Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 211
— Мы справились с ней.
Лео восстановил дыхание, не отрывая взгляда от того места, где только что исчезла Силлатна.
Вот и конец проклятой судьбы.
Одна из трех самых страшных угроз Тартара, с которой даже Великие Герои раз за разом не могли справиться.
Когда-то, когда Войско Завоевателей набрало достаточно сил, чтобы бросить вызов Эребосу, командиры легионов начали избегать прямых столкновений с Великими Героями, переключив свое внимание на охоту за остальными героями.
И хотя Войско Завоевателей стало сильнее, в его рядах было всего пять человек. Было совершенно невозможно отразить одновременные атаки командиров легионов с разных сторон.
Они осознали, что одолеть и Эребоса, и командиров легионов только своими силами не получится, поэтому они бросили все ресурсы на уничтожение самого Эребоса.
«На тот момент это было все, на что мы были способны».
Они не могли позволить себе распылять силы на командиров легионов, пока такая катастрофа бушевала на свободе.
Глубоко вздохнув, Лео повернул голову.
Перед тем как вернуться из Мира Героя...
Он направился к Калиану, который преградил путь Силлатне.
Шаг... еще шаг...
Каждая клетка его тела отзывалась агонией.
Но Лео было все равно.
Через несколько мгновений он подошел к Калиану, зажмурился и с облегчением выдохнул.
Звезда Меча все еще стоял.
Его тело, должно быть, уже достигло абсолютного предела.
Хоть его и превозносили как героя, несущего на своих плечах тяжесть целой эпохи, он оставался старым воином, прожившим более века.
Даже с помощью дракона Ривена, остановка Силлатны была подвигом, граничащим с чудом.
Опираясь на свой меч, словно на трость, Калиан взглянул на Лео и слабо улыбнулся.
— ...Истинно Великий Герой. Одолеть Королеву Монстров...
В глазах Лео мелькнула тень скорби.
Жизнь Звезды Меча, восхвалявшего Героя Зари, медленно угасала.
Он сжег саму свою жизнь, чтобы остановить Королеву Монстров.
— Я сделал это не один.
Лео оглянулся.
— О... Госпожа Луна...
— ...Кто эти люди? — с осторожностью спросила Луна.
— Те, кто противостоял Силлатне до нашего прибытия.
— Все, что мы сделали, — это удержали рубеж, — склонил голову Калиан.
— Одних наших сил было недостаточно, чтобы добиться чего-то большего.
Взгляд старого героя затуманился.
— Если бы не вы... многие герои... многие студенты погибли бы. Я не справился с ответственностью, возложенной на носителя эпохи.
Наблюдая, как Калиан с дрожащими руками винит себя, Лео твердо произнес:
— Нет. Именно потому, что вы ослабили Силлатну, мы смогли выстоять. Без вас я бы не продержался до прибытия Луны.
— Вы имеете полное право гордо держать голову, как и подобает герою.
Луна подошла к Калиану и крепко сжала его дрожащие ладони.
— Так поднимите же голову.
Калиан поднял взгляд на слова Луны и тихо сказал:
— ...Я восхищался вами с юных лет. Мир, который вы передали нам... Я хотел его защитить.
Его голос предательски дрогнул.
— Отдать жизнь за следующее поколение... это естественно для того, кто несет на себе бремя эпохи... Слова, что вы мне сказали... это больше, чем я заслуживаю.
Голос Звезды Меча становился все слабее.
— У меня есть одна просьба, Герой Зари.
Собрав последние крупицы сил, Калиан посмотрел на Лео.
— ...Даруете ли вы этому старику... искру надежды?
Он умолял со всей искренностью.
— Кто... вы для Лео Флоу?
Услышав этот вопрос, Лео глубоко вздохнул.
А затем рассеял магию Луны.
В лучах заходящего солнца...
...глаза Калиана расширились, когда он увидел, как Великий Герой превращается в юного юношу.
И, словно наконец обретя покой, он ярко улыбнулся... а затем медленно закрыл глаза.
Луна бережно подхватила падающего Звезду Меча и тихо прошептала ему на ухо, провожая в последний путь:
— ...Ты хорошо потрудился. Пусть твоя история помнится вечно.
Благословляя последние мгновения героя, Луна аккуратно уложила Калиана и проводила взглядом Лео, направлявшегося к Ривену.
Дракон тоже был близок к своему концу.
Глядя на закат, Лео посмотрел вниз на Ривена и сказал:
— Не волнуйся. Следуй за Звездой Меча.
— ...Слушаюсь.
— Герой, которого ты выбрал, был лучшим. Даже Лисинас гордилась бы тем, кого ты избрал. Тем, кто до конца отстаивал её идеалы.
— Это... такая невероятная честь.
Ривен, слабо улыбнувшись, медленно закрыл глаза.
Глядя на двух павших героев, Луна произнесла:
— Я видела бесчисленное множество смертей... но к этому невозможно привыкнуть.
Закрыв глаза, она сложила руки в безмолвной молитве за них обоих.
Лео молча наблюдал за ее благородным обликом.
Мгновение спустя Луна открыла глаза и посмотрела на Лео с мягкой улыбкой.
Ее тело начало слабо светиться.
Чудо подходило к концу.
Лео стиснул зубы.
— Лу... на.
Он позвал ее дрожащим голосом.
— Тсс.
Луна приложила указательный палец к губам и тихо прошептала:
— Неужели ты не можешь проводить меня улыбкой? Как в тот раз.
Вспомнив, как Лео однажды показал ей Магию Распускающихся Цветов, Луна просияла.
— Мы еще встретимся. Хотя я не могу обещать, что другая «я» вспомнит об этом...
Она мягко прикрыла глаза.
— Но все равно, я уверена, мы встретимся снова.
Словно давние друзья, которым суждено вновь встретиться.
Луна приблизилась к Лео лёгкими, грациозными шагами.
— Ну что ж, Кайл.
Она протянула руку и ласково коснулась его щеки.
Сияние, исходящее от её фигуры, становилось всё интенсивнее.
— Пожалуйста, не сдавайся.
Луна поцеловала Лео в щёку.
— Ведь именно твоя непоколебимая решимость и пленила меня.
Смущенно улыбнувшись, она сделала шаг назад.
— Я уверена… мы ещё обязательно встретимся.
Вжух!
Тело Луны распалось на мельчайшие частицы света и бесследно исчезло.
Ощущая тепло, всё ещё тающее на его щеке, Лео невольно провёл по этому месту рукой.
Затем, взглянув туда, где только что стояла Луна, он криво усмехнулся.
— ...Могла бы хоть разочек проявить слабость...
Не успел он опомниться, как солнце скрылось за горизонтом, и наступила тьма.
Его взгляд упал на поле брани, теперь холодное и безмолвное.
Так подошла к концу Битва при Сейрене — глава, навечно вписанная в анналы истории.
***
Весть о падении Королевы Монстров потрясла весь мир.
Конец многолетнему бедствию, что нависало над человечеством.
Но ещё больше людей взбудоражило известие о возвращении «Великих Героев».
Луна, Основательница Туманности.
И теперь Кайл, Герой Начала, чьё существование было подтверждено совсем недавно.
Когда впервые появились слухи, что легенды из забытых времён явились в нашу эпоху, многие отказывались верить.
Однако, как только Люмен и Сейрен официально подтвердили это, мир охватила эйфория.
Давно внушающая страх Королева Монстров повержена.
И Великие Герои вернулись.
Это было похоже на всемирный праздник.
Однако в Люмене царила атмосфера глубокой скорби.
На огромном центральном плацу Эрек в Люмене...
...все студенты выстроились в стройные ряды, облачённые в чёрное.
В торжественной тишине они возлагали цветы к портрету Калиана.
И не только студенты.
Выпускники со всех уголков мира собрались в Люмене.
Некоторые не могли сдержать слёз.
Он долгие годы служил директором Люмена, направляя множество героев и став воплощением их стремлений.
Смерть такого Мастера Меча не могла не вызвать колоссальный резонанс.
Когда церемония возложения цветов завершилась, и все отдали последние почести Мастеру Меча...
...профессор Харрид подошёл к трибуне и встал за кафедру с микрофоном.
— Было найдено письмо, оставленное директором при жизни.
Все взгляды мгновенно устремились на Харрида.
— Он завещал, чтобы его последнее послание было зачитано перед всеми присутствующими, поэтому сейчас я оглашу его.
Со своим обычным невозмутимым выражением лица Харрид поднял письмо и начал читать:
«Я надеялся, что это письмо никогда не понадобится обнародовать, но всё же я оставляю свои последние слова на бумаге.
Молюсь, чтобы ни один студент не отдал свою жизнь напрасно.
Не скорбите слишком сильно о кончине этого старика.
Для героя естественно обнажать свой меч ради следующего поколения.
Я лишь исполнил свой долг.
Не придавайте моей смерти чрезмерного значения.
Я всего лишь один человек, уходящий в историю.
Двигайтесь вперёд.
Так же, как это делал я.
Так же, как это делали бесчисленные герои до меня.
Всегда помните эти слова:
Превосходите свои пределы*.
Продолжайте свой путь, и я надеюсь, что все, кто услышит эти слова, станут великими героями, что поведут этот мир за собой.
Я верю в вас».
п.п: Plus Ultra, как говорится.
Чтение письма Калиана подошло к концу.
После этого собравшиеся герои воздали Мастеру Меча высшие почести, завершая церемонию прощания.
Так завершилась эпоха Мастера Меча.
***
На самой вершине Башни Героев в Люмене...
...в директорском кабинете кто-то смотрел вниз, охватывая взглядом весь кампус.
— ...Он был человеком с немалой хитростью. Но всё же достоин уважения.
Произнёс мужчина глубоким, властным голосом.
— Когда бы мы ни приходили, он всегда стоял здесь и наблюдал за Люменом, словно оберегая каждого студента.
Он испустил горький вздох и обернулся.
— Но, как он и завещал, мы не можем вечно предаваться скорби. Мы не можем оставить Люмен без директора или заместителя.
— Согласен, председатель, — спокойно отозвался Харрид.
— Тогда кто, по-вашему, подходит на роль директора? Многие рекомендуют вас или профессора Седжена в качестве кандидатов.
Герой, известный как Бесконечный Маг...
...Алтек Зерон, глава семьи Зерон и председатель совета директоров Люмена, задал этот вопрос двум профессорам.
Харриду и Седжену.
И хотя ни один из них не попал в Геройский Протокол, они славились как лучшие профессора, воспитавшие в стенах Люмена бесчисленное множество героев.
Не только нынешний преподавательский состав, но и многие выпускники, несомненно, поддержали бы назначение одного из них на пост следующего директора.
Однако Харрид и Седжен оба покачали головами.
— Я не гожусь на роль директора, председатель.
— Поддерживаю Харрида.
— Как жаль. Я надеялся, что кто-то из вас примет эту ответственную должность.
Алтек выглядел искренне огорчённым.
— Тогда могу ли я поручить задачу по выбору кандидата на пост директора вам обоим?
Обычно право назначать директора принадлежит председателю.
Но Алтек намеревался передать эти полномочия им.
Они оба присоединились к преподавательскому составу задолго до того, как Алтек занял пост председателя.
Он доверял им почти так же, как Калиану, и полагался на них.
— Понял. Мы рассмотрим кандидатов, — кивнул Седжен.
Алтек в ответ тоже кивнул.
Затем он со всей серьезностью продолжил:
— А теперь я хотел бы обсудить с вами обоими учебный календарь.
Услышав это, Харрид издал долгий, тревожный вздох.
— ...Сейчас не самое подходящее время для разговоров об учебном расписании.
Звезда Меча мертва.
Люди всё ещё пребывали в эйфории от победы над Королевой Монстров и возвращения Великих Героев, но...
...вскоре они поймут...
...какую огромную пустоту оставила Звезда Меча.
Конечно, Тартар тоже лишился Королевы Монстров.
Это, без сомнения, был сокрушительный удар.
Но кончина Звезды Меча была потерей сопоставимого масштаба.
Мир нынешней эпохи держался благодаря колоссальному сдерживающему фактору в лице Звезды Меча.
Это был хрупкий, ненадежный баланс.
И теперь этот баланс рухнул.
Никто не мог предсказать, какую провокацию Тартар может устроить дальше.
— Я слышал, что в Сейрене обстановка тоже нестабильна.
Все учебные процессы в Сейрене были приостановлены.
— Мы до сих пор не знаем личности того загадочного командира легиона... но учёные подозревают, что это может быть «Король Ядов Зегдиак» из древних времён.
Раз Великие Герои вернулись...
...нет причин, по которым древний командир легиона не мог бы возродиться.
Главный вопрос заключался в другом:
Как командир легиона из далёкого прошлого вдруг материализовался в самом сердце Сейрена?
— Великие Герои... древние командиры легионов... есть только одно логичное объяснение. Геройский Протокол.
Алтек кивнул в ответ на слова Седжена.
— Именно. И весьма вероятно, что древнего командира легиона призвали предатели внутри Сейрена. В конце концов, даже Люмен однажды стал свидетелем возвращения командира легиона, который, как считалось, был побеждён Звездой Меча. Более того...
...Алтек произнёс, его голос стал жёстче:
— Один из Геройских Протоколов госпожи Луны был полностью уничтожен.
Услышав это, лица Харрида и Седжена помрачнели.
— Именно поэтому я созываю совет преподавателей по этому вопросу.
— Какова повестка дня?
— Перенести каникулы на более ранний срок. Сначала мы отправим студентов по домам. Считаю, Люмену нужно время, чтобы перегруппироваться и подготовиться к тому, что грядет.