Возвращение Безумного Демона (Новелла) Том 2 Глава 448 В день ухода на покой

— Лидер Альянса...

Гунсон Воль, побагровев, вошла в кабинет и обратилась к Им Со Бэку. По его выражению лица он понял, что что-то произошло, и спросил:

— Что случилось?

— Император Сабли из Хэбэя посетил нас.

Им Со Бэк слабо усмехнулся:

— Император Сабли... Ну и ну, он здесь. Все уже решено, зачем он сейчас? Нет. Если уже столько людей собралось, он мог бы стать прекрасным противником для показательного поединка.

— Лидер Альянса, дело не в этом. Он сообщил, что мастера из Хэбэя, Шаньдуна, Цзянсу, Чжэцзяна и Фуцзяня объединились и учредили Восточный Альянс Мурим.

Нахмурившись, Им Со Бэк произнес:

— Что?

Эту силу игнорировать было решительно невозможно. Будучи разгневанным на мгновение, Им Со Бэк успокоился и продолжил:

— И Император Сабли – их глава?

— Он заявил, что является лишь главой местного отделения в Хэбэе, и что вскоре прибудут главы отделений из Шаньдуна, Цзянсу, Чжэцзяна и Фуцзяня. А фактический глава Восточного Альянса, который всем этим руководит, ожидает неподалеку.

Ледяным тоном Им Со Бэк переспросил:

— И что?

— Они передали, что нынешний уходящий на покой Лидер Альянса Им их не интересует. Но они хотели бы вступить в схватку с новым Лидером Альянса Мурим, чтобы… да, чтобы обсудить формирование Альянса Поднебесной.

Им Со Бэк фыркнул:

— Альянс Поднебесной?

— Да.

— Объединенный Альянс Мурим Востока и Запада… Раз они явились прямо к церемонии вступления в должность, их намерения слишком очевидны. Я сказал, что ухожу на покой, но еще не ушел. Прикажи Императору Сабли войти.

— Он передал слова и сразу же ушел. Он сказал, что он всего лишь гонец от Лидера.

С кривой ухмылкой Им Со Бэк отрицательно покачал головой:

— Канхо – это не простое место. Шум и гам до самого конца, и покой не дают ни на минуту. Но если Император Сабли ведет себя так покорно, значит, глава Восточного Альянса превосходит его. Есть еще что-нибудь?

— Говорят, Восточный Альянс – совершенно новая организация, и средства на её создание скоро поступят в наш Альянс Мурим. Они хотят, чтобы Лидеры провели поединок, и победитель стал лидером объединенной…

Услышав это, Им Со Бэк вопросительно наклонил голову:

— Средства?

— Да. Эта часть мне тоже показалась странной…

Им Со Бэк почесал затылок.

— Они привезут средства. Значит, они ожидали неподалеку, чтобы появиться на церемонии?

— Да. Похоже, гонец пришел первым.

Им Со Бэк кивнул.

— Восточный Альянс Мурим… Что ж, всё предельно ясно. Новому Лидеру Альянса придется вмешаться. Он, безусловно, будет сильнее Императора Сабли, и я не думаю, что Мон Ран уступит.

— Да.

— Если Мон Ран вдруг проиграет, я отменю свой уход и брошу вызов на пост Лидера Альянса Поднебесной. Так что не беспокойтесь.

— Поняла.

— А слухи о том, что Мон Ран назначен новым Лидером, уже распространились за пределы Альянса?

— Нет. Кроме приглашенных гостей и нескольких членов Альянса, выполнявших роль гонцов, об этом почти никто не знает. Тем более снаружи.

— Естественно. Мобилизуйте Военный Совет и тщательно обыщите окрестности. Возможно, войска Восточного Альянса расположены где-то поблизости.

— Мы уже этим занимаемся.

— Хорошо.

Когда они собирались завершить разговор, снаружи снова поступило сообщение:

— Лидер Альянса, есть донесение.

— Что еще?

Дверь открылась, и два члена Альянса водрузили на стол Им Со Бэка весьма увесистый сундук. Он был настолько тяжелым, что с глухим стуком врезался в столешницу.

— Что это?

Член Альянса ответил:

— Мы проверили. Можно открыть?

— Открывай.

Когда член Альянса открыл сундук, оказалось, что он доверху набит золотыми и серебряными слитками.

Член Альянса с недоумевающим видом произнес:

— Это подарок от главы Восточного Альянса в честь ухода Лидера Альянса Има на покой. Он передал, чтобы вы после ухода на пенсию наслаждались жизнью, вкусно ели, останавливались в хороших гостиницах и путешествовали, куда пожелаете.

Им Со Бэк посмотрел на члена Альянса.

— Это не подделка?

— Мы проверили, слегка поцарапав здесь кинжалом… Это настоящие. И еще он добавил, что если вы воспользуетесь ими во время своего срока, это будет расцениваться как взятка, поэтому их следует использовать только после отставки.

— Я все понял. Можете идти.

— Да.

— Ах да, по пути позовите сюда господина Мона.

— Слушаюсь.

Им Со Бэк, вглядываясь в золото и серебро в сундуке, произнес:

— Разве это не взятка, намекающая мне поскорее уйти?

Гунсон Воль ответила:

— Давайте пока понаблюдаем за ситуацией, а затем решим, как действовать.

— Мм.

— Лидер Альянса, это прекрасная возможность. Ведь если господин Мон одержит победу, мы сможем поглотить Восточный Альянс. Похоже, это не хитрая уловка, а дело, которое можно чисто решить силой Лидера. Более того, вы будете осуществлять наблюдение за всем этим. Поединок пройдет внутри нашего Альянса. Если бой будет честным, мы не в проигрышном положении.

Им Со Бэк тихонько вздохнул.

— Лидер, Лидер… Почему сегодня это слово вызывает у меня такое раздражение?

— У меня тоже.

— Кто из мастеров по регионам там был?

— Первый Меч горы Тайшань, Ён Чхун Джа, Император Сабли… и всё.

— Они не представляют серьезной угрозы. И дурной славы за ними не числится.

— Верно.

— Я принял решение.

— Слушаю вас.

— Если существует хоть малейший шанс, что Мон Ран потерпит поражение, я отменю свое решение об уходе на покой.

— Так и поступите.

— Как они посмели помешать моему уходу? Придётся отрубить им по руке за это.

Гунсон Воль протянула руку и постучала по сундуку.

— Ну, до этого можно и не доводить...

— Поделиться?

— Нет, спасибо.

Пока они болтали после доклада, прибыл Мон Ран.

— ...Лидер Альянса, вы звали?

Почему сегодня всё происходит так быстро? Им Со Бэк сразу же ответил:

— Заходи быстрее.

— Да.

Войдя, Демон Похоти уставился на золото и серебро на столе и пошутил:

— Это подарок новому Лидеру Альянса?

Им Со Бэк, наконец, издал пустой смешок:

— Как бы не так.

— Я так и думал, что это вряд ли.

Когда Им Со Бэк пересказал то, что услышал от Гунсон Воль, Демон Похоти тоже рассмеялся:

— Лидер Восточного Альянса? В Канхо развелось слишком много Лидеров.

— И не говори.

Демон Похоти встретился взглядом с Им Со Бэком:

— Не беспокойтесь. Я принесу его в жертву на глазах у всех ради создания следующего Альянса Мурим.

— В жертву... Не нужно убивать.

— Да.

— Раз у него в подчинении Император Сабли, то он точно не слабак. То, что он объединил восточный регион, до которого не доходили руки Альянса Мурим — похвально, но даже если ты проиграешь Лидеру Восточного Альянса, я не собираюсь легко отдавать им Альянс Мурим. Имей это в виду.

Демон Похоти кивнул:

— Я разберусь с этим так, чтобы они не мешали вашей жизни после отхода на покой.

Им Со Бэк слегка вздохнул.

— Странное дело. Кажется, я начинаю понимать, что чувствует Демон Меча.

— Чувства Учителя?

— Почему-то я не могу тебе доверять на все сто. Может, потому что у тебя слишком смазливое лицо?

Демон Похоти рассмеялся и посмотрел на Гунсон Воль:

— Ха-ха-ха. Что скажете вы, главный военный советник?

Гунсон Воль скользнула взглядом по Демону Похоти и кивнула:

— Лицо у вас и впрямь смазливое.

Демон Похоти указал на нее пальцем:

— Мне нравится ваша честность. Главный военный советник должен быть именно таким.

Им Со Бэк сказал:

— Пусть главный военный советник без промедления готовит церемонию к часу Козы (13:00-15:00), а Мон Ран пусть сидит у себя и готовится к поединку, чтобы не попадаться на глаза этим глупцам.

— Да, Лидер Альянса.

— Слушаюсь.

Тон Им Со Бэка напоминал тон человека, готовящегося к войне.

— А я займусь приготовлениями к встрече гостей и представителей Восточного Альянса.

Вскоре оставшись один, Им Со Бэк протянул руку, перебирая золотые и серебряные слитки, и погрузился в раздумья. Как ни странно, слова, переданные Гунсон Воль, запали ему в душу.

«Вкусно поесть?»

Денег было слишком много для простых вкусных трапез. Если бы Им Со Бэк продолжал вести свою привычную скромную жизнь, он не смог бы потратить всё это до конца своих дней. Внезапно Им Со Бэк, о чем-то задумавшись, пробормотал:

— Путешествовать?

Уголки губ Им Со Бэка поползли вверх. Если его догадка верна, Лидер Восточного Альянса — это человек, которого он хорошо знает.

Им Со Бэк прошептал:

— Восточное море... Восточный Альянс, ах...

... — Нам не удалось выяснить, кто стал новым Лидером Альянса. Главный советник тоже ничего не ответила.

Выслушав доклад Императора Сабли, я кивнул.

— Это не имеет значения.

— Главные ворота открыты настежь. Гостей становится всё больше, они выстроились в очередь, патрульных тоже прибавилось. Если Лидер Альянса Им захочет нас остановить, нам будет трудно войти. Церемония отхода на покой начнется в час Козы.

Главы отделений Восточного Альянса ещё плохо меня знают.

— Члены Альянса меня не остановят.

Я встал и посмотрел на Безумного монаха.

— Пойдёмте.

Лысый и главы отделений закончили отдых и поднялись. На самом деле, если столкнуть нашу силу с силами Альянса Мурим, завяжется невероятная бойня — каждый из нас по отдельности слишком силён. Пожалуй, если в бой вступит лысый Учитель, Им Со Бэк ничего не сможет поделать и будет вынужден долго вести с ним бой один на один.

Как только мы выдвинулись, Король Серебряной Равнины повел своих подчиненных за нами. Конечно, в хвосте процессии двигались повозки с военными средствами, награбленными на Востоке.

Я повел процессию в сторону Альянса Мурим.

— Вперёд.

...Им Со Бэк заранее поднялся на помост и смотрел на собирающихся героев. Со смешанными чувствами, тяжёлым сердцем, но и с облегчением, он планировал произнести свою последнюю длинную речь, но внезапное появление Восточного Альянса не давало ему покоя.

Если, как он и предполагал, Глава Секты Хао, отправившийся на Восток, стал Лидером Восточного Альянса и явился сюда...

Им Со Бэк посмотрел на Мон Рана, затерявшегося в толпе членов Альянса.

«Сможет ли Мон Ран победить?»

Это было абсолютно невозможно. Но что, если он отменит свой уход на покой и сам бросит вызов Лидеру Восточного Альянса? Раз Глава одолел Лидера Культа на горе Хвасан, скорее всего, проиграет и он сам.

Если бы это был враг, он бы хотя бы отрубил ему руку.

И принёс бы свою жизнь в жертву новой эпохе.

Но раз противник — Глава Секты Хао, у него вообще не было никакого желания сражаться. Он не мог поверить, что это действительно он.

Будучи Лидером Альянса, он ещё никогда не чувствовал себя таким беспомощным, поэтому из груди вырывался вздох за вздохом.

«Глава, это ты?»

Даже пытаясь угадать, он не мог быть уверен.

Соперник, который ломал все ожидания.

Подойдя, Гунсон Воль обратилась с вопросом:

— Лидер Альянса, как вы и велели, медный таз готов.

— Хорошо.

Обычно это называют «умыванием рук в золотом тазу» – ритуалом омовения окровавленных рук, символизирующим уход из мира Канхо. Но в Альянсе Мурим не было золотого таза. Отказавшись от предложения главного советника найти его, Им Со Бэк распорядился принести на помост старый медный таз, которым он долго пользовался.

Им Со Бэк тупо смотрел, как в таз наливается вода. По правде говоря, из-за Восточного Альянса он был сам не свой.

«А вдруг это не Глава?»

Завершив подготовку, Гунсон Воль взглянула на Им Со Бэка. Ей впервые довелось увидеть Лидера столь напряженным, и она слегка растерялась.

— Лидер Альянса?

— Понял.

— Вы слишком напряжены.

— И не говори.

Когда Им Со Бэк поднялся, все присутствующие тоже встали, и взгляды героев устремились к помосту.

Подойдя к медному тазу, Им Со Бэк огляделся. Кто-то выкрикнул:

— Лидер Альянса, вам следует произнести речь!

Из толпы послышались другие выкрики:

— Почему вы так рано уходите на покой?!

— Кто станет новым Лидером Альянса?

Им Со Бэк поднял руку, призывая к тишине.

— Подождите. Я всех представлю. Но прежде я должен объявить о своем уходе.

Сделав глубокий вдох, Им Со Бэк собрался с мыслями и обратился к присутствующим:

— Сегодня какой-то сумасшедший день. Благодарю всех, что проделали такой долгий путь.

Им Со Бэк собирался продолжить, но вдруг раздался громовой голос, наполненный внутренней энергией:

— ...Прибыл Лидер Восточного Альянса! Освободите дорогу! Сам Лидер Восточного Альянса Мурим прибыл, чтобы поздравить Лидера Альянса Има с уходом на покой!

Судя по силе вложенной во внутреннюю энергию, это был не рядовой мастер. Когда процессия, шествующая от главных ворот, приблизилась, зеваки расступились. Более того, среди людей в процессии то тут, то там мелькали блестящие лысины, что делало зрелище еще более впечатляющим.

Откуда они взялись?

Кожа у них была сильно загорелой, намного темнее, чем у тех, кто прибыл в Альянс заранее.

Потрясенный сильнее, чем когда-либо, Им Со Бэк смотрел на лидера, шагающего сквозь расступившуюся толпу, и протяжно выдохнул.

«Этот ублюдок и впрямь…»

Глава Секты Хао шел, энергично размахивая руками. Встретившись взглядом с Им Со Бэком, Глава Секты Хао произнес:

— Старший брат Со Бэк, я прибыл.

Им Со Бэк кивнул:

— Прибыл?

— Да.

Глава Секты Хао, подойдя к подножию помоста, посмотрел вверх, и Им Со Бэк задал вопрос:

— Так ты и есть Лидер Восточного Альянса?

— Да. А кем же еще?

Им Со Бэк несколько раз кивнул. Только теперь он понял, почему братья так часто ссорятся. Независимо от уровня их мастерства, в этот момент ему хотелось спуститься и отвесить Главе Секты Хао смачный подзатыльник, но он с трудом сдержался.

Им Со Бэк поинтересовался:

— Так ты намерен создать Альянс Поднебесной?

Глава Секты Хао мгновение смотрел Им Со Бэку в глаза, а затем кивнул.

Им Со Бэк махнул рукой:

— Сначала поднимайся.

— Но вы же должны закончить речь об уходе.

— Поднимайся быстрее. Я сейчас взорвусь.

Когда Глава Секты Хао взлетел на помост, Им Со Бэк широкими шагами подошел и встал прямо перед ним.

— Глава.

— Да.

Им Со Бэк протянул обе руки, схватил Главу Секты Хао за лицо, повертел им из стороны в сторону, внимательно изучая, и прошептал:

— ...У тебя ведь не Отклонение Ци, верно?

— Нет.

— И как там море?

— Ничего особенного. Просто вода.

— А деньги?

— А что деньги? Ограбил, вестимо.

Опустив руки, Им Со Бэк спросил, словно ища совета:

— И что мне теперь делать?

— Уходить на покой, разумеется.

— Понял. А дальше?

— А дальше зовите сюда нового Лидера Альянса.

Им Со Бэк запрокинул голову и рассмеялся:

— Отлично. Следующий Лидер Альянса, поднимись на помост.

Взгляды людей переместились вслед за взглядом Им Со Бэка.

Слегка наклонив голову, Демон Похоти, ссутулившись, пристально смотрел на помост.

Им Со Бэк сказал Демону Похоти:

— Я сказал, поднимайся.

— Да. Ащщ, блять…

Внезапно взбешенный Демон Похоти высоко подпрыгнул, совершил сальто в воздухе и приземлился на помост.

Им Со Бэк поочередно взглянул на Главу Секты Хао и Мон Рана.

Глава Секты Хао широко раскрытыми глазами уставился на Мон Рана.

— …

Среди зевак чьи-то вздохи смешались со смехом. Это, конечно же, был вздох Демона Меча, который впервые за долгое время воссоединился с учеником, и смех Демона-Призрака.