Восставший против неба (Новелла) Том 22 Глава 2200 Одно мгновение Великой Пустоты

В пределах Божественного Царства Смелой Бабочки.

Зал, столь же бездонный, как и сама бездна. Тяжёлые, многослойные тёмные формации источали густую, мрачную энергию, поглощая и без того слабый свет, что делало атмосферу в этом месте ещё более гнетущей.

— Цзияо, почему ты вернулся один? Неужели ты тоже не смог его найти?

Божественный Владыка Ци Хэн, сложив руки за спиной, возвышался над залом. Его одежда, чёрная, как смоль, ниспадала, словно застывшая ночная мгла. Он так и не обернулся, являя взору лишь одинокую, холодную спину. Голос его звучал ровно и бесстрастно, но едва заметная дрожь тёмных энергетических потоков, окружавших его, выдавала, что его душевное состояние далеко от спокойствия.

Пань Цзияо опустил голову:

— Отвечаю Вашему Величеству, я нашёл Бувана, но он… не изъявил желания вернуться.

Голос Пань Юйшэна оставался ровным, не выдавая ни радости, ни гнева:

— Когда ты его обнаружил?

— Двадцать дней назад.

— Эти двадцать дней я неуклонно следовал за ним, помня о Ваших наставлениях, и ни разу не проявил жёсткости, всячески стараясь убедить и наставить его… однако…

Голова Пань Цзияо опустилась ещё ниже, словно он не хотел, чтобы кто-либо заметил сложный мрак, поднимающийся в его глазах:

— Его отношение с начала и до конца оставалось неизменным, и мне пришлось временно отступить.

Будучи наставником Пань Бувана на пути глубокого постижения, Пань Цзияо, казалось, должен был знать его лучше всех. Но за эти двадцать дней, проведённых рядом, он видел Пань Бувана настолько чужим, что это вызывало недоумение. Изменился не только его талант к тёмным искусствам, но и характер, слова, поведение — всё преобразилось до неузнаваемости, будто перед ним стоял совершенно другой человек, и это заставляло его чувствовать себя крайне неловко.

Голос Пань Юйшэна стал ледяным:

— Хм, всего двадцать дней. С каких это пор твоё терпение стало таким скудным? Неужели ты, его бывший наставник, не выносишь его нынешних оскорблений?

С этими словами в ушах Пань Юйшэна раздался тихий вздох Пань Цзияо:

— Я бы предпочёл, чтобы он оскорблял и проклинал меня, изливая всю свою обиду. Но… с момента нашей встречи он не выказал мне ни гнева, ни злобы, лишь вежливость и отчуждение.

Лёгкая горечь прозвучала в его словах, и он тут же подавил её… В конце концов, Пань Цзияо испытывал глубокое чувство вины перед Пань Буваном, и это чувство вины, под маской безразличия, лишённого ненависти или обиды, превращалось в отравленный кинжал, пронзающий сердце.

— И ещё, когда я возвращался, Буван просил меня передать Вашему Величеству кое-что.

Пань Юйшэн наконец пошевелился, нахмурился и обернулся:

— Что же это?

Пань Цзияо поднял руку, и в ней замерцал слабый тёмный, глубокий свет. Он источал ауру тёмной энергии Пань Бувана и рассеивался от малейшего прикосновения, что доказывало — содержимое пока никто не смог подсмотреть.

Пань Юйшэн схватил его, развеял тёмный свет, и в его руке оказался довольно ровный камень из Моря Тумана, на котором плотные строки были вырезаны тёмной, глубокой силой. Сотни световых следов, казалось бы, хаотичных, но на деле таящих глубокую тайну, мерцали тёмным светом.

— Разрушение… Ночи… Возрождения… Бездны…

Божественный Владыка Ци Хэн прошептал, его зрачки слегка расширились. Он резко поднял голову и взглянул на Пань Цзияо:

— Буван… выдвинул какие-нибудь условия?

Пань Цзияо медленно покачал головой:

— Он просил лишь об одном… чтобы его больше не искали.

— … — Божественный Владыка Ци Хэн замолчал надолго.

Все, кто участвовал в собрании на Чистой Земле, прекрасно понимали: даже если бы не было необходимости следовать воле Императора Бездны, Божественное Царство Смелой Бабочки всё равно приложило бы все усилия, чтобы вернуть Пань Бувана в пределы царства.

Находясь в Море Тумана, он «разработал» технику «Разрушение Ночи Возрождения Бездны», которой в Раю на Вершине Облаков мгновенно поверг Божественных Сыновей Звезды и Луны, поразив весь мир — как же Божественное Царство Смелой Бабочки могло позволить ему оставаться за его пределами?

Поначалу Пань Юйшэн полагал, что Пань Буван будет использовать это как козырь, чтобы потребовать возвращения в Божественное Царство Смелой Бабочки, и он, в свою очередь, в виде одолжения согласится.

Так считали не только Божественный Владыка Ци Хэн, но и все в Божественном Царстве Смелой Бабочки.

Последующее отдаление, равнодушие и отказы Пань Бувана в их глазах явно были игрой, в которой он использовал «Разрушение Ночи Возрождения Бездны» как козырь: внешне он отказывался, но на самом деле требовал, вынуждая Божественное Царство Смелой Бабочки проявить большую искренность и пойти на уступки, чтобы заманить его обратно.

Но сейчас этот его козырь был просто отдан в руки Пань Юйшэна. А единственным требованием было…

Больше его не искать.

В этот момент Пань Юйшэн наконец-то по-настоящему осознал, что Пань Буван с самого начала не просто разыгрывал представление, а действительно не хотел возвращаться.

Божественное Царство Храброй Бабочки когда-то отвергло его. А теперь — он сам, без всякого сожаления, отвернулся от Божественного Царства Храброй Бабочки.

— Ваше Величество, — осторожно обратился Пань Цзияо, — стоит ли мне продолжать убеждать его?

Пань Юйшэн поднял руку, в его голосе прозвучала нотка скрытой усталости:

— Не нужно, уходи.

Пань Цзияо поднялся, сделал два шага назад, но всё же остановился и спросил:

— Ваше Величество, хотя Буван и передал «Разрушение Ночи Возрождения Бездны», слова Императора Бездны в тот день были божественным велением. Как бы то ни было, Бувана всё равно следует… —

— Уходи!

Пань Цзияо больше ничего не сказал, поклонился и удалился.

Однако его душевное состояние, по сравнению с первым разом, заметно изменилось.

Пань Юйшэн сжал в руке камень из Моря Тумана, но не стал сразу постигать тайны «Разрушения Ночи Возрождения Бездны», а долго стоял в оцепенении.

Несмотря на то, что его желание исполнилось, на душе у него была не радость, а скорее гнетущее чувство, которое никак не проходило.

Подобно Пань Цзияо, он предпочел бы, чтобы Пань Буван ответил гневом, ненавистью, оскорблениями, даже насмешками или вымогательством, пользуясь «Разрушением Ночи Возрождения Бездны» и благосклонностью Императора Бездны.

Но почему же…

Весь зал был окутан плотной, гнетущей, безмолвной тишиной; казалось, даже воздух застыл от слишком глубокой тьмы. Спустя долгое время, глядя в эту тьму, он издал протяжный вздох.

…

Божественное Царство Разрушения Небес, Сад Восьми Крайностей Меча.

Это пространство было создано восемью формациями меча и наполнено восемью различными мощными намерениями меча. Только личные ученики мастеров меча или главные принцы имели право входить сюда для постижения и практики.

Однако, если сюда входила Божественная Дочь Разрушения Небес, все остальные ученики должны были покинуть это место и не приближаться.

— Очень хорошо, такой прогресс можно назвать стремительным. Только вот четвёртый меч Разрушения Небес требует значительного расхода глубокой энергии, так что, практикуя меч, не забывай и о глубоком пути.

Хуа Цинъин сжимала в руке Меч Пресечения Бессмертных, его чистый свет переливался в унисон с её одинокой, неземной грацией. В эти дни она лично тренировалась с Хуа Цайли. Каждое движение, каждое мгновение — всё было пропитано духом Святой Меча.

— Хорошо, тётушка.

Девушка была вся покрыта потом, несколько капель упало даже на семизвёздную вышивку её подола, а запястье, сжимавшее меч, слегка дрожало, словно находясь на грани изнеможения. Но когда она поднимала взгляд, её белое, как снег, лицо сияло радостной улыбкой, взгляд был ясен, как лунный свет, и казалось, она не чувствовала ни усталости, ни скуки.

Всё потому, что неподалёку, на нефритовых ступенях с узорами мечей, стоял Юнь Чэ, всегда рядом, всегда наблюдая.

— Тётушка, я хочу попробовать пятый меч Разрушения Небес.

Брови Хуа Цинъин слегка нахмурились:

— Четвёртый меч Разрушения Небес ты уже освоила, но ещё не достигла совершенства. Пытаться постичь пятый — это поспешно. Однако…

— Такие правила постепенности подходят только для таких бездарей на пути меча, как твой отец. Если это Цайли, то можно попробовать.

Юнь Чэ вдалеке тихо цокнул языком. Божественный Владыка Божественного Царства Разрушения Небес в устах Хуа Цинъин был назван «бездарностью на пути меча»…

— Смысл четвёртого меча Разрушения Небес сконцентрирован в «мощи меча», а смысл пятого меча — в «потоке меча».

— Потоке… меча…?

Хуа Цайли давно выучила наизусть писание меча Разрушения Небес, но термин «поток меча» она услышала впервые.

Недолго думая, она медленно подняла Меч Стеклянного Облака, и нефритово-белый клинок оставлял за собой в пространстве долго не исчезающее сияние, подобное замедленному потоку воды:

— Смысл в том, чтобы намерение меча текло, как вода?

— И да, и нет.

Хуа Цинъин убрала Меч Пресечения Бессмертных, оставив лишь один палец, поднятый перед собой:

— Чтобы освоить пятый меч Разрушения Небес, нужно сначала уяснить три фразы.

— Меч — это вода.

— Меч — не вода.

— Вода — это тоже меч!

Как только эти слова прозвучали, она тихо сказала:

— Юнь Чэ, сосредоточь воду!

Юнь Чэ немедленно подчинился. Он взмахнул рукой, и рядом с Хуа Цинъин застыл поток воды длиной в чжан и шириной в чи, отражая под бесчисленными лучами мечей мерцающий свет.

Нефритовые пальцы Хуа Цинъин легонько повернулись, но взяли лишь одну каплю, а затем, используя палец как меч, а меч как намерение, направили эту каплю воды на Хуа Цайли:

— Цайли, прими меч!

Ш-ш-ш! —

Обычная капля воды издала поразительный свист меча.

Взгляд Юнь Чэ в этот миг внезапно сосредоточился, в глубине зрачков мгновенно вспыхнуло сильное изумление.

Его духовное чутьё, намного превосходящее его уровень по глубине и остроте, с изумлением обнаружило, что эта капля воды, издающая звук рассекаемого воздуха, не несёт в себе никакой глубокой энергии, а движется чистым намерением меча.

Но ещё больше потрясло его душу то, что эта капля воды с начала и до конца сохраняла безупречную форму полной луны. Ни малейшей деформации не произошло, не говоря уже о том, чтобы разбиться!

При всей своей кажущейся хрупкости, капля воды, даже не подвергаясь внешнему воздействию, при свободном падении непременно деформируется. Однако под натиском меча Хуа Цинъин она сохраняла идеальную форму, прорезая воздух!

С нынешним пониманием Юнь Чэ он абсолютно не мог представить, какой уровень мастерства владения мечом необходим, чтобы так тонко управлять намерением меча.

Неудивительно, что в мире Бездны говорят: если бы Божественным Царством Разрушения Небес в свое время управляла не Хуа Фучэнь, а Хуа Цинъин, то титул сильнейшего Божественного Владыки шести царств, несомненно, достался бы ей.

Если бы она достигла уровня истинного божества с таким намерением меча, её сила была бы поистине невообразима.

Хуа Цайли, затаив дыхание, сконцентрировалась и без усилий парировала удар мечом. Коснувшись клинка, капля воды мгновенно распалась на мириады мельчайших брызг. Но в следующий миг эти разлетевшиеся капли, словно несущие в себе тысячи слабых намерений меча, хлынули вниз, обрушившись на Хуа Цайли и на мгновение окутав её лицо лёгкой влагой.

Хуа Цайли замерла на мгновение.

Холодный, потусторонний голос Хуа Цинъин прозвучал у её уха:

— Глубокую энергию можно блокировать, отражать, разрушать. Но намерение меча, подобное бесконечному потоку воды, в движении может течь, при разрушении — превращаться в дождь, а при рассеивании — обращаться в туман.

— Пока живо сердце меча, намерение меча не угаснет!

Хуа Цайли медленно закрыла глаза, через несколько мгновений вновь открыла их и тихо произнесла:

— Тётушка, два месяца назад вы говорили, что ваш путь меча достиг уровня, когда можно использовать мысли как меч и прерывать чужие мысли. Не означает ли «поток меча», о котором вы говорите, начало этого уровня?

Брови Хуа Цинъин едва заметно дрогнули — это было лёгкое, идущее из глубины души выражение, отразившееся на её лице, смесь вздоха и радости. Она не ответила прямо. Не сделав ни движения, не вызвав ни малейшего колебания глубокой энергии, она заставила поток воды вокруг себя мгновенно преобразоваться в тысячи тонких мечей из воды. Они застыли в воздухе, мерцая холодным светом.

— Пятый Меч Разрушения Небес — самая трудная для освоения область в Писании Меча Разрушения Небес. Твой отец, как и нынешние семь мастеров меча, постигали этот пятый меч дольше, чем все предыдущие четыре вместе взятые. Но для тебя, возможно… он окажется даже проще четвёртого.

С этими словами десять тысяч водяных мечей устремились к Хуа Цайли и застыли вокруг неё.

— Слей своё намерение меча с этими десятью тысячами водяных следов, не упуская ни одного, и направь водяные мечи в атаку на меня. Через мгновение собери намерение меча, затем, подождав ещё мгновение, снова сгусти его — и так повторяй… Когда ты сможешь мгновенно превращать десять тысяч потоков в мечи, не упуская ни одного, и при этом выдерживать мои атаки, ты сможешь постичь «поток меча».

В колеблющейся энергии меча положение и форма каждого водяного следа менялись ежесекундно, не говоря уже о десяти тысячах.

Хуа Цайли на мгновение задумалась, и её Меч Стеклянного Облака внезапно засиял нефритовым светом. Следуя за движением меча, десять тысяч водяных следов мгновенно превратились в мечи. Разные по форме, они устремились прямо на Хуа Цинъин.

Хотя она и не достигла столь пугающего уровня, как Хуа Цинъин, её первое же движение уже было проявлением зарождающегося смысла, достаточным, чтобы затмить годы чужих трудов, явив облик юной Святой Меча.

Лёгкое удивление промелькнуло в глубине глаз Хуа Цинъин. Она не шелохнулась, лишь слегка взметнулись её волосы, и десять тысяч водяных следов в одно мгновение сменили траекторию, устремившись обратно на Хуа Цайли.

Юнь Чэ спокойно наблюдал с нефритовых ступеней. Божественная грация Хуа Цинъин, подобная холодной луне в небе, порхающая, потусторонняя тень Хуа Цайли и бесчисленные, ежесекундно меняющиеся тени и следы мечей между ними — всё это без остатка отражалось в его глазах.

Все эти дни каждое наставление Хуа Цинъин, заключающее в себе предельную суть меча, достигало его слуха. А её безграничное, но бесформенное и неосязаемое намерение меча он ощущал даже яснее, чем сама Хуа Цайли.

Меч — это вода… Меч — не вода… Вода — это тоже меч…

Мысли как меч… Меч прерывает мысли…

Пока живо сердце меча, намерение меча не угаснет…

В его глазах отражались две женщины с их прекрасными, словно сон, и сверкающими, как звёздная река, неземными фигурами и мечевыми тенями. В его душе снова и снова звучал голос Хуа Цинъин. Каждая из этих кратких истин пути меча сначала казалась ему отчасти понятной, но по мере того, как его душа бессознательно перебирала их вновь и вновь, первоначальные проблески понимания не становились яснее, а, наоборот, постепенно тускнели.

И в конечном итоге превратились в полное недоумение.

Динь…

Лёгкий звон, похожий на звук столкновения воды и меча.

Одна капля воды, отброшенная слегка нарушенным намерением меча, вырвалась из водяной мечевой формации и полетела прямо в сторону Юнь Чэ, целясь в его зрачок.

Капля неслась с головокружительной скоростью. По мере её приближения крошечное пятно воды в поле зрения стремительно увеличивалось, и, коснувшись почти самой зрачка, оно заполнило всё, скрыв весь мир.

Огромное, величественное, сверкающее клинками пространство формации превратилось в сгусток влажного водного света.

В этот миг все звуки мира умолкли. Всё море сознания погрузилось в абсолютную тишину, словно само время остановилось.

Одна капля воды может заслонить собой целый мир.

Один мир может уместиться в одной капле воды.

Меч — это вода, меч — не вода, вода — это тоже меч…

В странной тишине рука Юнь Чэ медленно поднялась, пальцы сложились в форму меча.

Законы растворяются в безмолвии…

Хаос становится сердцем…

Предвечный соразмеряет дыхание…

Всё… возвращается… в… Великую… Пустоту…

Тихий шёпот в глубине души был то ли его собственным голосом, то ли отголоском из далёкой пустоты.

В этот миг его палец легко коснулся пустоты.

И одновременно всё сияние мечей в формационном пространстве застыло, словно скованное невидимой силой.

Вместе с ним замерло и бесчисленное, струящееся намерение меча Хуа Цайли. Она окаменела, а Меч Стеклянного Облака в её руке внезапно задрожал и издал дрожащий, испуганный звон.

Хуа Цинъин резко повернула голову в сторону Юнь Чэ, и в следующий миг её холодные, ясные глаза сузились до предела.

Она увидела исходящий от пальца Юнь Чэ луч белого света. Этот луч, медленно расширяясь в её зрачках, рассекал пространство мечевой формации, разрывал мир перед её глазами, проходил сквозь взгляд и проникал в море сознания, разрывая её безупречное намерение меча и пронзая прямо её вечно чистое сердце меча…

Вжж —

Тихий звон — вся мечевая формация содрогнулась, издав странный звук, которого даже Хуа Цинъин никогда не слышала. В тот же миг зрачки Юнь Чэ потеряли цвет, его тело покрылось сотнями кровавых трещин, и он, выпрямившись, стал заваливаться назад.

— Муж!

Лицо Хуа Цайли, белое, как снег, исказилось от ужаса. Меч Стеклянного Облака выпал из её рук, и она, в страхе стремительно метнувшись вперёд, крепко обхватила его тело, чтобы он не рухнул на землю.

Когда она коснулась его, её взгляд едва не разорвался от боли. Потому что в теле Юнь Чэ почти не чувствовалось глубокой энергии — она истощилась до такой степени, что он был слабее обычного человека, только что ступившего на Путь Культивации.

— Муж! Муж, что с тобой?

Голос Хуа Цайли дрожал, и слёзы Божественной Дочери под внезапным, огромным испугом градом покатились из её глаз:

— Тётушка… скорее… посмотри его, он… он…

Хуа Цинъин только сейчас, очнувшись от оцепенения, пришла в себя.

Но дрожь в её море сознания и сердце меча не прекращалась ни на мгновение.

Она мгновенно оказалась рядом с Юнь Чэ, коснулась пальцем его межбровья и тихо утешила:

— Не бойся. У него просто за один миг иссякла вся глубокая энергия, а раны на теле — это отдача от мощи меча, к счастью, не слишком сильная. С его телом и силой света, стоит ему просто немного отдохнуть, чтобы глубокая энергия смогла восстановиться, и всё будет в порядке.

Тихие слова — и вслед за ними нити предельно мягкой глубокой энергии начали вливаться в его глубокие каналы и тело, заметно облегчая его смертельно бледное лицо.

Слова Хуа Цинъин развеяли страх в сердце Хуа Цайли, но слёзы на её лице всё ещё блестели:

— Славно… славно…

Сейчас все её мысли и взгляды были обращены к безопасности Юнь Чэ, у неё не было желания думать о причинах только что случившегося и о том, что она увидела, она лишь крепче обняла лежащего у неё на руках мужчину.

Хуа Цинъин подняла взгляд и посмотрела на всё ещё не исчезвшую в небе белую полосу.

Она подняла руку и кончиком нефритового пальца легонько коснулась её. По мере приближения пальца, естественно струящееся незримое намерение меча медленно рассеивалось… точнее, его беззвучно отделяла и поглощала незримая сила, и когда палец коснулся её, его больно укололо.

Она убрала палец, и на кончике выступила капля крови.

Она перевернула ладонь, и в ней появился Меч Пресечения Бессмертных. Но когда он появился на этот раз, он не источал, как прежде, столь сильной мощи меча, что заставляла всех живых существ замереть, а издал такой же дрожащий звон, как Меч Стеклянного Облака.

Один вздох… два вздоха… три вздоха…

Белая полоса наконец медленно исчезла, и трепет Меча Пресечения Бессмертных тоже прекратился.

Хуа Цинъин убрала меч и перевела взгляд на лежащего без сознания Юнь Чэ. В её душе бушевали невиданные со времён вступления на путь меча огромные волны.