Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 325

На базе «Славы». 

Хлоя подошла к Лео, сидевшему на гребне крепостной стены. 

— В первой стычке мы много чего выиграли, — сказала она, устраиваясь рядом и глядя вдаль. 

— Мы выяснили, что Король «Гармонии» — Челси, а Король «Благородства» — Карл. 

Хлоя непринужденно поболтала ногами и продолжила: 

— Плюс, мы заработали кучу очков, защищая базу от «Гармонии» и «Благородства». 

«Слава» явно захватила инициативу. 

— Если мы и дальше сосредоточимся на обороне и будем вмешиваться, когда «Гармония» и «Благородство» схлестнутся, мы сохраним преимущество. Конечно... 

Она повернулась к Лео. 

— Они не станут просто сидеть и терпеть. 

Её уверенная улыбка заставила Лео подпереть подбородок рукой. 

— И что они, по-твоему, сделают? 

— Наверняка заключат союз. И вести его будет Карл. 

Подумав, Хлоя добавила: 

— Если это Карл, он придумает наилучшую возможную комбинацию, чтобы тебя одолеть. 

— Наилучшую комбинацию, чтобы побить меня, хм. 

Глаза Лео сузились. 

— Авангард: Уолден и Челси. Арьергард: Абат. Та, кто прикрывает обоих — Элиза, верно? 

— В точку. 

Хлоя ярко улыбнулась. 

— А Селия и Дьюран нацелятся на меня и Чэнь Ся, потому что для них это выгодные матчи. 

Селия владела аурой пламени; Хлоя специализировалась на магии льда. По стихийному сродству Селия имела преимущество. 

Точно так же аура молнии Дьюрана контрила водную ауру Чэнь Ся. 

Первое условие для победы над Лео было ясным — Им нужно было не дать Хлое и Чэнь Ся вступить в бой. 

— Будь осторожна. Если тебя выбьют, мы мгновенно проиграем. 

— Думаешь, я проиграю? 

— Нет, но всё же... 

Хлоя слабо улыбнулась, думая о своих однокурсниках. 

— Они так просто не сдадутся. Они бросятся на тебя, выкладываясь по полной. 

— Ты уже показала им разницу в силе. Что бы ты сделала на их месте? 

— Я бы выложилась на максимум. 

Хлоя застенчиво улыбнулась. 

— Потому что один человек когда-то научил меня никогда не сдаваться, что бы ни случилось. 

— Да? И кто тебя этому научил? 

Когда Лео ухмыльнулся, дразня её, Хлоя надула щёки. 

— Ты. 

Лео тихо рассмеялся и погладил её по голове. 

— Рад, что ты этого не забыла. 

— Э-Ээ?! 

Лицо Хлои залилось ярко-красным румянцем, и она принялась беззвучно размахивать руками. 

*** 

— Интересно, о чём это болтают капитан и Хлоя? 

Глаза Элианы любопытно заблестели. 

— Наверное, обсуждают стратегию, — с мягкой улыбкой ответила Чэнь Ся. 

Один из рыцарей «Славы» скрестил руки на груди: 

— А ты чего к ним не присоединишься? Ты же тоже староста. 

— Сэр Лео и мисс Хлоя более чем способны всё спланировать. И, честно говоря, у «Гармонии» и «Благородства» не так много вариантов. Нетрудно предсказать, что они сделают. 

— Можешь? — Элиана склонила голову набок в замешательстве. 

Все, кроме неё, кивнули. 

— Ага. 

— Это единственный ход, который у них остался. 

Пока шёл шёпот, Элиана надула щёки. 

— Эй! Скажите мне, что это за ход! 

— Разве это не очевидно для любого, у кого есть мозги? — поддразнил её один из магов. 

Элиана тут же пнула его по голени. 

— Агх! 

Пока он прыгал от боли, Элиана фыркнула: 

— Некоторые могут и не знать, ладно?! Да? 

Никто не ответил. 

— Чэнь Ся! Они считают меня идиоткой! 

Всхлипывая, Элиана вцепилась в Чэнь Ся, которая ласково погладила её по голове. 

— В данной ситуации «Гармония» и «Благородство» заключат союз. 

— О-о-о, логично. 

Элиана кивнула, затем снова склонила голову. 

— Но разве от этого им не станет хуже? Они же не смогут атаковать друг друга, если будут в союзе. 

Она скрестила руки, размышляя. 

— У нас и так полно очков. Всё, что нам нужно — это обороняться, и мы победим. Даже если старосты объединят силы... неужели они смогут победить капитана? У нас же есть Чэнь Ся и Хлоя. 

— Честно говоря, если бы это была я... у меня даже не хватило бы духу противостоять сэру Лео. 

— Ага. Он слишком силён. 

Студенты «Славы» смотрели на Лео заворожёнными взглядами. 

— Зато Хлоя крутая — выглядит такой спокойной. 

Когда Элиана это сказала, Чэнь Ся слабо улыбнулась. 

— Наверное, кто-то на неё повлиял. 

И тут... 

— Враги на подходе! 

Дозорный на вышке закричал с тревогой. 

Хлоя встала. 

— Сколько?! 

— ...Все. Похоже, идут все до единого. 

Напряжённый голос заставил Лео подняться с места. 

Он посмотрел в сторону передовой, где во главе своих сил стояли старосты, и слабо улыбнулся. 

— Пойдём? 

*** 

Карл взглянул на Челси, стоявшую рядом, и почесал затылок. 

— Челси. 

— ... 

— Эй, Челси. 

— А? 

Челси вздрогнула, когда он ткнул её в щёку, и отступила, потирая её. 

— Чего? 

— Чего витаешь в облаках? 

— ...Просто думаю. 

Её тихий ответ заставил Карла ухмыльнуться. 

— Хе. Тогда как друг я дам тебе кое-что хорошее! 

Он достал из кармана маленький флакон с зельем и протянул ей, заговорщически понизив голос: 

— Я стащил это из алхимических записей мастера Двено! Называется «Зелье Храбрости»... 

Он огляделся. 

— Говорят, сэр Аррон пил его, чтобы набраться смелости. Отдам тебе всего за одну золотую монету... 

Поп! 

Челси откупорила жёлтое зелье, понюхала и пробормотала: 

— ...Это фруктовый сок. 

— Кхм, — Карл смущённо кашлянул. 

Закрыв флакон, Челси подняла руку. 

— Ик? 

Карл вздрогнул, ожидая удара, но она просто вернула флакон и пошла прочь. 

Он почесал затылок. Что-то с ней было не так. 

— Что случилось? Что-то стряслось? 

— Я просто... чувствую себя жалкой. 

Голос Челси был тихим. 

— Мой брат... и Лео... Мне было достаточно просто наблюдать за ними. Вечно строила из себя примерную ученицу, но... 

Её плечи опустились. 

— ...Я просто плыла по течению без настоящей цели. 

Когда Абат пал, защищая её, и Селия тоже выбыла — Челси сбежала. 

Как Король, это был логичный выбор. Но она знала правду — она бы сбежала, даже если бы не была Королём. 

Потому что она уже знала, насколько безнадёжна эта пропасть. 

Потому что в глубине души она не хотела сражаться с Лео. 

Даже когда они стали врагами, в тот момент она инстинктивно потянулась к Абату. 

А когда Лео угрожал ей, она не могла дать отпор. 

Она осознала, что была всего лишь девчонкой, гоняющейся за далёким светом, которым восхищалась. 

— Брат, наверное, разочаровался во мне... и Лео тоже. 

Карл снова почесал волосы и эмоционально махнул рукой в сторону Абата. 

— Не зови его. У меня сейчас даже лица нет, чтобы на него смотреть. 

Челси говорила, не оборачиваясь, и Карл вздохнул. 

— Неужели это так плохо — не иметь цели? 

— Что? 

— Посмотри на меня. Моя цель проста — продержаться в Люмене как можно дольше, устроиться куда-нибудь магом поддержки, срубить кучу денег... 

Карл ухмыльнулся и сложил пальцы в форме монеты. 

— А потом на эти деньги буду варить зелья и беззаботно жить до конца дней. 

— Как жалко. 

— Это было обидно. Но видишь? Даже тупая цель — это всё равно цель. Иметь цель — не всегда хорошо, а не иметь — не всегда плохо. 

Карл усмехнулся. 

— Лео не будет в тебе разочарован. Ему, наверное, просто интересно, когда ты найдёшь свой собственный путь. 

Челси моргнула. 

Разное происхождение, разный класс, разные семьи — но Карл с самого поступления всегда относился к ней как к равной. 

Вот почему его слова сейчас попали в самую точку. 

— Тебе не обязательно прямо сейчас находить свою цель. Сейчас главное — сразиться с Лео. 

— Тебе не страшно? 

— Конечно, страшно. Я отвечаю за ведение боя. Если я облажаюсь, Элиза меня убьёт. 

Он демонстративно содрогнулся. 

Это был не тот страх, что испытывала Челси — её страх был связан с пропастью между ней и Лео. 

Но почему-то нелепое поведение Карла заставило её улыбнуться. 

— Эй, это только между нами, ладно? Никому не говори. 

— Что именно? 

— Сэр Аррон Храбрый... на самом деле был жутким трусом. 

ХРЯСЬ! 

— Гьяяяя! 

Челси со всей силы наступила ему на ногу. 

Карл покатился по земле, хватаясь за ногу. 

— Где ты научился так врать?! 

Фыркнув, Челси грозно посмотрела на него сверху вниз. 

— Это правда! Спроси у Лео! 

Он выглядел искренне оскорблённым. 

— Да ладно. 

Челси скрестила руки, не веря ни слову. 

Карл рассмеялся сквозь боль. 

— Я тоже сначала не верил. Но в конце концов, он оказался самым храбрым из всех. 

Он ухмыльнулся. 

— Потому что храбрость — это не отсутствие страха. Это способность смотреть страху прямо в лицо. 

Карл снова протянул ей флакон с зельем. 

— А это, на самом деле, тот самый фруктовый сок, который обожал сэр Аррон. 

Челси посмотрела на флакон. 

Карл показал ей большой палец и пошагал обратно к линиям арьергарда. 

Подняв взгляд, она увидела вдалеке возвышающиеся стены «Славы». 

Глубоко вздохнув... 

Хлоп! 

Она хлопнула себя по щекам, выровняла дыхание и залпом выпила зелье. 

— М-м-м! Вкусно! 

Её глаза заблестели. Она чувствовала, как внутри поднимается храбрость. 

— Так! Вперёд! Вперёд! Вперёд! 

Вжжжух! 

Только Челси снова зарядилась энергией, как на неё обрушился вихрь. 

— А? 

— Выглядишь бодрячком. 

С мечом в руке Лео возник прямо перед ней. 

Челси мгновенно встала в защитную стойку. 

— Ч-Что?! 

— Это засада Лео! 

Вокруг воцарился хаос. 

Фшух! 

Лео взмахнул клинком, и Челси в ответ взмахнула посохом. 

ЛЯЗГ! 

Ветряные лезвия яростно столкнулись. 

Лео усмехнулся. 

— Неплохо. 

— У меня был отличный учитель. 

Челси уверенно ухмыльнулась. 

Вжжжух! 

— Я не собираюсь так просто проигрывать в ближнем бою на магии ветра! 

Она влила ману в посох, её стойка стала свирепой. 

Хваааах! 

Тело Лео взмыло в небо, когда внезапный порыв ветра подбросил его вверх... 

ТРЕСК! 

Вокруг него вспыхнула аура молнии. 

Вспышка! Треск! 

В одно мгновение водная завеса укрыла его. 

— Чэнь Ся. 

— Я разберусь с Дьюраном. Нам всё равно предстоит драться. 

— Хмф. 

Дьюран ухмыльнулся. 

Фшух! ТРЕСК! 

У стены вспыхнули пламя и лёд — столкновение Селии и Хлои ознаменовало начало полномасштабного наступления сил «Гармонии» и «Благородства». 

Топ! 

Лео мягко приземлился и посмотрел вперёд. 

Перед ним стояли четверо. 

Позади всех Карл поднял руку. 

— Карл, готов? 

— Разумеется! 

Карл показал ему большой палец. 

Лео слабо улыбнулся. 

— Отлично. Тогда... 

Его выражение лица стало жёстким. 

— ...надеюсь, вы готовы осознать эту разницу.