Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 159
— И как все докатилось до жизни такой?
Стоя посреди тренировочной площадки, Карл с крайне недовольной миной зыркал в сторону трибун.
Казалось бы, разве глазеть на чужую драку — это не самое веселое занятие на свете?
Стоило только пустить слух о спарринге, как посмотреть на него высыпали ученики с первого по десятый класс.
— Чего? Драться будет Карл?
— А против кого?
— Вроде какой-то парень из Экорта?
— Неужели его вызвал на бой студент Экорта просто потому, что даже они смотрят на него свысока?
Со всех сторон то и дело доносились полные сомнения голоса.
— Ну, это же Карл.
— Ага, чего еще от него ожидать.
Впрочем, довольно быстро все с этим смирились.
Наблюдая за этой картиной, Карл обиженно завозмущался.
— Эй! Да что со мной не так, по-вашему?!
— Ты просто слишком беспечный.
— И тебя до безумия легко развести на слабо.
— Хей! Ставки делать будем?
— Как думаете, кто победит?
— О, отличная мысль!
Карл лишь страдальчески ухватился за шею.
Пока первокурсники Люмена вовсю хихикали и принимали ставки, гости из других академий стояли в полном недоумении.
«Все это как-то сильно отличается от того, что я ожидал увидеть...»
Тем временем Карл тяжело вздохнул.
— И сколько с вами ни дружи, толку никакого, честное слово.
Он проворчал это себе под нос и перевел взгляд на стоявшего перед ним парня из Экорта.
— Я ведь так и не узнал твое имя.
— Рикид Брик.
— Из рода Брик?
Карл цыкнул языком.
Семья Брик уже на протяжении многих поколения взращивала капитанов для ордена Снежных Рыцарей в королевстве Бирсен.
«Кажется, их наследника как раз звали Рикид?»
Получается, перед ним стоял сын настоящего героя.
В Люмене училось полно ребят из знатных геройских семей, но вот прямые потомки героев встречались не так уж часто.
— Прости за грубость принца.
— Тебе не за что извиняться. Я уже привык к подобному отношению.
Карл беззаботно пожал плечами.
— К тому же, извинения извинениями, но ты ведь все равно собираешься драться со мной?
В ответ на вопрос Карла Рикид кивнул.
— Да. Я знаю, что в Люмене во главе угла стоит реальный бой. Именно поэтому я всегда мечтал сойтись в спарринге со студентом магического отделения Люмена.
В глазах Рикида вспыхнул азартный огонек соперничества.
«Принц-то оказался редкостным хамом, но этот малый хотя бы адекватный. Что ж, везде найдутся нормальные ребята».
Карл почесал затылок.
«И все же с ним будет непросто. Как мне с ним бороться?»
Даже с первого взгляда было понятно, что соперник не из слабаков.
Карл прикинул, что Рикид без особого труда сдал бы вступительные экзамены в Люмен.
«Он вполне мог бы претендовать на высший балл».
Мысленно оценивая возможности Рикида, Карл начал потихоньку подготавливать свое заклинание.
Наблюдая за этим со стороны, Хавиден презрительно ухмыльнулся.
— Сейчас он опозорится на глазах у всех.
Лучшие ученики трех элитных школ обычно превосходили отстающих студентов Люмена.
Однако в обществе по-прежнему твердо верили, что любой курсант Люмена априори сильнее ученика из трех младших академий.
Если Карл сейчас проиграет какому-то Рикиду из Экорта на глазах у сотен зрителей, это станет несмываемым позором.
— Обречь собственного одноклассника на публичное поражение... Похоже, этот Лео даже за друга Карла не считает?
— Просто смотри, — с легкой улыбкой отозвался Лео.
Хавиден недовольно нахмурился, глядя на абсолютное спокойствие Лео.
Тем временем Карл закончил приготовления к дуэли и произнес:
— Ну что, начнем?
— Да.
Карл достал из кармана монетку.
Дзинь! Пр-р-р!
Раздался чистый, звонкий звук, и монета взмыла в воздух, вращаясь.
Теньк!
В тот самый миг, когда монета коснулась земли тренировочной площадки, Рикид мгновенно извлек оружие из своего подпространства.
Шух!
Рикид выхватил копье, которое было выше его самого, и сделал резкий взмах.
— Значит, копейщик? Звучит забавно... Ой?
Хрусь!
Когда огромное копье рассекло воздух, во все стороны рванул леденящий поток [Ауры], заставив Карла от неожиданности подпрыгнуть высоко вверх.
Земля под ногами мгновенно покрылась толстой коркой льда.
Замешкайся он хоть на секунду, его бы намертво приковало к месту.
— А ты куда шустрее большинства магов. Впрочем, меньшего от Люмена я и не ждал.
Рикиду было плевать на обледеневший пол, он тут же применил [Шаг Ауры], стремительно сокращая дистанцию с Карлом.
Карл поспешно начал плести заклинание.
— Огненная стрела!
Вжух!
В воздухе со свистом материализовался целый веер пылающих стрел.
Рикид был искренне впечатлен.
«Он совершенно на другом уровне по сравнению со всеми магами, с которыми я дрался до сих пор».
Обрушить такой шквал атакующих заклинаний, одновременно удерживая [Магию Полета]?
«Да у него колоссальный боевой опыт».
К тому же, сама его магия была невероятно плотной и стабильной.
«Нельзя списывать его со счетов только из-за скромного запаса Маны. Но на этом твой предел!»
В свои четырнадцать лет Рикид уже вовсю купался в лучах славы, а окружающие в один голос пророчили ему великое будущее.
Разумеется, за плечами любого студента Люмена была точно такая же история.
Но Рикид был исключительным гением даже среди признанных гениев.
Хвать!
Покрепче перехватив древко копья, Рикид хищно прищурился.
— Лавина!
Шух!
Стоило ему сделать широкий взмах копьем, как наружу хлынула бурная снежная [Аура].
Она вздыбилась колоссальной волной и, подобно настоящей снежной лавине, обрушилась прямо на Карла.
— Гья-а-а?!
Из уст Карла вырвался истошный вопль, и его с головой погребло под сугробом в разгар жаркого лета.
— Вау... Невероятно!
— Как вообще рыцарь умудряется использовать столь масштабную площадную атаку?
Все-таки студентов Экорта нельзя списывать со счетов.
Ученики из других академий завороженно перешептывались, искренне восхищаясь мастерством Рикида.
Селия, наблюдавшая за боем с трибуны первого класса, ухмыльнулась.
— А он недурственен. Точно сдаст экзамен.
— Ага. Навыки у него отменные.
Хлоя на миг оторвалась от своей книги заклинаний и согласно кивнула.
— Ха, да этот ваш Люмен — ничего особенного.
— Ну, по крайней мере такой выпад я бы и сам заблокировал без проблем.
Несколько студентов Эмерали смотрели на происходящее с явным скептицизмом.
Но тут в задних рядах поднялся нешуточный переполох.
— Эй! Какого черта все поголовно ставят на Карла?!
— Нам же так все коэффициенты переломают!
— Серьезно, неужели никто не рискнет поставить на сенсационную победу Рикида Брика? Вообще никто?
И как раз в тот момент, когда внимание толпы полностью переключилось на азартные споры учеников первого класса...
Бабах!
— Бр-р-р! Какая же х-холодрыга!
Карл с треском выбрался из-под снежного завала, обхватив себя руками и бешено стуча зубами от холода.
Рикид хладнокровно вернулся в боевую стойку.
«Само собой, от одного такого удара он бы не свалился».
Рикид поудобнее перехватил копье, мысленно отдавая противнику должное.
— Кхм... Что за дичь, откуда снег посреди лета?! У-у-ух!
Карл хорошенько встряхнулся и уставился на Рикида.
— Да уж, в лобовой атаке мне против тебя ловить точно нечего.
Разница в чистой силе была слишком очевидной.
И тем не менее, Карл ухитрился расплыться в улыбке.
Он распахнул свое подпространство и с грохотом вывалил оттуда целую гору разнообразного оружия.
Рикид, уже собиравшийся рвануть вперед, в недоумении замер.
— Маг... с грудой оружия?
— О, я вовсе не какой-то там крутой боец, но позволь дать тебе один дружеский совет от старшего товарища по Люмену! Косность мышления до добра не доводит!
У-у-у-ух!
Карл резко сконцентрировал свою [Ману].
Зачарованные клинки и топоры один за другим плавно взмыли в воздух.
Рикид прищурился.
— Телекинез.
Топ!
Рикид поправил положение копья и поглубже присел.
Шух!
В следующее мгновение он пулей сорвался с места, летя прямо на Карла.
«Нельзя списывать это на обычный телекинез. Этого парня точно не стоит недооценивать».
Твердо решив покончить со всем до того, как начнется какая-нибудь чертовщина, Рикид окутал все свое тело плотным слоем [Ауры].
Карл хитро ухмыльнулся.
— Вот я и говорю — нельзя быть таким предсказуемым.
Вум-м-м!
Один из парящих в воздухе длинных мечей Карла резко сменил цвет.
Клинок, налившийся багровым сиянием, со свистом устремился прямо в Рикида.
Рикид молниеносно взмахнул копьем, отбивая летящий в него полуторник.
И в этот самый миг...
Бабах! Вжух!
Меч взорвался яростным потоком бушующего пламени.
— Магический меч?!
Округлив от изумления глаза, Рикид спешно активировал [Доспех Ауры], едва успев защититься от жара.
— Мой профиль — алхимия, так что в чистой атакующей магии я полный профан.
Карл выудил из подпространства компактный одноручный арбалет.
— Я тебе не те монстры из боевых классов, к которым хрен подберешься. К тому же, я ведь даже не боец, я чистый саппорт.
Щелк!
Карл навел арбалет прямо на Рикида и расплылся в улыбке.
— Так что у меня просто нет иного выбора, кроме как драться грязно.
Хлысь!
Карл спустил курок, отправляя арбалетный болт в полет.
Рикид без малейшего труда отбил его в сторону.
Но внезапно...
Трессь! Бряк. Хлыщ!
— ……!
Наконечник болта оказался стеклянной ампулой, которая мгновенно разбилась, разбрызгивая содержимое во все стороны.
Рикид болезненно поморщился: от резкой, тошнотворной вони у него мгновенно закружилась голова.
— Яд?
— Ну, с ядами я обращаться умею, но для дружеского спарринга это было бы перебором.
Карл ухмыльнулся и опустил арбалет.
— Это всего лишь масло.
— Какое еще к черту масло?
— Да говорю же тебе — шире надо мыслить, шире!
Карл весело оскалился.
— Это мое личное изобретение. Особое масло. Дико летучее, а уж когда оно вступает в реакцию с [Маной], то горит не переставая. И чем мощнее пламя, тем жарче и дольше оно полыхает. Страшная штука, в общем.
Он небрежно взмахнул рукой.
Вжух!
Все парящие в воздухе зачарованные клинки разом превратились в пылающие магические мечи.
— Обычные дешевые одноразовые поделки, но в паре с этим маслицем... мало тебе точно не покажется.
— Гр-р-р!
Рикид яростно стиснул зубы и злобно уставился на противника.
Огненный рой мечей Карла разом ринулся на Рикида.
Грох!
— А-а-а-аргх!
Полный боли крик Рикида гулким эхом разнесся по тренировочной площадке.
Оставив поверженного противника позади, Карл непринужденно засунул руки в карманы и довольно улыбнулся.
— Готово!
Гости из других академий дружно захлопали ртами от шока.
Хлоя, наблюдавшая за этим, искренне восхитилась:
— Развить свою магию до такой степени... А Карл действительно впечатляет.
— Он самый непредсказуемый тип среди всех магов-первокурсников, — лениво обронила Селия, подперев подбородок рукой.
— Если ты заранее знаешь фишки Карла, от них можно уклониться. Но любой, кто видит это впервые, гарантированно попадется на крючок, будь он хоть трижды сильнее.
Магия зачарования Карла.
С тех самых пор, как Лео похвалил его во время практической поездки, Карл без устали оттачивал свою фирменную [Магию Зачарования].
И в итоге он научился по щелчку пальцев превращать обычное зачарованное оружие в полноценные магические мечи.
Более того, он довел до идеала технику трансмутации предметов, на которые накладывал свои чары.
Ему блестяще удалось компенсировать все свои слабые стороны с помощью подручных средств.
У Хавидена от удивления глаза на лоб полезли.
Карл вальяжно покинул площадку и задорно дал Челси пять.
— Очередная триумфальная победа подлых уловок!
— Да какие уловки, называй это тактикой!
Челси на секунду задумалась, после чего весело расхохоталась.
— Победа выдающегося ума!
— Эй!
— Умник! Умник!
Студенты пятого класса дружно принялись скандировать «умник», бурно приветствуя Карла.
— Ну вы и гады!
Карл притворно схватился за голову и запричитал.
Переведя взгляд на улыбающегося Лео, он широко оскалился в ответ.
— Ну как тебе?
— Это было круто.
— Хех. Я смог зайти так далеко только потому, что не прекращал попыток. Спасибо тебе, Лео.
Именно бесконечные подсказки и советы Лео помогли Карлу выработать свой собственный, неповторимый стиль.
— Видал?! Вот тебе сила слабейшего из студентов Люмена! Выкуси, высокомерный индюк!
Челси издевательски уставилась на Хавидена, откровенно над ним насмехаясь.
— ...Слышь, давай без вот этого «слабейшего», ладно?
Карл горько усмехнулся, а Хавиден лишь презрительно фыркнул.
— То есть в Люмене полагаться на побрякушки теперь считается мастерством?
— Разумеется.
Челси гордо скрестила руки на груди и уверенно отрезала:
— Силен тот, кто умеет выживать.
Не только в стенах академии, но и после ее окончания студентов Люмена ждали нескончаемые битвы и жестокая конкуренция.
Чтобы выжить в такой мясорубке, приходилось пускать в ход любые средства, инструменты и тактические уловки.
Челси хищно оскалилась.
— Мы ведь следующие, так? Живого места на тебе не оставлю.
Как только дым и копоть над площадкой развеялись, Челси уверенно шагнула вперед.
Насмешливо хмыкнув, Хавиден двинулся следом за ней.
***
— Лео, как думаешь, чем все закончится?
— Ты о чем?
— Да об этом бое, — ответил Карл, тяжело плюхаясь рядом с Лео.
— Этот пацан Хавиден, конечно, та еще заносчивая скотина, но дерется он знатно. Навыки у него реальные.
Имя Хавидена гремело не только на севере, но и по всему континенту.
На самом деле, он был одним из главных претендентов на поступление в Люмен в текущем году.
— В условиях настоящего боя Челси раскатала бы его в два счета. Но вот в рамках тренировочного спарринга с кучей ограничений... Я немного переживаю.
Челси была боевым магом.
А главная фишка любого боевого мага — это способность рубиться на передовой прямо как заправский рыцарь.
Вот только по-настоящему это раскрывалось в масштабной свалке или хаотичной потасовке.
В дуэли один на один показать класс куда сложнее.
Если бездумно пойти на сближение с высококлассным рыцарем, можно огрести по полной программе.
Хавиден был настолько силен, что даже поступи он в Люмен прямо сейчас, сразу же вошел бы в топ рыцарского отделения.
Он вел себя так нагло лишь потому, что прекрасно знал — ему под силу составить конкуренцию даже старшекурсникам.
Лео лишь снисходительно усмехнулся в ответ на опасения Карла.
— Челси победит.
— Да это-то понятно. Весь вопрос в том, как именно она победит. Если бой затянется и пройдет на равных, это же дико поднимет его авторитет, разве нет?
После триумфального подавления Гигантеса имя Челси прогремело на весь мир.
И если сопляк, который даже не поступил в Люмен, сможет драться с ней на равных, поднимется невероятный шум.
Именно ради этого хайпа Хавиден и напросился на поединок.
— Если этот придурок испортит нам всю атмосферу совместных занятий, будет сплошная головная боль, — проворчал Карл, почесывая затылок.
— Не парься. Челси разнесет его в пух и прах.
— Чего?
— В плане техники Хавиден неплох. Но общая боевая мощь складывается далеко не из одной лишь голой силы.
Лео внимательно наблюдал за тем, как Челси делает растяжку и разминается перед боем.
Поймав его взгляд, Челси лучезарно улыбнулась и помахала рукой.
Лео махнул ей в ответ и невозмутимо добавил:
— Вообще-то, понервничать сейчас стоит скорее рыцарскому отделению.
— А?
У Карла от удивления округлились глаза: с чего вдруг Лео вспомнил про рыцарей?
— Их ждет знатный шок.
***
— Подумать только, мне выпал шанс сразиться с самой Челси Ревелин, героиней подавления Гигантеса... Полагаю, я должен радоваться такой чести?
— Еще бы. Вернешься домой — будет чем перед мамочкой с папочкой похвастаться.
Челси ехидно улыбнулась, покрепче перехватывая свой посох.
Хавиден высокомерно ухмыльнулся и начал высвобождать свою [Духовную Силу].
Заметить это, Челси удивленно приподняла бровь.
«Сила духов?»
И стоило ей это осознать, как вокруг парня закружился яростный вихрь, из которого соткался дух ветра.
Спустя мгновение дух принял отчетливые очертания величественного скакуна.
— Хм.
Наблюдая за тем, как Хавиден эффектным движением вскакивает на спину этого призрачного коня, Челси слегка прищурилась.
— Любопытные фокусы.
— Это древний артефакт, передающийся в нашей королевской семье из поколения в поколение.
Хавиден самодовольно ухмыльнулся.
Особое приспособление, позволяющее материализовать духа в строго определенной форме.
Учитывая, насколько тяжело дается освоение [Духовных Искусств], это была поистине редкая и грозная реликвия.
«Надо же, рыцарь духов. А я и не знала».
Даже владея некоторой информацией о Хавидене, Челси на секунду задумалась.
— Ну что ж, покажи мне, на что способна, Челси Ревелин!
Шух!
Хавиден рванул с места на просто немыслимой скорости.
Намертво вцепившись в древко копья, он сделал резкий выпад.
Челси мгновенно высвободила свою [Ману].
С умопомрачительной скоростью Хавиден направил острие копья прямо в Челси.
Однако тело Челси плавно взмыло вверх, словно сорванный ветром осенний лист.
Выпад пришелся в пустоту.
Резко осадив своего призрачного скакуна, Хавиден натянул поводья и с победной ухмылкой посмотрел на Челси, которая медленно опускалась на землю сверху.
— Как и думал, неплохо. Но обычному магу ни за что не угнаться за такой скоростью.
Излучая абсолютную уверенность в своей победе, Хавиден приготовился выслушать ее ответ.
Челси лишь лучезарно улыбнулась и звонко произнесла:
— С ветром нужно обращаться совсем не так.