Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 311 Вечный и совершенный мир

«Нет, мне не показалось. Это точно была магия. Я даже почувствовал движение маны».

Не сила, заключённая в языке Супериор.

И не особая способность того существа, которое именовало себя Властелином Пустоты.

Это была именно магия — настоящая магия, приводимая в действие магической формулой.

Кому, как не Иэну Пейджу, знать разницу?

«Не хочется это признавать, но в их глазах магия, основанная на формулах, — не больше чем отчаянные потуги жалких уроженцев Срединного мира. Конечно, если за ней стоит подавляющий ранг бытия, даже такие потуги могут обрести чудовищную силу. Но для существ их уровня сама мысль о том, что подобному стоит учиться, должна казаться бессмысленной».

Тогда откуда у него магия?

Существо, которое даже среди всех Девяти миров Иггдрасиля наверняка входило в пятёрку сильнейших.

Те, кто стоял над владыками, считавшими Срединные миры жалким муравейником, — зачем им, с какой стати, ради чего понадобилось осваивать магию?

«...Пока не понять».

Надо ещё немного понаблюдать.

Рано или поздно ответ всплывёт сам.

Приняв решение, Иэн заговорил:

— Я не собирался ничего от вас скрывать. Просто с тех пор, как попал в этот мир, я всё время выглядел именно так и успел привыкнуть к этому облику. Если я вас оскорбил, прошу прощения.

— ...Вот как?

Властелин Пустоты отозвался на его слова едва уловимым колебанием силы.

Некоторое время он будто о чём-то размышлял, а затем снова обратился к Иэну:

— Извинения я, конечно, приму. Но сначала, пожалуй, тебе стоит объясниться.

— Что именно вы хотите услышать? Я отвечу на любой вопрос.

— Для начала объясни, какого чёрта уроженец Срединного мира вообще здесь делает.

— По той же причине, что и вы, представители Чертога Хаоса.

— По той же причине?

— Вы ведь тоже не коренные жители этого мира.

— ...Что?

— Вы пришли из другого мира как захватчики и силой подчинили остальных. Со мной всё то же самое. Я поднялся сюда из Срединного мира, тоже как захватчик, и подчинил Чертог Олимпа. Вот и всё.

Ни тени смущения.

Иэн говорил так, словно его ответ был само собой разумеющимся.

Чем, мол, мы с вами отличаемся?

В конечном счёте мы все захватчики — просто захватчики, которым удалось победить.

— Захватчики, значит... В этом даже есть смысл.

Похоже, довод показался Властелину Пустоты вполне разумным: он кивнул.

— Тогда какая у тебя цель? Не станешь же ты утверждать, что мечтал всего лишь стать королём посыльных.

— Чертог Хаоса вторгся в измерение Супериор с какой-то определённой целью?

— Ещё бы. Ты видел захватчиков, которые вторгаются куда-то без цели?

— Могу я спросить, что это была за цель?

— Спросить можешь. Отвечать я не собираюсь.

— Тогда и я не стану отвечать.

— Нет. Ты ответишь.

В этот миг обе глазницы гладкой маски вспыхнули.

Глаз у него вроде бы не было. Так что именно там светилось?

— Потому что ты слабее меня.

Проще говоря: не ответишь добровольно — ответ выбьют силой.

А если молчать решит Властелин Пустоты, Иэн ничего с этим не поделает.

Такая уверенность опиралась на очевидную разницу в силе. Пока оставалось только это признать.

— ...

Он требовал назвать цель.

Сейчас любое неосторожное движение могло закончиться неизвестно чем.

Иэн ненадолго замолчал и украдкой посмотрел в сторону Властелина Хаоса.

— Хватит уже. Он даже не из тех владык, что находятся в твоём ведении.

Властелин Хаоса тут же вмешался, прикрывая Иэна.

Значит, даже два Властелина знали друг о друге далеко не всё.

— Что значит «хватит»? Он подозрительный тип.

— Всё, что происходит в Олимпе, относится к моей сфере ответственности. Узнать его цель — моя забота. И отвечать за последствия тоже мне. Неужели ты забыл это простое правило, Властелин Пустоты?

— Да помню я, помню!...

— Тогда на этом и закончим. Перед своими посыльными ты уже сохранил лицо, разве нет?

Властелин Хаоса прекрасно понимал, почему Властелин Пустоты так вцепился в Иэна.

Дело было не в простом любопытстве и не в настороженности.

Разве этот тип обычно интересовался тем, что творится вокруг?

А теперь вдруг проявлял непривычную настойчивость.

Причина была проста.

Его попросил Один.

— ...Не знаю, хватит ли этого. Один, зараза, вообще не умеет довольствоваться тем, что ему дают.

— Не устроит — припугни его так же, как только что припугивал Иэна. Скажи: «Ты слабее меня, так что какого чёрта ещё огрызаешься? Я и так узнал для тебя достаточно. Заткнись, возвращайся и жди следующего поручения».

— Ого. Дядя, да у тебя, я смотрю, богатый личный опыт? Да ты куда больший деспот, чем я.

И всё же после этих слов Властелин Пустоты без лишних препирательств перестал цепляться к Иэну.

Если Властелин Хаоса так упорно его прикрывал, значит, на то имелась причина.

От этого любопытство только усиливалось, но сейчас разумнее было отступить.

Этот скользкий старик, когда окончательно слетал с катушек, становился совершенно невыносим.

— Ладно. Тогда сменю вопрос и задам последний. На него тебе отвечать несложно. Я просто... сам хочу знать. Не собираюсь никому это передавать.

— Спрашивайте. Думаю, на один такой вопрос я смогу ответить.

На этот раз Иэн согласился сам.

Было бы не самым мудрым решением сделать его своим врагом немедленно. Ведь Владыка Хаоса мог казаться союзником сейчас, но кто знал, что принесёт будущее? Нельзя было исключать, что Иэну однажды придётся действовать заодно с этим Владыкой Пустоты.

— Раз уж ты, ничтожество из Срединного мира, решил использовать нелепую маскировку, чтобы выдавать себя за супергероя, то, должно быть, и имя соответствующее себе придумал. Калиду Ватанка — этот смехотворный набор звуков и есть твой псевдоним. Я угадал?

Иэн в очередной раз подумал об одном и том же. Зря он выбрал именно это имя. Во всём виноват Геракл.

— ...Да. Моё настоящее имя другое.

— И какое же? Просто любопытно. Правда.

— Меня зовут Иэн Пейдж. Это моё настоящее имя — Иэн Пейдж.

— Иэн... Пейдж?..

Владыка Пустоты несколько раз повторил это имя, а затем внезапно хлопнул в ладоши. — А... А-а! Так это ты? Переменная Срединного мира!

Переменная Срединного мира.

Похоже, это имя действительно было известно. Впрочем, разве Совет тоже не знал о нём? Проблема заключалась в другом: никто не понимал, почему именно Иэна объявили переменной. Точная причина была известна лишь одному существу — Владыке Хаоса.

«Аид тоже догадался, но это было лишь его личное предположение».

С самого начала намерения Слепого Отца знал только Владыка Хаоса. А как насчёт второго Владыки, который стоял сейчас перед Иэном? Знал ли Владыка Пустоты, что всё связано с абсолютным временем — Хроносом?

— Ну теперь всё сходится. Уроженец Срединного мира, который за такой короткий срок своими силами стал главным среди посланников, — это действительно переменная. Да ещё какая опасная! М-м, ясно. Теперь всё понятно.

...Неужели?

Неужели и он не знает? Не знает, почему Слепой Отец назвал Иэна переменной Срединного мира?

— Подожди. А почему он вообще до сих пор жив? Ладно, допустим, главным посланником он стал сам — владыки у нас бесполезные, с них станется. Но ты-то, дядя Хаос, разве не должен был его убить? Отец, которого ты так боготворишь, прямо приказал его устранить.

— Отец изменил решение.

— Почему?

— Откуда мне знать? Разве я способен постичь его замысел?

— А может, там просто нечего постигать? Мыслей нет — вот и читать нечего.

— Думай как хочешь.

— Хм-м...

Не удовлетворившись ответом, Владыка Пустоты некоторое время пристально смотрел на него. Затем всё же отвёл взгляд и тихо пробормотал: — ...Вот ведь незадача. Не могу поговорить с Отцом один на один — и попробуй тут что-нибудь выяснить. Надеюсь, ты не прикрываешься его именем, чтобы проворачивать всё, что самому вздумается. Дядя.

— Можешь не беспокоиться. Даже мысли такой не было.

— Придётся поверить. А куда деваться? Эх, знал бы, что так получится, в своё время вёл бы себя потише. Ползал бы перед ним на брюхе, как ты, — глядишь, до такого не докатился бы. Тяжёлая жизнь у тех, кому личной аудиенции не положено.

Владыка Пустоты покачал головой и открыл межпространственные врата. Они вели в его личные владения на верхних этажах Башни Часов.

— Кстати... как тебя там? Иэн Пейдж?

— Слушаю вас, Владыка Пустоты.

— Ещё увидимся. Чую, встречаться нам придётся часто.

На этом их первая встреча завершилась. Владыка Пустоты не стал задерживаться ни на секунду. После его ухода заговорил Владыка Хаоса.

— Будь с ним осторожен. Никогда не поймёшь, что у этого типа в голове.

Кто бы говорил.

Это ведь и к тебе относится.

Нет, к тебе — даже в большей степени.

— Я запомню.

Разумеется, вслух Иэн этого не произнёс. Как ни крути, сейчас ему прежде всего был нужен Владыка Хаоса. Ведь именно он находился ближе всех к главному врагу — Слепому Отцу.

— Судя по твоему лицу, ты хочешь о чём-то меня спросить.

— Есть несколько вопросов. И кое-что я хочу вам рассказать.

— Вот как? Тогда не будем стоять здесь. Перейдём в другое место.

Межпространственные врата Владыки Хаоса привели их в подземную лабораторию, где они встретились впервые. Лаборатория находилась в самом низу нижних уровней Башни Часов — в личных владениях Владыки Хаоса.

— Ну вот. Теперь говори спокойно. Что ты хотел?

Это была уже третья встреча Иэна с Владыкой Хаоса с глазу на глаз. Иэн уселся на предложенный диван и наконец заговорил:

— Пора мне услышать ответ.

— На что?

— Вы говорили, что чего-то от меня хотите.

— Говорил.

— Тогда скажите, чего именно.

Тянуть дальше не было смысла. Теперь, когда Иэн стал сильнейшим среди владык, следующей целью естественным образом становился Чертог Хаоса. В конце концов, именно Чертог Хаоса был источником всех проблем. Мне нужно это знать, чтобы решить, что делать дальше. И прежде чем переходить к следующему шагу, Иэн должен был разобраться с Владыкой Хаоса. Чего он добивается? Почему всё это время оставляет Иэна в живых? Враг? Союзник? Пока что он оставался неизвестной величиной, о которой нельзя было сказать ничего наверняка. Чтобы уничтожить Чертог Хаоса, сперва следовало понять, кем считать самого Владыку Хаоса.

— Я, кажется, уже объяснял. В своё время ты сам всё поймёшь.

— Вы про то, что сказали в конце нашей первой встречи?

— Да. Когда предварительное условие будет выполнено, ты сам постигнешь истинный смысл моих слов...

— Я по-прежнему ничего не понимаю и не собираюсь выполнять ваши предварительные условия. Вы, думаю, уже заметили: мое терпение не безгранично. Так что прекратите тянуть резину. Давайте хотя бы сейчас подведем промежуточный итог. Если вы не можете объяснить все прямо сейчас, то хотя бы скажите наконец, что это за условие.

— ...

Властелин Хаоса замолчал.

Наступила тягостная, но недолгая тишина.

— ...Твоя цель, о которой ты не мог поведать Властелину Пустоты, — это вечный и совершенный мир на твоей родине, в Первом Срединном мире. Ради него ты готов сокрушить любое препятствие. Если на пути встанет Башня Часов — ты разрушишь Башню Часов. Если преградой буду я — ты уничтожишь меня. И даже если на вершине пути окажется Слепой Отец, ты пойдешь против него. Именно это сейчас движет тобой. Я ошибаюсь?

— Вы всё поняли абсолютно верно.

— У меня всё то же самое.

...Что?

То же самое?

Что за вздор он несёт?

— Вечный и совершенный мир.

— ?..

— Я тоже стремлюсь к нему. Иэн Пейдж. Возможно, даже больше, чем ты.