Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 288
Все замерли, потрясённо уставившись на Катарию, окутанную клубящимся белым пламенем.
«Почему призвалась именно она?»
Но никто не был ошеломлён сильнее самого Лео.
Он всего лишь попытался выжать больше силы из Фиоры через Духовную Силу. А явилась Катарию.
Причём в контрактной форме.
Лео никогда не заключал договора с Катарию. Ни в этой жизни, ни тогда, когда ещё был Кайлом.
Контракт, который он не создавал… каким-то образом привязался к нему.
«Разве подобное… вообще возможно?»
Лео неверяще смотрел на Катарию.
[ Я спрашиваю снова, смертный. Почему на тебе моя печать контракта? ]
На её слова Лео ответил:
— Я и сам не знаю. Я лишь использовал Духовную Силу, чтобы призвать мощь собственного фамильяра.
[ …Фамильяра? ]
Взгляд Катарию скользнул к мечу Лео.
Фвууш.
Пламя, струившееся вдоль клинка, сгустилось в крохотную птичку.
— Чирп.
[ … ]
Катарию ошарашенно уставилась на пухлого цыплёнка размером с кулак.
[ Птенец Феникса? …Почему он такой толстый? ]
— Откуда мне знать.
Разумеется, это было следствием того, что Фиора без конца принимала угощения от других студентов, но Лео не чувствовал ни капли вины.
«Не моя вина».
После долгого взгляда на Фиору Катарию прищурилась, глядя на Лео.
[ Ты… Универсал? ]
В одно мгновение она раскусила его.
Её тело вспыхнуло огнём.
Тэп!
Когда пламя опало, на его месте стояла женщина с струящимися белыми волосами и алыми глазами.
— Подумать только, кроме того нахального Кайла, кто-то ещё владеет силой Универсала. Поразительно.
Она пристально изучала Лео.
— Скажи мне — твоя семья глубоко связана с Фениксами?
Катарию насквозь видела кровь Зердингеров, текущую в жилах Лео.
— Ага.
— Хм. Понятно. Тогда, быть может, это наследование по линии крови? Контракт, некогда заключённый прежним Королём Фениксов, передававшийся из поколения в поколение… и ныне пробудившийся в тебе.
Она рассудила, что разгадка кроется в наследственном договоре.
Лео же думал о другом.
«Вот оно… потому что я унаследовал Сердце Дракона Лисинас».
Прямо перед финальной битвой с Эребосом Лео получил сердце умирающей Лисинас — её своевольный дар.
Через него он унаследовал не только её силу, но и контракты с духами и фамильярами.
Хотя её мана угасла, когда тело Кайла погибло, доказательство преемства было выгравировано не на плоти, а на душе.
«Мелина однажды сказала — магия, которую я унаследовал от Лисинас, подчиняется мне именно благодаря преемственности».
То же самое касалось её контрактов.
Для них Лео был «Лисинас».
Он опустил взгляд на свою руку.
Катарию усмехнулась.
— Заключить контракт с Фениксом в столь юном возрасте.
В её глазах блеснуло любопытство.
— И подумать только — птенец Феникса, о котором я ничего не знала, всё ещё жив. Увлекательно.
Чирп-чирп.
Фиора возбуждённо захлопала крылышками, кружась вокруг Катарию.
На мгновение надменность во взгляде Катарию смягчилась.
Она была сурова к большинству, но нежна к своим — и к тем, кто был привязан к ней.
— Я обожаю талантливых.
Последний Король Фениксов изящно протянула руку к Лео.
— Сочти за честь. Поцелуй тыльную сторону моей ладони и вырази уважение, юный хозяин фамильяра. Разумеется, после этого ты разорвёшь контракт.
Она чуть наклонила голову.
— У меня нет желания оставаться привязанной к человеку. Тем более через договор, на который я не давала согласия.
Чирп! Чирп!
Фиора вперевалку подбежала к Лео, подталкивая его.
Хотя она не существовала в эпоху Катарию, инстинкт заставлял признавать в ней Короля Фениксов.
— Маленькая предательница.
Лео вздохнул и опустился на одно колено.
Катарию торжествующе усмехнулась.
Чирп?
Вместо этого Лео подхватил Фиору и ткнул ею в лицо Катарию.
— Пффт?!
Скриииич!
Катарию заметалась, Фиора заверещала.
— Наглый щенок! Ты хоть знаешь, кто я?! Хочешь, чтобы тебя обратили в пепел?!
— Разве Лисинас не запретила тебе причинять вред людям?
Глаза Катарию распахнулись.
— Ты… откуда тебе известны условия нашего договора?!
Чирп-чирп-чирп!
За всю свою долгую жизнь Король Фениксов не встречала контрактника, настолько безрассудного, чтобы размазывать фамильяра по её лицу.
Пока трое шумно препирались.
— А! Мастер Аррон! Что вас сюда привело?
— Ты цела, Велькия.
— Конечно цела. Но важнее другое…
Велькия вернулась. Она нахмурилась, глядя на открывшуюся картину.
— Почему эта высокомерная Феникс здесь и почему она дерётся с ним?
— …Сложно объяснить.
Аррон неловко улыбнулся и почесал щёку.
Затем, наблюдая, как Лео держит Катарию за воротник, пробормотал:
— И правда напоминает Кайла.
Глядя на мальчишку, которого встретил лишь сегодня, но который так сильно отзывался в памяти образом старого друга, Аррон слабо улыбнулся.
***
Бум!
— Гхххк?!
Глаза зверолюда-солдата закатились, когда мощный удар ноги Ар отправил его в полёт.
Тэп!
Приземлившись, она согнула левое колено, вытянула правую ногу и закрутилась волчком.
Вжик-вжик-вжик!
— Угх?!
— Гхк?!
Солдаты, окружавшие её, падали один за другим от молниеносной подсечки.
Белые уши Ар дёрнулись.
Кррраш!
Огромный боевой топор вонзился в то место, которое она только что покинула.
— Впечатляющая техника.
— Спасибо.
— И владеть Трансформацией без полной луны… Кто же ты такая?
Громадный зверолюд-медведь извлёк топор, глаза сверкнули.
Ар подняла когти.
— Воспитанная леди всегда хранит свои секреты.
— Хех. Я бы с радостью испытал тебя подольше, но не могу позволить подозрительным нарушителям бегать на свободе.
Роооааарр!
Убийственное намерение и аура вырвались из его тела.
«Силён».
Ар напряглась. Это был не обычный стражник.
Он ринулся вперёд.
Но прежде чем успел нанести удар...
— Взрыв Пламени.
Раздался напев. Алые искры вспыхнули прямо перед Ар.
Она отпрыгнула в тревоге.
КАБУУУМ!
— Гуууаааргххх!
Зверолюд-медведь отлетел назад, объятый пламенем.
— Что это было, чёрт возьми?!
Ар ткнулась мордой в лицо Лунии.
— Всё в порядке. От такого не умирают.
Шшшш...
Обугленная фигура дёрнулась. Луния произнесла ровно:
— Ты меня чуть не поджарила!
— А ты бьёшь, когда противник отвлечён, верно? Если бы он достал до твоего носа, ты бы меня не заметила. С твоей реакцией я решила, что ты увернёшься.
— Ах, вот такая у тебя логика?
— Даже если бы попало, в Трансформации ты бы выдержала.
— То есть тебе было всё равно, заденет меня или нет?!
Ар зашипела, обнажив клыки.
— Времени нет! К тому же лестница на первый этаж прямо впереди!
Прорываясь со снятой печатью маны, они неслись по подземелью как буря.
Даже зверолюд-медведь, стоявший последним привратником, пал от огня Лунии.
«Эйран! Держись!»
Стиснув зубы, Луния рванула вверх по лестнице...
— Вы двое определённо умеете устраивать переполох.
— …!
Наверху стоял дворф.
Лицо Лунии побледнело.
Хвост Ар встал дыбом.
Это был Двено.
Выход из темницы открывался на широкую поляну. Больше никого не было.
Но отчаяние давило, как гора.
Легендарный герой.
Не тот, кому можно противостоять.
«Нужно бежать…!»
Глаза Лунии метались, ища путь.
Вжиииш! Тук!
Огромный топор вонзился в тот самый просвет, на который она нацелилась.
— Лучше не думай о побеге.
Двено мгновенно прочёл её намерение.
Луния стиснула зубы.
— Представительница Сейрена. Уходи.
Ар шагнула вперёд.
— Я его задержу!
— Одна не справишься!
Ар оскалилась в ухмылке.
— Даже вдвоём мы не победим. Это же Двено.
— …!
— Но хотя бы дорогу тебе расчищу.
Двено наклонил голову.
— Безрассудная кошечка.
— Будь это Мастер Аррон, он бы не стал бежать...
— Он бы побежал немедленно.
— …Что?
Ар замерла.
— Аррон — самый трусливый человек из всех живущих.
— Не смей оскорблять Мастера Аррона!
Шерсть встала дыбом, Ар зарычала.
— Идиотка…
Луния закрыла лицо ладонью.
— Ха! Забавная девчонка.
Но взгляд Двено стал острым.
«Трансформация без полной луны?»
Он глянул вверх, затем снова на несущуюся Ар.
Это выглядело как слепой рывок, но движения были точны, а глаза — расчётливы.
«Она пытается не дать мне вмешаться, пока эльфийка бежит».
Двено усмехнулся.
«Выдающиеся. Обе».
Темп Ар метался непредсказуемо, рябя в глазах.
«Хоть один просвет…!»
Пот катился по её вискам. Она прекрасно понимала пропасть между ними.
Двено был легендой не только потому, что ковал божественное оружие.
Он стоял на передовой бок о бок с Арроном — воин среди воинов.
Бам!
Её кулак метнулся к лицу дворфа.
Она приготовилась к контрудару...
БУУУУМ!
Ветер рванул наружу, пыль разлетелась.
Глаза Ар распахнулись.
Её удар пришёлся точно в щёку Двено.
Но тот не сдвинулся ни на дюйм.
Её сильнейший удар даже не заставил его моргнуть.
И она вспомнила его другое имя.
Если Аррон был мечом, разящим впереди...
То Двено, Божественный Кузнец, был…
«Абсолютный Щит…!»
Столп героев.
Даже лучший её удар не мог его поколебать.
— Молодец.
Двено похвалил, а затем схватил её за запястье.
Кррраш!
— Гхххк!
Он впечатал её в землю.
Пока она корчилась, внезапно вспыхнуло пламя.
«Это заклинание…!»
Глаза Двено расширились, когда огонь Феникса обвился вокруг него.
Фвууууш!
Но золотое пламя из его собственной ладони поглотило его целиком.
— Ах. Рождённая повелевать огнём.
Улыбка была тёплой, но глаза — твёрдыми.
— Ступай, эльфийка. Разве ты не собиралась спасать подругу?
— Спасу. Вместе с ней!
Луния кричала с вызовом.
— Не сможешь. Вы впечатляющи, но для меня вы ещё птенцы. Стоило бросить одну, чтобы спасти другую.
Двено подтолкнул носком ботинка обмякшее тело Ар.
— Если выбирать — оставь эту.
— Не смей… насмехаться!
Флэш!
Осколки света замерцали вокруг Лунии.
«Пламя на него не действует! Тогда!»
Она обратилась к Звездной Магии.
Осколки звёздного света полетели в Двено.
Тот вдохнул.
— Ваааххх!
Его рёв разбил заклинание.
— Грубо.
Лицо Лунии побелело.
«Вот каков Герой… тот, кто спас мир…»
Сила за гранью понимания.
— Сдавайся. Так будет лучше для тебя.
***
Когда шум утих, Карл и Дриана выбрались из укрытия.
Достигнув первого этажа, Карл застыл.
Ар болталась в хватке Двено, обмякшая.
Луния лежала придавленная его ботинком, тяжело дыша.
Дворф не получил ни царапины.
— И вы сбежали, значит?
Холодный взгляд упал на них.
Одно лишь давление было сокрушительным.
Дриана тряслась от страха.
Карл стиснул арбалет, который схватил во время побега.
«Большинство на её месте парализовало бы».
Это было нормально — столкнуться с подобным отчаянием.
Но Двено заметил.
Хрупкий человеческий мальчишка готовился к бою.
«Зачем сопротивляться, зная, что это бесполезно?»
Внезапно слабая рука Ар сжала его запястье.
Её синие глаза вспыхнули.
Грррххх!
Луния, придавленная к земле, вливала ману в заклинание.
«Невежественная бравада? …Нет».
Двено понял.
Они знали его силу.
Они ощутили её на себе.
И всё равно отказывались сдаваться.
— Глупое упрямство.
Он смотрел на них с жалостью.
— …Я знаю того, кто никогда не сдавался. Что бы ни случилось.
Голос Лунии дрожал, но глаза горели.
— Я не опозорюсь перед ним.
Двено молча смотрел на неё. Затем на Ар, сжимающую его запястье.
«Напоминают Аррона и Луну… но эти глаза…»
Он сузил взгляд.
«Это глаза Кайла. И того мальчишки-мага тоже».
Его губы дрогнули.
— Достаточно.
Хриплый голос прорезал напряжение.
Луния, Ар, Карл и Дриана обернулись, широко раскрыв глаза.
Двено отметил, что форма нового мальчишки идентична форме Карла.
— Из их компании? Пришёл спасти друзей?
Лео шагнул вперёд.
— Велькия уже вернулась в Гардслоун вместе с Арроном.
Даже под давящей аурой Двено Лео не дрогнул.
— А ты, кто так любит красоту — неужели тебе не претит уродовать их?
— …Ты говоришь так, будто хорошо меня знаешь.
Мана закружилась.
Фвууум!
Золотое пламя взревело, чтобы испепелить Лео.
— Лео!
Карл вскрикнул...
Но огонь не обжёг его.
— Достаточно ли этого испытания?
— …Тебе не страшно?
Тихо спросил Двено.
Лео покачал головой.
— Не особо.
В сердце пламени он произнёс:
— Суть огня — не разрушение, верно?
Глаза Двено сузились.
— …Кто ты?
— Моё имя Лео Флоу.
Двено изучал его, затем жестом указал на остальных.
— А эти дети?
Лео улыбнулся.
— Надежда.