Восставший против неба (Новелла) Том 1 Глава 4 Свадебный кортеж

Город Плывущих Облаков — крошечный городишко Империи Голубого Ветра. Он такой малюсенький, что звание полноценного города ему явно великовато. Гораздо точнее было бы окрестить его простым городком. Помимо размеров, Город Плывущих Облаков ещё и самый отдалённый в географическом плане. Население здесь скудное, экономика никудышная, а средний уровень Внутренней силы — самый низкий. Жители частенько подшучивают над собой, величая свой дом самым захолустным и забытой богом уголком Империи Голубого Ветра.

Сегодня в Городе Плывущих Облаков царило необыкновенное оживление благодаря свадьбе Сяо Чэ и Ся Цин Юэ. Простая свадьба Сяо Чэ никого бы не взволновала, но брак Ся Цин Юэ превратился в настоящую городскую сенсацию.

Клан Ся не ограничивался лишь практикой Внутренней силы. На протяжении поколений этот клан преуспевал в торговле. Пусть по меркам других кланов Империи Голубого Ветра он не был богат, но в Городе Плывущих Облаков Сяо лидировал среди самых преуспевающих семей. Впрочем, слабым клан Ся тоже не назовёшь. С их-то состоянием они без труда могли нанять мастеров для охраны огромных богатств.

У главы клана родилось двое отпрысков: Ся Юань Ба и Ся Цин Юэ. И сын, и дочь не желали ввязываться в семейный бизнес, полностью посвятив себя путям Внутренней силы. Их отец Ся Хун И не только не противился, но и всеми силами поощрял их выбор. А после того, как Ся Цин Юэ поразила всех своим феноменальным талантом, он и подавно не стал бы ей мешать. Благодаря её божественному дару все ведущие семьи города льстили клану Ся. Ведь все понимали: в будущем Ся Цин Юэ взлетит хотя бы до Земной Ступени, а то и Небесной Ступени Внутренней силы. Тогда клан Ся не просто будет богаче всех, но и захватит верховенство в Городе Плывущих Облаков.

И вот такая красавица, жемчужина клана Ся, связывает судьбу с Сяо Чэ — полным неудачником без всяких перспектив. Сколько народу сокрушается по этому поводу… Естественно, зависть, ревность и злоба кипят в сердцах у множества людей.

Поскольку клан Ся отдавал в жёны свою дочь, церемония получилась на славу. Едва Сяо Чэ выехал за ворота, как узрел красную ковровую дорожку, что тянулась от его дома. Эта пышная аллея стартовала у ворот усадьбы клана Сяо и завершалась у самых врат поместья клана Ся.

Свадебный кортеж клана Сяо едва появился, как улицы Города Плывущих Облаков взорвались гомоном. Толпы зевак выстроились вдоль дорог по обеим сторонам. Проезжая мимо, Сяо Чэ улавливал обрывки разговоров.

— Взгляните! Это внучок пятого Старейшины клана Сяо. Говорят, его каналы Внутренней силы искалечены, и он даже первый уровень Начальной ступени не одолеет.

— Ого, я его в первый раз вижу.

— Неудивительно, что ты его раньше не замечал. Он ютится в тени своего упёртого деда-быка и сам ни на что не способен. Как он вообще посмел высунуться? Неужели Ся Цин Юэ суждено стать женой такого отребья? Не иначе, Небеса ослепли!

— Слышал, Сяо Ин и Ся Хун И поклялись в побратимстве, когда Сяо Ин спас Ся Цин Юэ, выложив кучу Внутренней силы. Ся Хун И дал слово: как дочке стукнет шестнадцать, она выйдет за сына Сяо Ина. А вскоре на Сяо Ина напали наёмные убийцы. Он не выдержал из-за недавней перегрузки. Весть о его смерти ударила Ся Хун И как молния, он мучился угрызениями совести. Нынче Цин Юэ как раз исполнилось шестнадцать, и хоть сын Сяо Ина — настоящий дурак, Ся Хун И сдержал обещание из благодарности и вины. Иначе такой тип никогда бы не заполучил Ся Цин Юэ.

— Что?! Ся Цин Юэ — наше городское сокровище. Без тени пятого Старейшины этот парень — чистая грязь под ногами. Я в сто раз круче его! Мир этот — сплошная несправедливость!

— Богиня моих грёз достаётся этому ничтожеству! Лучше сдохну, чем смирюсь!

Сяо Чэ невозмутимо взирал на толпу сверху коня, а его чистые глаза отражали бездонную глубину души. Каждое его движение дышало благородством и утончённой грацией. Длинные волосы трепетали над ярко-алыми свадебными одеждами. Весь его вид источал изысканную элегантность. Доносившиеся из массы голоса сочилось злобой всех мастей. Но зависть, обида, предубеждения, насмешки, презрение и пренебрежение окружавших словно пролетали мимо него. Его чарующая улыбка внушала мысль, будто толпы для него не существуют. Не сосчитать, сколько девичьих сердец растаяло, когда девушки смотрели на него глазами, затуманенными восторгом.

Хотя Внутренняя сила Сяо Чэ пребывала на самом низком уровне, внешне он смотрелся отнюдь неплохо. Он мог бы даже сравниться с Сяо Юй Луном. Поскольку он редко выходил на улицу, его кожа оставалась белоснежной и нежной... словно у ожившей куклы!

Юноши, хоть и ненавидели Сяо Чэ до скрежета зубов, в глубине сердца вынуждены были признать, что он выглядит так, будто и впрямь достоин Ся Цин Юэ.

 — Я думал, Сяо Чэ поедет в повозке. Неожиданно, что он верхом. Какой нрав… похоже, слухи не совсем верны.

 — Тц! Этот слабак, которого обычно презирают, женится на главном сокровище города. Конечно, он гордится! Не боится опозориться? — прозвучал полный горечи голос.

 — Слышал, молодой мастер клана Юэ Вэнь и юноши из других семей добивались Ся Цин Юэ. Как думаете, они попытаются прервать процессию?

 — Да ну! Сяо Чэ — ничтожество, но его дед Сяо Ле… В Городе Плывущих Облаков ему все уважают. После гибели сына у него остался лишь внук. Он опекал его с рождения. Если кто-то причинит вред, узнает ярость Сяо Ле! Смельчак потеряет голову! К тому же это не насильный брак. Кто рискнёт вызвать гнев клана Ся? Думаю, те юноши, что могли помешать, заперты дома наглухо.

Свадебная процессия продвигалась неспешно: ни слишком шустро, ни чересчур вяло. Десять миль пути (около 16 км) заняли почти полтора часа.

 — Зять!

Когда вдали показался главный вход усадьбы клана Ся, раздался громкий крик. Могучая высокая фигура бросилась к Сяо Чэ. Этот юноша был не меньше двух метров ростом, с телом крепким, как у быка. Земля дрожала под его шагами. Взглянув на надвигающуюся тушу, Сяо Чэ с тоской сглотнул и, выпучив глаза, воскликнул:

 — Юань Ба! Месяц не виделись, а ты опять вырос?!

Этот парень… вернее, мальчишка — младший брат Ся Цин Юэ, Ся Юань Ба. Ему в этом году пятнадцать… всего пятнадцать! Но на его богатырское тело никто не даст пятнадцать лет! Два метра росту… Сяо Чэ на коне едва доставал ему до плеча. Вес — 175 кг, но не от жира, а от сплошных мышц. Они блестели темным металлическим отливом, выдавая невероятную мощь. Внутренняя сила у него средняя, четвёртый уровень Начальной Ступени, зато физическая сила позволяла ему тягаться с мастерами шестого уровня Продвинутой ступени Внутренней силы!

Ся Юань Ба — лучший и единственный друг Сяо Чэ. Они с детства играли вместе, и он всегда звал его зятем. До восьми лет Ся Юань Ба был тощим и загорелым малышом, над которым издевались. Но в восемь он словно проглотил что-то волшебное — и рванул в росте. Взлетели рост, вес, аппетит, а сила стала запредельной. В пятнадцать его лицо еще детское, а тело… настоящее чудовище!

Услышав Сяо Чэ, Ся Юань Ба смущенно почесал затылок:

 — Это… ничего не поделаешь. Отец твердит ежедневно сесть на диету. Но голодать — еще хуже. Когда голодный, хочется кого-то прикончить.

Сяо Чэ промолчал. Ему всего пятнадцать, жутко подумать, что будет во взрослой жизни!

Сяо Чэ ведал о зверином аппетите Ся Юань Ба. Хорошо, что он в клане Ся. В простой семье его не прокормили бы.

 — Хе-хе, зять, сегодня ты по-настоящему станешь моим зятем. — Улыбка Ся Юань Ба сияла искренностью, он радовался этому дню. С такой мощной сестрой никто не посмеет презирать Сяо Чэ. — Поспешим, сестра готова, — кивнул он. — Я открою ворота.

С этими словами Ся Юань Ба развернулся и припустил к воротам, точно гора мяса.

Процессия въехала в ворота усадьбы клана Ся. У входа их встречал улыбающийся Ся Хун И. Сяо Чэ мигом соскочил с коня, приблизился к Ся Хун И и почтительно поклонился:

 — Дядя Ся.

 — Ха-ха, столько времени миновало, а ты все дядей зовешь? — расхохотался Ся Хун И. Средних лет, не слишком высокий, чуть полноватый мужчина. «Простой и надежный» — его девиз, но в городе никто не смел смотреть на него сверху вниз.

Сяо Чэ посмотрел на него и учтиво произнес:

— Тесть.

Ся Хун И, названный брат его отца, всегда пользовался глубоким уважением с его стороны. С самого детства он терпел презрительные взгляды окружающих, но Сяо Хун И неизменно был к нему добр и заботлив. Хоть он и родился с повреждёнными каналами Внутренней силы, Ся Хун И не пошёл на попятную насчёт договорённости с его отцом: дочь выйдет замуж за Сяо Чэ, стоило ей лишь достичь шестнадцати лет.

 — Ха-ха, отлично! — одобрительно кивнул Ся Хун И. Он протянул ладонь и дружески хлопнул Сяо Чэ по плечу. — Чэ Эр, сегодня я отдаю тебе в жёны Ся Цин Юэ. Пусть ты не герой в глазах мира, но как сын Сяо Ина я без колебаний доверяю тебе свою дочь. Твой отец был поистине выдающейся личностью. Ни разу я не пожалел о братстве с ним — он пылал страстью и справедливостью. Ты — сын Сяо Ина. Пусть каналы твоей Внутренней силы искалечены, но я твёрдо верю: в будущем ты не окажешься никчёмным. Береги мою дочь как зеницу ока. Заставь замолчать всех, кто злословит и насмехается.

Глаза Сяо Чэ полыхнули гневом. Он твёрдо кивнул:

 — Тесть, не волнуйтесь. Пусть сейчас меня все презирают, но как только каналы Внутренней силы восстановятся, пробудится дракон из бездны. Я заткну рты тем, кто смотрит свысока и считает зятя клана Ся полным неудачником.

Эта вспышка ярости удивила Ся Хун И. Он привык видеть в Сяо Чэ робкого юношу с комплексом неполноценности. Но теперь бесстрашные слова, пронзительный взгляд и уверенность открыли ему Сяо Чэ с совершенно иной стороны. Словно перед ним стоял совсем другой человек.

 — Отлично! — Ся Хун И кивнул и ещё раз хлопнул Сяо Чэ по плечу. — Я всегда знал: сын Сяо Ина не может быть заурядным. Жду того дня, когда дракон восстанет. А теперь иди, Цин Юэ уже ждёт тебя.