидев его таким, все действительно его презирали.
Сколько Ци может восстановить закалённое тело на третьем этапе? Ты всё равно умрёшь, так чего же мы тянем?
«Слышу, слышу. Кай Ян, пожалуйста, подумай о чувствах наших ребят. Мы не такие, как ты, после этой игры нам нужно ехать практиковаться.»
Это было сказано, чтобы Кай Ян быстро им подчинился и позволил себя избить. Делая процесс восстановления его внутренней Ци неуважительным к нему. Хотя он уже оглох, как Будда Лао.
Время продолжало идти, и вдруг послышались мелодичные звуки колокола из Башни. Он достиг ушей всех учеников, окружавших Кай Яна, напугав их. Колокола пробили девять раз, и на востоке взошло солнце. Это был новый день! Каждый человек успокоился, беспомощно глядя на Кай Яна, как тот медленно вставал. Он взял метлу и посмотрел на людей, окружавших его.
«Выбери меня, старшина Ян!» Он крикнул на человека. «Я ударю только слегка, не будет никакой боли!»
«Бессмыслица! Выбери меня, я буду милостив. Я прикончу его одним кулаком, и обещаю, что не стану тратить время окружающих.»
«Выбери меня……»
«Выбери меня……»
Было очень шумно, как на рынке, где продавцы пытаются продать свою продукцию и конкурируют с теми, чья продукция была посвежее.
«Кай Ян, ты можешь выбрать себе противника!» Кто-то напомнил.
Кай Ян усмехнулся, небрежно подняв свою метлу, он метнул её в небеса. Десятки глаз устремились вверх, полные ожидания, жаждущие, чтобы метла упала именно на них. Казалось, само время замерло, пока метла совершила несколько оборотов в воздухе и с глухим стуком упала на землю, больше не шелохнувшись.
Основание метлы указывало на дородного юношу в толпе. В воздухе повисло сожаление, толпа была полна негодования и разочарования. Но этот упитанный юнец громко рассмеялся и вышел вперёд: «Друзья, этот брат сегодня одержал победу, но я надеюсь, что братья-ученики не будут держать на меня зла».
«Ха! Повезло же тебе!» — прошипел кто-то с ревностью:
«Почему она не могла упасть на меня? Я приходил сюда каждые пять дней в течение месяца! Кай Ян, ты специально так делаешь, верно?»
«Не говори мне, я уже хожу сюда три месяца, а меня ни разу не выбрала!»
«Брат, ты ещё менее удачлив, чем я».
«Не жалкий, совсем не жалкий, посмотрим хорошее представление». Два брата переглянулись, тайно ухмыляясь в душе.
Когда все разошлись по двору, остались только Кай Ян и тот самый здоровенный юноша, смеривавшие друг друга взглядами.
«Начинающий ученик Кай Ян, третья стадия закалки тела!» — представился Кай Ян своему противнику.
«Обычный ученик Чжоу Дин Цзюнь, пятый уровень закалки!» — ответил здоровенный юноша.
Ученики Башни были выстроены в ряд. От основания до вершины располагались: обычные ученики, обычные ученики низшего ранга, элитные ученики и основные ученики — всего пять уровней. То, что Чжоу Дин Цзюнь назвал себя обычным учеником, означало, что ему ещё предстояло доказать свою ценность, не имея наставника. Если бы ученик, проходящий закалку тела, имел наставника, его статус был бы выше, чем у обычных учеников низшего ранга. Элитные ученики отбирались среди лучших обычных учеников низшего ранга.
Что же касается основных учеников, то к ним относились как к надежде следующего поколения секты, и соответствующие требования предъявлялись и к ним.
Эта впечатляющая иерархия учеников, хоть и кажется нелогичной, призвана стимулировать молодое поколение, воспитывая в них ожесточённое чувство соперничества — основу сурового режима Башни. Это была главная причина, по которой Кай Ян сражался с бесчисленным количеством противников, ещё одно правило Башни — правило Вызова.