Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 114
Ранее в Возвращение Легендарного Героя (Новелла)...
— Ты думаешь, этот мир стоит того, чтобы его спасать?
— Что ты имеешь в виду?
— Именно это я и сказала.
Элзи вперилась взглядом в Лео, её лицо было совершенно непроницаемо.
— Есть ли у этого мира причина продолжать своё существование?
— Кто знает.
Кайл неопределённо почесал тыльную сторону шеи.
— Я, пожалуй, разберусь с этим уже после того, как спасу его.
***
Воспоминание из отдалённого прошлого промелькнуло в его сознании.
Когда Кайл впервые повстречал Элзи, [Отряд Покорения Эребоса] уже достиг той репутации, которую знали все.
После того, как Лисинас втянула Кайла в, казалось бы, непосильное приключение, один за другим к ним присоединились Луна, Аррон и Двено, сформировав ныне известную группу «Великих Героев».
Вскоре после этого они встретили Элзи.
В отряде было трое, кто обладал талантом призывателя.
Кайл, Лисинас и Луна.
Однако Луна не имела предрасположенности к магии духов.
Кайл мог управлять как контрактными зверями, так и духами, но он не был так же одарён, как Лисинас.
Посему все были уверены, что Элзи заключит контракт именно с Лисинас.
В конце концов, Лисинас, будучи чёрным драконом, наверняка являлась идеальным напарником для духа тени, Элзи.
Но, вопреки всем ожиданиям, Элзи выбрала Кайла.
«Даже сейчас я так и не понял, почему она задала мне тот вопрос перед заключением контракта, и почему она выбрала именно меня».
Контракт Кайла и Элзи продлился недолго.
Вскоре после этого Элзи погибла в схватке с [Королём Некромантов Хелл Кайзером].
— Чёрный Кролик! Чего застыл?
Ар подошла, с любопытством разглядывая его.
— Да так, ничего особенного.
«Мне нужно будет обстоятельно поговорить с ней позже».
Сейчас был не лучший момент для беседы с Элзи.
К тому же, согласно временной линии, Кайл встретит Элзи лишь через год.
Да и Лео — это не Кайл.
Девочка-эльф, выглядящая самой старшей, раздавала миски, и Лео с Ар взяли свои порции.
— Можно мне ещё одну миску?
— А?
— Я думаю, этому человеку тоже стоит поесть.
— Без проблем!
Эльфийка ослепительно улыбнулась и добавила ещё одну порцию.
Пока Ар делилась своим угощением, Лео также положил немного каши из своей тарелки в миску для Агона.
— Дядюшка, вы тоже кушайте!
Ар протянула миску Агону.
Агон переводил взгляд с миски на Ар.
— Что-то не так?
С лёгким недоумением Ар наблюдала, как Агон горько усмехнулся.
— Ничего.
Агон взял миску и уселся на краю поляны. Лео и Ар расположились напротив него.
— Вы ведь чужаки, верно?
При этих словах Ар на мгновение замялась.
«Если быть точной, мы из будущего».
Однако честно объяснить это было невозможно, поэтому Ар послушно кивнула.
— Да.
— В таком случае, вам лучше поскорее покинуть этот город.
— Что?
Глаза Ар расширились от такого неожиданного заявления.
— Я вижу, что вы не просто обычные беженцы. С такими навыками в вашем возрасте вас примут где угодно.
Разглядев их способности, Агон выглядел весьма обеспокоенным.
— За пределами этого города есть немало мест, где оценят ваше мастерство.
В [Эпоху Бедствий] люди находились в отчаянной нужде в талантах и силе.
У них не оставалось иного выбора — сильные бойцы были жизненно необходимы для защиты от атак Тартара.
— Это невозможно.
— Почему же?
— Я же говорил. Нас прислал Аррон.
Пока Лео говорил, уплетая кашу, уши и хвост Ар насторожились.
— Точно, ты сказал, что вас прислал Аррон? Ты знаешь, где он сейчас?
— А вы разве не знаете, где находится Аррон?
— Нет. Этот несносный ученик... Я ничего не слышал о нём уже полгода.
Глаза Ар блеснули, когда она услышала слова Агона.
«Ученик?»
Для Ар слова Агона были настолько шокирующими.
В [Геройский Протокол] вносились лишь героические свершения.
Поэтому о прошлом «Великих Героев» было известно крайне мало.
Все «Великие Герои» жили пять тысячелетий назад, и записей об их ранних годах практически не сохранилось.
Вот почему новость о том, что Агон был наставником Аррона, заставила сердце Ар забиться быстрее.
Это был момент открытия новой главы истории, о которой ещё никто не знал.
— Дядюшка! Вы были наставником Аррона?
Воскликнула Ар с сияющими глазами, а Агон тяжело вздохнул.
— Да, я был учителем этого бездельника.
— Но вы же понимаете, насколько Аррон потрясающий!
— Чего?
Агон опешил от того, как горели глаза Ар.
— Он благородный, великий и храбрый... Тот, кто вырастил такого героя, не может называть себя неудачником... вы слишком скромны.
Ар восхваляла Аррона с сияющей улыбкой. Агон выглядел ошарашенным, а Лео прикрыл лицо руками.
— Девочка, думаю, ты ошибаешься.
— А?
— Мой ученик не благородный. И уж точно не великий и не храбрый.
У Ар отвисла челюсть.
— Для своего возраста он, конечно, был силен, но...
Агон снова вздохнул.
— Он трус, недостойный своей силы. Аррон сбежал из Рейсара, потому что испугался битвы.
Ар была опустошена суровой правдой.
— Я-я поняла! Тот Аррон, которого знаю я, и ваш ученик — это совершенно разные люди!
Ар поспешно достала фотографию Аррона.
— Ваш ученик ведь на него не похож, верно?
Агон взглянул на фото и ответил:
— Нет, это определённо мой ученик.
— Лжец.
— Что?
Ар отступила на шаг.
— Э-это не может быть. Ни за что! Аррон! Он никогда не стал бы трусом!
С криком Ар бросилась прочь.
Наблюдая за её удаляющейся фигурой, Агон спросил:
— Что не так с твоей подругой?
— Она слишком много себе вообразила об Арроне.
«Ну, полагаю, её шокированное состояние вполне объяснимо». На протяжении тысячелетий Аррон считался гордостью и олицетворением зверолюдей. В их глазах Аррон был величайшим [Героем], воплощением доблести. Существовала даже традиция возносить молитвы Аррону, прежде чем рисковать жизнью в сражении. Узнав, что такой человек в действительности был трусом, должно быть, стало колоссальным ударом для Ар, мечтавшей пойти по стопам героя. Тем более что [Мир Героя] — это и есть подлинная история. Осознав это, она сбежала, не в силах совладать с реальностью. — Значит, она переоценила Аррона. Весьма неожиданно. — Её спас... ваш ученик. — Что ты хочешь этим сказать? — Не только её одну. Лео поставил миску перед Агоном и пристально посмотрел на него. — Безусловно, Аррон был трусом. Кто, как не я, знает это лучше всего. Он вспомнил своего друга, дрожавшего перед лицом битвы. — Но он спас множество людей, когда никто не видел. Я — один из тех, кого он спас. Так что вы можете гордиться своим учеником. Даже если с точки зрения Агона это была лишь история из весьма отдаленного будущего. Аррон спас мир. — Он... так изменился всего за полгода? Агон был поражен. На его лице появилось выражение нескрываемой гордости. Пусть он и говорил резко, для Агона Аррон был как собственный сын. Он не мог не испытывать гордости, слыша похвалу в адрес своего воспитанника. — Пожалуй, я пойду, заберу её. Оставлять её одну не стоит. Лео поднялся, чтобы отыскать Ар. Неподалеку от поляны Ар, уставившись на фотографию Аррона, что-то шептала себе под нос. — Не могу поверить, что Аррон был трусом. Здесь что-то не так. — И что с того, что Аррон был трусом? — Чт...?! Ар, подпрыгнув, словно испуганный котёнок, вскрикнула. — Ты меня чуть до смерти не напугал! — Не стоит так нервничать. — Чёрный Кролик! Разве тебя не задевает, что Аррон оказался трусом? — Ни капли. Всякое случается. Для зверолюдей назвать кого-то трусом – это крайнее оскорбление. Особенно в отношении обожествляемого [Героя] — называть его трусом почти приравнивается к оскорблению всей расы зверолюдей. Даже если бы это было правдой, большинство людей пришли бы в ярость, услышав нечто, идущее вразрез с их устоявшимися убеждениями. Однако реакция Ар была иной. Она выглядела глубоко разочарованной, будто потеряла всякую опору. Некогда уверенная в себе Ар внезапно сникла. — Неужели тебя так шокировало то, что Аррон был трусом? — Его история служила мне источником мужества. Опустив хвост, Ар смотрела на фотографию Аррона. В её голосе звучали нотки странной тоски. — В детстве я была ужасно робкой и пугливой. — Тебе это совершенно не идёт. — Не разрушай момент, я тут душу изливаю! Ар зыркнула на Лео, а затем снова погрузилась в свои воспоминания. — В детстве я была ужасно робкой и пугливой. «Опять двадцать пять». Лео криво усмехнулся, когда Ар начала свой душещипательный рассказ во второй раз. — Отец всегда твердил мне... — Ты должна стать лучшей! Моя дочь, Ар! — Каждый день был невыносимо трудным. Она мельком вспомнила огромного, мускулистого кота-зверочеловека, которого видела лишь пару раз. — Наверняка этот тиран был чрезмерно строг. — Я же сказала — не мешай моему настроению! Ар, вздыбив хвост и уши, тяжело вздохнула. — Мне всегда хотелось всё бросить. Но каждый раз отец говорил мне... Он назвал меня в честь Аррона, [Героя]. Ей было дано имя величайшего героя. — Слыша это, я каким-то образом обретала смелость. И я стремилась стать такой же, как Аррон. Чтобы ей не было стыдно за подаренное имя. — Благородный, великий, храбрый... Я желала быть подобной Аррону — никогда не отступать перед лицом опасности, всегда держать голову высоко. Аррон, каким она его знала, был персонажем из легенд. Вспоминая прошлое, хвост Ар снова дёрнулся. — Но подумать только, что Аррон был трусом... Наблюдая, как её хвост вновь поник, Лео усмехнулся. — Всё просто. — Что значит просто?! Для девочки-подростка это настоящая драма! Ар закричала, и Лео ответил: — Этот трус спас мир. — ...! — Сказки могут приукрашивать. Но разве это повод для разочарования? Лео говорил об Арроне, которого знал. — Тот трус продемонстрировал величайшее мужество, когда все остальные охватил отчаяние. Вот почему боги нарекли его [Героем]. Лео улыбнулся. — Не должна ли ты уважать его ещё больше? Глаза Ар широко распахнулись, когда она взглянула на фотографию Аррона. Величественный образ на снимке, без сомнения, был создан для грядущих поколений. Но сам факт того, что Аррон был [Героем], совершившим великие подвиги, оставался неоспоримым. Ушки Ар навострились, а хвост плавно качнулся. — После твоих слов, кажется, Аррон мне нравится ещё больше! Воскликнула раскрасневшаяся Ар, а Лео цокнул языком. — Какая же ты податливая. — Я же просила – не нарушай мои чувства! Оставив кричащую Ар позади, Лео вернулся на поляну. Дети занимались уборкой. Наблюдая за ними, выражение лица Лео слегка помрачнело. «Если задуматься, все эти дети погибнут от чумы, верно?» Лео вспомнил, что эта поляна служила огромным кладбищем. Когда отряд Кайла прибыл сюда, все дети, о которых заботился Агон, уже скончались от болезни. Зная историю, Лео было тяжело находиться в этом месте. С горькой гримасой на лице Лео внезапно почувствовал, что что-то не так. «Погоди. Чума?»Судя по временной шкале, Кайл, Лисинас и Луна должны прибыть в Рейсар через месяц. "К тому времени, как мы добрались до Рейсара, все в этом районе, кроме [Хранителя Лазурных Небес], уже вымерли от чумы". Даже для свирепой эпидемии смерть такого количества детей за один месяц выглядела подозрительно. Погрузившись в свои размышления, Лео вспомнил кое-что из прошлого. – Ты не собираешься продолжать уговаривать [Хранителя Лазурных Небес]? – Нет. Он уже утратил волю к жизни. – Но ведь волю можно вернуть. Разве не будет пустой тратой сил оставить такого человека? – Луна, ты права, утраченную волю можно возродить. Однако… Лисинас помрачнела. – Человек, поглощенный ненавистью, не сможет спасти мир. Давай найдем кого-нибудь другого. После этого они встретили Аррона, и Агон благословил отряд покорения. Тогда Лео просто пропустил эти слова мимо ушей. «Неужели здесь произошло что-то еще?» Стоило лицу Лео стать серьезнее, как раздался высокомерный голос: – Ну и ну. Какая же помойка, хотя, впрочем, как всегда. Лео повернул голову. Увидев пришедшего, он поморщился. Лео знал и этого человека. Человек, который в далеком будущем отказался помогать отряду покорения перед битвой с Тартаром, только чтобы присоединиться к ним позже и выставить себя героем, присваивая чужие заслуги. Правитель Рейсара, «Левиафан».