Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 177

— Да этого просто не может быть! Как мы вообще способны одолеть студентов пятого курса?!

— Профессор Седжен! Я понимаю, что «Превосходи пределы своих возможностей» — это девиз нашего учебного заведения, но это уже слишком!

Первокурсники в отчаянии хватались за головы, издавая пронзительные крики.

Большинство из них даже думать не смели о том, чтобы взглянуть в глаза второкурсникам.

И теперь, внезапно, им предстояло столкнуться со студентами пятого курса на экзамене?

С точки зрения первокурсников, охватившая их паника была вполне закономерной.

Даже такие обычно уверенные в себе студенты, как Селия, Дьюран и Элиза, казались совершенно сбитыми с толку.

Видя это, профессор Седжен продолжил говорить:

— Я никогда не говорил, что вы обязаны одержать победу.

— А?

— Как я уже упоминал, промежуточный экзамен оценивается по относительной шкале.

Седжен слегка улыбнулся.

— Противостояние студентам пятого курса может показаться непосильной задачей, но пока вы прилагаете все усилия, вы всё равно сможете получить хорошую оценку.

Успокоенные его словами, первокурсники снова обрели самообладание.

Мысль о схватке со старшекурсниками заставила их содрогнуться, но Седжен был совершенно прав.

— Д-да. Нечего опасаться.

— Нам просто нужно показать всё, на что мы способны, сражаясь против пятикурсников.

— Вот это да… Профессор Седжен действительно заботится о своих учениках.

— Ага. Мне сразу стало гораздо легче.

Пока первокурсники постепенно успокаивались, Седжен направился к студентам пятого курса.

И затем, обращаясь к собравшимся сорока семи студентам пятого курса, он без колебаний отдал приказ:

— Разгромите их.

— Есть.

— Давненько я не получал такой разминки.

Пятикурсники, улыбаясь, принялись разминать свои мускулы.

Вернувшись к первокурсникам, Седжен продолжил:

— Как я уже говорил, практический промежуточный экзамен второго семестра оценивается по относительной шкале. А теперь я добавлю одно особое условие.

Первокурсники в растерянности переглянулись.

— В каждом матче против вас будет выступать только один студент пятого курса.

Обычно в Бастеру играли командами по восемь человек.

Это был вид спорта, требовавший огромной физической выносливости.

Но даже с таким преимуществом восемь к одному ни один из первокурсников не чувствовал себя увереннее.

Напротив, холодный пот выступил у них на лбах.

«Значит, они действительно собираются выложиться по полной?»

«Чёрт, эти пятикурсники…!»

Академия Люмен принимала пятьсот студентов каждый год.

И лишь сорок семь человек оставались на выпускном курсе после пяти лет безжалостного отсева.

Примерно девяносто процентов студентов покидали академию.

Это были истинные кандидаты в герои.

Сражение одного студента пятого курса против восьмерых первокурсников было не послаблением, а суровой нормой.

— Кроме того, если вас не устроит результат, вы можете собрать новую команду и повторить попытку сколько угодно раз.

Первокурсники начали перешептываться.

В этот момент студент с магического факультета робко поднял руку.

— Эм… Профессор. Не отнимем ли мы слишком много времени у пятикурсников? Они ведь, должно быть, очень заняты…

В течение первого семестра они часто видели студентов второго, третьего и четвертого курса, но студенты пятого курса попадались им на глаза крайне редко.

Студенты пятого курса были заняты как учёбой, так и выполнением внешних миссий.

Было трудно поверить, что они тратят своё время здесь ради первокурсников.

Это вызывало у них беспокойство… и лёгкое чувство вины.

— Об этом можете не волноваться. У выпускного курса сейчас свободное время. Есть ещё вопросы?

Никто не ответил.

— Отлично. Тогда приступайте к формированию команд.

Первокурсники засуетились, подбирая себе идеальных товарищей.

***

— Первокурсники такие юные и полны жизни — это так здорово, — пробормотала Тория, приподнявшись на цыпочки и прикрыв глаза ладонью, наблюдая за студентами.

— Верно? В них есть некое очарование, которое уже невозможно найти у некоторых людей.

— Ага, не то что у того тупого качка с рыцарского факультета, который накачался так, что похож на старика. Удивительно, что у него вообще хватает ума это понимать.

— Она имеет в виду тебя, старый пень.

Тория и Джамия обменялись жизнерадостными улыбками.

Наблюдая за их перепалкой, Ульта заговорил:

— Вы двое, прекратите препираться. Скоро выпускной. Цените те немногие моменты, которые вам остались в статусе студентов.

Ульта широко раскинул руки.

— Давайте же почтим эти бесценные дни, подтвердив нашу любовь друг к другу!

— Брр. От одних этих слов у меня сводит живот.

— Поддерживаю.

Тория и Джамия синхронно нахмурились.

Тем временем Риз был глубоко погружен в свои размышления.

«Правильно ли я поступаю, выдвигая Лео кандидатом на пост президента студенческого совета?»

Он не был уверен, как лучше всего подойти к номинации Лео.

Лично Риз был бы только рад, если бы Лео стал президентом.

«Но сможет ли Лео справиться с такой ответственностью?»

Уже сам статус кандидата-первокурсника принес бы ему огромное давление.

«А если он действительно станет президентом, будет ещё хуже. Но даже если он проиграет, ему всё равно не избежать последствий.»

Ни одному младшекурснику, привлекшему к себе внимание старших, не было легко.

Даже принадлежность к семье Зердингер не смогла бы защитить Лео.

Превращать обычный студенческий спор в семейную распрю — крайне плохая идея.

«Если бы я оставался в академии, я бы смог как-то выступить посредником… но это мой последний год.»

Риз не мог не волноваться о своём двоюродном брате после того, как сам покинет академию.

Ульта подошёл к нему.

— Риз, тебя что-то беспокоит?

— Ульта.

Риз слабо улыбнулся, когда Ульта приблизился.

— Да так, мелочи.

Ульта вздохнул.

— Риз, ты совершенно не изменился с первого курса.

— Не изменился?

— Нет. Особенно твоя привычка замыкаться в себе, когда тебя что-то тревожит.

Ульта скрестил руки на груди.

— Риз, я думаю, мы больше, чем просто соперники, соревнующиеся тут уже пять лет. Мы друзья, которые могут довериться друг другу.

— Друзья, значит? Ты прав.

Риз кивнул.

И затем он поделился своими сомнениями относительно номинации Лео со своим однокурсником, с которым соревновался все эти годы.

Ульта задумчиво погладил подбородок, слушая его.

— Хм. Задачка та ещё.

— Разве не так?

— Тогда решение простое.

Ульта улыбнулся.

— Просто докажи, что Лео подходит на роль президента студенческого совета.

— Я понимаю, но… Лео всё ещё первокурсник.

Риз вздохнул.

— Он ещё не готов.

— Кто это сказал?

— Что?

Ульта посмотрел на Риза с насмешливым выражением лица.

— Кто решил, что первокурсник не может быть президентом студенческого совета?

Он снова улыбнулся.

— Риз, ты забыл девиз, который мы слышали без остановки все пять лет.

Ульта широко развёл руки.

— «Превзойди свой предел». Мы делали это снова и снова — превращали невозможное в реальность.

Несмотря на свои обычные эксцентричности и романтические бредни, на этот раз Ульта был абсолютно серьёзен.

— Риз. Твой кузен уже более чем способен быть президентом.

Его слова ошеломили Риза.

«Неужели Ульта так высоко ценит Лео?»

Ульта Регдишн.

Один из сильнейших призывателей Люмена.

Люди считали его немного странным, но он был известен тем, что никогда не бросал слов на ветер.

Риз прекрасно знал его характер.

— К тому же, время хуже не придумаешь. И внутри, и снаружи Люмен начинает сотрясаться. Мир во всём мире даёт трещину.

Ульта посмотрел на Лео.

— Вот почему нам нужен сильный лидер, чтобы вести академию.

— Ты думаешь, этим лидером станет Лео?

— Да.

Губы Ульты изогнулись в ухмылке.

— Так что, Риз, сегодня тебе лучше смотреть внимательно.

Он элегантно скрестил руки на груди.

— Потому что сегодня ты увидишь истинную ценность Лео.

***

Практический экзамен начался.

Первокурсники, теперь уже в командах, смело шагнули навстречу пятикурсникам.

— Хаа!

Бам!

— Гх!

Карл получил мячом, брошенным пятикурсницей с рыцарского факультета, прямо в живот и отлетел в сторону.

— Мы ведём в счёте! Просто держитесь! Если мы сможем продержаться…! — взволнованно крикнула Элиана.

— Ну, конечно, вы ведёте в счёте. Я и не пыталась защищаться или забивать.

Девушка мягко улыбнулась.

— Но слушайте внимательно, первокурсники. Бастер — это игра, в которой можно победить, ещё и «устранив команду противника». Ваша стратегия запутать моё зрение была неплоха. Но вам не хватило подготовки к более фундаментальным проблемам.

Команда, составленная из самых сильных студентов 5-го курса — без Лео и Челси — проиграла менее чем за три минуты.

Остальные студенты были ошеломлены.

С Неллой, Элианой и Тайдом в основе, Карлом на поддержке — состав выглядел сбалансированным и сильным.

И тем не менее, их уничтожили вчистую.

Пока по их лицам стекал холодный пот, с другой площадки раздались крики.

Поскольку матчи шли одновременно, на полигоне параллельно разворачивалось сразу несколько игр в Бастер.

Седжен парил в воздухе, оценивая первокурсников.

«Командная работа неплохая. Но детали нужно доработать.»

Щёлк-

Он щёлкнул кнопкой ручки и сделал пометки в своём блокноте.

Могло показаться, что он ставит оценки на ходу, но Седжен не зря считался лучшим профессором Люмена.

Он ничего не упускал, наблюдая за каждой игрой на всём тренировочном поле.

Он дотошно проверял сильные и слабые стороны каждого студента и выставлял точные баллы.

Следуя инструкциям Седжена, пятикурсники не проявляли ни капли жалости.

Некоторые первокурсники слишком легкомысленно отнеслись к правилу «разрешены повторные попытки» — и теперь столкнулись с суровой реальностью разницы в мастерстве с пятикурсниками.

«Риз и Ульта ещё не вступили в бой.»

Седжен кивнул, наблюдая за тем, как эта парочка наблюдает за происходящим со стороны.

Помимо них, больше всего выделялись Тория и Джамия.

Тория подперла подбородок рукой и щёлкнула пальцами.

Бах!

— Гх?!

— Э-это была магия гравитации?!

— Ага. Но реагировать после того, как тебя ударили — это слишком медленно.

За пять секунд Тория сделала команду противников совершенно беспомощной.

Она покачала головой.

— Ха-ха-ха. Посмотрим, насколько вы крепкие.

— А? Крепкие…? Ах!

Студента отбросило мячом, запущенным Джамией.

— Тьфу. Вам реально нужно больше тренироваться. Вырубиться от мяча, в котором нет ни капли ауры?

— Я-я же маг! И я даже поставил щит…!

— Хмф. Подавляющая физическая сила может превзойти магию. Запомните это.

— Ч-что…

Джамия не полагался на ауру, отдавая предпочтение чистой физической силе.

После того как первокурсники были повержены, он недовольно цокнул языком.

— Вот как? Я ожидал большего. Разве вы не самые лучшие в своем потоке?

Джамия всячески провоцировал первокурсников.

Однако те не находили, что ему ответить.

Как можно было вступать в спор с тем, кто расправился с ними без применения ауры?

«Черт. Наверное, я оказался слишком жесток с ними».

Джамия почесал свою щеку.

— Теперь можете ожидать большего.

Топ!

Кто-то вышел вперед.

Селия, держа мяч под мышкой, широко улыбнулась.

— Теперь все будет немного иначе.

— О? Селия?

Джамия перевел взгляд за ее спину, оценивая остальных студентов.

«Чэнь Ся, Дьюран, Хаул».

Все они были подающими надежды студентами младших курсов с рыцарского факультета.

Единственное, что вызывало сожаление – отсутствие Лео среди них.

«Где же он?»

Повернув голову, Джамия заметил Лео на другой тренировочной площадке.

Он стоял рядом с Хлоей, Челси и Абатом.

— Тьфу. Этот Лео Флоу… он присоединился к команде магического факультета?

— Предатель.

Дьюран цокнул языком, а Чэнь Ся надула губы.

— Точно, предатель.

Джамия также цокнул языком.

Тем временем Тория наблюдала за Лео с удовлетворением.

— М-м-м! Лео, ты наконец нашел свой истинный путь. Магия действительно превосходит все остальное.

— …На самом деле я все еще универсален.

— Ох, Лео. Посещение занятий на рыцарском и призывном факультетах, должно быть, затуманило твой разум.

Несмотря на всю эту чушь, Лео с обычной легкостью парировал.

— Ну, это не имеет значения. Мы здесь, чтобы показать вам, насколько огромен мир.

С кокетливой улыбкой Тория подняла палец.

Щелк!

— Ах!

В тот же миг первокурсники перед ней пошатнулись под действием внезапной гравитации и рухнули на колени.

— Просто падите ниц.

Тория распахнула глаза после произнесения заклинания и моргнула.

Пока остальные первокурсники либо стояли на коленях, либо лежали, Лео оставался прямо, даже не шелохнувшись.

«Контрзаклинание? Нет. Как он все еще стоит?»

Ощутив, что ее заклинание все еще действует, глаза Тории вспыхнули.

— Какую магию ты использовал? Ты развеял мое гравитационное заклинание?

— Нет.

Лео пожал плечами.

— Я просто преодолеваю гравитацию грубой силой.

— Силой?

— Да.

Лео улыбнулся.

— Иногда подавляющая физическая мощь может превзойти магию.