Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 274 Охота на Тифона

— Неловко вышло... Я сам того не желая отбил у тебя охоту двигаться дальше. Прости. Надо было сперва уладить все вопросы с подарком, а я взял и отдал тебе посох, за который этот нытик до сих пор цепляется. Тут уж моя вина. Ха-ха.

Гефест искренне извинялся за собственный промах и между делом неизменно называл Гермеса нытиком.

Тот, в свою очередь, называл Гефеста старым хрычом.

Что именно произошло между ними в прошлом, Иэн не знал, но вражда явно была давней и до смешного ребяческой.

— Вам не за что извиняться, господин Гефест. Вы тут ни при чём. Просто господин Гермес оказался настолько привязан к Керикейону, что...

— Это я знаю. Если уж он за что-то уцепится, не оттащишь. Для тебя сейчас такой противник слишком тяжёлый. Я ещё удивлён, что он не вырвал посох у тебя сразу.

Гефест посмотрел на Керикейон, который Иэн по-прежнему держал в правой руке.

— Да отдай ты ему эту палку. Только не бесплатно. Раз уж так хочет — выжми из ситуации всё, что можно. Я к тому, что ничего этому мерзавцу не дари. Он всё равно благодарности не помнит.

Разрешение получено.

Одного этого Иэну хватило бы с головой, но Гефест неожиданно продолжил.

— А вообще даже к лучшему вышло. Я как раз в последнее время обдумываю несколько новых работ. Есть задумки под меч, под топор, под посох... Тебе, пожалуй, всё-таки нужен посох.

— Вы хотите сказать?..

— Именно. Раз уж случай подвернулся, сделаю тебе новый. Такой, чтобы Керикейон рядом не стоял. Посох, какого Супериор за всю свою историю ещё не видел.

Иэн невольно оживился.

— Вы серьёзно?

Иэн пришёл лишь потому, что не хотел за спиной у Гефеста отдавать его подарок прежнему владельцу. А получил предложение, на которое даже не рассчитывал.

— А зачем мне врать? Не веришь?

— Что вы. Просто не уверен, что достоин оружия, сделанного лично вами.

— Достоин моего оружия? Ха-ха-ха-ха! Ну ты даёшь. Слушай, если когда-нибудь станешь владыкой высшего ранга, обязательно зайди ко мне. Я знаю одну область владычества, которая подошла бы тебе идеально.

Иэн почему-то сразу заподозрил, о чём речь.

— Тогда позвольте мне хотя бы помочь с изготовлением. Может быть, нужны какие-то материалы?

— Материалы... Кое-какие из нужных мне материалов как раз закончились. Только сомневаюсь, что ты сейчас сумеешь всё добыть. Ты пока исполнитель.

— Дайте попробовать. В конце концов, из них будут делать мой посох. Я обязан хотя бы приложить усилия.

— Хм. Тогда ладно. Попробуй раздобыть их заодно, пока проходишь испытания. Но без глупостей. Не рискуй жизнью ради заготовок — если что, я сам потом выберу время и схожу.

В чаше подношений появился переданный Гефестом лист пергамента со списком и сведениями о нужных материалах.

— И ещё раз: для тебя это может быть по-настоящему опасно. Не забывай.

— Не забуду.

Посох, превосходящий Керикейон, серьёзно повысит шансы Иэна в дальнейших испытаниях.

Времени и без того почти не оставалось, но на такую вещь стоило потратить хотя бы часть драгоценных дней.

— Ну всё. Поздоровались, поговорили, проблему твою вроде решили. Хватит поглядывать на выход — ступай. Вижу же, дел по горло.

— Простите. Мне осталось всего три испытания, вот и тороплюсь. Видимо, слишком заметно.

— Ещё бы. Я бы на твоём месте тоже торопился.

Трудно было поверить, что это тот самый Гефест, которого большинство знакомых считало нелюдимым и вздорным. С Иэном он держался мягко, почти по-отечески.

Очевидно, исполнитель пришёлся ему по душе.

Именно поэтому Иэн и хотел сохранить хорошие отношения. Надёжный союз с таким мастером в будущем мог решить не одну проблему — и вот уже сейчас Гефест добровольно собирался выковать ему замену Керикейону.

— Но всё равно будь осторожен. Последние три испытания будут по-настоящему опасными. Если поймёшь, что не тянешь, лучше сделай перерыв. Ты понял меня?

— Запомню. Спасибо за совет.

Иэн глубоко поклонился и покинул Храм Олимпа.

За дверями он ещё раз прочитал пергамент, полученный от Гефеста, а затем стремительно полетел в Землю Волков.

Ему был нужен Геракл.

* * *

— А, эта шляпа?

— Да. Именно она.

— Забирай. Всё равно не пользуюсь.

Иэн не сразу нашёлся с ответом.

— Серьёзно? Просто отдадите?

— А почему нет? Я её ни разу не надевал.

И всё?

Иэн собирался наконец воспользоваться обещанием Геракла исполнить одну его просьбу. Если тот не шутит, обещание можно сохранить на будущее.

— Я не из тех, кто любит полагаться на магическое снаряжение. Да и шляпы не люблю. Просто тогда ещё был исполнителем: владыка протягивает ценную вещь — ну я и взял, конечно.

— Понимаю.

В этом они с Гераклом были полными противоположностями.

Иэн, наоборот, обожал пользоваться хорошими артефактами и никогда этого не стеснялся.

Наверное, сказывалась разница между бойцом, привыкшим полагаться на тело, и магом.

— Тогда приму с благодарностью. Благодаря вам десятое испытание, похоже, закончится без особых трудностей.

— Погоди. Ты уже на десятом?

— Уже.

— Вот это время летит. Или ты испытания проходишь слишком быстро?

— Думаю, верны оба варианта.

— Хм. Пожалуй.

Геракл согласно кивнул и вытащил из дальнего угла шатра большой сундук. Внутрь без всякого порядка были напиханы вещи, которые он взял с собой в Землю Волков.

Иэн смотрел на эту кучу и не мог поверить.

Неужели Петас — артефакт такого уровня — тоже просто валяется там?

— Нашёл.

Геракл выудил шляпу из груды и протянул Иэну.

— Вот она. Забирай, если нужна. Хотя забавно получается: сначала подарить, потом потребовать назад. Что за дурь?

— Вот и я удивился.

Иэн усмехнулся, принял Петас и аккуратно убрал его в специальный футляр, который заранее получил от Гермеса.

— Что дальше? Сразу понесёшь шляпу и закроешь испытание? Или есть ещё дела? Если свободен, останься на чай. В прошлый раз ты умчался так быстро, что мы толком и не посидели.

Чай.

Предложение удивительно не вязалось ни с громадным телом Геракла, ни с его прямолинейным нравом.

Иэн вспомнил Оливера. Тот тоже любил спокойно посидеть за чашкой хорошего чая.

Может, у всех таких бойцов есть слабость к чаю?

— Спасибо, но дело всё-таки есть. Раз уж со шляпой мы управились так быстро, лучше сначала закончу его.

— Что за дело?

— Кстати... Вы ведь сами когда-то проходили Двенадцать испытаний. Возможно, сможете подсказать.

— О чём?

— Посмотрите, пожалуйста.

Иэн развернул пергамент Гефеста.

— Здесь перечислены материалы для моего нового оружия. Хочу понять, реально ли добыть их в одиночку. Если нет, отложу всё на потом и останусь пить чай.

Геракл пробежал список глазами.

— Так... На вершине горы Хаймо добыть материалы, порождённые останками Тифона... Что? Ты собрался лезть за этим один?

— Настолько плохо?

— Ещё как. Ты хотя бы знаешь, кто такой Тифон?

— Древнее чудовище, давно убитое. Насколько я понял, на месте его захоронения расплодились твари. Думал перебить их, собрать кровь, шкуры и всё остальное — и готово.

— Вот эти «твари» и есть проблема. Даже существа, выросшие из останков Тифона, ненормально сильны.

Гора Хаймо была частью одного из крупнейших хребтов Супериора. Глубоко под ней находилась одна из бесчисленных мастерских Гефеста.

Но прославилась гора не этим.

Задолго до вторжения порождений Хаоса в Супериор здесь жило чудовище, считавшееся царём местных древних тварей.

Тифон.

После смерти его похоронили в недрах Хаймо.

— В одиночку это под силу лишь тому, кто примерно моего уровня. Всё из списка такой человек соберёт без больших проблем.

— Тогда пойдём вместе.

Геракл моргнул.

— Что?

— Я собирался потратить ваше обещание на Петас, но шляпу вы и так отдали. Значит, использую его сейчас. Вы обещали выполнить одну мою просьбу. Вот она: помогите добыть материалы.

Если самому туда соваться нельзя, зачем отказываться от помощи того, кто справится?

Новый посох нужен был Иэну срочно.

Как только он завершит десятое испытание, Керикейон придётся вернуть Гермесу. И идти на одиннадцатое и двенадцатое испытания без оружия сопоставимого уровня было бы чистой глупостью.

Сейчас следовало собирать всё, что могло дать хоть какое-то преимущество, а не добровольно отказываться от него.

Гефест говорил, что в крайнем случае добудет материалы сам. Только когда именно у него дойдут руки, никто не знает.

Иэн не мог ждать.

— Гора Хаймо, значит...

Геракл немного подумал и широко улыбнулся.

— Ладно. Я как раз засиделся без хорошей драки. Небольшая охота мне не повредит. Только сначала разберусь с несколькими делами на месте. Подождёшь?

— Конечно.

— Я быстро. Сейчас велю принести тебе чай. Отдохни пока — он хорошо снимает усталость.

— Буду благодарен. Не спешите, я подожду.

Геракл вышел.

Прошло несколько минут, и полог шатра снова откинулся.

Вошёл кто-то почти такого же роста и сложения.

Не Геракл.

Но лицо знакомое.

— Здравствуйте, исполнитель.

— А... Здравствуйте.

— Мы раньше не встречались. Меня зовут Геба.

Геба.

Дочь Геры.

Та самая женщина, которая годами безответно любила Геракла, а когда Иэн случайно узнал об этом, попыталась его убить.

Ошибиться было невозможно.

— Господин Геракл велел подать вам лучший чай и лучшую посуду. К сожалению, чашки подходящего для вас размера у нас не нашлось, поэтому пришлось взять вот эту простую деревянную. Прошу простить неудобство.

Иэн уставился на неё.

Что за херня?

Она его не помнит?

— Если вам неприятно пить из такой чашки, я могу немедленно отправиться в Сердце Супериора и привезти подходящую.

— Нет-нет. Не нужно. Всё в порядке, спасибо.

Допустим, память действительно пострадала. В прошлый раз сюда явился демон из другой галактики, и битва была такой, что последствия могли оказаться любыми.

Но манеры?

Перед Иэном стояла будто совершенно другая женщина. Нет, другая владычица.

Куда делась прежняя Геба?

И ещё один момент.

Она сама приносит чай в шатёр Геракла.

Выходит, теперь они работают вместе?

В прошлый раз, когда Геба потеряла сознание, Иэн бросил её у входа в лагерь Геракла и сбежал. Неужели это действительно сработало?

«А такая вежливость — ради него? Просто играет роль, чтобы понравиться? Или всерьёз решила переделать собственный характер?»

Оба варианта поражали.

Иэн даже невольно проникся уважением.

Надо же было так измениться.

— Спасибо за понимание. Теперь ясно, почему о вас столько хорошего говорят в Башне Часов.

— Ха... Ну, бывает.

— Тогда я не буду вам мешать. Отдыхайте. Если что-то понадобится, позовите. Я живу в соседнем шатре.

— Обязательно.

Геба ушла.

Иэн ещё некоторое время смотрел ей вслед.

Настоящая загадка.

Или это и есть чудеса любви?

«Да хрен его знает».

Через некоторое время вернулся Геракл, полностью собравшийся в дорогу.

В одной гигантской ладони он держал огромный свёрток — пятиъярусный дорожный набор с едой, рассчитанный явно на аппетит гиганта.