Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 204 Старый друг (20)

Тело ребёнка вздулось почти мгновенно.

Ещё секунда — и передо мной стояло существо выше пяти метров.

Вместе с телом отросли густые чёрные брови и длинные волосы. Они выглядели так, будто их опалило огнём: спутанные, жёсткие, грязные.

Из круглых чёрных пластин на лбу, животе и спине полез бугристый хитиновый панцирь. Он быстро разросся и закрыл всё тело подобием тяжёлой брони.

Даже воздух вокруг потемнел и задрожал.

Сначала я подумал, что это обман зрения. Но нет.

Вокруг чудовища действительно поднималось чёрное марево — плотное настолько, что казалось почти осязаемым.

Мне пришлось всё выше задирать голову, следя, как оно растёт.

Стоило взгляду охватить его целиком, перед глазами вспыхнули строки.

[Уровень ассимиляции снижается.]

[70,9%...]

[Распознан выходной код.]

Мир качнулся.

И дело было не только в чёрной дымке, исходившей от существа.

Что-то изменилось во мне самом.

Теперь оно давило одним присутствием несравнимо сильнее, чем прежде, но страха я не чувствовал. Даже мысль о поражении не приходила в голову.

Наоборот.

Внутри воцарилось спокойствие, а уверенность, которую оно растоптало, пока принимало облик ребёнка, вдруг вернулась.

[Ха-ха-ха-ха...]

Чудовище извивалось от удовольствия, опьянённое собственной силой.

А я смотрел на него и думал только одно.

Всего лишь осколок.

Почему эта мысль пришла мне в голову, я не знал.

— Дело дрянь. Совсем дрянь, — забормотал Айзек, снова отлетая назад. — И чего ты стоял и смотрел, пока оно росло?

Он уже выглядел так, будто при первой возможности рванёт прочь.

Мне было всё равно.

Потому что существо передо мной...

— Слабое.

[Что?]

Оно пригнулось и тут же прыгнуло ко мне.

Пол содрогнулся. Камень разлетелся во все стороны, гул прошёл по всему святилищу.

[Что ты сказал мне, ничтожное насекомое?!]

Оно нависло сверху.

Но теперь этот взгляд не вызывал ничего.

Я видел его насквозь.

Точнее — видел, куда бить.

И откуда придёт следующий удар.

Огромная ладонь врезалась в пол рядом со мной. Тем самым движением оно перебило тёмных эльфов.

Но теперь атака читалась с самого начала.

Медленно.

До смешного медленно.

Я даже почувствовал странную благодарность. С появлением этой формы будто одна за другой открывались защёлки, которые до сих пор удерживали меня самого.

Тело уже двигалось без приказа.

Словно им управлял кто-то другой.

Я ушёл от нескольких ударов подряд и рубанул по запястью.

Когда противник ещё выглядел ребёнком, меч почти не брал его кожу. Теперь одного взмаха хватило, чтобы кисть толщиной с храмовую колонну повисла на лоскуте плоти.

[А?.. Что?..]

Нет, моя сила внезапно не выросла до такого уровня.

Дело было в памяти.

Из какой-то глубины сознания поднималось знание, пугающе знакомое и в то же время не моё.

Чужая память словно сама подсказала движение, и в следующий миг я уже оказался у него на плече.

Перед глазами проступали слабые места.

Как в видении.

Казалось, достаточно провести клинком по одной из этих линий — и всё закончится.

Я так и сделал.

Лезвие пошло вдоль линии.

Раньше оно не входило как следует даже в голую плоть. Теперь без сопротивления разрезало панцирь и прошло через всё плечо.

Отсечённая рука, окутанная чёрным дымом, рухнула на пол с тяжёлым грохотом.

[А-а-а-а!]

Крик заполнил святилище.

Так просто.

Оно точно стало сильнее?

Что происходит со мной?

Даже пока я пытался это осмыслить, тело не останавливалось.

Меч вонзался в очередную «линию», уходил вниз, проворачивался, срывался в новый удар. Справа. Снизу. Сверху. По диагонали.

Я двигался в чёрном мареве так, словно скользил по волнам.

Когда дым расходился, в глазах чудовища я видел страх.

[Ки-и-и-и!]

[Нет... такого не может быть!]

Лишившись руки, оно резко оттолкнулось и попыталось уйти.

Под ногой треснул камень, осколки полетели во все стороны.

Я — или тот, кто сейчас двигал моим телом, — схватил его за длинные волосы и снова стал бить точно по чёрным линиям, одну за другой.

Ощущение от того, как плоть поддаётся и ломается, оказалось невыразимо приятным.

Я провернул клинок.

Ещё несколько ударов прошли от спины к голове — и тело чудовища буквально начало распадаться.

Это была не битва.

Резня.

Но совсем не такая, как когда я за один раз выкашивал слабую стражу.

Удовольствие было другим.

Не телесным — почти духовным.

Будто я наконец выполнял единственно правильные действия. Будто оказался ровно там, где должен был быть.

И хуже всего — это ощущение было чудовищно знакомым.

Изуродованное существо рванулось к отверстию, из которого появилось.

И тогда из моих уст вырвался приказ:

— Колдун! Останови его!

Я обращался к Айзеку — резко, властно, без малейшего сомнения, что он подчинится.

— Э... э-э... То эйнай вомос проскамия сас телес эдо, — торопливо заговорил он. — Здесь алтарь; здесь закончится твоё паломничество. Стой!

Айзек произнёс заклинание прямо в мысленной сфере — с невероятной скоростью.

Не прошло и секунды.

Удиравший осколок дёрнулся и замер.

Этого хватило.

Я снова увидел линии.

И разрезал по ним всё тело.

[Нет! Нет! Пощади! Только не убивай! Я продолжу...]

Я подошёл к лежащей голове.

— Что продолжишь?

Разрубленное пополам существо бормотало:

[Надо жить... сначала надо выжить...]

В последней попытке сопротивления оно щёлкнуло зубами, пытаясь меня укусить.

Я отсёк голову вместе с челюстью.

Во все стороны брызнула серебристая жидкость.

Чёрный дым, до этого облеплявший тело, рассыпался в воздухе пылью.

Айзек тут же подлетел ближе.

— Ты только что посмел приказать мне? И я взял и послушался? Ладно, об этом потом. Объясни лучше, как ты так легко его разделал. Ну? Что это было?

Я не ответил.

Сил не осталось.

Ноги подломились, и я рухнул на пол.

Пусть я всего лишь следовал линиям, которые видел перед собой.

Пусть двигался, повинуясь памяти, неизвестно откуда взявшейся в голове.

Само тело всё равно заплатило за невозможную скорость и точность.

Удары противника оказались не главным.

Я просто двигался далеко за пределами собственных возможностей.

Теперь по костям расходились бесчисленные микротрещины. Я лежал и не мог нормально пошевелить даже пальцем.

— Да что с тобой было? Ты что-то увидел? — не унимался Айзек.

Да.

Линии.

И память.

Память...

[Уровень ассимиляции заморожен.]

[Снижение предотвращено.]

[Этот раб закрепляется в мире.]

[Покров памяти удаляется...]

Мир перед глазами сначала стал красным.

Потом белым.

А затем всё почернело.

* * *

Сознание возвращалось медленно.

Надо мной склонились двое.

— Очнулся? — спросил Айзек.

— Вы меня слышите? Вам лучше? — почти одновременно спросила Рубия.

[Система слуг]

[Хозяин беспокоится о вас.]

[Интенсивность беспокойства: очень высокая.]

[Выносливость и ментальная энергия хозяина расходуются со скоростью 0,0017% в секунду.]

[Выносливость и ментальная энергия слуги восстанавливаются на 30% быстрее.]

И это ещё что?

Может, я и очнулся так быстро только благодаря Рубии.

Но лучше бы провалялся без сознания подольше, чем выкачивать силы из неё.

— Не волнуйся.

— Как мне не волноваться?! Вы столько времени не приходили в себя!

Я замолчал.

Почему вообще потерял сознание?

По голове меня не били.

Неужели от перенапряжения треснул даже череп?

Нет. Всё было страннее.

Перед тем как отключиться, зрение внезапно поплыло. Будто что-то в самом сознании силой прижало меня и нанесло удар изнутри.

Рядом стоял Айзек — теперь размером почти с орла.

— Знаешь, во сколько обошлось тебя разбудить? Лучше посмотри на себя.

Я приподнялся и осмотрел руки.

Там, где доспех был снят, по костям шло мягкое свечение.

— Это...

— У тебя всё тело в мелких трещинах. А луриума после этой твари осталось прилично, так что я заодно расширил магические каналы. Попробуй ауру меча.

Я взял двуручник и выпустил силу.

[Аура меча ур. 3 — максимальная мощность...]

По клинку прокатился низкий гул.

Вся сталь покрылась голубым сиянием.

С виду ничего особенного. Аура не стала толще, не поднялась на несколько сантиметров над лезвием, цвет тоже не изменился.

— Она... стала сильнее?

— Идиот. Подержи её.

Я сохранял ауру несколько минут.

Никаких внешних перемен.

Но именно это и было удивительно.

Я не чувствовал нагрузки.

Раньше при долгом расходе маны каналы начинали гореть изнутри, по всему телу растекалась слабость. Теперь сила уходила, но боли и перегрева не было.

— А теперь создай на клинке огонь и лёд одновременно.

Я посмотрел на Айзека.

Зачем?

Эти стихии будут гасить друг друга, а мана полетит впустую.

Но он говорил с полной уверенностью.

Я выполнил.

Пламя и лёд вспыхнули разом и тут же начали взаимно уничтожаться.

Бессмысленный расход сил.

И всё же...

Тело по-прежнему не страдало.

Теперь стало ясно, что он сделал.

— Ты влил в меня луриум.

Айзек кивнул.

— Верно. И эта девочка неплохо потрудилась. Где кинжал?

Он повернулся к Рубии.

Она подняла с пола маленький нож.

— Я вырезала каналы там, куда господин Айзек указывал клювом. Он сказал, что так вы быстрее очнётесь.

— Кхм. А я с помощью колдовства заставил кровь апостола впитаться в твоё тело.

Я посмотрел внимательнее.

Кости местами были вскрыты, будто их специально раскрывали для работы. Теперь края медленно срастались.

Наверное, присутствие Рубии тоже помогало.

Трещины затягивались заметно быстрее, чем когда я оставался один.

Айзек прошёлся вокруг меня и снова вернулся к тому, что его занимало больше всего.

— Так как ты всё-таки это сделал?

— Не знаю.

И это была правда.

До превращения я едва царапал противника даже мечом с аурой. А потом внезапно двигался так, что сам себе не верил.

В результате кости растрескались по всему телу.

— Но зрелище было впечатляющее. Пожалуй, вложения в тебя оправданы.

— Вот как.

Я впервые услышал, чтобы Айзек назвал кого-то, кроме себя, впечатляющим.

И уж точно не ожидал, что этим кем-то окажусь я.

Что именно тогда со мной произошло?

Я попытался снова вспомнить ощущение, будто тело принадлежит не мне.

Враг казался жалким. Неопытным. Смешным.

Я приказал Айзеку остановить беглеца — и даже не подумал, что он может ослушаться.

Хотя прошло совсем немного времени, всё это уже казалось нереальным.

Я бы решил, что пережил галлюцинацию, если бы не одно вполне материальное доказательство.

За спинами Рубии и Айзека мерцало серебро.

Так светился огромный труп осколка апостола.

Я поднялся.

Это ощущалось совсем иначе, чем Поглощение эссенции Жиль де Рэ, которое позволяло забирать способности врагов.

Свет был не зелёным, а серебряным.

Но я совершенно отчётливо понимал: это можно поглотить.

И если я это сделаю...

Что получу?

Рубия и Айзек, почувствовав перемену в моём настроении, молча смотрели на меня.

Даже в детской форме эта тварь легко загнала меня в угол.

Я протянул руку.

Серебристое сияние рванулось ко мне.

Перед глазами возникло окно статуса.

[Получено право на смену класса.]