Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 119

Топот.

Аррон направился прямо к Тарантуле.

При виде приближающегося Аррона, Тарантула нахмурилась.

— Зверочеловек?

Принцесса-паучиха воззрилась на небо, словно что-то предчувствуя.

— Зверочеловек в форме трансформации? Но ведь сейчас даже не полнолуние.

С недоумением на лице, Тарантула усмехнулась.

— Мутант?

— Отпусти этого ребенка.

— Её?

Тарантула, держа Элзи в своих когтях, встряхнула её и насмешливо фыркнула.

— Нет.

Аррон пригнулся, не отрывая взгляда от противницы.

— Почему здесь развелось столько назойливого зверья?

Раздраженная Тарантула выбросила вперед лапу, намереваясь сразить Аррона. Она не осознавала.

Что зверочеловек перед ней — охотник.

Хвать!

— А?

Передняя лапа Тарантулы, брошенная с чудовищной скоростью для пронзения Аррона, была перехвачена.

Хруст!

Аррон сжал пальцы, и кончик её лапы отломился. По сравнению с огромным телом Тарантулы, сломанная конечность не казалась серьезной травмой. Но когда Аррон потянул, гигантская паучиха была притянута к нему.

— Ч-что?!

Тарантула вскрикнула от недоверия и забилась, но, потеряв равновесие, рухнула прямо к ногам Аррона.

Ба-бах!

Глядя на распростертую перед ним Принцессу-паучиху, Аррон сжал кулак. Тарантула инстинктивно почувствовала надвигающуюся беду.

Бам!

Аррон нанёс удар. Тяжёлый звук разрезал воздух.

Вшууух!

Порыв ветра ударил во все стороны. Увидев это, Ар пригнулась как можно ниже, чтобы избежать переноса ветром. Когда ветер стих, Ар подняла взор. Она увидела верхнюю часть туловища Тарантулы — отсечённая, она дёргалась в конвульсиях. У Ар отвисла челюсть от такой сокрушительной силы. Элзи, освободившаяся из хватки Тарантулы, также выглядела потрясённой.

— Кто ты такой?..

— Ты ведь тоже из приюта, верно? Ты в порядке?

После того как Шаттен сломался, Элзи десять лет наблюдала за Агоном и Арроном издалека. Но она показалась им лишь после того, как Аррон покинул приют, и управлять им стало затруднительно. Поэтому Аррон не знал, кто такая Элзи.

— Я быстро разберусь с этим демоном.

— С кем это ты собрался разбираться? Наглый червь! Как ты смеешь покушаться на дочь Силланты!

Тело Тарантулы, несмотря на уничтоженную верхнюю половину, мгновенно восстановилось. Пока плоть стягивалась воедино, её лицо исказилось в отвратительной гримасе. От былого спокойствия не осталось и следа. Оскалив ядовитые клыки, Тарантула наблюдала, как Аррон высвобождает свою Ауру. Она невольно вздрогнула.

Вжик!

Аррон исчез из её поля зрения. Тарантула лихорадочно завертела головой, силясь обнаружить его.

Хрясь!

— Кха?!

Крик боли вырвался из уст Тарантулы. Её тело согнулось под неестественным углом и взмыло в воздух. Аррон подбросил Тарантулу мощным ударом ноги.

— Я убью тебя!

В голосе зависшей в небе Тарантулы клокотала чистая жажда убийства. Раздался леденящий душу шёпот на языке рун. Её истинной силой была [Черная Магия]. До этого момента она сражалась лишь физически, просто чтобы поиграть с противником. Но Аррон не намеревался позволить ей закончить заклинание.

Хруст.

Аррон размял пальцы, и его когти удлинились.

Вшууух!

Золотая Аура сконцентрировалась на кончиках его пальцев. Лицо Тарантулы побледнело от исходящей от него зловещей мощи.

Вжух!

Когти Аррона располосовали воздух. Пространство вокруг мгновенно исказилось.

— Кья-а-а-а-а-а!

Золотые всполохи взметнулись к небу и в мгновение ока разорвали Тарантулу на части. Не осталось даже следа. Ар дрожала, наблюдая, как исчезла Тарантула. «Это же... Аррон! Великий герой, спасший мир!»

***

— Ха... Ха... Проклятье! Проклятье!

Левиафан изрыгал ругательства, спасаясь бегством из южного района Рейсара. Он и представить не мог, что женщина, подошедшая к нему полгода назад, окажется демоном. «Нужно немедленно вернуться и составить план!» Возможно, Агона и подзабыли жители Рейсара, но из их памяти он не исчез. Он лишь временно скрылся, но его репутация по-прежнему была крепка. Если Агон когда-нибудь поведает, что Левиафан вступил в сговор с демонами, всё, что он строил, рухнет. Сговор с демонами — непростительное преступление.

Чик!

Внезапно раздался леденящий душу резкий звук.

— Что это было?..

Шлёп!

Что-то мокрое ударилось о землю рядом с ухом Левиафана. Он вдруг почувствовал, как онемела его правая рука.

— А-а-а-а-а-а!

Левиафан схватился за запястье и закричал. Кровь брызнула из того места, где раньше была кисть, а сама рука теперь валялась в дорожной пыли.

— Странное чувство.

Продолжая кричать, Левиафан обернулся. На него смотрели холодные, бесстрастные красные глаза.

— Странное чувство — снова прикончить предателя из прошлого.

Лео стряхнул кровь с меча и приблизился к Левиафану.

— Ты... ты! Думаешь, тебе это сойдет с рук?!

— Думаю, да. Кто тебе здесь поможет?

— Если оставишь меня в живых, я гарантирую тебе славу и положение!

— Неинтересно. Если мир погибнет, какое значение имеют положение или слава?

В голосе Лео сквозила леденящая жажда убийства. Поняв, что договориться не удастся, Левиафан взвыл и попытался бежать.— Кто-нибудь! Помогите! Умоляю, помогите мне! Но поблизости не было ни души. Даже случайного бродяги не появлялось. Из-за слухов о проклятой земле Левиафан оказался в полной изоляции. *Вжух!* Прозвучал жалкий визг, и Левиафан, потеряв голову в прыжке, был обезглавлен. — Кто-нибудь... спасите... Его отчаянные слова оборвались. *Топ. Шлеп.* Обезглавленное тело рухнуло на землю. Лео убрал меч в ножны. «Если бы я тогда знал, что произойдет подобное... возможно, больше героев смогли бы нам помочь». С тяжелым сердцем Лео направился обратно к приюту. — Аррон! Аррон! Я восхищаюсь тобой с самого детства! — Я... я не тот, кем стоит восхищаться! Лучше бы ты поспешила обработать рану! Ар бушевала, не в силах сдержать нахлынувший восторг от встречи с Арроном. Кровь заливала её лицо, и она металась, выглядя, по мнению Лео, почти обезумевшей. Каково же было робкому Аррону? — А, Кайл. Ты вернулся. Элзи подошла к нему, наблюдая за происходящим. — Ты в порядке? — Вполне. Что важнее, мы победили Принцессу-паучиху! — Одним этим её не убить. Лео криво усмехнулся, вспоминая мощный удар Аррона. Тарантула, проглотившая Кольцо Короля Фей, не погибнет так просто. Даже без Кольца она могла бы оправиться от такой раны. Не зря её называли монстром, уничтожающим целые страны. — В любом случае, Кайл! Как насчет того, чтобы порекомендовать Аррона Лисинасу? С такой силой он станет огромным подспорьем в спасении мира! — Можешь не говорить — это и так произойдет. — И то верно, а? Элзи усмехнулась. — И я передумала. — О чём это ты? — Я хочу заключить контракт с тобой, Кайл, а не с Лисинасом. Элзи лучезарно улыбнулась, указывая на Лео. — Ты мне нравишься. — Для меня это честь, но сейчас у меня нет сил, чтобы заключить с тобой контракт. К тому же, сейчас я не Кайл. — А? Элзи на мгновение озадачилась, но, подумав, кивнула. — Пожалуй, так. Хоть ты и Универсал, твоя сила не кажется такой уж великой. Она приняла Лео за Кайла, потому что у него был [Драгоценный камень Света] и он был Универсалом, но он не казался достаточно сильным, чтобы быть тем самым «Кайлом, выжившим героем». — И всё равно я хочу заключить контракт с тобой. Элзи беззаботно улыбнулась и взяла Лео за правую руку. — Если это будешь ты, я уверена, ты сможешь победить Эребоса. Я хочу сделать ставку на твоё будущее. Элзи улыбнулась и положила свою ладонь на тыльную сторону руки Лео. — Не беспокойся о нехватке силы для контракта. Я дух теней. Пока есть предмет, который послужит проводником, я смогу обитать в твоей тени и одалживать тебе силу. — Проводник? — Да. В твоем случае у тебя ведь есть [Драгоценный камень Света], не так ли? Это не была великая сила, но он был реликвией великих духов света и обладал мощным родством с духами. Элзи снова накрыла руку Лео своей ладонью. — Моё имя — дух теней Элзи. На время действия этого контракта я клянусь быть твоим мечом и щитом. На тыльной стороне руки Лео появился знак контракта. Лео посмотрел на знакомый символ и горько улыбнулся. — Рассчитываю на тебя. Контракт расторгнется в тот момент, когда [Мир Героев] закроется, но повторное заключение союза с Элзи вызвало у него странные чувства. — *Ха... Ха...* Аррон! Я обожаю тебя! Ты потрясающий! — Я же сказал, отпусти! К тому времени разбушевавшаяся Ар вцепилась в ногу Аррона. Лео подошел к ним, пока Аррон в ужасе пытался отстраниться. *Шлеп!* — Ня?! — Он сказал «нет», извращенная ты кошка. Лео отвесил Ар подзатыльник. Кровь всё ещё текла из раны, полученной в бою с Тарантулой. Ар, застыв как сломанная кукла, схватилась за голову и покатилась по земле. — Ай! Зачем ты ударил по ране, тупой кролик! — Жить будешь. — Это правда больно! Со слезами на глазах Ар изо всех сил дернула Лео за кроличьи уши. Как раз в этот момент вдалеке показался бегущий Агон. Он почувствовал, как Аура Аррона вспыхнула в замке лорда, и мгновенно примчался сюда. В тот миг, когда Лео увидел Агона: [Вы встретили Аррона в Рейсаре.] [Вы спасли Агона, Хранителя Лазурных Небес.] Цель квеста была достигнута. *** Прибыл Агон, и с последствиями было покончено. Не то чтобы пришлось делать что-то особенное — в основном утешать напуганных детей и отчитывать Аррона, — но инцидент действительно казался исчерпанным. Наблюдая за своим учеником, Лео заметил, что лицо Агона стало чуточку светлее. «Если бы все эти дети погибли, Агон больше никогда не смог бы называть себя героем». Как можно называть героем того, кто возненавидел этот мир? И всё же Агон не сказал ни слова, чтобы остановить Аррона, когда тот решил уйти. Наверняка это был способ Агона выразить надежду, что его ученик, решивший спасти мир, не сломается так, как когда-то он сам. Если бы Агон тогда рассказал ему правду, герой Аррон мог бы никогда не появиться. Естественно, и спасение мира стало бы невозможным. Пока Лео был погружен в раздумья, Ар пребывала в полнейшем восторге. — Я прошла [Мир Героев] еще до поступления в Азонию! И это был мир Аррона! Такое случается раз в жизни! — У тебя всё еще кровь идет. Ты собираешься обрабатывать рану?

— Чёрный Кролик! Это всё благодаря тебе! Давай с этого момента приложим все силы в школе! Мы сделаем Азонию величайшей академией героев!

— Конечно, старайся.

— Ты тоже участвуешь!

Не зная, что Лео — студент Академии Героев Люмен, Ар рисовала в воображении будущее, где они учатся вместе.

— Я уступлю тебе место старосты курса, хоть это и обидно. Сейчас я признаю, что ты лучше меня.

Ар гордо выпятила грудь.

— Но не расслабляйся! Я заберу его обратно при первой же возможности.

«...Ситуация становится всё более неловкой. Может, сказать ей прямо сейчас?»

Лео всё еще раздумывал, когда...

— Я твой должник.

Подошел Агон.

— Ты уже достаточно отчитал Аррона?

— Пока что да.

— В таком случае! Аррон!

— У-уходи!

Ар снова бросилась к Аррону, заставив того вздрогнуть и броситься наутек.

— ...Она что, слишком сильно ударилась головой?

— Она всегда такая. Просто не обращай внимания.

Лео цокнул языком.

— В любом случае, спасибо. Если бы не ты, случилась бы катастрофа.

— Не стоит благодарности.

— И всё же, если я могу как-то отплатить тебе, я бы хотел это сделать. У меня не так много вещей, но, пожалуйста, возьми это.

Агон протянул Лео книгу.

— Это... ?

— Это моя [Техника Ауры].

В наше время [Технику Ауры] найти легко, но в Эпоху Бедствий всё было иначе.

— Это то же самое, чему учился Аррон. Ну, Аррон переделал её под себя и обрел силу свободно трансформироваться.

«Это оригинал [Дыхания Героя]?»

Лео захотелось прочесть её немедленно.

Но...

Хруст.

Он увидел, как в ночном небе появилась трещина.

Лео знал, что это значит.

«Мир рушится после завершения квеста».

Этот мир выполнил свою задачу.

— Спасибо.

Лео убрал книгу Агона во внутренний карман куртки.

Пришло время прощаться с другом.

— Мне пора. Если хочешь что-то сказать, говори быстрее.

При словах Лео Ар вздрогнула и посмотрела на небо.

Затем с сожалением в голосе она обратилась к Аррону.

— Аррон.

— Да?

— Эм... не мог бы ты погладить меня по голове хотя бы разок? Чтобы придать мне сил?

Девочка, восхищавшаяся великим героем с самого детства, обратилась с маленькой просьбой.

С озадаченным видом Аррон погладил Ар по голове.

— Что бы ни ждало тебя впереди, держись. У тебя всё получится.

Аррон мягко улыбнулся, убирая руку.

Ар, трогая свои перепачканные в крови волосы, пробормотала себе под нос:

— Я никогда больше не буду мыть голову. Хе-хе-хе-хе...

Аррон в ужасе уставился на Ар, которая снова начала нести чепуху.

Лео вздохнул и применил [Магию Исцеления].

Рана затянулась, и кровотечение остановилось.

— О! Спасибо! Черный Кро...

Плеск!

Затем, используя простую [Магию Воды], Лео тщательно вымыл волосы Ар.

— Ах ты, паршивый Черный Кролик!

Ар, чуть не плача, больно дернула Лео за уши.

— Аррон! Прошу, еще один разок погладь...

— Аррон.

— Да?

— Дальше будет гораздо труднее.

Аррон посмотрел на Лео, не в силах понять смысл его слов.

— Будут люди, которых ты не сможешь спасти, и трудности будут ломать тебя снова и снова.

— О чем ты?..

Услышав слова Лео, Аррон растерялся, а лицо Ар стало серьезным.

Ар тоже вспомнила.

Юный великий герой перед ней стоял на пороге невообразимо тяжелого пути.

— И всё же... ты справишься. Потому что ты храбрее всех на свете.

Аррон в замешательстве уставился на Лео.

— Почему ты думаешь, что я храбрый? Я ведь просто трус.

Хруст.

Мир начал рассыпаться.

— Потому что ты спас мир.

— Я?

— Да.

Лео улыбнулся другу, чьи глаза расширились от удивления, и всё вокруг начало меркнуть.

В пустом черном пространстве остались только Лео и Аррон.

Глядя на то, как медленно исчезает его робкий товарищ, который когда-то давал ему мужество, Лео твердо произнес:

— Поэтому я тоже продолжу сражаться.

Чтобы в конце концов одолеть Эребоса.

[Мир Аррона. Глава: Пролог — Начало пройдена.]

[Награды за квест: Дыхание Аррона, Книга Агона, Великий Дух Теней Элзи]