Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 202

— В одном я абсолютно уверен, — произнёс Карл с загадочной улыбкой.

— И в чём же? — Челси взглянула на него с недоумением, и Карл одобрительно вскинул большой палец.

— Десерты, которые предлагают в Сейрене, определённо уступают нашим, люменским.

Студенты пятого потока согласно закивали.

— Истинная правда.

— Не то чтобы они были невкусными… но, если сравнивать с нашей академией, чего-то им явно недостаёт.

Кив-кив.

Элиана согласно кивнула, а Нелла одарила всех своей фирменной небрежной улыбкой.

С начала Люмейрена прошла уже неделя.

Студенты Люмена более-менее адаптировались к пронизывающему сейренскому холоду.

Однако было одно обстоятельство, к которому они так и не смогли привыкнуть — местные десерты.

А для студенток десерты — вопрос первостепенной важности.

— Почему такое колоссальное различие в качестве? — поинтересовалась Челси, задумчиво откусывая печенье.

— Все кондитерские и пекарни в Люмене вынуждены бороться друг с другом с самого первого дня, не так ли? — начал разъяснять Карл.

— Ага.

— И даже после открытия соперничество не прекращается. Следовательно, они, разумеется, уделяют гораздо больше внимания новым блюдам и вкусовым качествам. В Сейрене тоже могут трудиться повара высшего класса, но из-за отсутствия жёсткой конкуренции такой разрыв в качестве вполне закономерен.

Пока Карл излагал экономические реалии, девушки понимающе протягивали: «О-о-о!» и одобрительно кивали.

— Благодаря этому наши десерты расходятся как горячие пирожки — причём не только среди студентов Сейрена, но и среди зрителей-эльфов.

Карл с довольной ухмылкой потряс своим кошельком, вызывая звон монет.

— И вы, студенты Люмена, каждый день наслаждаетесь такой вкуснятиной? Завидую, — Эйран, пришедшая навестить Лео, с аппетитом уплетала печенье, а её ушки радостно трепетали, напоминая крылья.

— Я и раньше так думала, но теперь вынуждена официально это признать, — кивнула Луния, прижав ладони к щекам.

— Так что же привело тебя сюда? — с любопытством спросила Челси, и Луния ответила:

— Я слышала, что в этом раунде Люмен в шахматном матче представляет первокурсница?

Следующим состязанием были Боевые Шахматы.

Под пристальными взглядами многочисленных зрителей...

Гул-л-л

Над ареной начала возвышаться небольшая башня. На её вершине располагались стол, стулья и шахматные фигуры.

Люмейрен — это состязание, где две академии мерялись силами не только в плане физической мощи, но и в плане интеллекта.

Шахматы являлись вершиной интеллектуального спорта.

И поскольку в таком матче участвовала первокурсница, Луния не могла не проявить свой интерес.

— Это Хлоя Миллер?

На вопрос Лунии Карл кивнул: «Всё верно».

— Насколько же она должна быть искусна, чтобы обойти Торию Ян, пятикурсницу? В шахматах партии всегда идут вровень, а тут вдруг первокурсница? Или это смена поколений, подготовка к будущему?

Видя неподдельный интерес Лунии, Карл ответил: «Лео говорит, она очень сильна».

— Лео? Он играет в шахматы?

— Во время отборочного матча Лео одолел старшую Торию.

Глаза Лунии расширились.

— А Хлоя победила Лео.

— Ого.

Луния цокнула языком.

— И насколько же она хороша?

— Лео сказал, что она не уступает некоторым из его знакомых.

— Кому именно?

— Не уточнил.

Карл покачал головой.

— К слову, а где сам Лео? — с недоумением спросила Луния, и Карл пожал плечами: «Понятия не имею. Сказал, что будет наблюдать с самого последнего ряда трибун».

— Зачем ему забираться так далеко, если можно занять отличное место?

Луния выглядела совершенно озадаченной.

***

— Желаю хорошей игры.

— Первокурсница, значит? Я ожидал Торию Ян. Будет скучно, — вздохнул Маркия, представитель пятого курса Сейрена, и опустился на стул, пока Хлоя учтиво склонила голову.

Хлоя заняла место напротив.

Мгновение спустя стол озарила яркая вспышка, и из его поверхности поднялись шахматные фигуры. Ву-у-ух!

Одновременно арена под башней залилась светом. Образовалось огромное квадратное пространство, на котором начала проступать клетчатая шахматная доска.

— О-о-о-о!

— Начинается!

Игровое поле было вдвое больше стандартной шахматной доски, да и количество типов фигур значительно превосходило обычное.

Хлоя принялась расставлять белые фигуры с такой лёгкостью, словно занималась этим всю свою жизнь.

— Ты знакома с эльфийскими шахматами.

— Я с Севера.

— О?

Каждая раса обладала своими тонкими нюансами в правилах.

Эльфийские шахматы славились своей чрезвычайной сложностью.

Но если она прибыла с Севера, где обитали эльфы, то её знакомство с эльфийскими правилами было вполне объяснимым.

— В таком случае, возможно, это будет не так уж и скучно.

Стоило Маркии удовлетворённо улыбнуться... Топ-топ... как в центр арены вышли студенты Люмена и Сейрена.

Облачённые в шлемы и с оружием, символизирующим шахматные фигуры, они направились к своим позициям.

Это были сейренские Боевые Шахматы.

А эльфийский стиль отличался разнообразием ландшафтов.

В зависимости от местности менялась и эффективность фигур.

Кроме того, фигуры не всегда уничтожались с одного удара.

Это была игра, настолько насыщенная стратегическими элементами, что её нельзя было даже сравнивать с обычными шахматами.

Студенты, исполнявшие роль фигур, выстроились в ряд.

После обмена приветствиями они заняли свои места на огромной доске, и матч по-настоящему начался.

Тук. Топ!

Хлоя, игравшая чёрными фигурами, сделала первый ход.

В ответ на её ход, одна из фигур на гигантской шахматной доске пришла в движение.

***

— Наблюдать за тем, как они сражаются, действительно забавно.

Сидя в самом верхнем ряду трибун, Лео с сухой усмешкой взглянул вниз на массивную шахматную доску.

Было очевидно, что шахматы в таком исполнении превращались в захватывающее зрелище.

Однако Лео не мог сосредоточиться на матче.

«Почему Мир Луны никак не отреагировал на меня?»

События недельной давности не выходили у него из головы.

Какими бы полными ни были трибуны во время Люмейрена, задние ряды всегда оставались тихими и пустыми.

Это позволяло ему сидеть в уединении и тишине, погружённым в собственные мысли.

Лео бросил взгляд на браслет, покоившийся на его руке.

«Неужели страница Луны сломана? Но, по словам вице-директора Сейрена, это был определённо Мир Героя, который был пройден совсем недавно…»

— Ты не смотришь матч? Чем это ты занят, Лео Флоу?

Кто-то окликнул Лео.

Повернув голову, Лео увидел, как рядом с ним присаживается заместитель директора Ривен, и с недоумением спросил его:

— Что привело вас сюда, а не в VIP-ложу?

— Я хотел поговорить с тобой.

В отличие от Лео, Ривен не отрывал взгляда от студентов Люмена.

— Я слышал, тебя вызывала Нергия.

— Ага. Она предлагала перейти в Сейрен.

— Я так и думал, — рассмеялся Ривен. — И что ты ответил?

— Отказался.

— Почему? Нергия — та ещё хваткая особа. Наверняка она пообещала тебе лучшие условия.

— Просто не увидел в этом необходимости.

— Ты действительно странный парень.

Ривен усмехнулся и покачал головой.

— Как и сказала Нергия, то, что Люмен в последние годы отстаёт от Сейрена, во многом произошло из-за моего собственного безразличия.

Ривен тяжело вздохнул.

— Я ведь говорил тебе при нашей первой встрече, не так ли? Что разочаровался в студентах.

Его удручали студенты, которые не могли мечтать ни о чём, кроме как просто стать героями.

— Но встреча с тобой заставила меня понять, что я разочаровывался совершенно напрасно.

Теперь, в отличие от прежних времён, Ривен смотрел на студентов Люмена с теплотой.

Заметив это, Лео слабо улыбнулся:

— Ваше лицо сильно изменилось.

— Неужели?

— Ага. Только что вы выглядели точь-в-точь как Король Мудрости.

Лисинас тоже смотрела на детей точно так же, как сейчас Ривен.

— Меня вот что интересует, Лео Флоу.

— Да?

— Ты действительно всего лишь обычный парень?

Стоило Лео криво усмехнуться в ответ на этот вопрос…

Тр-р-р!

От тела Лео отлетела серая искра.

— …!

— …?

И Лео, и Ривен выглядели ошеломлёнными.

[Геройский Протокол: Открыт.]

Знакомое сообщение всплыло перед глазами Лео.

— Что?

Лицо Лео исказилось от неверия.

[Мир Луны. Глава: Битва Тяжёлых Доспехов – Зегдиак.]

Вж-ж-ух!

— …!

Лео мгновенно исчез, и глаза Ривена расширились.

— Какого…!

Но крик Ривена утонул в рёве ликующей толпы.

Он вскочил с места, лихорадочно осматриваясь.

«Телепортация? Нет… Не было никакого магического импульса. Та вспышка только что… она была точно такой же, как при входе в Мир Героя!»

Лицо Ривена исказилось от растерянности.

«Но здесь нет Геройского Протокола…»

Грохот!

Благодаря своим драконьим чувствам, Ривен ощутил, как содрогнулась земля.

Его выражение лица стало напряжённым.

«Что это такое?»

Толпа ещё ничего не замечала.

Однако герои, профессора и несколько студентов, расставленных по арене для обеспечения безопасности, начали чувствовать неладное.

Кап… кап-кап…

Внезапно с неба начали падать капли дождя.

Кап-кап-кап! Ш-ш-шух!

Все застыли от неожиданного ливня.

Ривен уставился вверх с немым изумлением.

— Дождь…?

Это был самый северный регион континента.

Место, где никогда не было дождей.

И всё же сейчас лил настоящий потоп.

И пока все пребывали в шоке…

Б-б-бах!

Сверху ударила молния.

В небе начали сгущаться тёмные тучи.

Ву-у-у-ух!

Лица тех, кто увидел гигантский тёмно-красный символ, проступающий в небесах, побледнели.

Каждого кадета-героя учили, что означает этот символ.

Королева Демонических Зверей, Силлатна.

Это ужасающее создание собиралось явить себя здесь.

***

— Этот Хелл Кайзер…

Силлатна вышла из облаков, откидывая со лба волосы.

— Поднял такой шум, словно собирался разобраться со всем лично.

На вид она была прекрасной женщиной, но внутри оставалась жестоким и наводящим ужас генералом армии Тартара.

Жуткий высший демон, существовавший ещё до Эпохи Бедствий.

— А теперь свалил всё на меня только потому, что его план пошёл наперекосяк? Этот тип всегда отличался грубостью, но это уже просто бесит.

Пока Силлатна раздражённо бормотала, мужчина рядом с ней заговорил:

— Моя Королева, в таком случае, почему бы просто не проигнорировать слова этого наглого Короля Некромантов?

— Верно. Но…

Силлатна облизнула губы, глядя вниз на Сейрен.

— У меня куда более сильное желание раздавить этих насекомых.

Будучи от природы воинственной, Силлатна давно хотела напасть на академии героев.