Восставший против неба (Новелла) Том 1 Глава 6 Жемчужная красота

Пока Сяо Ин оставался в живых, Сяо Ле занимал второе место в клане после главы, который относился к нему с почтением. Для этого существовала серьёзная причина. Талант Сяо Ина обещал ему возможность стать одним из могущественнейших мастеров клана Сяо в грядущем. В мире, где почитают исключительно силу, Сяо Ле как отец Сяо Ина пользовался значительным уважением. Однако после кончины Сяо Ина выяснилось, что его внук родился с повреждёнными каналами Внутренней силы. Пусть он и являлся сильнейшим в Городе Плывущих Облаков, но кого теперь заставит его опасаться? Сын погиб, внук — калека, других наследников нет. Его статус в клане Сяо резко пошатнулся.

Сяо Ле не вспылил, поскольку давно привык к подобным язвительным насмешкам. С невозмутимой улыбкой он произнёс:

 — Благодарю всех вас за то, что удостоили нас своим присутствием сегодня. Обязательно выпейте, чтобы отметить это торжество.

 — Я уже оказал честь своим визитом сюда, так что вино мне не требуется. Мой внук Сяо Чэн Чжи только что прорвался на седьмой уровень Начальной ступени Внутренней силы. Я пробыл здесь достаточно и теперь должен отбыть, чтобы помочь ему закрепить эту мощь лично, — заявил Третий Старейшина, поднимаясь на ноги.

 — Чэн Чжи достиг седьмого уровня Начальной ступени? Ему всего семнадцать, а уже такие достижения. Перед ним открывается славное будущее. Не зря вы сегодня сияете от счастья. Конечно, это радует! — Остальные Старейшины поднялись, чтобы поздравить его.

Хоть Сяо Ле и сохранял хладнокровие, его лицо всё же выдало вспыхнувшую ярость. Его четверо братьев всегда выказывали ему уважение, но после гибели Сяо Ина и подтверждения повреждений каналов Внутренней силы у Сяо Чэ их отношение круто изменилось. Они больше не утруждались проявлять почтение. Обычно они хвастались перед ним успехами своих внуков. И вот сейчас, в свадебном зале его внука, они нагло демонстрировали превосходство своих внуков, стремясь глубже ранить его душу.

Внезапно воздух в зале накалился. Мастер церемонии Сяо Дэ торопливо завершил обряд и провозгласил звонким голосом:

 — Жених и невеста, следуйте в брачную опочивальню… Уважаемые гости, милости просим к столам.

Под раскаты гонгов и барабанов новобрачные завершили ритуал поклонов и проследовали в укромный дворик Сяо Чэ. Брачная комната — это была спальня самого Сяо Чэ, полностью задрапированная в алый цвет. На полу расстилался ковёр с вышивкой парящих в небесах дракона и феникса — символа счастливого союза. В помещении, увешанном красным шёлком, красовался знак «двойного счастья», а между двумя алыми свечами с золотой лампой парили изображения дракона и феникса, оживающие в дрожащем пламени. Золотистый занавес окутывал комнату таинственной дымкой.

Служанка Ся Дун Лин сопроводила Ся Цин Юэ, усадила её на ложе и бесшумно удалилась, затворив дверь. В опочивальне воцарилась такая тишина, что слышно было лишь их дыхание.

Ся Цин Юэ сидела недвижимо и безмолвно. Сяо Чэ не приблизился к ней, а остался у двери, глядя на неё с тенью в глазах.

 — Твоему деду неуважительно повели себя на свадьбе, ты, верно, опечалился?

Сяо Чэ уловил её мягкий чистый голос, и его черты лица дрогнули. Хотя слова Ся Цин Юэ кольнули его, её инициатива в разговоре ещё больше встревожила.

Сяо Чэ взглянул на неё и неуверенно произнёс:

 — Сними уже Корону Феникса. Она тяжела, и долго носить её неудобно.

По свадебным обычаям Континента Бездонного Неба жених должен снять Корону Феникса с невесты. Когда он пытался помочь ей в повозке, она сковала его руку ледяной аурой. Сяо Чэ был слишком горд, чтобы пытаться снова, да и опасался повторения. К тому же он полагал, что холодная Ся Цин Юэ отвергнет его помощь при снятии короны.

Спустя миг Ся Цин Юэ подняла руки и без слов сняла Корону Феникса. Тут Сяо Чэ узрел её изумительное лицо. Он замер в изумлении, встретившись взглядом с её невообразимо прекрасными очами. В их глубинах словно таилась суть мироздания. Ни мастер кисти, ни красноречивые речи не в силах передать эту красоту. Её кожа сияла нефритовым блеском, подобно снегу в полумраке комнаты. Губы напоминали нежные лепестки, а нос, выточенный из белого нефрита, излучал傲慢 и достоинство.

 — Слухи не лгали, — прошептал Сяо Чэ, не отрывая глаз. Её дивные очи смотрели в ответ. Между ними зияла бездонная пропасть, и ни один не мог отвести взор.

Хотя их союз был定了 с рождения, если не считать мимолётных встреч, это был первый раз за последние шесть лет, когда Сяо Чэ по-настоящему увидел Ся Цин Юэ. Она редко покидала дом, а он из-за увечья страдал от низкой самооценки, переросшей в комплекс неполноценности. О ней он знал лишь по рассказам. Разумеется, слышал, что она расцвела непревзойдённой красавицей, но мог лишь фантазировать о её облике.

Образ из его грёз развеялся при виде реальной Ся Цин Юэ. Такая красота превосходила любые мечты, он и представить не мог. Даже воспоминания Юнь Чэ из иного мира не подготовили. Все мысли выветрились из головы Сяо Чэ при взгляде на неё.

Ся Цин Юэ слыла первой красавицей Города Плывущих Облаков, но если б кто-то назвал её первой красавицей Империи Голубого Ветра, Сяо Чэ не стал бы спорить. Он не мог вообразить никого прекраснее этой девушки. Ей лишь шестнадцать. В этом возрасте красавицы обычно ещё не в полной красе, трудно представить, какой она станет через годы…

Девушка, чья улыбка способна перевернуть мир, родилась и выросла в Городе Плывущих Облаков. И сегодня она стала его супругой. Сяо Чэ до сих пор не мог поверить в это чудо.

 — Ты не похожа на то, что о тебе болтают, и не такая, как я воображал.

Ся Цин Юэ поднялась и приблизилась к Сяо Чэ. Её очи — два бездонных озера, изгибы тела маняще притягивали взгляд.

 — Шепчут, что твои каналы Внутренней силы искалечены, отчего ты застрял на первом уровне Начальной ступени. Твоё тело слабо, самооценка низка. Друзей нет, кроме тёти Сяо Лин Си и моего братца Юань Ба. Единственное достоинство — внешность. Твоя аура Внутренней силы тускла и слабая, каналы действительно повреждены. Но твой нрав не совпадает с слухами.

Ся Цин Юэ замерла в трёх шагах от Сяо Чэ и вперила в него свои дивные очи:

 — Не знаю, нарочно ли ты прятал истинный облик, но с первого взгляда я уловила твою гордость. Ты совсем иной, чем в рассказах. Когда я сковала твою руку морозом, твоя реакция поразила меня. Я даже усомнилась, сработала ли моя сила. В зале над тобой и дедом глумились на торжестве, но стоило гневу проступить, как он угасал за миг. Ни мимика, ни пульс не выдали волнения. Такое хладнокровие редко даже у мастеров средних уровней Продвинутой ступени Внутренней силы. В твоих очах горит неугасающий блеск одержимости и поныне. Пусть каналы повреждены, ты ввёл всех в заблуждение, утаив истинный нрав и силу духа, — тихо молвила Ся Цин Юэ, не отводя взора от Сяо Чэ.

Сяо Чэ изумился.

Любой на его месте воспарил бы от счастья рядом с Ся Цин Юэ, вдыхая её цветочный аромат, но Сяо Чэ был слишком встревожен. Глядя на неё, он ощущал страх в душе. Да, он горд по натуре, даже ныне, а в прошлой жизни на Континенте Лазурного Облака слыл одним из傲ных полководцев. Ни один в Городе Плывущих Облаков не сравнится с теми легендами. Хоть здесь он слаб, дух остался прежним. Он не маскировал нарочно — это было естественно из прошлой жизни. Но ныне приходилось прятать гордость из-за бессилия и обстоятельств. Однако Ся Цин Юэ с одного взгляда разглядела его суть.

По пути из клана Ся в клан Сяо он думал, что Ся Цин Юэ презирает его, как все. Она — жемчужина, он — грязь у ног. Не подумал бы, что она пристально следит. Ныне, в её ясных очах, он увидел её по-новому. Эти очи проникли в мысли и душу, повергнув в шок.

Чёрт возьми! Сяо Чэ с опытом двух жизней не дрогнет перед героями мира и смертью лицом к лицу! А она видит насквозь. Неужели ей правда шестнадцать?! Откуда такая проницательность у юной девушки?!

У Сяо Чэ зародилось подозрение, что Ся Цин Юэ, как и он, переродилась в этом мире.

 — Как ты это сносишь? — спросила Ся Цин Юэ после паузы.

 — Сносил? — Сяо Чэ горько усмехнулся. — Как же… Каналы Внутренней силы сломаны, и ничего не поделаешь. На Континенте Бездонного Неба нас, калек, считают отбросами под подошвой. Чем трусливое самоуничижение лучше молчаливого сноса?

Сносить дальше? Нет, хватит! Вчерашний Сяо Чэ соответствовал слухам. Ся Цин Юэ, как ни умна, не догадается, что нынешний изменился под влиянием воспоминаний иной жизни. Нрав и дух преобразились.

Ся Цин Юэ сощурилась, протянула руку и коснулась его груди двумя пальцами. Холодная, но не жгучая аура хлынула в грудь Сяо Чэ и разнеслась по венам. Он хотел спросить, но холод ушёл. Ся Цин Юэ произнесла:

 — Твои каналы Внутренней силы повреждены, но не от рождения. Когда ты был малышом, кто-то напал и нарочно искалечил их!