Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 291

Поздняя ночь.

Весь отряд погрузился в глубокий сон. Столь интенсивный и безумный круговорот событий с момента их попадания в Мир Героя не оставлял им ни секунды покоя. Неудивительно, что они моментально отключились, едва коснувшись подушек, будто потеряв сознание.

Велькия, также недавно завершившая изнурительную тренировку, была настолько вымотана, что не проснулась бы, даже если бы ее переносили на руках.

Лео, деливший комнату с Карлом, бесшумно покинул помещение, пока тот еще спал. Он устроился за обеденным столом в гостиной и устремил взгляд в окно. Вокруг царила плотная тишина.

«Благодатная тишина. В прошлой жизни я ненавидел её до тошноты». Лео погрузился в раздумья, перебирая в памяти отголоски прошлого.

«Текущий Геройский Протокол, в который мы попали, — это Битва при Гардслоуне».

[Цель рейда: Отразить натиск Короля Гигантов.]

Его взгляд стал мрачнее, когда он уставился на парящую перед глазами надпись с целью рейда. Битва при Гардслоуне. После серии побед над Тартаром и уничтожения нескольких командиров легиона в мире зародились робкие искры надежды. Однако в Битве при Гардслоуне мир понёс сокрушительные потери.

«Тартар тоже тогда сильно пострадал, но всё же…» Мир, лишь недавно ухватившийся за надежду, снова столкнулся с опустошающим отчаянием. Натиск Короля Гигантов в те времена был поистине подавляющим.

«Пусть их и называли командирами легиона, их сила была на совершенно ином уровне». Эпоха Бедствий. Эра, когда Эребос был жив. Мощь Тартара тогда находилась в совершенно иной лиге по сравнению с нынешними временами. Время, когда мир стоял на грани гибели, было также и пиком могущества Тартара. Армии под предводительством командиров легионов были неизмеримо мощнее любых нынешних сил.

«Тогда были и бесчисленные полчища могучих демонов. Но превыше всего был масштаб». Когда выступал один командир легиона, за ним следовал бесконечный поток демонов. В прошлом году, когда Силлатна вторглась в Сейрен... по сравнению с теми временами, размер её армии казался просто смехотворным.

«И самое главное... тогда у командиров легионов были [Власти]». Власти. Это были уникальные силы, дарованные командирам легионов самим Эребосом. Даже без них командир легиона оставался жутким чудовищем, но обретая Власть, он становился самим воплощением катастрофы.

В нашу эпоху у командиров легионов таких Властей нет. «Потому что Эребоса больше нет». Власти не были их собственной силой — они принадлежали Эребосу. Когда Кайл уничтожил и запечатал Эребоса, командиры легионов больше не могли ими пользоваться.

Но в этот раз всё иначе. «Король Гигантов потерял всю свою армию во время вторжения в Гардслоун». И даже тогда Гардслоун был на грани уничтожения. «Если бы Гардслоун пал... даже думать об этом не хочется». Лео покачал головой.

В нашу эпоху существует чудо Геройского Протокола. Божественный дар, позволяющий передавать наследие героев и растить новых. Благодаря ему сейчас живет куда больше героев, чем в Эпоху Бедствий. Но тогда всё было иначе. Великие Герои были, но обычных героев, способных встать с ними плечом к плечу, было катастрофически мало.

«В каком-то смысле наши позиции с командирами легионов поменялись местами». В нынешнюю эпоху командиры легионов по-прежнему обладают колоссальной силой. Единственная, кто способен противостоять им в одиночку, — это Мелина. Но их армии утратили былое могущество.

«Истинная сила командира легиона — это его армия. Один герой не представляет большой угрозы, но бесчисленное множество героев вместе — это сокрушительная опасность». Вторжение Короля Гигантов пришлось как раз на то время, когда Кайл, Лисинас и Луна отсутствовали, оставив брешь в наших рядах. И это вторжение уже на пороге.

«Многие погибнут». Выражение лица Лео стало мрачным, пока он смотрел на город. В той битве даже Депесер лишился жизни. «Он погиб, спасая Велькию». Для людей нынешней эпохи это болезненная история. Для Лео же это память о бесчисленных знакомых, что нашли здесь свою смерть.

«А сейчас... ситуация еще хуже». Его лицо окаменело. Ход грядущей Битвы при Гардслоуне не будет повторять историю. «Потому что в эту эпоху здесь два Короля Гигантов». Лео сжал кулак.

Чтобы сокрушить Геройский Протокол Двено, Король Гигантов вторгся в Мир Героя. Даже в прошлом его едва удалось отразить. Но если Королей Гигантов двое? «Гардслоун... падет». Пальцы Лео сжались еще сильнее. Исход ясен — поражение сотрёт Геройский Протокол Двено.

В его глазах блеснул леденящий душу свет. «Я этого не допущу». Глядя на городской пейзаж, Лео поклялся самому себе. «Я остановлю это, чего бы мне это ни стоило». Если на стороне Тартара Король Гигантов, то на стороне Гардслоуна — Лео. «Я не позволю трагедии повториться».

— О чем задумался?

Скрестив руки на груди, с дымящейся трубкой в зубах, Двено повернулся к нему.

— Думаю о ребятах, которые сегодня прибыли в Гардслоун.

— А, об этих? Аррон усмехнулся.

— Разве это не хорошо? Такие ребята точно пригодятся в битве с Эребосом, когда придет время.

— Верно.

Выбив пепел из трубки, Двено заговорил:

— Этот парень, Лео... Он просто невероятен. Напоминает мне Кайла.

— Разве дело не в том, что он Универсал?

— Частично, да, но... Его аура, ты понимаешь? Она поразительно похожа на ауру Кайла.

— ...

Двено умолк, погруженный в свои мысли.

В его памяти всплыл образ Лео, словно кадр из фильма.

«Суть огня ведь не в разрушении, верно?»

Вспомнив слова Лео, Двено позволил себе легкую усмешку.

— Это весьма интересно.

Поглаживая свою густую бороду, Двено обратился к Аррону:

— Аррон.

— Да?

— Ты не думал взять этих ребят в ученики?

Глаза Аррона изумленно расширились.

— Есть пара таких, которых я и сам бы с удовольствием потренировал.

Увидев многозначительную ухмылку Двено, Аррон на мгновение задумался, а затем кивнул, соглашаясь.

— Хорошо, я возьму их.

— Отлично. Тогда и у меня найдется, чем заняться.

— И чем же?

— Мне нужно выковать оружие.

Двено поднялся на ноги, его намерение было ясно.

— Оружие в подарок этим детям. Тем, кого мы называем Надеждой.

***

Наступило следующее утро.

— Лео, из тебя точно получится отличный муж.

На эти слова Карла Велькия дружно поддержала кивком.

— Да. Ты здорово готовишь.

— Но ведь ты тоже помогала, Велькия.

— Это точно!

Велькия гордо выпятила грудь, довольная похвалой.

— И Эйран тоже помогала. Молодцы, все молодцы.

Она ласково погладила Эйран по голове, а затем перевела взгляд на Дриану.

— Рагу у Дрианы тоже вышло на славу, хотя овощи нарезаны как-то странно.

— Спасибо. Это было настоящее искусство.

— Искусство? Ты про овощи в виде монстров?

Зачерпнув ложкой картошку из рагу, Карл прищурился, пытаясь разглядеть.

Дриана тут же несильно шлепнула его по спине своей крохотной ладошкой.

— Остроумно, ничего не скажешь.

— Ух?!

От неожиданной боли Карл буквально покатился по полу, потеряв равновесие.

Еле придя в себя, он сел и посмотрел на Лунию и Ар.

— Вы двое тоже молодцы, потрудились на славу.

Он с трудом сдержал усмешку, глядя на них.

— Хотя, конечно, стоять столбом — это примерно всё, на что вас хватило.

— Карл. Хочешь, я тебе одну вещь скажу?

Луния мило улыбнулась, элегантно протягивая руку.

А затем, с неожиданной силой, схватила его за воротник и сверкнула глазами.

— Я завязала с маской примерной отличницы. Доведешь меня — пожалеешь.

— Сбросить маску отличницы не значит превращаться в хулиганку!

— Хм? Тебе не нравится настоящая я?

— И-ик!

Карл взвизгнул, когда от Лунии повеяло откровенной угрозой, от которой стынет кровь в жилах.

Наблюдая за этим представлением, Ар выпустила когти, словно играя.

— Когти чешутся. Хочешь, я вместо дерева тебя поцарапаю?

— Я слишком мягкий, царапать будет не весело!

Воскликнул Карл, как вдруг… раздался спокойный голос Лео.

— Хватит. Ешьте.

Вздохнув, Лео расставил еду на столе, прерывая назревающую потасовку.

Велькия тут же схватила тарелку и принялась уплетать за обе щеки.

— Вкус... знакомый.

С любопытством продолжая жевать, она вскоре увлекла за собой и остальных, и все дружно наполнили желудки.

И тут раздался стук в дверь. Тук-тук.

— Я открою.

Карл подошел и открыл дверь.

— Доброе утро.

На пороге стоял Аррон.

Ар вскочила, но Эйран и Карл тут же прижали её за плечи к стулу, помня о её вчерашнем порыве.

Аррон чуть вздрогнул, встретив её хищный взгляд.

Тело Ар напряглось, как у кошки, готовой к прыжку...

Дёрг!

— Ай?!

Ар подпрыгнула, когда Лео дернул её за хвост, чтобы успокоить.

— Сколько раз повторять: не бросайся на людей?

С этой сухой репликой Лео поставил еду перед Арроном, приглашая к трапезе.

— Спасибо.

Пока Аррон ел, его выражение лица смягчилось, показывая удовольствие.

— Вкус и правда очень знакомый.

Глядя на то, как Аррон и Велькия с удовольствием уплетают завтрак, Лео усмехнулся.

— Итак, что привело тебя сюда так рано?

— Я пришел сделать вам предложение.

— Предложение?

Лео склонил голову набок, ожидая продолжения.

Аррон кивнул, подтверждая свои слова.

— Ага. Я хочу обучить вас боевым искусствам.

Глаза всех присутствующих изумленно расширились от таких слов.

— Вы двое. Я, может, и не лучший учитель, но возьмете меня в наставники?

Он посмотрел на Ар и Эйран, предлагая им эту возможность.

— Да! Пожалуйста, обучите меня!

Восторженно крикнула Ар, а Эйран добавила дрожащим от волнения голосом:

— Это... это будет для меня величайшей честью.

Карл смотрел на них с нескрываемой завистью.

— Везет же.

Аррон рассмеялся, видя их реакцию.

— Карл, Луния, Дриана... вы трое будете тренироваться лично у Двено.

— Что?

— С-сам мастер Двено?

Карл замер от шока, Дриана просияла от восторга, а Луния ошеломленно застыла.

«Так вот оно, испытание, о котором говорил Лео?»

Учиться у Великого Героя — высшая честь для любого кандидата.

— А как же Лео?

Все взгляды устремились на Лео, ища объяснений.

Лео слегка улыбнулся, его взгляд был спокоен.

— У меня есть другие дела. Не волнуйтесь за меня.

— Другие дела?

Ар склонила голову набок, пытаясь понять.

— Ага. Я займусь подготовкой.

При этих словах лица всех присутствующих мгновенно изменились, они поняли его намёк.

«Он готовится к рейду в одиночку?»

— Так что учитесь всему, чему сможете.

***

После завтрака все, кроме Лео, вышли из дома, оставив его одного.

Его спутники с тревогой смотрели на него, зная, что он намерен сделать.

Они знали: рано или поздно им придется сойтись с командиром легиона здесь, в Мире Героя.

Особенно Луния, Эйран и Карл — те, кто уже познал этот ужас на собственной шкуре, — были мрачнее тучи.

«Для них это возможность. Аррону и Двено есть чему их научить».

Это наставничество может стать решающей ступенью для их роста как героев.

Лео вышел из дома, решительно направляясь к своей цели.

«Для начала мне нужна сила, чтобы противостоять тому Гиасу, что вторгся в Мир Героя».

Если командиров легиона двое, нынешних сил Гардслоуна не хватит, чтобы выдержать вторжение.

«Но у Гиаса есть и слабость».

Его глаза сузились, в них зажглась решимость.

«Он не может раскрыть своей прошлой личности».

Настоящий страх командира легиона заключается в абсолютном подчинении его армии.

Их полная сила проявляется, когда они командуют своими войсками.

В эту эпоху здесь два Короля Гигантов.

Но их армии не приумножились.

«И они не могут объединить усилия. Он действует в одиночку».

Взгляд Лео стал жёстче.

Король Гигантов Гиас, несмотря на свои устрашающие размеры, по натуре был осторожен и подозрителен.

Что, если прошлый Гиас встретит другого Гиаса?

«Он определённо попытается его убить».

Путешествия из будущего в прошлое невозможны.

Если появлялось что-то неестественное, Гиас всегда это уничтожал.

Прошлый Гиас никогда не доверился бы себе из будущего.

«Значит, их можно уничтожить по отдельности. Рейд не безнадежен».

Шаг... шаг...

Лео шёл по Гардслоуну.

И хотя лица людей были мрачны, в их глазах всё ещё теплилась надежда.

Вскоре он свернул на безлюдную улицу.

Он знал каждый закоулок Гардслоуна наизусть.

Наконец, он остановился перед обшарпанным особняком.

«Особняк Лисинас».