Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 226 Погребение заживо (6)

T&T затеяла эту операцию не просто потому, что позарилась на луриум.

Речь шла о закрытии прохода, от которого зависело само существование гильдии.

Императорский двор нельзя было подпустить к её подземной сети.

Достаточно было вспомнить Наньяу, чтобы понять: ради этого собрали не случайных людей.

* * *

— Отсюда начинается настоящий лабиринт.

Мы долго шли за Реной, пока она наконец не остановилась и не указала вперёд.

На стене рельефом был вырезан мужчина с повязкой на глазах, запутавшийся в паутине.

Рисунок был удивительно подробным.

Особенно неприятно смотрелся уголок его рта, приподнятый в странной улыбке.

— Дальше станет тесно. И под ноги смотри: пол неровный.

Она не преувеличивала.

До этого в тоннеле спокойно разъехались бы две повозки. Здесь проход резко сузился почти в десять раз.

Едва хватало места, чтобы рядом прошли три-четыре человека.

Под ногами тоже начинался беспорядок.

— И ямы есть.

Их действительно было много.

Чёрные провалы раскрывались прямо в каменном полу. Куда упадёшь, если оступишься, — неясно.

Света не было совсем.

Только маленький факел Рены иногда выхватывал из темноты куски стен.

— Крокодилов тут много, да?

На стенах шли барельефы огромных крокодилов с прищуренными глазами.

Они были гораздо крупнее настоящих.

Узкий проход изгибался, изображения перебирались со стен на потолок, и от этого казалось, будто каменные тела ползут над головой.

— Под землёй нет ни капли воды. Зачем здесь крокодилы?

— Не сказала бы, что воды совсем нет.

Я не успел спросить, что она имеет в виду.

— Здесь.

Факел осветил крокодила, из глаз которого были вырезаны две длинные слезы.

Рена просунула узкий клинок под одно веко и подняла его, словно выковыривая глаз.

Камень заскрежетал.

Стена с крокодилом медленно опустилась вниз.

По обеим сторонам открылись новые панели, где слепые змеи разевали пасти.

Похоже, весь лабиринт был оформлен как болото.

Механизм остановился.

Впереди нас встретила статуя с пустыми глазницами. На запястье у неё блестел жёлтый браслет.

Настоящее золото.

Но тянуться к нему даже не хотелось.

Я чувствовал, как внутри массивного кольца накапливается мощный электрический заряд.

— Этот пока не снять, — сказала Рена.

Если даже она отказалась от золота, мне тем более не стоило жадничать.

Одного разряда хватило бы, чтобы мои кости превратились в порошок.

— Просто пройти тоже не получится.

Под ногами лежала сеть странных знаков.

Я включил «Обнаружение».

Результат оказался неприятным.

Вся площадь впереди была ловушкой.

— А безопасная дорожка вообще есть?

— На первом шаге ловушка сработает в любом случае.

Не успел я её остановить, Рена уже ступила вперёд.

По её телу пробежал короткий электрический разряд.

— Фух.

Она вытерла со лба выступивший холодный пот.

Кожа и мясо, живой человек — и всё равно она пошла первой.

— Могла сказать. Я бы принял удар.

— Я проводник. Значит, иду первой. Теперь вперёд, налево, снова вперёд...

Мы обогнули статую и пересекли участок.

В ту же секунду браслет вспыхнул.

Слепящий золотой свет ударил во все стороны.

По стенам побежали молнии, в десятки раз ярче слабого свечения, которое я видел раньше.

Темнота на мгновение исчезла.

Разряды буквально прогрызали камень.

Когда всё стихло, браслет погас.

Впереди валялись почерневшие, разбитые скелеты.

Если бы мы наступили не туда, этот поток света ударил бы прямо по нам.

Я огляделся и постарался запомнить всё.

Каждый шаг.

Каждый изгиб.

Даже направление молний.

Сейчас без Рены мне здесь не пройти.

Но если я приду сюда в следующей жизни, хочу справиться один.

Возможно, помогала высокая Мудрость.

Маршрут укладывался в памяти шаг за шагом, почти без пробелов.

Через некоторое время мы вышли на площадку, заваленную разбитыми статуями.

Среди них я сразу заметил крысу с густой гривой вокруг шеи и сову с волчьим туловищем.

«Валефор... Амон?»

Почему символы Владык демонов стояли в древнем лабиринте, я не понимал.

Большинство статуй было пробито или расколото.

Это место совсем не походило на аккуратные подземные коридоры, которые я видел раньше.

От площадки расходились три безмолвных прохода.

«Обнаружение» работало всё это время, но выбрать направление я всё равно не смог бы.

— Этот лабиринт Наньяу прошла сама?

— Да. Говорила, было непросто.

— Если даже ей было тяжело, может, Императорскому двору стоит опасаться этого места больше, чем нам их?

Рена покачала головой.

— Основательница считает, что маг уровня хозяина Башни пройдёт его без особого риска.

— А Императорскому двору достать такого мага нетрудно.

Оставлять найденный проход без внимания они точно не станут.

Рена наступила на несколько плит в определённом порядке.

Из клюва совы вырвался чёрный ядовитый дым.

Он не пошёл к нам, а просочился в щели по краям стен.

Камень зашипел.

Поверхность начала разъедать.

Без ловушек один лабиринт уже свёл бы с ума. А здесь ещё и это.

Неужели все древние сооружения были настолько безумными?

На мгновение мне даже пришла в голову мысль поселиться здесь.

Глубоко под землёй, в месте, о котором никто не знает.

По крайней мере, никто не будет мешать.

Пока я думал о людях, которые когда-то строили эти ходы, дым рассеялся.

Стена перед нами оказалась вся изъедена.

— Идём.

Рена взяла меня за руку и провела через пустую глазницу совиной статуи.

Дальше снова тянулись одинаковые крокодильи узоры, и я потерял бы направление через несколько поворотов.

Рена шла уверенно.

Где-то вылетали иглы.

Где-то из пола рвался холод.

Мелкие ловушки она обезвреживала одну за другой.

По всему было видно: маршрут ей знаком не по одному походу.

Разнести всё подряд здесь не получится.

Даже маркиз Леандро, наверное, не смог бы просто идти вперёд, подставляясь под каждую ловушку.

Проход становился всё уже.

Камешек, задетый ногой, покатился вниз.

Значит, здесь был уклон.

— Мы поднимаемся?

— Да.

Вскоре вокруг оказались оплавленные каменные наросты, и я перестал понимать, где здесь вообще настоящий пол и стены.

Ширины хватало едва-едва, чтобы идти бок о бок, зато потолок неожиданно поднялся высоко.

— Пришли.

Рена достала карту.

— Это новый участок?

— Да. Для тайного тоннеля слишком узко, правда? Это вентиляция. Без вентиляции такие длинные ходы не работают.

Она объяснила дальше.

Основной путь, по которому Императорский двор везёт луриум, проходит прямо под нами.

Когда караван окажется в нужной точке, через эти шахты вниз пустят усыпляющий газ.

Рена нажала на каменную плиту.

Пол слабо засветился и с тихим гулом раскрылся.

Снизу пробился свет подземных ламп.

Там лежал широкий коридор вроде тех, что мы проходили в самом начале.

— Выше тоже есть такие отверстия.

Вторые заряды будут заложены уже в вентиляционных шахтах.

— Но их взорвут не на полную. Только чтобы вызвать отклик.

— Отклик?

— Главный взрыв будет здесь.

Рена развернула карту поверхности столицы.

— Вот этот участок тоннеля. А над ним...

На плане стояла небольшая гора.

Палец в чёрной перчатке лёг на вершину.

— Мы устроим оползень. Подготовка закончена. Специалист всё рассчитал до мелочей.

— Взрывом вызвать оползень? Это вообще возможно?

— Я в технические подробности не лезла. Но человек надёжный.

Если расчёты верны, вся масса земли и камня с горы рухнет именно на этот участок тоннеля.

Вместе с газом, который способен свалить даже слона, этого хватит, чтобы похоронить отряд заживо.

В самом буквальном смысле на них обрушится небо.

— Здесь твоя роль особенно важна, — сказала Рена.

Я насторожился.

— Внутри у нас будет человек, но чтобы всё совпало по времени, кому-то придётся задержать караван на месте.

— И этим займусь я.

Рена кивнула.

— Если тебя накроет землёй вместе с усыпляющим газом, ты не умрёшь.

— А луриум?

Если он в стеклянных сосудах, от оползня ничего не останется.

— Его везут внутри цельного золотого контейнера. Повреждения не будет.

Но как я потом найду золотой сейф в тоннах земли?

Рена словно услышала вопрос.

— Сразу после обвала будет второй взрыв.

— Под полом?

— Да. Под этим участком проходит огромный подземный поток. Воды там очень много.

Тела, земля и контейнер с луриумом смоет течением к заранее выбранному месту.

Там будет ждать другая группа с сетью.

— Все, кто выплывет живым, будут убиты на месте.

Подготовка впечатляла.

— Тебе проще выбраться обратно через вентиляционный ход позади. Но можешь и позволить воде унести себя.

Рена придвинулась ближе.

Её руки обвились вокруг моей талии.

На секунду я почувствовал себя загнанным в угол.

Потом чёрный кинжал царапнул броню.

На латах, которые купила мне Рубия, появилась небольшая метка.

— По ней резервная группа поймёт, что тебя трогать нельзя, если тебя вынесет течением.

Я посмотрел сначала на знак, потом на Рену.

Выходит, моя работа — немного задержать людей в случае непредвиденной ситуации?

— Такое чувство, что мне досталась самая простая роль.

Кто-то рассчитывает обвал целой горы.

Кто-то будет добивать выживших после затопления.

А моё участие будто можно без труда вычеркнуть.

— Не уверена, — усмехнулась Рена и тут же сменила тему. — Когда охрана войдёт в нужную точку, газ должен выпуститься автоматически. Если этого не произойдёт, значит, что-то пошло не так. Тогда уходи через вентиляцию. Основательница сама всё закончит.

Если дело действительно сорвётся, вмешается Трофин Наньяу.

Слишком просто.

— Кто будет сопровождать груз?

Рена достала список.

Около двадцати имён.

Три были обведены красным.

— Во-первых, боевой маг Алохис. Он самый опасный из троих. Но специализация у него — огонь.

— В тоннеле это скорее проблема для него самого.

— Вот именно. Выбор неудачный. Подожжёт воздух — своих же и зажарит.

В узком проходе огонь мгновенно ударит по союзникам.

— И кислорода там и так мало. Если ещё начнёт жечь, просто задохнутся. Так что в этой среде Алохис почти бесполезен.

Она ткнула в следующее имя.

— Бхегас Проницательный. Может узнавать определённых, заранее «зарегистрированных» людей.

— Зарегистрированных?

— Императорский двор заставляет опасных или важных людей оставлять у него нечто вроде метки присутствия. Маска, грим, магическая иллюзия — без разницы. Бхегас всё равно узнает.

— Если зарегистрированный человек сделает что-то подозрительное, двор почти сразу поймёт, кто это.

— Ко мне это не относится.

Рена кивнула.

— Именно. Из всех участников только тебя нет в их реестре. И ты единственный, кто будет стоять перед караваном в сознании.

Теперь стало понятно, почему меня выбрали.

Даже если потом Императорский двор выяснит, что за нападением стоит T&T, чем позже это случится, тем лучше.

— И ещё с ними будут призраки.

Я резко поднял голову.

— Кто?

Призраки?

В этой линии мира, где Рена с самого начала стала руководителем, T&T знает даже о призраках Императорского двора?

— Что такое? — удивилась она. — Ты и про них знаешь?

— Просто странно слышать, что их берут в сопровождение.

— Это личные люди герцога Лоранса.

— Герцога Лоранса?

Вот как его звали?

— Лоранс фон Тартье. Тот сумасшедший, который просит называть себя Лорой. Если уж так хочется, мог бы отрезать себе снизу всё лишнее, но нет. Говорит, хочет сохранить оба удовольствия. В столице его за это и называют жадной свиньёй.

— ...

Не то чтобы мне хотелось знать именно это.

Но имя я запомнил.

Главарь призраков.

Тот самый герцог с девичьей внешностью, которого я уже видел.

Неужели придётся сражаться с ним?

Не похоже, что такого человека удержит несколько тонн земли.

И я сильно сомневался, что смогу задержать его хотя бы на мгновение.

— Сам герцог будет там?

— Если бы был, мы бы даже не начали операцию. Мы проверили: он совсем в другом месте.

Рена улыбнулась одним уголком рта.

— Более того, нам повезло, что под землёй будут именно его призраки. Иначе за грузом от входа в тоннель пошли бы Три Владыки меча.

— Три?

Она кивнула, не называя имён.

— Их бесит, что призраки слушают только герцога Тартье, поэтому они ждут у внешнего выхода, где луриум появится на поверхности. Дальше, до востока, охрану возьмут на себя они. Если столкнуться с ними напрямую, всё станет слишком громким. Поэтому груз нужно перехватить именно здесь, под землёй.

На этом объяснение закончилось.

План выглядел продуманным.

Я не знал ни полной схемы ходов, ни всех участников, так что искать изъяны было бы самонадеянно.

Оставалось довериться Рене.

Получится ли?

Я посмотрел на подвеску.

«Проверка решения».

[Текущая настройка: автоматически срабатывает при смерти или равнозначной угрозе.]

[Изменить настройку?]

[После срабатывания недоступно 7 дней.]

[Используемая способность: «Уход от опасности (B)»]

[Изменить настройку?..]

«Не менять».

Если план обречён, подвеска уже должна была предупредить.

Но сообщений не было.

Значит, по крайней мере сейчас смертельной ошибки система не видит.

Только тогда я по-настоящему успокоился.