Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 284
Буль-буль-буль!
— ……!
Вода внезапно хлынула в нос и рот.
Широко раскрыв глаза, Ар начала отчаянно барахтаться.
Пфуа! Кхе! Кхе!
Едва вынырнув, Ар разразилась приступом кашля.
— Со всеми все в порядке?! — раздался сбоку паникующий голос.
Повернув голову, она увидела Карла, чье лицо вынырнуло из воды.
— Я-я в порядке! — донесся взволнованный голос Эйран.
— Давайте для начала выберемся из воды!
С этими словами Карл активировал [Магию Полета].
Эйран также взмыла вверх с помощью магии.
Ар использовала [Шаг Ауры], чтобы встать прямо на водную гладь.
Втроем они выбрались из воды, каждый своим способом, и принялись сушиться.
— А где Черный Кролик, представительница Сейрена и та чудная дворфийка?
Тряс-тряс-тряс!
Отряхиваясь от воды, спросила Ар. Эйран, выжимая промокшую форму, ответила:
— Я-я не вижу их нигде поблизости…
В панике осматриваясь, Эйран стала серьезной.
— М-мы ведь правда попали в [Геройский Протокол] мастера Двено, верно?
— Ага. В сообщении так и было сказано.
Лицо Ар напряглось.
Карл открыл подпространство.
— Держите, вытритесь. Ваш нынешний вид — это слишком для подростка-парня.
Как и заметил Карл, промокшая форма Ар и Эйран плотно облегала их тела, подчеркивая фигуры.
Эйран покраснела и взяла предложенное полотенце.
— Хмф, разве мой вид заставляет твое сердце биться чаще?
— Эм, конечно.
— Такая равнодушная реакция — это просто грубо!
Ар обнажила клыки и выпустила когти, сверля его взглядом, но Карл ничего не мог с собой поделать.
По сравнению с Эйран, Ар, к сожалению, не могла похвастаться формами.
Он протянул полотенце и ей, несмотря на ее шипение.
— Ого, это полотенце потрясающее! Стоит только вытереться, и я совершенно сухая!
Эйран восхитилась тем, как полотенце впитывало воду, словно по волшебству.
Видя, как быстро высохла Эйран, Ар попробовала сама и была не менее впечатлена.
— Хмф, я сделал их сам. Одноразовые. Пользуются дикой популярностью у девчонок в академии.
Особенно в «Благородстве», где многие девушки из знатных семей, полотенца Карла шли на ура.
— Но в любом случае, нам нужно воссоединиться с Лео, Лунией и Дрианой…
Вернувшись к делу, Карл взглянул на небо — и его лицо окаменело.
И не только у него.
Эйран тоже побледнела.
Над ними раскинулось серое небо — такое, какого не существовало в нынешнюю эпоху.
Карл тяжело сглотнул.
Конечно, они находились внутри [Геройского Протокола] Двено.
«Эпоха, в которой мы сейчас находимся… это Эпоха Бедствий».
Эпоха, о которой говорилось в бесчисленных книгах.
Время, которое они не раз слышали в описаниях Героев, покоривших Мир Героя.
Поэтому они думали, что готовы.
Но вид пепельного неба своими глазами был способен пробудить в Карле первобытный страх.
«Это… знак мира, катящегося к уничтожению».
Многие герои вписали свои имена в историю.
И лишь избранные могли узреть эту картину.
Словно само небо говорило:
«Вы еще не готовы».
Даже Эйран сжалась, будто воздух высосал из нее все силы.
— Страшное… небо.
Даже Ар, уже сталкивавшаяся с подобным, нервно пробормотала:
— Давайте сначала проверим цель миссии.
Ар заговорила спокойно.
Остальные двое кивнули и открыли системные окна, чтобы проверить цель.
[Цель миссии: —]
— Ах!
Карл испуганно вскрикнул, увидев появившееся сообщение.
Поле цели было пустым.
Даже для студентов, уже имевших опыт пребывания в Мире Героя, это было в новинку.
— Что-то не так… Неужели это [Подземелье Героя]?
Лицо Ар стало серьезным.
Цель миссии была ядром любого Мира Героя.
Обычно все вертелось вокруг ее выполнения, но теперь она была пуста.
— Кстати, даже сообщение на входе было странным.
Сообщение подтверждало, что это мир Двено, но не упоминало событие.
— Начнем расследование.
— Ага.
Они быстро переключили внимание на то, что могли сделать.
Но стоило им собраться с духом, как…
Вух-вух-вух!
— ……!
Вооруженные фигуры стремительно окружили их.
Мгновенно отреагировав, все трое приняли боевые стойки.
— Подозрительные типы!
— Проникли к Озеру Духов — назовите себя!
— Вы шпионы Тартара?!
Видя враждебно настроенных представителей самых разных рас, троица опешила.
«Учитывая, что это Эпоха Бедствий, подобная реакция ожидаема».
Карл быстро оценил ситуацию, расслабился и поднял обе руки.
— Погодите, мы не шпионы.
— Д-да! Мы просто заблудились, вот и все!
Эйран робко добавила.
— Не лгите! Это источник воды для города! Он под строжайшей охраной — заблудиться здесь невозможно!
Лидер, человек, повысил голос.
Карл выдавил натянутую улыбку.
— Пожалуй, пока стоит пойти с ними.
— Я тоже так думаю.
— Ничего не поделаешь… Если представится шанс, сбежим.
Но едва троица собралась сдаться…
— Опустите оружие. Они не шпионы Тартара.
Сзади раздался мягкий голос.
Карл и Эйран растерянно переглянулись.
Зато уши Ар навострились.
Она уже слышала этот голос.
Солдаты расступились, и перед ними предстал юноша-зверолюд.
Растрепанные белые волосы и пронзительные золотые глаза.
Карл и Эйран задрожали.
Они знали его слишком хорошо.
Один из Великих Героев, спасших мир.
«Герой… Аррон!»
«Почему другой Герой появляется в мире мастера Двено?!»
Легендарная фигура, одержавшая невозможную победу — символ мужества — стояла прямо перед ними.
И пока Карл и Эйран трепетали от благоговения…
Рывок!
Ар рванула вперед с невероятной скоростью.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать…
— Аррон! Это и правда Аррон!
— И-ии?!
Героическое выражение лица Аррона исказилось от ужаса.
И не только его.
Окружающие стражники тоже внезапно пришли в неописуемый ужас.
Потому что глаза Ар стали совершенно дикими.
— Вы такой крутой! Хух! Хух! Я так вас уважаю! Хааа! Хааа!
— Слезь с меня-я-я!
В панике заорал Аррон, пока Ар намертво вцепилась в его ногу.
— Подозрительные угрожают Аррону!
— Связать их!
— Они все-таки шпионы Тартара!
— Взять их!
В мгновение ока вспыхнул хаос.
И так, благодаря фанатичному экстазу Ар, все трое были арестованы.
***
Ву-у-ух!
Мир горел.
Окрестности были поглощены пламенем.
Там стояли Луния и Дриана.
— Ты в порядке?
— У меня высокая огнестойкость, несмотря на внешность.
— Отлично, опять ты со своим странным тоном.
Луния прищурилась.
Даже в месте, где большинство людей не смогли бы просто стоять, они сохраняли спокойствие.
Как представительница Дома Лунда, рожденная с пламенем Феникса, Луния была невосприимчива к такому огню.
Дриана тоже, хоть и оставила путь кузнеца, выросла среди огня и обладала природной устойчивостью.
Пламя не несло для них никакой угрозы.
— Но что это за пламя?
— …Думаю, это [Пламя Духов].
Луния прищурилась, осматривая окрестности.
«И не просто какого-то духа. Это пламя уровня [Великого Духа]».
Хотя она была талантлива в [Призыве], Луния также глубоко понимала Искусство Духов — и легко это распознала.
«Я также чувствую энергию Феникса…»
В пламени витал знакомый след. Луния скрестила руки.
«Что это за пространство такое?»
Пока она ломала голову…
Бум! Бум!
Земля задрожала под ногами.
Луния и Дриана замерли.
Вжух!
— Голем?
Из пламени возник массивный голем.
Покрытый огнем, [Огненный Голем] вызвал у Лунии улыбку.
— Страж, значит?
— Хмф. Похоже, чтобы пройти, нужно его победить.
Големы часто использовались в качестве стражей территорий.
Как таковые, они были чрезвычайно сильны и враждебны к незваным гостям.
Но Луния и Дриана не слишком волновались.
Какими бы сильными ни были големы, они были Кандидатами в Герои.
Это не было угрозой.
Дриана, шагнув вперед, достала из подпространства боевой молот.
Луния естественно заняла позицию в тылу.
Хотя им никогда не доводилось сражаться вместе, они инстинктивно встали в строй.
Луния, как лучшая второкурсница Сейрена, была не новичком в боях.
Дриана, хоть и выбыла из гонки за лидерство, когда-то была представительницей второго курса Дамьена.
Ее сила была настоящей.
Шух.
Когда девушки заняли боевые стойки, голем поднял ногу.
КРАК!
— ……!
БАМ!
В мгновение ока голем сократил дистанцию и впечатал Дриану в стену.
Глаза Лунии расширились от шока.
«Что за…?! Этот голем!»
Вершина магической инженерии — големы обычно двигались медленно из-за своей массы.
Но этот намного превосходил обычных големов.
И стоило ему переключить внимание на Лунию…
Дзынь!
Дриана вылетела из стены и со всей силы опустила молот на голову голема.
Ее глаз слегка дернулся.
— Впечатляет. Все еще стоит после такого удара.
Луния одобрительно свистнула.
Дриана поудобнее перехватила рукоять.
— Прочность — это специальность дворфов.
Несмотря на миниатюрное и милое телосложение, она была невероятно крепкой.
— Крепкая девчонка.
Уверившись в надежности авангарда, Луния начала собирать ману.
— Луния Эль Лунда. Иду ва-банк.
— Хм?
— Этот голем… он сделан из [Орихалка].
Лицо Лунии исказилось от ужаса.
— Големов можно делать из орихалка?!
— Обычно нет. Но подумай, чей это мир. Тогда это не так уж странно.
— Божественный Кузнец… Мастер Двено…
Луния застонала.
Если это была его работа, возможно было все.
Вжух!
Голем снова начал двигаться.
Луния и Дриана пригнулись, принимая стойки.
— Бодрые барышни, не так ли?
Из-за спины голема, склонив голову набок, появился Двено.
— Если вы проникли в запретную зону, у вас должна быть причина. Давайте для начала вас обезвредим.
Запретная зона Гардслоуна.
Они вошли в самое сердце [Пламени Духов], питавшего город — место, где вторжение не прощалось.
— С тремя людьми за пределами города, неприятности так и прут.
Двено вздохнул и вложил в голема ману.
***
— Ты. Кто ты?
Шух.
Велькия отпрыгнула назад с настороженным взглядом.
Лео окинул взглядом окрестности.
«Лес».
Он казался странно знакомым.
«Точно. Лес неподалеку от Гвардслоуна».
Именно здесь Велькия обычно тренировалась — недалеко от города.
Никаких признаков других людей поблизости.
«Судя по возрасту… она, наверное, только начинает по-настоящему сражаться».
Должно быть, она ушла в лес, чтобы тренироваться в одиночку.
«Года 17 или 18, да?»
Определив ее возраст, Лео заговорил:
— Где твои наставники — Кайл, Луна и Аррон?
— Откуда ты знаешь, что они мои учителя?!
Настороженность Велькии возросла.
«Хм. Если еще не всем известно, что она их ученица, значит, это до того, как она прославилась… Так ей и правда семнадцать».
Лео быстро анализировал каждое ее слово, чтобы уловить суть ситуации.
— Ясно. Ты шпион Тартара, да?! Планируешь похитить меня и шантажировать моих учителей!
Увидев, как снова заработало богатое воображение его ученицы, Лео вздохнул.
— Кто сейчас находится в Гвардслоуне?
— Думаешь, я тебе скажу?! Я сначала тебя уложу!
Велькия бросилась в атаку без колебаний.
Осторожность по отношению к подозрительным незнакомцам была нормой в эту эпоху.
Даже если кто-то не был демоном, предательства в Эпоху Генезиса случались часто.
Ее подозрения были оправданы.
«Но все же…»
ДЗЫНЬ!
— А?
Лео отбил ее меч и подсек ногу.
«Выпендривается тут… аж кровь закипает».
— Кья-а!
Не успев толком отреагировать, Велькия оказалась на земле — полностью обезвреженная.
Все произошло за долю секунды.
— Велькия.
— Не смей так запросто называть меня по имени!
Продолжая сверлить его взглядом, Велькия попыталась собрать ману.
Лео спокойно произнес:
— Я пришел в Гвардслоун, чтобы найти Кайла — Выжившего Героя.
— Зачем тебе мастер Кайл?!
— Я тоже [Универсал].
— …Что?
Велькия замерла.
Лео раскрыл ладонь.
[Аура], [Мана] и [Духовная Сила] закружились в едином вихре.
Глаза Велькии расширились.
— Я хотел стать его учеником. Так что я навел справки… в том числе и о тебе.
На данном этапе Велькия понимала важность статуса Универсала.
Ее свойство маны — «Чистота» — не было общеизвестным, но Лисинас сказала ей, что сила Кайла — это ключ к победе над Эребосом.
Так что она знала, насколько огромно появление еще одного Универсала.
Глядя на подавляющую энергию, кружащуюся в руке Лео, Велькия произнесла:
— Скажу лишь одно.
Ее лицо стало предельно серьезным.
— У мастера Кайла отвратительный характер. Рекомендую учиться у кого-нибудь другого.
— …Понял.
Шлеп!
— Ай! За что ты меня ударил?!
Шлепнув свою дерзкую ученицу по голове, Лео вздохнул.
«Честное слово, сама напрашивается».