Восставший против неба (Новелла) Том 22 Глава 2183 Владения первородных драконов

Море Тумана — необъятная бездна, полная бесчисленных голосов из глубин.

Сидя со скрещенными ногами, Юнь Чэ держал глаза закрытыми в полном спокойствии. Долгое время сосредоточившись, он постепенно выпустил своё сознание, которое, опираясь на повсеместную Пыль Бездны как проводник, устремилось в самые недра Моря Тумана, проникая сквозь каждого повстречанного Призрака Бездны и не пропуская ни одного.

Эта область уже представляла собой окраину глубин Моря Тумана — зону крайней опасности для нынешнего Юнь Чэ. Здесь скитались не только Призраки Бездны поздней стадии Божественного Вымирания, но порой мелькали и Призраки уровня Божественной Границы — создания, к которым он не смел приближаться. Насильное подчинение их равнялось бы самоубийству.

Именно в этих краях в прошлый раз он уловил присутствие Кристалла Первобытного Пламени.

День… два… три…

На пятнадцатый день его глаза резко открылись, а губы чуть изогнулись в улыбке.

Наконец нашёл.

К счастью, это оказался Призрак Бездны начальной стадии Божественного Вымирания — тот, кем он мог полностью овладеть.

Не меняя положения, он силой своей души собрал Пыль Бездны и влил её прямо в тело призрака.

Призрак застыл на месте, а потом помчался к Юнь Чэ на полной скорости. Достигнув его, он замер, как покорный зверь, ожидающий команды.

Юнь Чэ коснулся рукой его хребта, и пока серая Пыль Бездны медленно вихрилась, в его пальцах вскоре блеснул алый Кристалл Бездны — тот самый Кристалл Первобытного Пламени, которого так страстно желала Юнь Си.

Юнь Си — его дочь от Шэнь Си, она явилась полной неожиданностью в этом мире и той привязанностью, от которой он не мог полностью освободиться, даже взвалив на себя весь мир.

Прежде чем всё рухнет, следует хотя бы позаботиться о ней и немного утешить… пусть и наспех.

————

Вечная Чистая Земля приближалась — событие, обещающее миру Бездны кардинальные перемены. Но божественная душа Мэн Кунчаня от этого не возбудилась чрезмерно, напротив, его внутреннее состояние стало гораздо спокойнее прежнего, а каждая медитация проходила в разы быстрее.

Ибо по сравнению с грядущей Вечной Чистой Землёй радость от возвращения Мэн Цзяньюаня была для него непомерно велика. А после — пробуждённая им совершенная божественность и его ослепительное великолепие на Чистой Земле — всё это дарило ему небывалую славу и удовлетворение. Он мог лишь, улыбаясь, вздыхать: с таким сыном можно уйти без сожалений.

Единственное, что омрачало его сердце и вызывало сожаление, — это разлад в дружбе с Дянем Лохоу.

— Младший Юнь Чэ приветствует старшего Божественного Владыку, желает здравия, — Мэн Кунчань распахнул глаза, и его обычно устрашающее лицо мгновенно озарилось улыбкой: — Юань`эр, я слышал, ты легко проучил ту Божественную Дочь Вечной Ночи?

— Э-э… да, — ответил Юнь Чэ. — Случилось так, что у той стороны было ко мне дело, вот я и поддался порыву, ценой упущенной крупной услуги купил себе сиюминутное облегчение. Потом, правда, пожалел — не солидно вышло, прошу простить.

— Ха-ха-ха-ха! — Мэн Кунчань расхохотался. — Если не поддаваться порывам, то зачем тогда быть молодым и беспечным? Не нужны нам услуги от такого царства, как эта поганая Вечная Ночь. Если Юань`эр смог хоть немного облегчить душу — это дороже всего.

— Я узнал об этом всего несколько дней назад, когда переговаривался с Хуа Фучэнем. Тяжёлый меч, который твой учитель оставил тебе, тоже пропал из-за той Божественной Дочери Вечной Ночи в Бездне Смерти Запретной Области, хм! — он всё ещё кипел от гнева: — Если бы я узнал раньше, то, когда мы покидали Чистую Землю, наказал бы не только Шэнь У Янье!

Юнь Чэ слегка поморщился и поспешно сказал:

— Старший преувеличивает. Всего лишь младшая из Вечной Ночи — зачем же старшему снисходить до неё? К тому же Цайли использовала дар Императора Бездны, чтобы получить для меня в зале Ваньдао новый подходящий тяжёлый меч.

— Отцу известно, его имя «Одинокое Облако», — голос Мэн Кунчаня дрогнул, затем он тихо вздохнул, и в его глазах появилось глубоко затаённое чувство вины: — Отец, как Божественный Владыка Божественного Царства Плетения Снов, обречён не иметь возможности уделять тебе много времени и обречён не стать достойным отцом.

— Ты вернулся уже как три года, но всё ещё не помнишь прошлого, всё ещё не можешь по-настоящему влиться в Плетение Снов и принять имя «Мэн Цзяньюань». Вот почему имя «Одинокое Облако» так задевает твою душу. Имя меча подобно тебе самому — словно тень облака в бескрайнем небе, одиноко стоящая в чужом мире… Всё это — из-за моей прошлой ошибки.

Юнь Чэ: «…»

— Однако впереди долгий путь, не будем об этом, — Мэн Кунчань подавил печаль и чувство вины, улыбнулся и сказал: — Ты сегодня пришёл, наверное, не только для того, чтобы пожелать мне здоровья?

Юнь Чэ, не скрывая, сказал:

— Есть ещё одно дело, требующее разрешения старшего… я хотел бы ненадолго покинуть Плетение Снов на несколько дней и навестить клан драконов.

— О? — взгляд Мэн Кунчаня дрогнул. — Не связано ли это с той Лун Цзян?

Несомненно, пусть он и не лезет в дела и не задаёт лишних вопросов, но ничто в Божественном Царстве Плетения Снов не ускользает от его взора и слуха — в особенности если это затрагивает Мэн Цзяньюаня.

— Да! — без колебаний отозвался Юнь Чэ. — На Чистой Земле Повелитель Драконов уловил во мне драконью ауру и с теплотой пригласил в гости, даже вручил нефритовую табличку, что даёт право свободно проходить барьер драконов.

— Лун Цзян тоже играет ключевую роль в этом. В те годы странствий по миру мы с ней спасали жизни друг друга. «Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона» она передала мне в благодарность за спасение. Но я всё ещё не смог отплатить ей за ту спасительную благодать. Это грузом лежало на моём сердце.

— Ещё одна причина есть, — дыхание Юнь Чэ оставалось ровным, мысли ясными, без следа лжи: — Учитель в прошлом ладил с кланом драконов, а драконья аура во мне — от древнего драконьего наследия, подаренного учителем. Перед смертью он не раз наставлял: попав в этот мир, относись к драконам как к родным, не жмись в помощи. А если у них беда — тем более приложи все силы на спасение.

— Посему визит к драконам — во-первых, по приглашению; во-вторых, для возврата прошлой милости; в-третьих, во исполнение воли учителя.

После этих слов Мэн Кунчань, всегда чрезмерно потакающий Юнь Чэ, разумеется, не отказал.

— Хм… и разумом, и сердцем, и сыновним долгом — поездка действительно нужна, — медленно кивнул он, поразмыслил и добавил: — С твоего возвращения это твой первый дальний путь в одиночку… пусть Чаоян тебя проводит.

Юнь Чэ сделал вид удивлённым и отказался:

— Глава зала Чаоян — фигура столь почтенная, зачем его беспокоить? Я не планирую лезть в Море Тумана или к опасным зонам, Шоуюаня хватит.

Но Мэн Кунчань твёрдо поднял руку:

— Юань`эр, куда ни рванись, что ни замысли — без опасности делай как хочешь. Но безопасность твоя — здесь поблажек не будет.

Он чуть запрокинул голову и долго выдохнул:

— Радость найти потерянное подобна рассеиванию пыли с дивного цветка или вспышке света в потьмах. Я, Божественный Владыка божественного царства, не страшусь ничего в мире, но и миг не мыслю о потере вновь обретённого.

В его голосе чудилась боль, растянутая на века.

Юнь Чэ не стал спорить — в душе кольнуло, он лишь потупил взгляд:

— Ладно, тогда на попечение старшего.

…………

Юнь Чэ ушёл из Божественного Царства Плетения Снов в одиночку, не взяв ни единого слуги.

Только Мэн Чаоян следил издалека.

Как глава Второго зала забвения Божественного Царства Плетения Снов, Мэн Чаоян занимал высочайшее положение, и теперь впервые в жизни стал телохранителем.

Никто не видел в этом ничего странного, даже он сам почитал это правильным.

Ведь охранял он Мэн Цзяньюаня — единственного в истории Божественного Царства Плетения Снов с совершенной божественностью, гения небывалого, что на Чистой Земле, с силой Божественного Мастера, разнёс практика Царства Божественного Вымирания, настоящего Божественного Сына, и за три года заставил Мэн Цзяньси искренне склониться перед ним… Даже если б к охране приставили ещё главу зала забвения — никто б не возразил.

— Кажется, ты раньше договаривался идти туда с Хуа Цайли, — напомнила Ли Суо. — А теперь планов таких нет.

Юнь Чэ ответил:

— Тогда я правда так думал. Но теперь… боюсь, Си`эр устала ждать.

— Это… лишние заботы? — спросила Ли Суо.

— И да, и нет, — спокойно отозвался Юнь Чэ. — Клан драконов, утопающий в наследии и само спасении, никогда не конфликтовал с прочими. Повелитель Драконов, говоря о Си`эр, лишь подчёркивал, как она ему дорога и ценна. Для неё это самое безопасное пристанище. Мой визит максимально возвысит её положение среди драконов… Без рисков, без чужих обид и расчётов — так что хлопотами лишними не назовёшь.

— Пусть она с кланом драконов держится в стороне от бури до конца.

Из-за Юнь Си он во всех планах обходил клан драконов стороной.

Вернее, старался отодвинуть их как можно дальше.

Он не смел забывать о тяжкой ноше на плечах, но роль «отца» в итоге не мог отбросить полностью.

Юнь Чэ пребывал на компактном глубоком ковчеге, устремив взор вперёд, продвигался неспешно, порой обмениваясь репликами с Мэн Чаояном. Незаметно для себя они миновали пласты пыли и дыма, пролетели над бесчисленными землями, впитав все краски жизни в Бездне.

…………

Горные цепи раскинулись на мириады ли, не имея ни начала, ни края. Серые, плотные облака и туман плотными слоями укрывали небо и землю.

Это место служило как домом клана драконов, так и их добровольной тюрьмой — горы Первородных Драконов.

Взоры упирались в вершины, навалившиеся друг на друга, словно затаившиеся драконы, мощные, грандиозные, пронзающие небеса и заслоняющие солнце. Подобный безграничный, imposing пейзаж ранее мелькал лишь эпизодически в священных просторах Абсолютного Начала. Однако… несмотря на всю свою грандиозность, здесь отсутствовала искрящаяся духовная прелесть, не виднелось пышной зелени и полчищ зверей, только бесконечная пыль и туман вяло вихрились, обволакивая небеса и землю, погребая под собой бескрайние горы в гнетущей, мертвенной тишине, что царила с незапамятных времён.

— Прибыли.

Юнь Чэ завис в небесах, взирая вниз, и не удержался от вздоха. Клан драконов, как самая мощная раса по природе, в своём родном мире властвовал безраздельно, а в этой Бездне, насыщенной Пылью Бездны, мог лишь еле-еле выживать в подобном убежище.

— Ты волнуешься? — осведомилась Ли Суо.

— Немного, — честно признался Юнь Чэ.

— … — Ли Суо, похоже, погрузилась в размышления, и через миг тихо молвила: — Чувства живых существ и правда загадочны, будь то любовь меж мужчиной и женщиной или родственная связь. Даже зная, что это лишь помеха и ноша, ты не в силах холодно отбросить их разумом.

Юнь Чэ дёрнул бровью и с ухмылкой отозвался:

— Раньше, будучи Богиней Творения с душой шире всех, ты меньше всего могла бы сказать такое. А теперь тебе приходится шагать со мной по пути злодея, несущего миру хаос. К чему это приведёт — неизвестно, но тебя это уже изрядно испортило.

— … — Ли Суо умолкла.

— Кстати… — Юнь Чэ внезапно вспомнил кое-что и наполовину серьёзно спросил: — Если однажды ты отыщешь иное временное тело, что позволит тебе скорей обрести полноту и свободу, то по холодному расчёту сразу ли уйдёшь от меня или… продолжишь со мной топтать эту грязь, что неизбежно измажет нас в крови грехов?

Ли Суо не стала медлить с ответом, её мягкий, дремотный голос, как всегда, лишён был каких-либо эмоций:

— Я не задумывалась об этом.

Юнь Чэ произнёс:

— Так подумай сейчас.

Но Ли Суо не стала ломать голову над этим, а медленно вымолвила:

— Я просто хочу наблюдать, как ты шаг за шагом приближаешься к финалу. А насчёт другой возможности, о которой ты упомянул, я не думала и думать не желаю.

— … — Юнь Чэ затих.

Она не сказала ни «да», ни «нет», но в сердце Юнь Чэ почему-то кольнуло нечто необычное.

Юнь Чэ ринулся вниз с молниеносной скоростью, его взгляд пронизывал пласты серого тумана, пока в его сознании не проступил исполинский барьер, тускло мерцающий среди тысяч скал и ущелий, излучающий древнюю мощь и несущий оттенок похоронной горечи — ауру дракона.

Подлетев вплотную к барьеру Первородных Драконов, Юнь Чэ извлёк бледный драконий нефрит и приложил его к печати.

В тот же миг барьер Первородных Драконов бесшумно распахнулся, словно поток воды. Юнь Чэ ворвался внутрь, а Мэн Чаоян мгновенно последовал за ним, и барьер тут же закрылся.

Едва они оказались внутри, свет и тьма преобразились. Плотная аура дракона окутала небеса и землю, все ущелья затянуло туманом. Кровь и душа дракона в теле Юнь Чэ тоже взволновались надолго.

Впрочем, изолирующий барьер клана драконов всё равно уступал барьерам божественных царств. В этой густой, почти tangible ауре дракона всё ещё парила разреженная Пыль Бездны, тихо и неустанно сея своё разрушение.

Внезапно возникшая посторонняя аура, разумеется, мгновенно потревожила стражей клана драконов. Две драконьи ауры разом нацелились на Юнь Чэ, и раздался грозный рык:

— Кто?! Кто осмелился без разрешения вторгнуться в наши драконьи…

Грозный рык не успел отзвучать, как резко прервался. Два стража драконов, подлетев ближе, одновременно заметили бледный драконий нефрит в руке Юнь Чэ, и их лица исказились.

Юнь Чэ воздел бледный драконий нефрит и ровным голосом объявил:

— Сообщите старшему Повелителю Драконов: Юнь Чэ из Плетения Снов желает аудиенции.

После собрания на Чистой Земле кто в мире не ведал имён Юнь Чэ и Мэн Цзяньюаня?

И без того потрясённые лица стражей выразились ещё ярче. Окаменев в изумлении на время, они наконец торопливо склонились:

— О-о, это сам Божественный Сын Юань снизошёл… прошу подождать миг, я мигом доложу.

Всего два месяца назад Повелитель Драконов собственноручно повелел: если Божественный Сын Юань из Плетения Снов когда-либо заглянет в гости, не вводить его, а самому выйти навстречу.

Едва минуло мгновение, с отдалённой вершины горы прогремел оглушительный взрыв.

Вслед за тем раздался свист рассекаемого воздуха, громоподобный — стремительный и яростный, оставляющий позади длинную,扭曲ённую волну.

Лун Чжимин ещё издали мгновенно заметил Юнь Чэ. Его морщинистое, высохшее, как старое дерево, лицо расплылось в широкой улыбке, он резко затормозил прямо перед Юнь Чэ и разразился громким смехом:

— Этот старик уже решил, что видит нереальный сон, но нет, это и правда Божественный Сын Юань прибыл. Не зря в последние дни в горах засветились драконьи жилы, на тёмном небе мелькнули лучи рассвета — это предвещало приход дорогого гостя.

Юнь Чэ медленно склонился в поклоне:

— Младший Юнь Чэ приветствует старшего Повелителя Драконов. В этот раз я пришёл без извещения, не отправил послания, прошу великодушно простить мою наглость. А то, что старший лично вышел навстречу, — это наполнило младшего благоговейным трепетом.

— О чём вы, Божественный Сын Юань, — улыбка Лун Чжимина расплылась ещё шире. — Божественный Сын Юань, пусть и младший по возрасту, но имеет небесный облик. Ваш приезд — великая честь для клана драконов.

— Старший Повелитель Драконов чересчур превозносит. Младший сам наполовину дракон, да и вы одарили меня этим бесценным драконьим нефритом — как я мог не заглянуть в гости?

Старший и младший обменялись учтивыми приветствиями, слова Повелителя Драконов звучали так пылко, что стражи драконов замерли в изумлении.

Потом Лун Чжимин перевёл взгляд на молча стоявшего сзади Мэн Чаояна:

— Так это глава зала Чаоян. Этот старик, узрев Божественного Сына Юань, так взволновался, что едва не пропустил вниманием ценного гостя.

Но Мэн Чаоян, сложив руки за спиной, равнодушно произнёс:

— Моя задача в этой поездке — защищать Божественного Сына Юаня. Повелитель Драконов может меня не замечать.

— Хе-хе, — хохотнул Лун Чжимин. — Если глава зала Чаоян сам прибыл, то вы — гость превыше всех гостей. Как можно к вам пренебрежительно? Прошу, прошу.

Развернувшись, он поспешно передал мысленный приказ:

— Немедленно! Зовите Ванчу в главный зал!

…

Зал Первородных Драконов находился у основания самой высокой вершины гор Первородных Драконов, вздымающейся на тысячу чжанов, его многоярусный купол пронзал облака и туманы.

В зале везде извивались бледные драконьи узоры, сплетаясь и кружась неустанно, испуская густое, древнее драконье свечение — будто моля, чтобы наследие драконов не померкло, оставалось вечным и безграничным.

Это было самое священное место клана драконов, с наивысшей концентрацией драконьей ауры. Даже полубожество, ступив сюда, ощутило бы гнёт драконьей силы, не сумев подавить дрожь и волнение в душе, спотыкаясь и шатаясь.

Входя внутрь, Лун Чжимин тайком взглянул на Юнь Чэ. Тот шагал неспешно, с полным спокойствием разглядывая необычные окрестности — без следа страха или волнения. Восхищение Лун Чжимина перед Юнь Чэ усилилось, и его улыбка стала ещё шире.

Когда все расселись, Юнь Чэ сразу взял быка за рога:

— Мой приезд — во-первых, по приглашению старшего Повелителя Драконов.

Лун Чжимин улыбнулся и кивнул.

— Во-вторых, желаю встретиться с Лун Си, чтобы отплатить за прошлую доброту.

При звуке имени «Лун Си» в глазах Лун Чжимина промелькнула тень смущения, но лишь на миг, лёгкая улыбка на лице сохранилась.

— В-третьих…

Грохот… трах!

Из-за дверей зала послышался шум — будто кто-то грубо пинал всё подряд, и тут же раздался крайне раздражённый голос:

— Эй! Старый пень, чего тебе надо!

Улыбка с лица Лун Чжимина исчезла напрочь, его сморщенные щёки задрожали. Он кинул на Юнь Чэ и Мэн Чаояна взгляд, полный извинений и растерянности, а потом строго рявкнул:

— Ванчу, живо заходи сюда!

На этот строгий окрик в зал, качаясь, ввалился мужчина. Фигурой он соответствовал дракону — высокий и стройный, но осанка была на редкость развязной и ленивой. В глазах, что должны были полыхать драконьей мощью, не было ни искры остроты — лишь тусклая, безобразная мгла.

Лун Ванчу… единственный сын Повелителя Драконов Лун Чжимина, единственный прямой наследник рода Первородных Драконов.

— Чего надо, говори быстро! — он опёрся прямо о дверной косяк, не взглянув даже на Юнь Чэ, и тем более не выказывая уважения или почтения к отцу, верховному Повелителю Драконов: — Ты, старый пень, каждый день талдычишь одно и то же. Давай быстрее, я уйду.

При таких почётных гостях подобное бесчинство было как сдирание кожи с лица заживо. Лун Чжимин, еле сдерживая ярость, прорычал:

— Заткнись! Быстро заходи и приветствуй Божественного Сына Юаня из Божественного Царства Плетения Снов!

Лун Ванчу застыл, и его тело мгновенно выпрямилось.

Лишь тогда он поднял взгляд на Юнь Чэ. На лице его беспорядочно перемешались замешательство, стыд, робость и восторг. Потом, будто проснувшись, он одёрнул одежду и шустро подошёл к Юнь Чэ, низко поклонившись:

— Выходит… выходит, это Божественный Сын Юань из Божественного Царства Плетения Снов. Я, Лун Ванчу, только что не ведал о прибытии尊ного гостя, вел себя крайне дерзко, прошу Божественного Сына Юаня не гневаться.

Он склонился в глубоком поклоне, голос его слегка дрожал, пропитанный оттенком льстивого подобострастия… Ведь перед ним предстал Божественный Сын божественного царства.

Эта внезапная безупречная учтивость нисколько не принесла Лун Чжимину утешения, напротив, он отвернулся, и в его душе разлилась бесконечная, бесконечная горечь.

В зале внезапно повисла мертвая тишина.

Лун Ванчу, замерший в поклоне, не дождался долгого ответа от Юнь Чэ. Он медленно поднял голову и внезапно встретился взглядом с глазами, подобными ночи без луны.

Эти глаза уставились на него прямо, не моргая. То были все те же черные зрачки, но теперь они показались ему пугающе-черными — словно бездонная мертвая бездна, вечная зловещая тьма.

Более того, эти зрачки, казалось, непрестанно то расширялись, то сужались.

Перед глазами Лун Ванчу внезапно затянуло туманом, а потом зрение резко помутилось… В этой дымке он смутно различил, как сгущается алая капля — красная, точно кровь.

Нечто вроде кристалла крови, оставшегося на дне после выпаривания бесчисленных слоев кровавого ада.