Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 226

Зевс, отвечавший за всех стажеров из Дома Зердингер, получил по-настоящему отрадные новости впервые за долгое время.

— Превосходно. Все пятеро прошли отбор в Люмен.

Дом Зердингер, один из самых знаменитых Героических Домов, ежегодно направлял множество стажеров на вступительные экзамены. Однако, даже нося столь громкую фамилию, далеко не каждый мог преодолеть порог Человеческой Академии Героев.

Они тренировались с утра до ночи, оттачивая мастерство владения мечом, стремясь стать выдающимися рыцарями, но планка Люмена была безжалостна.

Поэтому тот факт, что в этом году поступили сразу пятеро, был не просто успехом, а настоящим триумфом.

— И это всё благодаря юному господину Лео, — заметила Мартина.

Зевс тихо усмехнулся.

— Вы терпели его тренировки. Это ваша заслуга. Гордитесь этим.

— Есть, сэр!

— Теперь вы рыцари Лео и принадлежите Люмену. Но не забывайте: вы по-прежнему стажеры Зердингера.

— Так точно!

— Отлично. Дом возьмет на себя все хлопоты по вашему зачислению, так что сосредоточьтесь на тренировках.

— Поняли!

Видя, как бойцы Ордена «Убийцы» отвечают ему единым хором, Зевс удовлетворенно кивнул.

Едва пятерка покинула тренировочный зал, они переглянулись и разразились радостными криками.

— Ура-а-а!

— Мы поступили в Люмен!

— Мы студенты Академии Героев!

Мартина и Карин взялись за руки и закружились по коридору, а Остин, Джулиан и Валери, обнявшись за плечи, подпрыгнули.

Это казалось сном.

— Фух…! Как же я рада, что стала рыцарем юного господина! Это просто сказка! — с ошеломленной улыбкой выдохнула Карин, и Джулиан расхохотался.

— Кто бы мог подумать? Мы будем учиться в Люмене!

Но не успели эмоции утихнуть, как позади раздался голос:

— Значит, вы сдали экзамен?

Вздрогнув, они мгновенно вытянулись по струнке.

— Леди Селия! Здравствуйте!

Мартина шагнула вперед, приветствуя её.

— Поздравляю. Теперь вы мои младшие, да?

Селия мягко улыбнулась, глядя на пятерку, которая даже не пыталась скрыть восторга.

Хотя они и стали рыцарями Лео, они с детства тренировались бок о бок с Селией, и их восхищение ею было безграничным.

Селия тоже с гордостью улыбнулась: те, с кем она когда-то делила тренировочную площадку, теперь стали студентами Люмена.

— Это замечательно. А теперь пойдемте со мной.

— Слушаемся! А куда мы направляемся? — спросила Мартина.

Селия небрежным жестом убрала прядь волос и коротко бросила:

— В Имперский Магический Архив.

***

Имперский Магический Архив Лордрена.

Сердце магической инженерии империи.

Хранившиеся здесь гримуары и исследовательские трактаты могли соперничать с фондами самой Магической Башни, что делало Архив одним из важнейших мест для любого мага.

Центральные залы были закрыты для посторонних — туда допускались лишь имперские маги, но отделения без критически важных документов были доступны для исследователей и почетных гостей.

И сегодня здесь было на что посмотреть.

— Абат и Челси, надо же. Делают домашку на каникулах? А это кто с ними? Друг из академии?

— Да вы хоть лица ключевых фигур империи запоминайте! Это же Лео Флоу! Лео Флоу!

— Что? Лео Флоу?

Маги-практиканты удивленно переглядывались, видя Лео в компании брата и сестры Ревелин.

Имя Лео Флоу уже гремело по всей Империи Лордрен.

Но видеть его в стенах Имперского Магического Архива было в диковинку.

И неудивительно: по материнской линии Лео принадлежал к Зердингерам.

Он был и рыцарем, и магом, но для представителя прославленного рыцарского дома Зердингер сидеть над книгами в Магическом Архиве было занятием, мягко говоря, нетипичным.

Ш-ш-шух…

Челси отложила перо и потянулась, издав довольный стон.

— Готово!

С освеженной улыбкой она объявила, что покончила с домашним заданием.

Абат также закрыл книгу со своей неизменной мягкой улыбкой.

— Справились быстрее, чем я думал.

— Втроем работать гораздо эффективнее, — светло улыбнулась Челси, покосившись на Лео.

«Если подумать, у Лео ведь домашка сразу по трем факультетам: Магии, Рыцарству и Призыву».

Она в очередной раз поймала себя на восхищении его способностями.

— Абат!

К ним подошла стайка девушек их возраста, робко прижимая к груди магические трактаты.

На них были мантии, похожие на академические.

«Маги-практиканты Имперского Архива».

Дом Ревелин курировал Имперский Магический Архив.

Это место также служило кузницей кадров для самых одаренных магов империи.

До поступления в Люмен Абат и Челси тоже занимались именно здесь.

Практиканты были кем-то вроде стажеров Зердингера.

Девушки, столпившиеся вокруг Абата, залились румянцем, протягивая ему исписанные формулами листки.

— Мы никак не можем разобраться в этом. Не могли бы вы объяснить?

Видимо, они ждали, пока Абат закончит свои дела, потому что стоило ему отложить книгу, как вокруг него тут же образовалась толпа.

«Хотя магия тут интересует их в последнюю очередь», — хмыкнула про себя Челси, подперев подбородок рукой.

Зная брата с пеленок, она не понаслышке ведала, сколько девиц вечно вьется вокруг него.

И это было неудивительно.

Даже ей, как младшей сестре, приходилось признать: он красив, добр и к тому же наследник дома Ревелин.

«Мой брат и правда самый завидный жених империи!»

Хм-м! Челси гордо выпрямилась, скрестив руки на груди.

— Брат, Лео. Пойдете пить чай?

В Архиве всегда были прохладительные напитки и травяные сборы, помогающие магам сосредоточиться на учебе.

— Леди Челси, позвольте мне, — тут же вызвалась одна из практиканток, но Челси лишь мило улыбнулась:

— Не стоит. Вы лучше продолжайте задавать брату вопросы.

Беспечно насвистывая, Челси отправилась к стойке с напитками.

«Раз я закончила с учебой, может, прогуляться по столице? В прошлые летние каникулы я гостила у Флоу, надо бы вернуть должок».

Насколько знала Челси, Лео уже закончил все дела в поместье Зердингеров и подготовку к вступительным экзаменам.

Осталось лишь наслаждаться остатком каникул.

«В следующем году будет уже не до прогулок».

Челси тихо вздохнула.

Даже будучи юной кадеткой, она отлично понимала политический климат на континенте.

И уже сейчас чувствовала: второй курс легкой прогулкой не назовешь.

«Кстати, а почему представительница Азонии все еще торчит в Лордрене, хотя экзамены давно позади?»

Стоило ей надуть губы, вспомнив об Ар, как…

— Ты ведь Лео Флоу, верно?

— Да, это я.

— Я слышала, ты превосходно разбираешься в теории магии. Была бы рада обсудить это с тобой.

К Лео с милой улыбкой подошла еще одна девушка — судя по всему, тоже практикантка.

«Это же та самая, что в прошлом году нагло клеилась к моему брату? А теперь переключилась на Лео?»

Глаза Челси полыхнули огнем.

Тр-р-ресь!

Раздался тревожный хруст — это поднос в ее руках пошел трещинами.

— Дорогая племянница, и почему ты снова злишься?

От мягкого, словно весенний бриз, голоса Челси удивленно распахнула глаза и обернулась.

— Тетушка.

Перед ней стояла Черна Ревелин, глава Имперского Магического Архива.

Черна улыбнулась и положила обе руки на плечи Челси.

— Так это и есть Лео Флоу?

— Да.

— Хм-м-м?

Прищурившись, Черна одарила Лео ослепительной улыбкой.

— И правда, вылитая Рейна.

— Вы были знакомы с леди Рейной, тетушка?

— Разумеется. Рейна была знаменитостью.

Пожав плечами, Черна направилась к Лео, и стук ее каблуков эхом разнесся по залу.

Едва она приблизилась, маги-практиканты замерли и поспешно склонили головы.

— Тетушка.

— Да, Абат. Давно не виделись, — Черна весело помахала племяннику, а затем остановилась перед Лео.

— Добро пожаловать в Имперский Магический Архив, Лео Флоу. Я Черна Ревелин, директор этого заведения.

— Лео Флоу. Для меня это честь, — Лео учтиво поклонился.

Черна оперлась щекой на руку, продолжая источать весеннее тепло.

— О боги, какой вежливый! Я искренне рада знакомству. Я столько раз говорила твоему дяде, заместителю главы Зердингеров, что хочу с тобой встретиться, но этот скряга вечно отказывал — представляешь? Такой жмот, ха-ха-ха!

Как и подобает крови Ревелин, Черна без малейших угрызений совести прошлась по Зевсу, заместителю главы Зердингеров.

«Лео, слушай внимательно. Если встретишь эту злую ведьму из Имперского дворца, даже не заговаривай с ней».

Разумеется, перед отъездом в столицу Зевс говорил примерно то же самое.

Черна была не только директором Архива, но и действующей Тенью, а также заместителем главы дома Ревелин.

Все так же мило улыбаясь, она сузила глаза.

— Раз уж мы встретились, надо было пригласить тебя пораньше… и плевать на отношения между Ревелин и Зердингер.

— Для меня честь слышать это.

Лео улыбнулся.

— Тогда не хочешь немного поболтать, раз уж ты здесь?

Челси тут же шагнула было в сторону Лео, но Черна лишь усмехнулась:

— Челси, в этот раз я бы хотела поговорить с Лео наедине.

— А?

Челси моргнула, растерянно огляделась, а затем кивнула:

— Хорошо.

«И почему тетушке понадобилось говорить с Лео наедине?» — недоумевала она, провожая их взглядом.

Идя следом, Лео слегка прищурился.

«Она из тех, кто ходит по теням?»

Черна Ревелин.

Заместитель главы дома Ревелин и директор Имперского Магического Архива.

На публике она вела гламурную светскую жизнь.

Но Лео чувствовал это.

Густой, тяжелый запах крови, окутывавший ее.

Она не была созданием света.

В эпоху Великих Героев она напомнила бы ему Кайла — того, кто выносил приговоры предателям и хоронил их в безвестности.

— Это просто мера предосторожности… — тихо произнесла Черна. — Не упоминай обо мне при Челси. Когда-нибудь она узнает, но… не сейчас.

— О чем именно?

— Не прикидывайся дурачком.

Черна продолжала ярко улыбаться.

— Взамен я тоже не буду задавать лишних вопросов. Кажется, мы с тобой из одного теста.

Она остановилась в коридоре, укрытом густыми тенями, и обернулась.

Ее светло-голубые глаза — точь-в-точь как у Абата и Челси — зловеще блеснули.

— Для пятнадцатилетнего паренька.

Как опытный охотник, Черна распознала в Лео ту же тьму, что жила в ней самой.

Тьму, которую могут понять лишь те, кто ступил на этот путь.

«Может, даже глубже, чем моя».

Она улыбнулась, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Я вызвала тебя сюда, потому что недавний посетитель... имеет прямое отношение к тебе.

В глазах Лео промелькнуло непонимание.

Черна отворила дверь кабинета.

Внутри находились двое.

— Добро пожаловать, Чёрный Кролик, — усмехнулась Ар, обращаясь к Лео.

Рядом с ней, скрестив могучие руки на груди, стоял крупный зверолюд.

Судя по всему, студент из Азонии.

Он открыл глаза и посмотрел на Лео.

Зверолюд-волк заговорил низким, рокочущим голосом:

— Приятно познакомиться, президент студенческого совета Люмена.

Он встал.

Его рост был почти на две головы выше Лео, из-за чего парню пришлось задрать голову.

— Меня зовут Доберман Чарльз. Я стал президентом студенческого совета Азонии. Нам предстоит часто пересекаться.

— Взаимно. Я Лео Флоу.

— Хм-ф.

Доберман раздражённо выдохнул, глядя на Лео свысока.

— Что за хилое тело. Халк тоже такой... Почему все воины Люмена выглядят такими заморышами?

Он уставился в потолок, скорбно качая головой.

— Лео. Если бы ты поступил в Азонию, у тебя было бы тело покрепче...

— Да-да, иди вербуй в других учебных заведениях, — хихикнула Черна. — Лучше перейдём к делу.

Черна поставила на стол шкатулку, запечатанную магическими рунами.

— Недавно Лордрен столкнулся с Охотником на Героев. И мы получили вот этот трофей.

Она сняла магическую печать.

Внутри лежал искореженный осколок металла.

Глаза Лео расширились.

— Вы позвали нас в Империю Лордрен... только ради этого? — нахмурился Доберман. — Я слышал, это что-то связано с лордом Арроном... но что это за железяка?

— Храбрость.

— ...!

Доберман и Ар резко повернулись к Лео.

Черна прищурилась.

— Узнал с первого взгляда? Хотя это всего лишь осколок?

Лео кивнул.

— Ты прав, Лео. Это фрагмент меча Героя — Храбрости.