Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 221

— Это же настоящая катастрофа, не находите?

— Да уж. Катастрофа! Причем колоссальная!

На полигоне для вступительных экзаменов царил полный хаос.

Особенно сильно это ударило по второкурсникам, которые совершенно не ожидали такого поворота событий.

Пережив изнурительный первый курс, они наконец-то достигли статуса старшекурсников.

Но теперь перед ними маячила реальная перспектива остаться вовсе без первокурсников.

Пока второкурсники хватались за головы и издавали стоны, Лен, наблюдавший за сценой со стороны, скрестил руки на груди.

— Профессор Харрид совершенно не знает жалости. Заставить их сражаться против всего второго курса…

Изначально экзамен должны были принимать только девять лучших студентов, однако на собрании преподавателей условия были изменены.

Испытание осталось прежним — выживание, но теперь абитуриентам предстояло бороться за жизнь против всего второго курса.

— С другой стороны, это может даже увеличить их шансы на поступление.

Юра, стоящая рядом с таким же жестом, неодобрительно цокнула языком.

— Если эти парни будут экзаменаторами, ни один абитуриент не выживет.

Юра перевела взгляд на восьмерку лучших студентов, начиная с Лео.

Чэнь Ся по личным семейным обстоятельствам не смогла присутствовать на экзамене.

Лен кивнул в ответ на слова Юры.

Первоначальный замысел заключался в том, чтобы разделить абитуриентов на группы по пятьдесят человек и назначить к каждой группе по одному лучшему второкурснику.

— В любом случае, будем наблюдать.

Юра прищурилась, пристально вглядываясь в экзаменуемых.

— Посмотрим, насколько это поколение способно противостоять второкурсникам.

***

Когда абитуриенты завершили все приготовления, вперед вышел человек, став рядом с Харридом и держа в руках [Геройский Протокол].

— Мы начинаем Комплексный вступительный экзамен Люмена.

При этих словах Харрида лица абитуриентов напряглись.

Второкурсники облегченно вздохнули, ожидая активации [Мира Героя].

— Если позволите.

Харрид с уважением обратился к человеку, стоящему рядом.

Низкорослый, но крепко сбитый мужчина улыбнулся и поднял руку.

Вжжух!

Ослепительный свет залил весь испытательный полигон.

Увидев это, абитуриенты напряглись ещё сильнее.

— Так вот он какой, [Мир Героя]…

— Ааа! Я так нервничаю!

Для многих это был первый опыт погружения в [Мир Героя].

Карл усмехнулся, наблюдая за ними.

— Мы ведь тоже когда-то были такими же неопытными.

— Вообще-то мы и сейчас всего лишь второкурсники, между прочим, — фыркнула Челси.

На колкость Челси Карл лишь пожал плечами.

В тот же миг перед глазами возникла знакомая системная надпись:

[Геройский Протокол открыт. Мир Гервина. Глава: Пролог – Гора Эддиен]

— Гервин?

— Постойте! Разве Гервин не директор Дамьена?!

Те, кто увидел сообщение, были шокированы.

Дамьен — Академия Героев Гномов.

И его директор, Гервин, когда-то сражался бок о бок с мастером меча, являясь легендарным героем-гномом своей эпохи.

Внезапная активация Мира Гервина повергла всех в состояние оцепенения.

— Неужели этот человек…?

В тот самый момент, когда они повернулись к мужчине рядом с Харридом…

Вспышка!

Яркий свет ослепил их.

Когда Лео открыл глаза, он огляделся.

Он стоял в лесу.

«Гора Эддиен».

Название самой высокой горы в мире, расположенной в восточной части континента.

Это было одно из немногих географических названий, которое Лео, не особо сведущий в географии континента, чётко запомнил.

Точнее, это было первое название, которое он искал на карте мира, когда увидел её впервые.

Величественные пейзажи Горы Эддиен по праву считались чудом света.

Однако человеку ступить туда было не так-то просто.

И на то были веские причины.

Это было место обитания [Демонических Зверей].

Сколько их ни зачищали, [Демонические Звери] продолжали появляться здесь с завидным постоянством.

Многие недоумевали по поводу этой аномалии.

И это даже не было влиянием Тартара.

Однако из-за бесконечного появления [Демонических Зверей] этот регион оставался неизведанным, подобно [Лесу Демонических Зверей].

«Проклятие [Леса Демонических Зверей], возможно, уже снято».

После поражения Силлатны [Лес Демонических Зверей] больше не будет порождать монстров.

Лео уставился на Гору Эддиен, видневшуюся сквозь деревья вдалеке.

Таинственная аномальная зона, где монстры размножались бесконечно.

Многочисленные исследования проводились, чтобы выяснить причину.

И если в случае с [Лесом Демонических Зверей] причиной было установлено проклятие, то Гора Эддиен оставалась загадкой.

Но Лео знал причину.

Шшшух.

Опустившись на колено, Лео провёл рукой по земле.

В его памяти что-то мелькнуло.

Пейзаж в его воспоминаниях был наполнен лишь безграничным отчаянием.

«Если подумать, как мне вообще удалось победить его?»

Именно на этой земле…

Решилась судьба мира.

Началась новая эра, и бессмертная легенда была завершена.

Это была земля, где было предрешено спасение.

5000 лет назад.

В битве, определившей судьбу мира, Лео одолел Эребоса здесь и спас мир.

Это также было место, где Лео погиб в своей прошлой жизни.

«И подумать только, что я вернусь сюда вот так».

***

Как только вступительные испытания начались, кандидаты тут же рассеялись.

Находясь в лесной зоне, они имели достаточно мест для укрытия.

Все двигались с предельной осторожностью, стараясь не выдавать свое присутствие.

Хотя абитуриенты иногда и сталкивались друг с другом, стычек почти не случалось.

Обычно устранение соперников увеличивало шансы на успешное поступление.

Однако безрассудное начало боя неминуемо привлекло бы внимание старшекурсников.

Что почти наверняка означало бы вылет из экзамена.

К счастью, поскольку место проведения экзамена располагалось недалеко от пика Эддиен — самой высокой горы в мире — лес простирался на обширные территории.

Мест, где можно было бы спрятаться, было предостаточно.

«Нужно сохранять хладнокровие».

Мартина, попавшая в [Мир Героя], нашла укрытие и сделала глубокий вдох.

После тренировок под руководством Лео, она теперь принимала участие во вступительном экзамене в Люмен.

Мартина хотела пройти этот экзамен и поступить в Люмен с гордо поднятой головой.

«Главное — избежать встречи с Молодым господином любой ценой».

Чего бы это ей ни стоило, встреча с Лео означала бы конец.

Мартина прекрасно осознавала, что слова «проявить снисхождение» в лексиконе Лео не существовало.

В конце концов, она знала, что не сможет с ним справиться.

Пока Мартина осторожно продвигалась по лесу, её шаги были полны тревоги, и вскоре она наткнулась на группу из десяти экзаменуемых.

Увидев их, Мартина вышла из своего укрытия.

Шурх.

Испуганная внезапным появлением, группа абитуриентов вскрикнула.

Но, осознав, что она такая же кандидатка, они с облегчением выдохнули.

— Отлично, хотите присоединиться к нам?

— Не будет ли это слишком опасно — передвигаться такой большой группой? Нас могут заметить.

На вопрос Мартины один из абитуриентов цокнул языком и покачал пальцем.

— Безусловно, будет неприятно, если мы столкнемся с сильными старшекурсниками. Но ведь не все старшекурсники одинаковы, не так ли?

Он самоуверенно ухмыльнулся.

— Нужно изменить своё мышление. Вместо того чтобы пасовать лишь потому, что они старшекурсники, нам следует проявить смелость и дать им отпор.

— Похоже, это не самая разумная стратегия.

На слова Мартины лидер группы лишь фыркнул.

— Они поступили всего на год раньше нас. Насколько велика может быть разница?

— Именно.

— Если подумать, то мы почти ровесники, верно?

«Всегда найдутся такие типы».

Мартина тихо вздохнула.

Те, кто бросил вызов вступительным испытаниям Люмена, хотя бы раз в жизни слышали в свой адрес слово «гений».

У них был огромный талант, но в конечном итоге они все еще оставались лишь лягушками, сидящими на дне колодца.

Продержаться в Люмене хотя бы год — это уже само по себе немалое достижение.

За это время навыки и опыт преображают человека до неузнаваемости.

Мартина, прекрасно понимая это, знала, насколько безрассудны их мысли.

Она подумывала их предупредить, но лишь покачала головой.

Она знала, что подобные люди никогда не слушают.

— Я пас.

— Трус.

Когда она повернулась, чтобы уйти, тот, кто ее высмеял, крикнул своей временной группе:

— Итак! Давайте разгромим этих старшекурсников и покажем профессорам, на что мы способны!

— Да!

Тем временем, в другом месте…

Вжжжух! Бам!

— Ургх!

— А-а-а!

Абитуриенты кричали, получая прямые попадания пламенем от [Призванного Зверя Огненной Стихии].

Один из поверженных абитуриентов завопил:

— Какого черта ты творишь?! Нам же запрещено сражаться друг с другом!

В ответ Шаша наклонила голову, поглаживая по шее своего [Призванного Зверя] среднего ранга, [Ящера Протуберанца].

— Разве есть правило, запрещающее абитуриентам выяснять отношения?

— Это не имеет значения! Если мы хотим пройти, мы должны сотрудничать!

— Это верно. Но я не собираюсь проходить обычным путем.

Шаша ярко улыбнулась.

— Я нацелена на должность старосты курса. Поэтому мне нужно сдать экзамен с подавляющим преимуществом.

Пожав плечами, Шаша направила свою [Духовную Силу].

Вжжжух!

Из [Ящера Протуберанца] вырвалось мощное пламя.

— Считайте, что вам просто не повезло.

— У-у-ух!

Некоторые абитуриенты начали охотиться на других.

Затем…

Вжух!

В порыве ветра пролетело копье.

Туд! Бам!

Вжжжух!

[Ящер Протуберанца] молниеносно отреагировал и поймал копье своей пастью.

Однако [Аура] ветряной стихии внутри копья взорвалась, отбросив зверя назад.

Тяжело раненый, [Ящер Протуберанца] был принудительно отозван.

— Внезапная атака? Как грубо.

Шаша холодно уставилась на появившегося парня.

— Уж кто-кто, а ты не имеешь права говорить о травле слабых.

Парень ухмыльнулся.

Девушка, находившаяся на грани вылета, широко распахнула глаза.

— Х-Хавиден Бирсен?!

Студент Экорте и серьезный претендент на звание старосты курса в этом году.

Как принц Бирсена, страны, известной своими рыцарями, его появление вселило надежду в сердца абитуриентов.

— Он пришел нас спасти?

— В нем живет истинный рыцарский дух!

Но Хавиден скривился, словно услышал полную чушь.

— С какой стати мне вас спасать?

— Что?

— Я здесь исключительно для того, чтобы победить Шашу Сиенн Лордрен.

В прошлом году студентами, которые больше всего выделялись на совместных занятиях, были Шаша и Хавиден.

Оба высоко ценились профессорами Люмена как потенциальные старосты курса.

Зная это, они настороженно относились друг к другу.

И вот они встретились в самом начале экзамена.

— Если ты встанешь у меня на пути, я смелю и тебя.

— Какой же у тебя скверный характер!

— Все члены королевской семьи — эгоисты!

— выкрикивали абитуриенты.

Затем один из них воскликнул:

— П-Постойте! Если вы начнете сражаться прямо сейчас, кто-то из вас может быть исключен! Зачем вы это делаете?

И Хавиден, и Шаша обладали достаточными навыками, чтобы сбежать, даже если бы столкнулись со второкурсниками.

Но бой между ними — это совсем другое дело.

Если бы кто-то из них попался другому второкурснику, его почти наверняка исключили бы.

Или, даже если один победит, другой всё равно вылетит.

Для остальных абитуриентов эта битва не сулила никакой выгоды.

Но Шаша и Хавиден думали иначе.

— Если я не стану лучшим, какой смысл вообще поступать?

— Удивительно, но мы мыслим одинаково. Я чувствую то же самое.

Пока оба кривили губы в подобии улыбки, остальные абитуриенты смотрели на них с благоговением.

«Если ты не лучший, ты выбываешь…»

«Их гордость — это нечто запредельное.»

«Это и есть то, что делает настоящего героя?»

И только они подумали, что эти двое существуют в мире, совершенно отличном от их собственного...

— Так не пойдет. Сосредоточьтесь на экзамене. Безрассудные драки вам не помогут.

Тц.

— послышался предостерегающий голос, сопровождаемый цоканьем языка.

— Ах!

— Л-Лео Флоу!

Появление цели номер один, которую следовало избегать на этом экзамене, заставило абитуриентов застыть в шоке.

Это означало гарантированное исключение.

Но втайне каждый хотел увидеть, как два сильнейших абитуриента покажут себя против Лео Флоу.

«Нам все равно конец…»

«Зато увидеть схватку лучших абитуриентов с сильнейшим второкурсником перед собственным вылетом — тоже неплохое утешение.»

С этой мыслью они повернулись, чтобы посмотреть на Шашу и Хавидена...

И лишились дара речи.

Шаша и Хавиден убегали изо всех сил.

— Бежим!

— Ты же хочешь стать старостой, верно?! А я не хочу быть исключенной просто так!

Пока они кричали и уносились прочь, оставшиеся абитуриенты смотрели с пустыми лицами.

— Даю вам тридцать секунд.

Лео достал часы из кармана пальто.

— Профессор Харрид велел не давать вам спуску. Но будет слишком жаль, если вы вылетите вот так, впустую.

Вздрогнув от милосердия Лео, абитуриенты бросились бежать.

[Лео.]

— Чего.

[Зачем давать им ложную надежду?]

— Кто знает. Может, они и правда сбегут.

Лео пожал плечами.

Элзи упрекала своего контрактника.

[Дать надежду и тут же ее отнять... это хуже всего.]