Возвращение гончей железной крови (Новелла) Том 1 Глава 1 Адская гончая(1)

Годы кровопролитных боёв наконец подошли к концу.

Война между людьми и демонами, разгоравшаяся десятилетиями, оставила в летописях истории ужасающую отметку, получившую название «Эпоха Разрушения».

Именно в день, когда победа людей была вписана в анналы.

У главных врат Баскервилей, рода, славившегося своими клинками «Железной Крови», за шею был подвешен….

Викир. «Викир Ван Баскервиль».

Внебрачный отпрыск Хьюго Ле Баскервиля, главы рода Баскервилей.

Тень рода, омытая бесчисленными реками крови.

Он был истинной гончей Баскервилей.

---------------------------------------------------------------------------------------------------

Викир боролся.

Он всегда боролся.

Незаконнорождённый. Сын наложницы.

Поэтому ему было отказано в фамилии «Ван».

Ему не досталось такое же почётное имя, как «Ле» или «Ре», что носили его полнородные братья и сёстры из основной ветви, и из-за этого ему приходилось прилагать в сотни раз больше усилий, чем остальным.

Но в конечном итоге всё было напрасно.

Шпионаж, убийства, похищения, шантаж, контрабанда… Во имя семьи он выполнил более 500 опаснейших заданий, но в итоге был предан.

Настал момент, когда его обвинили в шпионаже в пользу демонов и казнили по несправедливому и ложному доносу.

Он стиснул зубы.

Он хотел жить.

***

Агуу-агуу-гу-

Детский плач разнёсся по просторным покоям.

Глава рода, маркиз Хьюго Ле Баскервиль, небрежно поднял глаза, окидывая взглядом младенцев, рождённых в этом году.

«Здесь нет детей, которые казались бы полезными».

Довольно резкая первая оценка отцом собственных детей.

…Тем временем.

Хьюго, проходя мимо колыбелей в детской, внезапно остановился.

Надпись гласила: «Викир. Викир Ван Баскервиль».

Изначально он был лишь незаконнорождённым ребёнком, не заслуживающим даже пребывания здесь.

В отличие от большинства его братьев и сестёр, которым было уже от 6 до 8 месяцев, это существо лишь недавно было помещено в эту комнату, едва отметив своё стодневное рождение.

Ребёнок не плакал.

Он просто лежал неподвижно с закрытыми глазами, словно уже покинул этот мир.

«…….»

Взглянув на Викира, Хьюго едва заметно смягчил выражение лица.

Не то чтобы он был рад тому, что Викир казался превосходящим других его отпрысков.

Скорее, это было связано с мыслью: если уж это место, где скапливается лишь отбросы, то пусть эти отбросы будут хоть немного потише.

Вскоре Хьюго обратился к десяткам нянек, стоявшим позади него.

«Переместите детей в «Колыбель Мечей»».

Дети Баскервилей проходили испытания с самого момента своего рождения.

От колыбели до самой могилы.

Первое из этих испытаний начиналось незамедлительно.

…Что же такое «Колыбель Мечей»?

Это уникальный обряд посвящения, присущий только Баскервилям.

Бесчисленные клинки расположены в виде спирального лабиринта на круглом холме, а в самом центре оказывается брошенный ребёнок.

Младенцу предстояло блуждать внутри лабиринта, созданного из лезвий.

Любое движение могло привести к тому, что лезвия рассекут его тело.

В таких условиях младенцам приходилось ползти по земле, пробираясь через лабиринт острых, как иглы, клинков.

Лишь преодолев лабиринт и окунувшись в реку Стикс за его пределами, можно было стать истинным Баскервилем.

Хьюго размышлял:

'Вода Стикс эффективна лишь для детей младше года. Погрузив тело в эту реку, можно закалить его до состояния стали.'

Разумеется, сила реки не была безграничной.

Если один ребёнок поглощал значительную часть её энергии, для других оставалось меньше, так как оставшейся мощи уже не хватало.

Это было похоже на распределение материнского молока.

Сейчас дети Баскервилей были брошены в «Колыбель Мечей».

Кто первым выберется из этого лабиринта и первым окунётся в реку, тот и определит будущее этих детей.

Тридцать два младенца, рождённых в этом году, включая всех законнорожденных сыновей, бастардов и даже дальних родственников семьи, соревновались друг с другом посреди «Колыбели Мечей».

Лезвия, плотно выставленные по спирали, вели детей по самому длинному и тернистому пути.

Вааааа-уваа-ауу-

Один ребёнок испускал плач, ища няню, другой уже полз, истекая кровью от порезов клинками, а третий просто сидел, посасывая палец, так как ещё не собирался двигаться… Младенцы обычно ведут себя именно так…

И действительно, учитывая, что этим малышам нет ещё и года, такое поведение было вполне естественным.

Однако…

«Бесполезные».

Оценка Хьюго Баскервиля была чудовищно холодна.

Маленькие, хрупкие создания. Существа, неспособные выжить без посторонней помощи.

Во взгляде Хьюго на человеческое тело сквозило презрение.

Даже если это были его собственные дети, для него не существовало исключений.

Будучи одним из семи величайших фехтовальщиков континента, он с рождения славился своей «железной» натурой — сильный и крепкий, но холодный, как сталь.

«Только так мы сможем противостоять демонам. Сильный выживет, а слабый останется позади».

Хьюго стоял на возвышенности, глядя на воды реки Стикс, огибавшей «Колыбель Мечей», и изрёк.

Тайная река, что текла лишь в Святой Земле Баскервилей, усиливала ману, очищала ауру и придавала телу твёрдость, подобную стали, всего лишь от одного погружения.

Если бы не то обстоятельство, что она действовала лишь на детей до года, Хьюго сам бы немедленно окунулся в неё.

Когда Хьюго смотрел на реку с печальным выражением лица.

«… Эй, вон там!»

«Ах, как такое возможно!»

«Невероятно!»

Восклицания раздались со всех сторон.

Чем же так поразила стража семьи, что, казалось, уже ничто не могло их удивить?

Хьюго поднял голову, выражение лица его было озадаченным.

И тут же.

«...!»

Глаза, полные горькой скуки, презрения, нетерпения и разочарования, вспыхнули.

Колыбель для мечей.

Через этот густой лес клинков младенец направлялся прямиком к реке Стикс.

Чук-чук-фтит-

Тело ребенка уже было залито кровью.

Удивительно, но малыш шел прямо сквозь спирально закрученную колыбель из лезвий, подобную панцирю улитки.

Вместо того чтобы вилять по относительно безопасному пути, он прямо пробивался сквозь небольшой зазор между мечами.

На его белой нежной щеке виднелся порез от лезвия.

Его мягкая талия и предплечья были изрезаны и разорваны со всех сторон.

Коленки были в синяках, а нежные ладошки уже покрывала кровь.

Ребенок полз вперед, прокладывая кровавый путь, просачиваясь сквозь бесчисленные иглы мечей.

Все в семье были потрясены духом этого малыша, которому едва исполнилось 100 дней.

То же самое коснулось Хьюго Ле Баскервиля, главы дома Баскервиль, фехтовальщика с железной кровью.

Вскоре ребенок полностью выбрался из лабиринта.

Его братья и сестры всё ещё были заперты в центре колыбели для мечей и не могли выбраться.

… Шлеп!

Вскоре младенец вылез из колыбели и бросился в реку Стикс.

Вода в реке начала окрашиваться в красный цвет.

Хьюго необычным образом ринулся вперед, обеими руками вцепившись в перила.

Увидев трещины на мраморных перилах, слуги расширили глаза.

Это было потому, что они впервые видели его, обычно невозмутимого, таким встревоженным.

«С ним что-то случилось?»

Хьюго повысил голос.

Младенец, упавший в реку Стикс, так и не всплывал.

Вскоре несколько рыцарей-хранителей семьи приблизились к реке Стикс и заглянули в неё.

И. Рыцари тут же испугались.

«Сэр, он пьет речную воду!»

Это был ответ, от которого рот Хьюго распахивался в улыбке.