Вестник апокалипсиса Минофра: Завоевание мира начинается с Цивилизации Разрушения (Новелла) Том 1 Глава 19 Когда мир охвачен бедствием

«Глупости! Такой нелепой историей не поделишься даже с Квалией, несмотря на многолетнее партнерство!»

«Именно поэтому, как давние союзники... С благословением духов и гордостью эльфов мы должны справиться с этой проблемой самостоятельно».

Слова старейшин клана — непререкаемый закон.

Молодой эльф, даже будучи удостоенным выслушать его мнение, не добился перемены в их взглядах. Другие старейшины, похоже, придерживались того же мнения. С возрастом мудрость и сила эльфов возрастают, что обычно служит благу их народа. Однако порой их собственная гордость затмевает общую картину. Понимая это, молодой эльф покорно склонил голову и замолчал.

«К тому же, Квалия сейчас занята ведьмой, появившейся в северных провинциях. Мы, Эль-Нар, должны как можно скорее решить эту неприятную проблему и отправиться им на помощь. В любом случае, твоё предложение сложно осуществить».

«Точно! Давайте просто выставим наши проблемы напоказ перед другими странами! И пусть историки потом с удовольствием пишут уничижительные книги о нашем народе. Черт возьми! Эти проклятые ублюдки... Ах! От одной мысли об этом становится не по себе».

«Отправьте Святую! Ибойцов духов тоже! Немедленно избавьтесь от этой проклятой проблемы!»

В условиях шумной и напряженной атмосферы заседание близилось к концу. В итоге было принято решение отправить Святую, находящуюся под покровительством Эль-Нара. Если она действительно обладала силой, сравнимой с целой армией, возможно, ей удастся изменить ситуацию павшего клана.

Но по какой причине тогда...

Молодой мужчина, которому суждено было стать следующим вождём, чувствовал необъяснимую тревогу, словно всё происходящее было лишь предвестием чего-то гораздо более зловещего.

◇ ◇ ◇

【Южнополярное море, Рифы и морская держава Сатерленд】

Южный континент Гидрагия — в основном дикий и до конца неисследованный край. Сатерленд — морская нация, раскинувшаяся на восточном побережье этого континента. Это преимущественно нейтральная страна людей с развитой торговлей и рыболовством, но однажды в одном из её городов начинают происходить странные события.

«Хм? Туман?..»

Матрос, занятый работой в порту, с подозрением посмотрел на дымку, приближающуюся с океана, освещая швартовочный трос своей каравеллы. Туман — злейший враг морехода. При плохой видимости крайне сложно ориентироваться в море. В некоторых случаях это может привести к столкновению с морскими чудовищами или чудовищными зверями. К счастью, угрозы крушения нет — все суда еще готовятся к отплытию. Но даже так, это создает определенные трудности.

Туман сгущается. Хотя, если задуматься, в это время года туманы — большая редкость. Вообще, может ли туман так плотно окутать весь порт? Вокруг поднимается шум и суматоха.

«Что это? Чей это корабль?»

Товарищ по работе, стоявший рядом, вскрикнул, указывая в сторону океана. Матрос прищурился и попытался разглядеть сквозь туман — и действительно, что-то покачивалось на волнах, напоминая корабль.

«Разве это не корабль Квалии? Наши суда все на месте, и не похоже, чтобы это был кто-то из другого порта…»

«Корабль Квалии? Но, по-моему, ему не хватает украшений…»

С сомнением он снова потянул швартовочный трос. Хотя ему и было любопытно, но работа прежде всего. Особенно в такой туман. А потом можно и выпить. Так подумал моряк и опустил взгляд — решение, которое определило его судьбу и не позволило сравнять ее с судьбой его товарища.

«Нет, подожди! Это не корабль! Нет! НЕ СМОТРИ, НЕ СМОТРИ НА НЕГО!!»

«Эй! Эй!»

Когда он резко обернулся, его товарищ уже лежал на земле, с пеной изо рта и закатившимися глазами. Мужчина тут же понял — это атака духа морских демонов, с которыми ему уже доводилось сталкиваться в море.

«Черт! Атака! Нас атакуют! Быстро, предупредите армию! И слушайте внимательно: только не смейте смотреть прямо на ЭТО!»

Не глядя прямо, он мельком уловил очертания «корабля». Он попытался рассмотреть его, изо всех сил сопротивляясь ощущению, будто его разум затягивает в водоворот. И стало ясно — это вовсе не корабль.

◇ ◇ ◇

【Великое Проклятое Море, стройплощадка Королевского дворца Миногры】

В Дайдзюкае активно ведутся разнообразные строительные работы. Сейчас возводится здание королевского дворца. Оставлять дворец в виде временной лачуги — дурно для имиджа государства. Кроме того, строительство королевского дворца — неотложная задача в рамках государственного управления, поскольку оно может оказать различное влияние на внутреннюю и внешнюю политику. Большая часть фундамента уже была заложена, и здание обрело некие очертания. Яркие ковры и настенные гобелены, вытканные темными эльфийками, уже были развешаны кое-где. Ожидалось, что по завершении дворец будет выглядеть великолепно.

В тронном зале Такуто сидел на каменном постаменте, тихо напевая себе под нос, наслаждаясь ночной тишиной и теплым светом факелов.

«...Кстати, Такуто-сама,»

Внезапно раздался голос, и, обернувшись, Такуто увидел Ато. Та, кому он всецело доверял, девушка, всегда бывшая рядом, смотрела на него с непоколебимой уверенностью. Именно благодаря её присутствию он смог стать тем, кто он есть сейчас, и именно ей страна была обязана своим развитием без значительных потрясений. С тысячей эмоций, что переполняли его сердце, Такуто ответил ей улыбкой.

"Хм? Что такое?"

"Такуто-сама ведь раньше был обычным человеком..."

"Ну, это само собой! Хотя, вроде как моя семья была немного зажиточной, но всё равно — самый обычный человек! Почему ты вдруг об этом? С твоей стороны, Ато, это довольно необычное замечание."

И действительно, Такуто раньше был абсолютно обычным человеком. У него были обычные вкусы и совершенно обыкновенное чувство морали.

Внезапно оказавшись в другом мире, он столкнулся с шокирующей судьбой — управлять страной, словно в стратегической игре. Но по сути, он был лишь простым человеком из безопасного современного мира. Такуто сам себя именно так и оценивал. Любому обычному человеку подобное показалось бы странным и сбивающим с толку. В таких обстоятельствах среднестатистический человек, скорее всего, совершенно растерялся бы.

Так почему же он, несмотря ни на что, продолжает действовать как могущественный король? Этот вопрос удивляет и его самого, но он полагается на ту тихую радость и возбуждение, что рождаются в его душе.

Однако, возможно, в нём всё-таки есть что-то, что не соответствует образу короля — именно это заставило Ато задать подобный вопрос? Такуто тихо вгляделся в глаза Ато, без слов спрашивая её. Ато, наконец, решилась задать вопрос, который хранила в себе в прошлый раз.

"О, нет! Я не это имела в виду... Просто... я подумала, не рассердится ли Такуто-сама, когда узнает, что я убила тех святых рыцарей..."

"Сердиться? Почему?"

Ответ на этот вопрос ускользал от Ато. Она и не ожидала, что вообще сможет его озвучить. Такуто был в курсе всех подробностей битвы благодаря Ато. Всё — вплоть до того, как она рвала плоть, дробила кости и с игривой лёгкостью отнимала жизни.

Ато заранее подготовила для себя несколько оправданий на случай, если её обвинят в излишней жестокости. Она приготовила слова извинения за своё чрезмерное поведение в бою. Но почему это вообще было для неё важно? Этот вопрос застал её врасплох. Такуто был обычным человеком. Если это так, то у него должны быть моральные нормы, присущие простым людям. Ато верила, что впитала в себя часть этих норм. Вот почему она гордилась тем, что, несмотря на свою "злую" природу, всё ещё может быть рядом с Такуто. В подобной ситуации обычный человек должен был бы испытать отвращение, тревогу или чувство вины. Почему же он — нет? Именно это её и смущало. Ато почувствовала на себе чей-то взгляд — неприятный, будто кто-то облизывал её всю изнутри. Она начала терять грань между добром и злом. В ней росло необъяснимое чувство страха: неужели прибытие Такуто в этот мир изменило его самого? Её охватила ужасная мысль: может, тот Такуто, добрый и всегда обращавшийся к ней с теплотой, исчез где-то по дороге, став правителем Миногры...

"Ты как-то странно себя ведёшь, Ато."

"Ой! Простите меня..."

Но Ато осознала, что даже эта тревога была её ошибкой. Она вспомнила, что на самом деле ничего не знает об Ире Такуто — всё, что ей было известно, было через игру. Теперь она просто не могла позволить себе сомневаться в нём открыто.

"Ты о чём-то переживаешь? Если я могу помочь — скажи, я сделаю всё, что смогу."

"Всё в порядке. Похоже, я просто ошиблась..."

"Ну-ну... Ты совсем приуныла? Мне не нравится видеть Ато такой. Я хочу, чтобы ты снова стала энергичной, как обычно."

Мягко, словно отец, согревающий руку своего ребёнка, Такуто взял её ладонь в свою и спокойно обнял. Тепло его прикосновения было приятным. Улыбка на его лице была полна заботы. Но именно его слова вызывали у неё ощущение чего-то... абсолютного.

"Ну же, улыбнись."

"Да... д-да."

Ато поспешно ответила. Её охватил жуткий страх, и она неловко улыбнулась, забыв, что сама является героем, способным уничтожить целый мир. Эта улыбка и близко не была её лучшей, но Такуто, похоже, остался доволен. Ато с облегчением вздохнула, прижав руку к груди. Пытаясь подавить невысказанный страх, поднимающийся внутри. Мягко, ей погладили голову. Конечно, это был Такуто. Он смотрел на Ато с доброй и сострадательной улыбкой. Добро Такуто, его мысли — всё передавалось ей. Словно тревога, мучившая её, улетучилась куда-то прочь, и по телу разлились доверие и облегчение. Следующее, что она осознала — это то, что она прижалась к груди Такуто, тихо наслаждаясь покоем.

Наступила ночь, и лишь потрескивание факелов нарушало тишину. Ато подумала, что рано или поздно между ней и Такуто должно будет всё проясниться. Почему Такуто попал в этот мир? И почему она, персонаж из игры, находится здесь с ним? Ответ на этот вопрос пока даже не маячил на горизонте. Но, по крайней мере, сейчас...