Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 323
ГРОХОТ!
Столб огня взметнулся в небо, пронзая облака.
ШШШШ!
Селию отбросило назад. Она поспешно вогнала [Огненный Шторм] в землю, чтобы удержаться на ногах.
Увидев, как Лео приближается с [Ланцеей] в руке, Селия стиснула зубы.
«У него почти не было времени привыкнуть к [Ланцее]...»
Оружие чудовищной мощи было капризным. Если владелец неосторожен — оружие подчиняет его, а не наоборот.
Селии потребовались месяцы, чтобы по-настоящему освоить [Огненный Шторм].
«А Лео управился за несколько дней...»
Селия сжала рукоять до побеления костяшек.
«Если подумать... Лео всегда был таким. С самого начала.»
Его фехтование, которое подавляло её. Его физическая мощь. Его инстинктивное владение [Аурой] и способность мгновенно призвать [Багровое Пламя] Зердингеров.
Среди второкурсников именно она сражалась с Лео дольше всех.
«Мы тренировались вместе так долго.»
Именно поэтому Селия знала лучше всех, какова пропасть между ней и Лео.
Она скрипнула зубами.
«Я ни разу не хотела сражаться с ним всерьёз.»
Потому что каждый раз пропасть становилась мучительно очевидной. Чем сильнее она пыталась её сократить, тем яснее понимала — она недостижима.
Кроме их первой встречи, она ни разу не испытывала к нему настоящего соперничества. Она не переставала пытаться догнать — но в глубине души уже чувствовала себя маленькой рядом с ним.
Она была лучшей студенткой, достойной имени семьи. Но только и всего.
А сейчас, на глазах у стольких свидетелей — Лео вызвал её всерьёз.
«Я не могу отступить.»
ФШУХ!
Пламя вспыхнуло на теле Селии.
Кончик рапиры загорелся.
«[Протуберанец].»
С первого же мгновения Селия высвободила всю мощь.
[Огненный Шторм] взревел, изрыгая яростный огонь. Это была реликвия Зердингеров — воля Феникса, воплощённая в клинке из пламени.
Пока воля владельца горела ярко, меч не ломался, не ржавел и не тупился.
Шух!
Резкий свист рассёк воздух — клинок рассёк пустоту, и пылающее лезвие огня полетело в Лео.
Лео крутанул [Ланцею].
ВЖУХ! ВЖУХВЖУХВЖУХ! КВУУУУУМ!
Стремительно вращающееся копьё обвило пламя Селии.
ФШУУУУХ!
[Ланцея] вспыхнула ещё ярче.
Лицо Селии окаменело.
«Моя сильнейшая атака...!»
— Пламя всегда пожирается более сильным пламенем, Селия.
Селия стиснула зубы.
— Особенно когда ты владеешь «тем же» огнём.
[Багровое Пламя] Зердингеров — и тот, кто заключил договор с самим их истоком, с [Фениксом].
Лео приближался. Селия инстинктивно отступила.
— Ну, а главная причина, пожалуй, вот в чём.
Фшух.
Пламя вспыхнуло на теле Лео.
— Ты уже думаешь, что не можешь победить.
— З-Заткнись! Нет!
Вспыхнув, Селия перехватила оружие и рванула вперёд.
Шик!
Она выхватила с пояса короткий клинок — свою [Дагу для Парирования], выбранное вторичное оружие.
Как рыцарь, специализирующийся на широких огненных атаках, Селия и так обладала сокрушительной наступательной мощью.
Лео когда-то посоветовал ей дагу — чтобы усилить ближний бой.
ЛЯЗГ!
Селия отбила выпад Лео дагой и метнула клинок ему в шею.
ВЖУХ!
Лео извернулся, уходя от удара, и шагнул внутрь её защиты.
ЛЯЗГ!
Лео тоже вытащил дагу. Два коротких клинка столкнулись в упор.
— Кх!
Впустив Лео в ближний бой, Селия скрипнула зубами и крепче сжала рапиру.
Бросив [Ланцею], Лео перехватил её запястье с [Огненным Штормом].
— Сдаваться так легко — на тебя не похоже.
— Кто сказал, что я сдаюсь?!
Селия вспыхнула [Аурой].
Внезапный выброс энергии отшвырнул Лео назад.
В тот же миг в него полетели лезвия ветра.
Лео вскинул руку, [Аура] хлынула потоком, и он крутанулся на месте.
КРАКАКАКАК!
Ветряные лезвия отскочили от его ладони и рассеялись.
ФШУХ!
Остановив вращение, Лео обернулся.
Топ!
— Ого! Ого! Как всегда, Лео! Ты невероятен!
Челси воскликнула, глаза сияли.
Стиснув зубы, Селия крикнула:
— Челси! Не время дурачиться! Это экзамен!
Вздрогнув, Челси возмутилась:
— Я-я не несерьёзно! Правда!
— Тогда сражайся всерьёз! Твоя жалкая магия на Лео не подействует!
— Что? Жалкая?! Ах ты!
Пока Челси огрызалась на непривычно резкий тон Селии...
Шух!
Пальцы Лео указали на Челси.
ВЖУУУХ!
Волна мощнейшей маны вырвалась наружу.
ХВАААААХ!
— Угх?!
Яростный порыв сбил её с ног, заставив Челси зажмуриться.
«Магия ветра!»
Она попыталась ответить, но...
КРАКАКАКАК!
Бешеный вихрь окружил её.
— [Шторм Ветра].
Увидев, что Лео завершил заклинание мгновенно, Челси почувствовала, как по спине пополз холод.
«Быстрое Чтение?!»
Быстрое Чтение — её собственная специализация. А заклинание, которое он скастовал, было высшего уровня.
Челси мгновенно наложила [Рассеивание], взмыла в воздух и едва вырвалась из бури.
— Челси!
Селия, побледнев, окликнула её.
— ...!
Челси тоже побледнела, глядя на Лео.
Лео оттолкнулся от земли и рванул к ней.
— [Щит Ветра]!
БАМ!
Ветер столкнулся с ветром, порождая оглушительный звуковой удар.
ФШУУУУХ!
Ударная волна смяла траву и вспорола землю.
— УААААА!
— Что происходит?!
Студенты, штурмовавшие крепость «Славы», закричали, когда шторм накрыл их.
КРАК!
— Что-то летит!
— Это артиллерия?!
Сквозь пыль они увидели, как кто-то врезался в стену.
Это была Челси.
— Ах!
— Ч-Челси!
Студенты «Гармонии» бросились к ней.
В тот же миг...
— ГВААААА!
— Лео идёт!
Они замерли, когда Лео пронёсся к Челси, как пуля.
И тогда...
Шух!
Копьё влетело между ними, преграждая путь.
— Хаул!
Это был Хаул Снейп, один из лучших студентов-рыцарей.
Его копьё, покрытое аурой яда, извивалось, как змея, угрожая Лео.
Лео улыбнулся.
— Неплохо. Выглядишь как рыцарь, охраняющий своего короля.
С каменным лицом Хаул взмахнул копьём.
ВЖИИИ!
— Селия — превосходный тактик, не так ли?
Сбалансированная в стратегии и бою — идеальный образ наследницы Зердингеров.
— Хлоя мне рассказала, — произнёс Лео с лёгкой улыбкой. — Она сказала: если Селия — командир, то Челси будет Королём. Потому что она самая быстрая и её труднее всего поймать в хаосе.
Отправка Челси на передовую была уловкой, чтобы скрыть это.
— Судя по вашей реакции, я прав.
Лео хмыкнул и замахнул [Ланцею] за спину.
ЛЯЗГ!
[Огненный Шторм] и [Ланцея] скрестились, высекая искры.
Хаул использовал этот миг и рванул к Лео.
Шух!
Как змея, бросающаяся на добычу, его копьё метнулось к Лео непредсказуемой траекторией.
БАМ!
Лео отбил копьё ногой.
— Кх!
Хаула отбросило.
В тот же миг Лео вогнал кулак — пылающий [Багровым Пламенем] — в живот Селии.
БАХ!
— Гх!
Тело Селии выгнулось, и она улетела назад.
Взгляд Лео обратился к Челси.
Студенты «Гармонии», поддерживавшие её, завизжали:
— Беги! Беги!
— Защитите Челси!
— Челси, уходи отсюда!
Если Король падёт, «Гармония» будет уничтожена мгновенно.
Студенты бросились на Лео.
Селия, шатаясь, поднялась, стиснув зубы.
«Чтобы нас так продавили с самого начала...»
Даже если личность Короля была раскрыта, происходящее превосходило все её ожидания.
Выбор Челси Королём был логичен — её мобильность и способность вырваться из любой безнадёжной ситуации делали её идеальной.
Даже Уолден и Селия вместе с трудом бы её поймали.
Именно поэтому выбор пал на неё.
Но сейчас...
«Что он ТАКОЕ?!»
Зубы Селии скрипнули.
Сила Лео превосходила любые ожидания.
«Он сказал, что я думаю, будто не могу победить?»
Руки дрожали.
«Нет... Я никогда... никогда так не думала...!»
Глаза метались.
— Селия!
Тревожный голос Хаула вернул её в реальность.
— Лео идёт за Челси! Мы должны его остановить!
— Поняла!
Игнорируя боль в животе, Селия рванула за Лео.
Студенты «Гармонии», защищавшие Челси, разлетались, как листья на ветру.
Челси, глядя на приближающегося Лео, стиснула челюсти и собрала ману.
«Несерьёзно? Я? Ни за что! Я просто... Я просто...»
Разочарование душило, но буря, которую обрушил Лео, поглотила её.
Магия ветра Лео полностью подавила её.
Катясь по земле, Челси подняла взгляд.
Лео приближался спокойно, копьё лежало на плече. Лицо — безучастное.
Холод пробежал по спине.
Теперь она поняла, что Селия имела в виду под «несерьёзно».
И вспомнила слова Харрида.
«Будешь и дальше гнаться за их спинами — или пойдёшь собственным путём?»
Эти слова эхом звучали в голове.
КРАКАКАК!
Ещё один шторм нёсся на неё.
Едва уклонившись, Челси смотрела на Лео дрожащими глазами.
Она никогда не видела в нём противника — только героя из книжки.
Того, кем восхищалась. Того, за кем хотела наблюдать издалека.
Никогда — того, кто стоит рядом.
Но сегодня, впервые, она осознала, как огромна стала дистанция между ними.
Она больше не могла его разглядеть. Даже если протянет руку — не коснётся.
«Что мне... делать...?»
Глаза дрожали.
— Челси?
Знакомый голос достиг её.
— Брат.
Она обернулась и увидела Абата — лицо жёсткое, глаза полны тревоги.
Встретив её взгляд, Абат вскинул ману.
КРАКАКАК!
Он отбил магию Лео и крикнул:
— Селия!
Селия уже была за спиной Лео, [Багровое Пламя] пылало.
— Я не люблю работать с тобой.
Пламя плясало в её глазах.
— Но это единственный выход!
ФШУУУУХ!
Огонь и ветер — самая мощная комбинация среди второкурсников — слились воедино.
— [Протуберанец]!
— [Буря]!
Их силы слились, порождая исполинский огненный шторм.
Воздев меч, Селия крикнула:
— Приготовься, Лео!
[Аура] и мана Лео хлынули в ответ.
ФШУХ! ВЖУУУУ!
Огненный шторм сформировался и в его руке.
— ХААААААА!
Селия взревела и обрушила [Огненный Шторм].
КВУУУУУМ!
Штормы столкнулись, пожирая всё вокруг.
***
Когда пламя наконец рассеялось...
Челси смотрела вперёд пустым взглядом.
— Челси.
Абат слабо, болезненно улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить её по голове.
— Брат...
— Пора бы... тебе тоже научиться летать, как думаешь?
Горько улыбнувшись, Абат исчез, поглощённый «смертью».
Тук!
[Ланцея], всё ещё торчавшая из его спины, упала на землю.
Дрожащие руки Селии сжимали [Огненный Шторм].
Ладони кровоточили и горели, но она держала крепко, блокируя атаку Лео.
— Ты сказала, что никогда не думала, что не можешь победить. Верно?
Лео давил.
Пока воля владельца горела, меч был неразрушим...
ХРУСТЬ! ФШУХ.
Но под напором Лео [Огненный Шторм] рассыпался, разлетаясь искрами.
Лицо Селии исказилось.
— Даже сейчас?
От его безжалостного вопроса избитая Селия отшатнулась.
Огонёк на её браслете погас.
— Челси.
Селия повернула голову к ней.
— Беги.
ФШУХ!
И она тоже была признана мёртвой и телепортирована прочь.